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早上九点刚过，沙面温度已经突破了六十度。征沙组的装甲车在沙丘间缓慢穿行，三辆车的空调系统全开，这才区分开车厢与蒸笼。

吕霸坐在驾驶座上，右手搭在方向盘上，左手摇着一把不知道从哪摸出来的蒲扇。

「这破地方，」他嘟囔道，「比我前年来那次还热。」

吴茗坐在副驾驶，一手举着那个修复好的追踪器，一手拿着笔在地图上做标记。

那根黑色指针从出发到现在就没变过方向，直挺挺地指向西南偏西，稳得像是焊死了一样。

吴茗每隔十分钟就记录一次指针角度，数据已经在本子上画出了一条笔直的延长线。

「照这个方向，」她说，「再走半个时辰就到C区边缘了。」

吕霸从后视镜里看了一眼后面跟着的两辆车，又抬头看了看天。天上没有一朵云，蓝得跟贴了层蓝纸似的。

他拧开水壶灌了半壶下去，抹了把嘴：「这地方要是有个澡堂子就好了。」

吴茗头也没抬：「你可以再想点更不切实际的，比如沙子里刨出冰镇西瓜。」

「真的能吗？」

「不能。」

吕霸深以为然地点了点头：「确实。」

就在这时候，通讯器响了。

陈雪的声音从阵纹里传出来，带着轻微的沙沙杂音：「征沙组，我是陈雪。我和译机已经进入金漠，正在向你们的方向靠拢。你们目前的位置？」

吴茗看了眼车载定位：「我们在C区东部边缘，准备向西南偏西方向搜索。你那边怎么样？」

「现在全速过来，大概一个小时追上你们。」陈雪顿了一下，补了一句，「她跑得很快。」

「跑？」吴茗皱了皱眉。

通讯阵那头的陈雪似乎笑了一下：「对。从铁约堡到金漠，一共一千二百里。她全程拉着车跑，说是跑比飞快。她时速三百公里，现在距离你们大约六百里，预计一个小时后到达。」

车厢里安静了一秒。吕霸扭头看了一眼通讯阵，又转过去看了一眼吴茗，然后说了一句非常符合他风格的话：「扛着人跑三百里时速，那得是多大的力气啊。她吃得多吗？」

吴茗翻了个白眼，没理他。

「这么做你不难受吗？」

陈雪答到：「不会，她好像有什么破风的术式，总之就是很舒适。」

一个小时后，译机如约而至。

她说「跑」这个字用得太轻描淡写了。征沙组的人看到的是这样一幕：远处沙丘上忽然扬起一道冲天沙尘，像是一条黄龙从地平线上朝他们扑过来。

这条黄龙的速度非常明显地在降低，等冲到装甲车队正前方时，已经可以看清译机了。

只见她以一个正常的跑姿跑向征沙组，快到时轻轻地点了点地，立马就停了下来。

吕霸从车窗里探出脑袋，嘴张得能塞进一个拳头。「好家伙。」

陈雪从译机身后的人力车上跳下来，拍掉身上的沙子，面不改色地朝吴茗点了点头：「来了。」

吴茗看着眼前这台白色短发的女仆装机器人，脑子里预演过无数次的会面场景全部作废。

她本来以为会是一艘飞舟降落，或者一辆装甲车开过来，最不济也是两个人徒步赶来。她从来没想过「被一个女仆装机器人拉着以三百里时速狂奔六百里」这个选项。

「欢迎，」吴茗很快整理好表情，伸出手，「吴茗。」

「译机。」机器人伸手握了握。

吕霸从车上跳下来，也热情地伸出手去。

吴茗没工夫扯闲篇。她把追踪器递给译机，把发现尸体的经过、追踪器指向的方向、以及当前的位置信息一五一十地讲了一遍。

译机接过追踪器，蓝色眼睛里的金色光环开始加速旋转。几秒后，她抬起头，目光投向西南方向。

「灵能指向稳定，信号强度随距离缩短而递增。」她说，「前方九里处有一个明显的低灵能反应区，判断为大型建筑废墟。目标就在那里。」

她把追踪器还给吴茗，又补了一句：「征沙组跟在译机身后，保持一里以上距离。如果有异常，译机会发出信号。」

吕霸重新上车，吴茗坐回副驾驶。译机带着陈雪走在最前面，她的步伐依然是精准的七十五厘米，但速度显然不是正常步速——每一步跨出去，人已经出现在几丈之外了。

接近废墟时，空气忽然变了。

沙漠的热气中混入了一股不该有的凉意。又走了不到一里，视野尽头的沙丘上冒出了几根灰白色的石柱，斜插在沙地里，像是一把被人掰断后随手扔在地上的巨兽骨头。

这是一座废墟。

从那些残存的石柱和墙体残骸来看，这座建筑的规模相当惊人，占地至少有两个百草门斗法院那么大。

主体结构大半被风沙掩埋，露在地面上的部分也已经被侵蚀得面目全非，只能隐约辨认出一些走廊、房间和地下室的轮廓。沙地上散落着大量的碎砖、金属片和一些已经看不出原貌的垃圾。

译机站在废墟边缘，眼中的金色光环全速运转。她的灵能探测波像一张大网般铺开，覆盖了整个废墟。片刻后，她低下头，看着脚边的沙地。

「这是一座研究所。」她说，「用于研究生物灵能学。」

吴茗走上前来：「你怎么知道？」

译机没有回答，只是指了指前方。顺着她的手指看去，吴茗看到了一块半埋在沙子里的金属牌，上面的字大部分被风沙磨掉，只剩下几个残缺的埃隆斯特字母，拼起来大概是「……生物……研究……」。

吕霸把车停好，提着断山刀走了下来。他朝废墟扫了一眼，然后看了一眼那个金属牌，又看了一眼译机，最后挠了挠头：「这地方看着不像是好人待的。」

「从建筑布局推断，这里曾是某种半军事化的研究机构。」译机缓缓开口，「主体建筑绝大部分位于地面以下，地上部分只是入口和生活区。地下的实验区域破坏严重，无法判断具体用途，但外墙厚度、通风管道配置和排水系统规格均符合高级生物实验室的标准。」

「等等，里面有活物？」陈雪忽然问。

译机转过头，看着她，金色的光环闪了一下。

「有一个。」

吴茗把手搭在了自己的玄铁棍上，吕霸已经无声地抽出了半截刀。陈雪的枪盒不知什么时候已经打开了，霜落的枪管反射着白花花的阳光。

「灵能波动强度为化脏期中期，波形特征不属于人类，也不属于任何已知的金漠本土生物。」译机的声音依然平静，但语速已经快到了人类几乎跟不上的程度，「它的位置在废墟地下的最深处，但核心灵能一直在稳定运转，没有进入休眠状态。」

她转过身，面对众人。

「译机建议征沙组先带人离开，沿追踪器指向的邪修线索继续调查。译机独自留在这里，与未知生物接触并视情况处置。」

吕霸一听就不干了：「你一个人对付一个化脏中期的未知生物？不行，你把我们当什么了？我们可是斗法系精挑细选出来的征沙组，十五个人打一个还怕他不成——」

「就是就是！」旁边一个弟子附和道。

「大师兄说得对！」另一个弟子也挥了挥拳头。

「我们可不——」

他们的话还没说完，那个东西动了。

说「动」不太准确。因为地面没有震动，废墟没有异响，那个藏在地下深处的生物本身似乎并没有动。

动的是灵能——一股锐利到极点的灵能从废墟地下猛然爆发出来，速度快到在场所有人都来不及做出反应。

在陈雪看来，那是她生平见过的最快的一次攻击。

零预警，零征兆，灵能从地下深处炸开，穿越数十丈厚的岩层和沙土，破土而出时已经化为一道覆盖面极大的水平冲击波。

那东西的形状像是被打碎了的半月形刀刃，薄到了几乎不存在厚度的程度，却带着足以将沙丘劈成两半的锋锐之气，从废墟的方向朝所有人横斩过来。

如果被这一下扫中，在场的人不会被打飞，不会被打伤，而是会被切成两半。

上半身往后飞，下半身顺着惯性再往前走两步，然后一起倒在沙地上，血都来不及从伤口里渗出来。

陈雪的战场本能是她的身体在支配——要躲，要跳，要寻找掩体，但她看清那道冲击波的一瞬间就绝望了。

覆盖范围太大，速度太快，以她的结晶期巅峰爆发力，勉强能让自己躲开正面，但躲不开全部。她身后那些离得远的斗法系弟子，根本躲都不配躲。

就在陈雪脑子里「完蛋了」三个字刚冒出来的同一秒钟，译机动了。

她没有躲。她往前迈了一步，迎着那道能把人切成两半的锐利灵气，抬起右手。那动作优雅得像是女仆在给主人递一杯茶。五指并拢，掌心向外，然后轻轻一推。

空气从她掌心开始扭曲，骤然转变为一道流火，不宽，也不猛烈，像是一根被风吹开的火柴。

但那根「火柴」释放出的热量在接触到锐利灵气的瞬间，将对方的结构完全改变了。

那道锐利到能切碎钢铁的灵能冲击波，像是被打碎了的冰块一样，在空气中分散、扩散、膨胀，最终变成了一阵又热又闷的狂风，从每个人的头顶掠过。

热风烧得陈雪的脸颊发疼。她眯起眼睛，看到前方的译机还保持着那个伸手推掌的姿势，女仆装的裙摆被自己释放的热浪吹得向后飘起，白色短发在狂风中像是着了火一样。

译机缓缓放下手，声音平静如常：「技巧『切』——灵能压缩为薄片进行高速推进的攻击方式。可通过高温引发灵能热膨胀，令薄片迅速失稳并解除切割能力。破解方法很原始，但有效。」

吕霸举着断山刀，张大嘴巴看着译机。他本来已经做好了用身体硬扛的准备，结果一阵热风过后，自己毫发无伤。他愣了两秒，然后脱口而出：「你教我这个行不行？」

「《修真正道指南》有写，自己去看，译机没有时间。」译机头也不回地说，「现在，带人撤离。越快越好。」

吕霸还想争辩什么，吴茗已经抓住了他的胳膊。

她比谁都清楚，刚才那一下如果不是译机挡在前面，征沙组现在已经折了一半。这种级别的战斗，结晶期的修士上去就是送人头。斗法系的使命是调查和清剿邪修，不是在这里跟一个不明来路的地下生物拼命。

「征沙组全体，上车！原路撤退到三里外的沙丘后面待命！」吴茗大声下令，十五个人动作飞快地钻进车里。吕霸最后上了车，关门之前朝译机的方向看了一眼，那张憨厚的脸上写满了不甘心。

「走吧大师兄。」吴茗在车里拉了他一把，「相信她。」

吕霸叹了口气：「见不到这种强者的对决，我死不瞑目啊……」

三辆装甲车掉头离开，轮胎在沙地上刨出一串深深的辙印。陈雪没有走。她站在译机身后二十丈处，端着霜落，枪口对准废墟深处。

「陈雪女士。」译机没有回头，依然盯着前方，「译机刚才建议征沙组先撤离。译机的建议也适用于你。」

「你刚才说的是『征沙组先走』。」陈雪说，「我不是征沙组的人。」

译机沉默了一瞬。那个沉默短得几乎没有，但陈雪听见了。然后译机似乎无声地叹了口气——一个机器人不该有的动作。

「请立即离开，这种程度的生物，很轻松就能解决。」

陈雪听完，即刻跑路。

废墟深处，那股化脏期级别的灵能波动开始加速运转。

地面上的沙粒开始轻轻地跳动，然后是一块碎石，再然后是一截断柱。

地下传来一声沉闷的撕裂声，像是什么沉重的东西撞碎了一面墙，正在从黑暗中朝地面爬来。

译机双手自然垂在身侧，白色短发的末梢无风自动。她微微抬起头，盯着废墟中心那道越来越大的裂缝。