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当那行没有署名的文字跳上屏幕时，尤金盯着看了足足两秒，没能把眼睛移开。

细口钳。

他低头看了一眼自己右手里捏着的普通尖嘴钳。钳口确实太宽了，难怪怎么都探不进卡簧内侧。几天前在露米娅的工作间里，他明明还顺手替蕾拉递过细口钳，到了自己用的时候，却连拿错了都没发觉。

但他已经彻底顾不上钳子的事了。

「……蕾拉？」

隧道里的电机还在低鸣，头顶的检修井里又传来了几声刺耳的利爪抓挠声。尤金下意识等着回应，过了一秒才猛地反应过来，面前只是一台本地文字终端。他一把扔下钳子去点屏幕底下的输入栏，崩裂的伤臂扯得生疼，手指发颤地敲进几个字，写错了又慌忙删掉重打：

【蕾拉？】

这一次，对面的回复跳出来得极快：

【是我。】

尤金死死盯着那两个字，脑子里嗡的一声乱成了一团。

北侧山谷的爆坑底下明明什么都没剩下，搜索机在下面翻了整整两天，连片碎衣料都没找着；他甚至已经在帐篷里反反复复听过了她留下的遗言。可录音文件只会冷冰冰地往下播，眼前这行字却是在实打实地回答他。

他下意识回头看了一眼。空旷的地下轨道上只有那辆亮着车灯的维护车，哪里有什么人影。

只要她还能回答他，哪怕现在只是屏幕上的两个字也好。尤金的手指悬在输入栏上方，一时间连卡死的隔离门都忘到了脑后。

紧接着，屏幕上接连跳出了三行字：

【喂，你的手怎么停下了？】

【感人肺腑的重逢戏码先放一放。你该不会真打算站在那儿等倒计时归零，把这一轮重开一遍吧？】

【细口钳。换窄口的那把，快点动手。】

尤金猛地抬起头看向右上角：

【03:23】

这家伙……都火烧眉毛了，居然还是这副气死人不偿命的口气。

尤金吸了口气，伸手探进工具袋，翻了两下便摸出了那把细口钳。

「……知道了。」

他跪回检修槽前，将细长的钳口探进窄缝，这回一下子就夹住了卡簧露出的开口。可一往外拽，卡簧便被压歪的锁销死死顶住；换个角度再拽，连底下的金属固定片也跟着翘了起来。再这么硬扯，非把卡簧拉变形不可。

只好用左手在屏幕上飞快敲下一句：【拉不出来。】

【我看见了，别硬扯。】

【锁销背面有变形的构件一直顶着它，你在正面怎么使劲都白搭。】

紧接着，底下又跳出了一行新提示，措辞明显比刚才规矩得多：

【容女仆说明：若尤金先生能开放门侧小型维修机的限定操作权限，女仆可以尝试从锁销背面替您卸去压力。】

女仆。

尤金怔了一瞬。难道连梅德也……？

头顶井道里的金属防护挡板突然发出一记剧烈的闷响，打断了他的思绪。他不再迟疑，立刻点开了侧槽维修小机的本地授权界面。

后方工程师惊讶的声音同时从耳麦里传了过来：

「指挥官？我们看到本地终端有人向您申请维修小机的接管权限！可我们后方并没有发送遥控请求啊！」

「是我这边接通的内部协作端。」尤金飞快勾选了控制范围，「只开放槽内维修机的机械臂，其余门禁不碰。」

「可对面的操作员身份——」

「我认识她们。你们只管在后台盯着机械臂的动作，有问题随时汇报。」

他直接按下了确认键。

维修小机从侧槽爬出，机械臂探到锁销后方，撑住了变形的支撑件。金属摩擦声中，压在锁销上的力道终于松开一线。

屏幕上立刻跳出提示：【就是现在，夹卡簧的开口，别碰旁边的固定片。】

尤金将细口钳送进窄缝，忍着伤臂的剧痛夹住卡簧，往外一带。只听「叮」的一声，卡簧脱出了槽位。

「卡簧取出来了！」

「后方看到了！」工程师几乎同时在耳麦里大喊，「但锁销本体还是歪的，先别让维修小机松劲！」

【拿钳子把锁销往下压一点，再压下旁路拨杆。】

尤金右手用钳身往下按住歪斜的锁销，左手抓住人工旁路的机械拨杆，用尽力气往下一压。

咔哒！

这一回，拨杆终于压到了底。

隔离门内部的升降电机轰然启动。厚重的防爆门板剧烈一震，终于顺着轨道缓缓向上升了起来。尤金盯着门底逐渐扩大的空隙，直到门外的隧道轨道露了出来，才把憋着的那口气吐了出去。

【02:43】

「高度够过车了！指挥官，立刻回维护车全速撤离！」

转身跑向维护车前，尤金还是没忍住，低头看了一眼嵌在墙上的屏幕：

「蕾拉，我……」

话刚出口，他才记起这台本地终端没有开麦克风。

屏幕上飞快跳出两行字：

【有什么话，等你活着冲出安全线再问。反正我现在也没长腿，跑不了。】

【喂，门都给你撬开了，还不快滚去开车？】

「……好。」

尤金终于冲回维护车，一把将启动推杆推到底。伤臂又渗出了血，他也顾不上管，只盯着速度表上的数字往上跳。

维护车呼啸着钻过刚刚升起的防爆隔离门时，倒计时还剩【02:28】。

车轮重重碾过门底的轨道接缝，车身跟着一颠。尤金握稳操纵杆，忍不住往车载屏幕瞥了一眼，眼前却只有导航。这才想起，那条检修会话还留在隔离门旁的固定终端上。

只能等冲出安全线再想办法接回去了。

过去这几天，他在脑子里排练过无数次：再见到她，是先问她当时为什么死活不肯松手，还是先把那段可恶的录音甩到她脸上算账？结果真等她回话了，他却只来得及傻乎乎地叫了一声她的名字，还平白挨了一顿催。

想到这儿，尤金居然低声笑了一下。

高速过弯的车身猛地一晃，他立刻收神坐稳。最后一道弯口被甩在身后，出口外探照灯的光已经照进了隧道。

「安全接应点，能听到吗？」

「听得到！我们一直盯着您的定位！再往前三百米就是安全线了！」

尤金紧盯着导航图上的红线。维护车终于冲出隧道、越过安全线，两侧的警示灯随之由红转绿。他这才松了口气，靠回椅背。

「最后一辆维护车已越过安全线！」频道里有人大声欢呼起来。

维护车还没完全停稳，几名工程与救护人员便一拥而上拉开了车门。尤金解开安全带，刚被搀扶着踏上地面，远处旧工业区的方向忽然亮了。

一道白得刺眼的强光，毫无声息地从地平线上升了起来。

远处废弃厂房、巨型龙门吊与烟囱的轮廓瞬间被白光吞没，连安全接应点的探照灯都显得暗淡。尤金本能地抬手闭上眼，灼目的光却依然穿透了眼皮。现场没人说话，直到几秒钟后，脚底传来一阵沉闷的震颤，警戒护栏上的金属标识牌撞得叮当作响。

尤金单手扶住护栏站稳。

冈尼尔已经完成了释放。那串曾在轮回里一次次将他逼入绝境的倒计时，如今又走到了零。他还活着。

远端监控大屏上一片雪白，光学镜头过曝的警告框接连跳出。接应点的技术人员忙着检查防冲击设备、等待侦察画面恢复，暂时还没有人敢大声宣布胜利。

「指挥官，您快先坐下！」

随队医护人员托住他垂在身侧的右臂，看清那截被鲜血浸透的绷带，脸色立刻沉了下来：

「您刚才在隧道里又拿这只手干什么去了？！」

「……修门。」

「塞菲亚小姐明明交代过您这只手不能用力！」

「另一只手也一起用了。」

医护人员气得瞪着他，一时竟不知道该从哪句开始训起。

尤金坐在折叠椅上由着她剪开浸血的绷带，完好的左手却一直紧握着自己的终端，低头在后台列表里翻找隔离门那条检修记录。

「指挥官，您在找什么？」旁边跟过来复命的工程师问。

「刚才隧道隔离门那条维修协作会话。最后给我发文字提示的那个端口，现在还能从这儿接上吗？」

「您是说接管维修小机的那个协作端？」

「对。她……还在那边吗？」

工程师连忙低头在主控板上翻查后台日志：

「文字协作会话还没断！我去把它转接到这边的工程终端上。」

「拜托了，越快越好。」

尤金被医护人员按在椅子上清创，却顾不上伤口的疼，只盯着设备车那边，怕还没等会话接过来，她就又没了回应。

不到三分钟，工程师把接着硬线的终端递了过来。

「接上了！您先用这台聊！」

尤金连忙接过，屏幕上仍是那条检修会话。

用左手敲下一行字发了过去：

【我出来了。】

他屏住呼吸等了几秒。很快，屏幕下方跳出了一行新回复：

【然后呢？还要我给你颁张奖状吗？】

尤金看着那行字，鼻子忽然有点发酸。他忙低下头，把终端往膝上挪了挪，嘴角却怎么也压不下去。

【是你刚才自己说的，等出了安全线再问。】

【这种时候你记性倒挺好。】

他把终端拿稳了一些，手指在键盘上方停顿了好一会儿：

【你现在到底在哪儿？】

【这个嘛……在总部后方一间难用得要命的协作机工作区里。】

【至于具体是机房里的哪一台铁疙瘩，你得去问你们工程组。我现在连手脚都没有，可找不到路出来。】

尤金的心脏轻轻抽紧了一下：【身体呢？】

这一次，对面的输入提示闪了很久才跳出下一句：

【炸没了呀。你当时不是在沟口亲眼看着的吗？】

尤金抬起头。安全接应点里人来人往，抬担架的救护兵、抱工具箱的工程员把临时通道挤得满满当当，到处都有人在大声通话。可从他身边走过的那么多人里，没有那个一头深蓝色长发的少女。

他用手指隔着布料摸了摸上衣口袋里的那条银项链。篝火晚会开始前，他亲手替她把项链扣回脖子上，她还嫌他动作太慢，举着胳膊累得慌。

【以后就只能维持现在这种状态了吗？】

【目前是这样。说实话，我刚醒过来的时候也是两眼一抹黑，想摸摸胸口连手都找不着。】

【那你现在这个状态，能稳定维持多久？】

这回先跳出来的，换成了另一种一板一眼的规矩口吻：

【容女仆补充：目前后方协作机只能勉强维持两段残缺的意识，状态都不稳定。女仆无法保证还能支撑多久。】

尤金盯着「女仆」两个字，把在隧道里没来得及问的那句话敲了出去：

【梅德？】

【女仆在。】

看着屏幕上那三个规规矩矩的字，他一下子想起了那晚在高架步道上的追问。蕾拉扭开头，只回了他一句「今天不讲」；后来他把那份损坏的终末结算记录带到总部，亲自签字保全，原本以为这辈子再也没机会听见梅德的回答了。

不等他从震动中回过神，梅德的下一条说明已经发了过来：

【在找到稳妥的转移方案前，请务必保留该台协作机的持续供电与当前后台会话，切勿执行清理或重启。】

尤金立刻转头看向守在旁边的工程师：「上面写的这些，我现在能做什么？」

工程师凑过来扫了一眼屏幕上的技术描述，神色也严肃起来：

「得先让总部查出具体是哪台协作机，由机房保住供电和会话。以后能不能把她们完整迁出来，还得等研究组和塞菲亚小姐一起评估。」

「那就先按第一条办。」尤金立刻下令，「马上联系总部机房锁定那台协作机，任何针对那台机器的操作必须经过我本人复核，谁也不准擅自重启或断电。」

工程师点头应下，转身跑去主通讯台对接总部机房。

工程终端的屏幕上很快又跳出了几行新字：

【喂，梅德，少跟尤金一唱一和，把我说得像台随时要报废的破机器一样。】

【不管怎么说，女仆目前确实不建议您进行任何消耗算力的无谓操作。】

【我躺在这儿连手都没有，还能干什么无谓操作！】

尤金看着屏幕上那几行熟悉的斗嘴，终于忍不住笑出了声。他刚想低头回话，旁边的主战区通讯终端忽然响起了提示音：

「报告！旧工业区靶区的侦察画面恢复了！」

高空无人机的实时画面重新切上了接应点的大屏幕。

刺眼的白光彻底散去之后，原本在旧工业区铁轨与堆场间挤得密密麻麻的数万黑点，此刻已经消失得干干净净，只剩下坍塌的厂房钢架、翻卷焦黑的地皮，以及一望无际的灰烬残骸。少数漏在外围的侵蚀种还在焦土旁游荡，守备队正逐一标记它们的位置。

总部的声音随即切进联合指挥频道：

「外围仍有残敌，警戒暂不解除。」

「明白。南侧继续留守，后续车队由各接应点核定放行。」

「接替您协调防区的人员已经就位了，尤金指挥官，您可以先撤下来休息了。」

「好。」

通讯切断后，旁边的联络员一屁股坐到地上，使劲揉了揉僵硬的脸颊。

尤金没有加入周围的欢呼，又低下头拿起膝上的工程终端，屏幕上已经多出了一行兴师问罪的字：

【所以呢？大指挥官怎么聊到一半突然装哑巴了？】

他盯着那行字看了一会儿，想起前两天在前进点的小帐篷里，录音播到最后一句「先偏心我这一次吧」之后，自己还坐在床沿上傻等下文。

那时候，他把终端贴在耳边等了那么久，也没等来下一句话。

他垂下眼，用左手一个字一个字地敲了进去：

【你留下的那份录音，我全部听完了。】

【哦？还真顺利发到你手里了？我原本还担心它半路坏掉呢。】

【我不同意。】

对面明显停顿了一小会儿：

【你跟一份录音较什么劲，它还能跳起来回答你吗？】

【所以我现在当面说给你听。】

医护人员拿着新的无菌敷料走过来，拍了拍他的肩膀，示意他把右臂放平。尤金照做，视线却始终没有离开屏幕，直到下面跳出新的一行字：

【……行吧，那你倒是说说，你不同意哪一部分？】

尤金看着那行字，单手在键盘上敲道：

【你在录音里说，看完结果之后由我自己决定。可等我听到那些话的时候，你根本就没给我留半点商量的余地。】

【当时在山谷底下那种情况，我也没工夫等你慢吞吞想明白再动手啊。】

【我知道最后那一下你不能松手。】

【那你还在这儿跟我算什么账？】

【我问的是那份录音。那些话，为什么非要等到你听不见我的回答了，才说给我听？】

屏幕下方的「对方正在输入」提示闪了一下，很快又消失了。

过了好几秒，那边才慢吞吞地发过来一句：

【你还真够记仇的。】

尤金没有接她这句打岔。

医护人员替他贴好最后一层外敷料，叮嘱他先别乱动右手。尤金应了一声，把工程终端在膝盖上放稳。过了片刻，他又用左手敲了下去：

【蕾拉。】

【又怎么了？】

【总部机房那边我已经让人去锁供电了。你先别关掉那边的会话。】

对面隔了好一会儿，才跳出一行回复：

【……这种技术问题，你该去跟旁边的梅德讲。】

下面又慢吞吞地跟上来了一行字：

【不过，我暂时也还没打算走。】