論壇

盆中清水浮出的那一行字，細得像血絲。

嫁轎。

沉河。

小姐還在轎中。

柳小峰盯著那幾個字，只覺背脊一陣發冷。停屍屋裡本就寒氣重，如今那寒意卻像從盆中慢慢漫出來，爬過木板，爬過地面，也爬進人的心裡。雲娘的屍身仍安安靜靜躺在白布下，唇角那點怪笑已經散了，可她眉心的紅痕還在，只是比方才淡了些。那朵彼岸花化成黑灰，落在木板旁，像一小撮被燒盡的紙錢。

劉老頭站在門外，臉色白得像牆灰。他守義莊多年，見過溺死的、病死的、被車馬撞死的，也見過無人認領的孤魂野鬼，可死人以水寫字這等事，還是頭一遭見。他嘴唇動了好半天，才哆嗦著問：「師父，這……這姑娘是說，送嫁那轎子裡的人有事？」

沒有人立刻答他。

柳小峰看向辯機。辯機望著盆中血字，神色比方才更沉。青燈在一旁靜靜亮著，火苗不高，卻將盆中水色照得越發清楚。那幾個字浮在水面上，沒有立刻散去，像雲娘用最後一點魂力，把她死前所見所知硬生生留在人間。

小姐還在轎中。

這句話聽著簡單，卻叫人心裡發寒。送嫁隊已經走了三日，若照掌櫃所說，此刻只怕快到臨水縣。若轎中坐著的是何家小姐，雲娘為何會死在河裡？若轎中坐著的不是活人，那「還在轎中」又是什麼意思？

柳小峰想到這裡，忽然想起掌櫃說過，第二日清晨上轎的人走路僵硬，像病著。他起初只覺古怪，如今再想，心口便一點點沉下去。

他低聲道：「師父，何家小姐是不是已經死了？」

劉老頭倒吸一口冷氣，連忙道：「小師父，話可不能亂說。送嫁隊若真抬著死人走，那可不是小事。活人成親叫喜事，死人入嫁……那是冥婚啊。」

冥婚二字一出口，停屍屋裡更冷了幾分。

柳小峰從前只在碼頭聽老人講過這些傳聞。說有些富戶家中兒子早夭，便會替亡兒配陰親，尋個未嫁而死的女子合葬。也有些地方迷信，說未嫁女死後怨氣重，須得嫁出去才不會回娘家作祟。這些話從前聽著只覺荒唐，如今想起，卻忽然覺得世上比妖更可怕的，往往是人把荒唐當成規矩，還能說得理直氣壯。

辯機道：「未必。」

柳小峰一怔。

辯機看著盆中血字，道：「若是冥婚，不必讓送嫁隊照常趕路，也不必殺雲娘滅口。」

「那會是什麼？」

辯機沒有答，只問劉老頭：「白石鎮到臨水縣，中途可有渡口？」

劉老頭想了想，道：「有。往東南走二十多里，有個老渡口，叫青蘆渡。官道沿河走，到青蘆渡後分兩條，一條繼續往臨水縣，一條往南下青江。送嫁隊若要去臨水縣，必經青蘆渡。那地方水深，蘆葦又密，早年也出過事。」

辯機道：「今夜追，能趕到嗎？」

劉老頭驚道：「今夜？師父，這天都黑透了，路又濕。若走快些，天亮前或許能到青蘆渡，可夜裡趕那段路不太平。那一帶水鬼傳聞不少，近年雖少了些，可夜裡還是沒幾個人敢過去。」

柳小峰聽見水鬼二字，心裡又想起雲娘那句沉河。白石鎮河灣撈起她，若她是從上游某處被沉下去，屍身順水而來，確實可能與送嫁隊經過的渡口有關。送嫁隊若還未過青蘆渡，或許能追上；若已經過了，臨水縣那邊便又要牽扯更多人。

辯機看向雲娘的屍身。

「妳可還能指路？」

盆中血字慢慢散開，水面恢復清明。過了一會兒，那紅線忽然又輕輕動了動，像有一隻看不見的手在水裡劃過。這一次沒有字，只在水面上浮出一朵很淡很淡的花影。花影轉了半圈，花尖指向東南。

柳小峰道：「她讓我們去青蘆渡？」

辯機點頭，伸手取下紅線。紅線離水的一瞬，盆中花影便散了。雲娘的手完全鬆開，僵硬的指節垂在白布邊上，眉心那點紅也淡得幾乎看不見。她像終於用盡最後力氣，把該說的說了。

劉老頭顫聲道：「師父，那這姑娘怎麼辦？她今晚不會再……」

辯機道：「她名已回，花已解，暫無事。你替她點一盞燈，莫讓野貓靠近。天亮前若有人問起，只說屍身尚待認領，不可移動。」

劉老頭連連點頭，又忙去取油燈。柳小峰見他手抖得厲害，便過去幫忙。兩人在雲娘屍前點了一盞小燈，火苗起來時，那張蒼白的臉似乎比先前安寧些。柳小峰站在木板旁，心裡忽然有種說不出的難受。

雲娘不是妖。

甚至還沒來得及變成怨鬼。

她死在河裡，手裡被塞進彼岸花，魂被牽住，若不是辯機碰巧來到白石鎮，七日後她便會被義莊草草收葬，名字無人知曉，小姐之事也會隨她沉在河底。到那時，花借她身上最後一念開出來，雲娘便不再是雲娘，而是別人手裡又一朵養怨的花。

他想起阿蘿那句話，記得不是嘴上說的。

於是他低聲道：「雲娘，我們會去。」

辯機看了他一眼，沒有說什麼，只提起青燈往外走。

義莊外夜色深重。白燈籠在風裡晃，照得門前泥地一明一暗。鎮中大半人家已熄燈，偶爾有犬吠從遠處傳來，又很快止住。劉老頭本想替他們找盞風燈，辯機只說不必。青燈在他手中，光雖不盛，卻比尋常燈火穩。柳小峰背好包袱，摸了摸懷裡那半塊早已硬了的蒸餅，跟上辯機。

兩人穿過白石鎮主街時，街上只有幾家酒肆還剩燈火。福來客棧的門已關上，門縫裡透出微光。柳小峰走過時忍不住看了一眼，想起掌櫃所說樓上哭聲與婆子呵斥，心裡越發不安。他忽然覺得，那送嫁隊像一口蓋得嚴嚴實實的棺材，外頭披紅掛彩，敲鑼打鼓，裡頭卻不知藏著什麼見不得人的東西。

出了鎮，官道便安靜下來。

雨雖停了，雲卻未散，夜空沒有月。東南方向的路沿著河走，河水在遠處暗暗流著，看不見水面，只聽得見低沉水聲。柳小峰白日趕路，晚上又遇雲娘之事，此刻其實已累得厲害，可心裡繃著事，腳下便不敢慢。他跟著辯機走了一段，忽然想起什麼。

「師父，雲娘寫小姐還在轎中，會不會意思是何家小姐還活著，只是被困在轎子裡？」

辯機道：「有可能。」

「那送嫁隊的人為何不讓她出來？」

「怕她被看見。」

柳小峰皺眉：「新娘出嫁，本就不讓外人看見。」

辯機道：「但不該連客棧掌櫃都覺得像病人。」

柳小峰沉默下來。

他又想起雲娘手中彼岸花。若花是有人塞給她，便說明雲娘死前已接觸到種花之人，或者看見了不該看的事。那個種花的人會不會就在送嫁隊裡？會不會就是那個呵斥她的婆子？又或是何家、沈家中某個人？

想著想著，他忽然覺得眼前這樁事與阿蘿不同。阿蘿之怨在過去，真相已埋了三十年，他們做的是把舊土挖開。可雲娘這樁事正在發生。小姐還在轎中，送嫁隊還在路上，若他們慢一步，也許又會有人死。

這種感覺比面對荒祠女妖更叫人心焦。

辯機似乎察覺他氣息急了些，道：「穩住。」

柳小峰道：「若去晚了怎麼辦？」

辯機道：「那便去晚後該去的地方。」

柳小峰聽得心裡一堵：「師父，你不急嗎？」

辯機腳步未停，聲音卻低了些：「急不能讓路變短。」

柳小峰一時說不出話。

他知道辯機說得對，可少年人心裡總有一股火。知道前頭可能有人被困，有人要死，便恨不得立刻飛過去。可腿只有一雙，路只有一步一步走。這種無力感叫人難受，像看見人落井，自己明明想伸手，卻隔著很遠，只能一邊跑一邊聽那人呼吸漸弱。

辯機忽然道：「越急，越容易被花牽。」

柳小峰心頭一震。

「花也會利用急？」

「人心有縫，皆可入。」

柳小峰低頭看路，不再說話。他想起荒墳前那個幻象。那時彼岸花利用的是他對母親的牽掛與恐懼；如今若種花之人真在前頭等著，自己的焦急與怒意同樣會成為破綻。辯機教他守心，不是叫他不在乎，而是叫他別讓在乎變成別人手裡的繩。

夜路漫長。

兩人沿河走了許久，河聲時近時遠。路旁偶有小村，多半已睡，只剩狗聞見陌生人氣味，隔著籬笆低吠幾聲。再往前，村子少了，蘆葦多起來。風吹蘆葦，沙沙作響，像許多人伏在暗處低聲私語。柳小峰走得腿酸，掌心傷口又因握著包袱帶子滲出些血。他咬牙忍著，沒有喊停。

後半夜時，前方隱隱出現一座土地廟。

廟不大，屋頂半塌，門口立著一尊缺了半邊臉的土地公。廟前空地上有車轍與腳印，被雨水沖得模糊，卻仍看得出不久前有不少人停過。柳小峰精神一振：「師父，會不會是送嫁隊？」

辯機蹲下看了看泥地。

車轍很深，像有兩輛以上的車馬停留。旁邊還有一些凌亂腳印，其中有女子小鞋，也有男人靴印。廟簷下殘留著灰燼，灰燼裡有未燒盡的紅紙碎片。柳小峰撿起一片，發現上頭似乎是喜字的一角。

他心頭一緊。

「他們在這裡歇過。」

辯機拿起那片紅紙看了看，又放下，道：「不久。」

柳小峰往廟裡看去。廟內空蕩，地上有草蓆壓痕，牆角還有一隻摔碎的粗瓷碗。最裡頭供桌上，土地神像前竟放著一小撮黑灰。那灰與雲娘手中彼岸花枯後留下的灰很像。柳小峰一見便覺不對，忙喚辯機。

辯機進廟看了片刻，伸手捻起一點灰。

「花灰。」

柳小峰喉嚨發乾：「這裡也有花？」

辯機道：「有人在此試過。」

「試什麼？」

辯機沒有答，只轉身走出土地廟，在廟後繞了一圈。廟後是一片荒草，再往下便是河灘。河灘泥濘，有幾道拖拽痕跡，一直延伸到水邊。柳小峰看見那痕跡，心裡猛地一沉。

雲娘會不會就是在這裡被沉河的？

辯機蹲下查看，忽然從泥裡撿起一枚小小銅鈴。銅鈴只有指節大小，繫著紅繩，像是掛在轎簾或馬車上的飾物。鈴口裡塞著一點黑灰，所以先前風吹也不響。辯機將黑灰倒出，銅鈴便發出極輕的一聲。

叮。

這一聲在夜裡很輕，卻讓柳小峰頭皮一麻。

因為鈴聲剛落，河邊蘆葦裡忽然傳來一陣極低的啜泣。

柳小峰猛地轉頭。

蘆葦叢在夜風中輕輕晃著，看不見人。可那哭聲的確在，像有個女子躲在水邊，壓抑著不敢哭大聲。

「雲娘？」柳小峰下意識問。

辯機道：「不是她。」

哭聲停了一瞬。

隨後，蘆葦叢裡傳來一個女子含糊而微弱的聲音。

「別……別過來……」

柳小峰心中大震。

是活人。

他正要衝過去，辯機卻抬手攔住他。

「慢些。」

柳小峰急道：「她還活著！」

辯機看著蘆葦深處，低聲道：「活人也可能是餌。」

這話如冷水澆下。柳小峰腳步硬生生停住，可眼睛仍死死望著那片蘆葦。裡頭的女子似乎聽見了他們說話，又低低哭了起來，聲音裡滿是恐懼。

「救我……」

「她們把小姐帶走了……」

「雲娘姐姐死了……」

柳小峰看向辯機。

辯機提起青燈，緩步走近蘆葦。青燈光照進草叢，先照見一片被壓倒的蘆葦，再照見一個蜷縮在泥水裡的小姑娘。那姑娘約莫十四五歲，穿著丫鬟衣裳，半身都是泥，頭髮散亂，嘴唇凍得發紫。她腳踝被繩子勒破，手上也有擦傷，顯然是從什麼地方逃出來的。

她看見辯機與柳小峰，先是嚇得往後縮，待看清辯機是和尚，才像終於鬆了一口氣，眼淚一下湧出來。

「救救小姐……」

柳小峰忙問：「妳是送嫁隊的人？」

小姑娘點頭，哭得上氣不接下氣：「我叫小桃，是何小姐房裡的丫鬟。雲娘姐姐被她們丟進河裡了，我逃出來，她們在找我……」

辯機問：「何小姐在哪？」

小桃渾身一抖，臉色慘白。

「在轎裡。」

柳小峰急道：「她還活著嗎？」

小桃哭道：「活著，可也快不像活人了。她們每日給小姐喝一碗紅湯，喝完小姐便不說話，也不醒，只能被人扶著走。雲娘姐姐不肯，說到了臨水縣小姐就沒命了，夜裡想帶小姐逃，卻被周婆子發現。她們打死了雲娘姐姐，又把她沉進河裡……」

柳小峰聽得怒火直往上湧。

辯機道：「周婆子是誰？」

「是何家派來的喜婆，路上都聽她的。可她不像喜婆，她身上有好多紅花。她說小姐命好，要嫁去好地方，說只要乖乖進沈家門，何家便都能得救。」

「何家得救？」

小桃抹著眼淚，抽噎道：「何老爺欠了很多債，沈家願意替他還，只要小姐嫁過去。可小姐不願嫁，說沈家少爺早就病死了，這不是嫁人，是送命。後來周婆子來了，給小姐喝了紅湯，小姐便不吵了。」

冥婚。

柳小峰心中那兩個字再次浮起。

可這比冥婚更惡。何小姐若還活著，便不是給死人配陰婚那麼簡單，而是活生生將一個女子送進死門。

小桃又道：「我聽雲娘姐姐說，沈家少爺死前手裡也攥著紅花。周婆子說那是福花，能牽姻緣，能讓陰陽兩邊都圓滿。可雲娘姐姐說那不是福花，是死人花。」

辯機眼神一沉。

種花的人，果然在送嫁隊中。

小桃忽然驚恐地看向遠處官道，壓低聲音道：「她們快到青蘆渡了。周婆子說天亮前要過渡，不能讓小姐見日光。若過了渡，沈家的人便會來接，到時誰也救不了小姐。」

柳小峰立刻站起：「師父！」

辯機看了一眼小桃腳傷。小桃忙道：「我能走，我能帶路。」

她剛撐起身，便疼得差點摔倒。柳小峰連忙扶住她，發現她腳踝腫得厲害，根本走不了幾步。時間緊迫，若帶著她，絕追不上送嫁隊。

辯機道：「妳留在土地廟。」

小桃急得哭：「不行，我要救小姐。」

柳小峰看著她，忽然想起阿蘿。這小丫鬟年紀不大，怕得渾身發抖，卻還是一心想追上去救主子。雲娘死了，她逃出來，若沒遇見他們，多半也會死在蘆葦叢裡。可她第一句仍是救小姐。

辯機從袖中取出素紙，寫了一個「隱」字，貼在土地廟門後，又對小桃道：「躲在廟中，不要出聲。天亮前若有人找來，不要應。」

小桃含淚點頭。

柳小峰把自己懷裡那半塊硬蒸餅塞給她，又取下水囊放在她身旁。小桃怔了怔，低聲說了句多謝。柳小峰沒有多說，只問：「青蘆渡怎麼走最快？」

小桃指向河邊一條窄路：「沿河灘走，比官道近，但不好走。過了那片蘆葦，能看見一座斷碑，從斷碑往東就是渡口。送嫁隊有車轎，走得慢，你們或許追得上。」

辯機點頭，提燈便走。

柳小峰跟上去時，小桃忽然在身後喊道：「小師父！」

柳小峰回頭。

小桃哭著道：「小姐姓何，名明玉。她不是自願嫁的。你們若見到她，告訴她，小桃沒有丟下她。」

何明玉。

柳小峰將這名字牢牢記住。

「我會告訴她。」

說完，他轉身追上辯機。

河灘路果然難行。蘆葦高過人肩，夜風一吹，葉片刮在臉上生疼。腳下泥地忽軟忽硬，有時踩進淤泥裡，半天拔不出來。遠處河聲越來越大，像有一頭黑色巨獸在夜裡低低喘息。柳小峰跟著青燈光往前走，心跳越來越快。

他們必須在天亮前追上送嫁隊。

必須在何明玉被送過渡口前攔下那頂轎子。

他心裡一急，腳下差點絆倒，辯機卻在前頭淡淡道：「守心。」

柳小峰深吸一口氣，將滿腔急火壓下去。

不能急。

急會亂。

亂便會被花牽。

他握緊包袱帶，跟著辯機一步一步往前。走出蘆葦深處時，前方果然出現一塊斷碑。斷碑半埋在泥裡，字跡模糊，只剩一個「渡」字依稀可見。

再往前，隱隱傳來銅鈴聲。

叮鈴。

叮鈴。

不是招魂鈴，卻也不像尋常喜轎鈴。

那聲音在夜裡輕輕晃著，帶著一股說不出的冷意。

柳小峰抬眼望去，只見遠處河霧之中，幾點紅燈正在慢慢移動。紅燈下，一支送嫁隊伍停在渡口旁。沒有鑼鼓聲，沒有喜笑聲，只有幾個轎夫低著頭，幾個婆子站在轎旁，還有一頂掛滿紅綢的嫁轎，靜靜停在黑沉沉的河邊。

轎簾垂著。

像一張緊閉的紅口。

辯機停下腳步。

青燈火苗微微一晃。

轎旁有個穿暗紅衣裳的老婦忽然轉過頭來，像早已等著他們。

那老婦滿頭銀髮，臉上皺紋很深，嘴角卻塗著鮮紅胭脂。她看向辯機，又看向柳小峰，咧嘴一笑。

「和尚，這不是你的喜事，何苦來攔？」

河霧翻湧。

嫁轎裡，傳來一聲極輕極輕的女子呼吸。

像活人。

又像快要被花吞掉的人。