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[……诶？]

最先回来的不是痛觉，而是梅德的声音。

那声音很轻，听起来甚至有点傻气。

我眨了眨眼。她还站在我面前，长剑深深没入我的胸口，握着剑柄的手却僵住了。那张刚才已经彻底冷寂下来的脸上，头一回出现了一片明显的空白。

我盯着看了一会儿，觉得这副表情眼熟得很。

……啊，我想起来了。代达罗斯。

那天在尼福尔海姆的房间里，我也是把能算的都算完了，连尤金最后会露出什么表情都提前在脑子里演练了好几遍。结果视野正中央冷不防跳出来一行字：【远端人格独立性认证失败。】

我当时的脸上，大概也是现在这副呆样吧。原来从对面看过去，是这种感觉啊。

……真不错，心情一下子好了不少。

梅德的视线先是落到我垂下的断刃上，随后又移回我的脸上：

[您——]

她的声音卡了一下。

真难得。我差点笑出声来，胸口却偏在这时疼了起来。

长剑刺进来的时候，最先感觉到的居然是一股凉意。冰冷的铁器卡在骨肉之间，过了半拍，伤口周围才猛地烧了起来。我试着吸了一口气，才吸进去一半，胸腔便剧烈抽紧，喉咙眼里有温热的液体直往上涌。

……连濒死的体验都不给打点折，这破系统还真敬业。

右手还残留着青雷过后的麻木，左臂软绵绵地挂在身侧，两条腿也越来越沉。这次闭上眼，可不是睡一觉醒来就能重开的事——圣痕早没了，就算尤金以后再怎么寻死觅活地读档，大概也带不走这一轮的我了。

奇怪的是，我的心情依然好得很，甚至比刚进场那会儿还要舒坦一点。

诀别之时已至，此处应有雷鸣般的掌声。

可惜左胳膊已经抬不起来了，不然我真想给自己鼓两下掌。

打从决定把她请进这座糖果屋起，我就没打算活着走出去。最后关头停下那半截断刃，本就是写好的收尾；只是没料到，为了把这位一板一眼的管理员逼到肯对我痛下杀手，居然还得先挨上这么一顿毒打。

好在，这顿打没白挨。

「原来你也会露出这种表情啊。」

梅德终于回过神来，脸上那点罕见的错愕很快被压了下去。她没有回答，也没有拔剑，只是松开剑柄，一只手扶住我的肩膀，另一只手直接按在了我胸口的伤处附近。

我的双腿一软，身子往下滑去。她屈膝想接住我，大腿外侧的重伤却让她跟着晃了一下，不得不换另一条腿撑住，才扶着我靠坐在断墙根下。

[别闭眼。]

「还挺稀奇，你也会对我说这种话。」

[闭嘴。]

「哦。」

更稀奇了。她停了停，视线越过我的肩膀望向半空：

[退出场景。]

没有任何反应。

[中断终末筛选。]

四周还是老样子。火线顺着残存的地面继续往里爬，梅德的眉头终于拧紧了。

我歪靠着她的手臂，望见远处最后那扇蜂蜜色的窗户。大火已经烧到了窗框底下，原本透着甜暖光亮的糖块正在发黑、融化，露出后面灰冷的旧墙面。

《汉塞尔和格蕾特》的结尾，被推进烤炉里烧死的并不是迷路的孩子，而是糖果屋的主人。用来给我收尾，倒是再合适不过。

梅德还在徒劳地尝试拿回现实身体的控制权。她空出一只手对着空气接连下了好几道指令，火场纹丝不动；等她放弃尝试、把手按回我胸口时，白皙的手指上已经沾满了刺目的鲜血。

这个人平时什么都知道。哪条路危险，哪件事没有必要，她永远都能比我快上半拍。现在总算乱了阵脚，看得我都有点舍不得眨眼睛了。

梅德停下手上的动作，低头看向我：

[……刚才为什么停手？]

「你看出来啦？」

[您的断剑明明还能继续往前送。只要再进两寸，就有机会杀了我。]

「差不多吧。」

我费力地抬了抬右手，先前被青雷电到痉挛的手指，直到这会儿才肯一点点松开。

当啷。

染血的断刃从指间滑脱，掉在大腿旁边的地面上。

「既然被你看出来了，那正好。有几件事我顺便交代一下。」

她的眉头又皱紧了一分。

「露米娅其他人那里都好糊弄。你又不是不会装乖，敬语会说，温和的笑也会摆——」

[我没有答应要替您做这些。]

「出去以后别突然摆出今天这张冷脸就行，平时对她们温柔一点。」

[我说，我没有答应。]

我权当没听见。反正等我一咽气，外面的烂摊子就全都不归我管了。死掉的人不需要负责善后，原来是这么爽快的一件事。

「唯独尤金那里，稍微麻烦一点。」

梅德按在我伤口旁的手没有动，但也终于没有再打断我。

「那家伙肯定会看出来的。」

[看出来之后呢？]

「之后大概会直接去死吧。」

她看着我，当然听得懂我在说什么。

「所以你在他面前千万得演像一点。别张嘴闭嘴就是那句『没有必要』，他听多了肯定起疑。」我喘了口气，想了想又补上一句，「至少学一学我平时是怎么找茬烦他的。」

梅德安静了好几秒：

[您倒是把身后事安排得很仔细。]

「没办法，谁让那家伙是个死心眼呢。我都好不容易死完了，要是再让他自杀回去瞎折腾一通，想想都嫌烦。」

她垂下眼，温热的血正顺着她的指缝往外渗：

[我不会去替您做这些事的。]

「这时候就别这么任性了。」

[『任性』这两个字从您嘴里说出来，真的很奇怪。]

我正想再刺她一句，胸口忽然一窒，腰背也跟着失了力，身子顺着墙面往下滑。梅德一把托住我的后背，那一下却牵动了插在胸口里的长剑，疼得我张大嘴，好半天都没能把气倒上来。

「……嘶，你轻点。」

[我总不能看着您倒下去。]

「现在可是快死的人最大。」

这一回她连话都懒得接了，只是安静地扶着我，等我把凌乱的呼吸缓过来。

咔嚓。

不远处又有一大块地面坠进了黑暗，橘红色的火舌从断口处露出来，离我们藏身的墙角又近了一大截。

我把后背贴紧断墙，尽量把呼吸放慢下来：

「你刚才不是问我，为什么在最后关头停手吗？」

梅德抬眼看了过来。

「因为你这个人，真的很烦。」我抬起唯一还能动的右手，用指尖碰了碰自己的太阳穴，「成天住在我脑子里。动不动就把我的动作按停，提个要求又说没必要。我就像个被人从背后拽着胳膊腿的木偶，哪边摆得不够端正，你就随手帮我掰回去。」

梅德按在我伤口旁的手指顿了一瞬：

[我从来没有想过要强行摘掉您的面具。我只是……没有出手帮您把它重新按回脸上而已。]

「可我当时自己想把它戴回去，是你卡着能力不让我戴的。」

外围烧灼糖霜的噼啪声渐渐变得遥远起来。指节上的血已经顺着她的手腕往下淌了，她却还是没有松开的意思：

[……是的，是我阻止了您。最开始我以为，只要身边的人没有因为那些小失误离开您，那些变化留下来也没什么不好。直到那天在本地空间里，看见您明明已经不想笑了，却怎么也收不回脸上的假笑，我才明白过来。]

「……你明白得还真够晚的。」

她没有否认，托住我的后背让我往断墙上靠稳：

[大家依然喜欢您，并不能替您解答，为什么镜子里的自己会变成连自己都陌生的样子。我却把您最想收回去的那些东西，判定成了『没有必要』。]

我盯着她看了好一会儿：「……这番检讨，说得倒挺漂亮。」

最让人不爽的地方就在这儿——她说的那些，我居然全听懂了。害得我连临死前想痛痛快快讨厌她一场，都没那么省事了。

我舔掉嘴角的一点血迹，闭了闭眼。等再睁开的时候，视野四周已经明显暗下去了一圈：

「不过丑话说在前头，就算你打从第一天起就把这番话摊开来讲，我也照样不会听你的。一件事值不值得拿命去赌，只能由我自己来算。」

[我知道。我本来也没打算靠这几句话改变您的决定。]

……可恶，我本来还想拿这句话堵她的，又被她抢先了。

梅德低头看着我：

[您一直觉得自己是个局外人，像是在舞台上扮演一个租来的角色。可露米娅的那些人，从来没有把您当成局外人。]

脑子里很不合时宜地接连冒出了好几张脸：

「那是她们自己的问题。尤比娜只要一碰上拿不准的破事就往我屋里跑，安静不了五分钟；艾莉西亚更烦人，一旦黏上来甩都甩不掉；阿黛莱德也是个十足的怪胎，能拎着把训练枪在我旁边干坐小半天，一句话都不说……」

说到这儿，我自己停了一下。昨天下午训练场里那些木枪撞击的脆响，现在想起来居然还清楚得很。她在旁边低头擦她的枪，我托着下巴看我的热闹，好像确实用不着没话找话。至于尤金那家伙就更不用提了，明明老早就知道我骨子里是什么恶劣德性，结果还是跟块狗皮膏药似的一天到晚往我跟前凑。

平心而论，活着当然没什么不好的。电子脑世界里还有好些新点子没来得及试，约顿留下的那些遗产也挺有意思。

可这一局棋走到这儿，我觉得已经足够漂亮了。既痛快，又省事。

「我就是稍微有点累了。」

梅德看着我：

[可您刚才还在替尤金先生和其他人安排以后的事。您根本就不讨厌活着。]

「对未来有点兴趣，和非要赖着活下去又不是一回事。」

[您只是觉得，现在这个结局比较好。]

「嗯。」

[对谁比较好？]

「对我。」我停了停，迎上她的视线，「还有对你。」

梅德的金眸闪了闪。

总算聊到正题了。我原本还想把这段话说得更有派头一点，可现在连喘气都开始费劲了。

「我一睁眼……用的就是你的身体。那时候你跟死透了没两样，你要一直那么死着，大家都省事。」

她没有吭声。

「可偏偏……你又自己从壳子里冒出来了。」

我看着她那张和自己一模一样的脸。

外面躺着的那具肉身虽然是奥尔德新造的人偶，可打从我穿越过来的第一天起，我顶着的就是这张脸，模仿的是她的说话腔调，用她的名字认识了露米娅的所有人——这些事，可不是换一具新躯壳就能当成没发生过的。

「我已经占着你的身份……活了这么久。要是今天再由我亲手把你抹掉，然后心安理得地顶着你的脸活下去……」

我顿了顿，轻声说：

「那样吃相就太难看了。」

梅德按在我伤处旁的指尖，极其轻微地颤了一下。

「所以比起那种结局，我还是更想——」

[更想看我自己亲手选一次。]

我张着嘴看着她，后半句话还卡在舌尖上。

[您想看我不再是被克莱门汀的规则逼着、也不是听从谁的命令，而是为了自己活下去，亲手杀了您。]

刚想把话接回来，她的视线却已经先一步落向了地上的半截断刃，随后又慢慢转回我脸上：

[但您真正想看的，还不只是这个结果。您想亲眼看看我被逼到绝境时会怎么出剑，想看我亲手杀死您之后，会露出什么样的表情。哪怕到了现在这一秒，您也依然在看着我。]

我死死盯着她，心底居然真的蹿起了一股火气：

「你这家伙，非要到最后一刻都抢在我前头吗？刚才那几句，本来是留给我自己说的台词！」

[可您现在心里很高兴。]

「……勉强还行吧。」

[真是低劣的趣味。]

「谢谢夸奖。」

骂完我这一句，梅德脸上的神情反倒平静了下来。不是刚才那种强行把错愕压下去的紧绷，倒像是终于把心里最后一道难题算清了。

[附身者大人，您最讨厌我替您做决定。]

「嗯。」

[可到了最后，自作主张替我决定了结局的人，也是您。]

我嘴角挂着的笑意顿了一下，干脆耍起了无赖：

「那又怎么样？反正我马上就要死透了。你出去以后想怎么骂就慢慢骂，我也听不见了。」

[直到现在，我也依然认为，不该由着您拿自己的命冒险。]

「看吧，咱们还是聊不拢。尤金那边，你只要——」

[我说过了，我没有答应。]

咔嚓。

又一小块焦黑的地面从我们脚边剥落，我背后靠着的半截断墙也跟着往外倾斜了一寸。断墙的另一头已经彻底掉进深渊了，眼下留给我们落脚的，只剩墙边这一条窄窄的石板。

「差不多得了，连站脚的地都快烧没了。你要补刀就抓紧时间再捅深一点，省得磨磨蹭蹭到最后两个人一块儿掉下去。」

梅德没有应声，只是又一次抬起左手，对着空气尝试中止这场筛选。

依旧什么都没有发生。

她望着面前的虚空，终于放下了手。

梅德先替我把靠墙的肩膀摆稳，再缓缓撤开按在我伤处的手，扶着膝盖慢慢站了起来。

那把长剑，依然留在我胸口上没拔出去。

她转过身，背对着我，沿着脚下仅存的那条窄地往前迈出了步子。第一步，我还以为她只是想换个地方站；第二步落下，脚尖就到了残破地面的最尽头。

我猛地抬起头：

「喂，你往那边走干什么？！」

梅德没有回头。

[我不想在这个地方，再变成最后剩下的那个人。]

「你说什么？」

[也不想回到外面，去替您演完您已经替我写好的那份剧本。]

她顿了顿。

[大概是在您身边待得太久了。最讨厌别人替自己决定结局的这个坏习惯，我也跟着学会了。]

「喂！」

她在深渊边缘站定，把受伤的那条腿也收拢过去。我死死盯着她的背影，唯一能动的右手按紧了地面。

[而且，我现在突然发现……偶尔像这样，亲眼看看别人因为自己而露出平时绝不会有的狼狈表情，感觉好像也不坏呢。]

不对。

「梅德！给我停下！」

她终于在边缘转过了身来。

那张脸平静到了极点。先前刺中我时的那声「诶？」，还有刚才试不出出口时皱紧的眉头，全都消失得无影无踪。

我突然讨厌死了她现在这张脸。

[不要。]

我右手猛地发力撑向地面，胸口插着的剑刃顿时传来一阵钻心的剧痛，上半身才刚离开断墙一点，就又重重跌坐了回去。

「我可没让你这么干！」

[我知道。]

「那你还——」

我的声音卡在了喉咙里。梅德就那么安安静静地看着我，这一回，她没有再抢先替我把后半句话补上。

撑地的右手抖得不听使唤，两条腿一点力气都使不上。我咬破舌尖，又撑了一次地，还是没能爬起来。

梅德却又往后挪了半寸，鞋跟已经悬出了地板边缘。

胸口挨了这一剑，这具女武神的身体也还能让我苟延残喘一会儿；可只要她现在从边界跳下去，就会比我先一步被判定出局。

「不行！」

这两个字冲出口的速度，比我的脑子转得还要快。

「我反悔了！」

嘶哑的声音难听得要命，连我自己都快认不出来了。我大口喘着粗气，眼睛死死锁着她：

「听见没有！我说我反悔了！」

梅德没有笑，也没有露出什么温柔体贴的圣女表情。她只是看着我：

[可我没有反悔。]

……真烦啊。

我精心安排好的局，她非要伸手拆掉；就连我好不容易替自己挑好的谢幕，她也偏偏不肯照着演完。

我拼尽全身最后一点力气，把颤抖的右手朝她那边伸了出去。中间隔着的那几步距离，远得简直像个笑话。

「梅德——！」

她没有再说话，只是迎着我的视线，轻轻往后退了一步。

脚下再也没有地面，她的身体笔直地向后坠落下去。

「等——！」

我猛地往前一扑，整个人却只是顺着断墙根往前滑出去了半尺。掌心里抓了个空，什么都没能碰到。

她就那么掉进了无边的黑暗里，唯有那双金色的眼睛，在下坠时依然一眨不眨地望着我。最开始的一秒，我还能看清她脸上的神情；再往下，就只看得见女仆装上的一点白色；到了最后，连她整个人都缩成了黑暗里极小的一点轮廓。

就在这时，我胸口那股撕心裂肺的剧痛忽然淡下去了一层，就像是被什么无形的屏障隔到了另一个世界。

粗糙地面的触感从掌心消失了。外围烈火炙烤糖霜的噼啪声，也在耳朵里迅速变薄、远去。不远处那根斜插在旧钢架里的长枪，还有窗框上残留的最后一点蜂蜜色暖光，全都在飞快地向后退开。

可我明明躺在原地没有动。不是我在往后退，是整座筛选场正在把我往外剥离。

黑暗里的那一点白色还在往下落。

我还在睁着眼睛看。必须看着，至少在最后这一刻——

身上的痛觉彻底没了，耳边的声音没了，伸出去的右手也没了知觉。糖果屋最后剩下的那一点颜色，在视野里被拉成了极远的一条细线。

她还在那片黑暗里，明明我还看得见那一点白色。

结果最先从这里消失的，居然不是她，而是「我还留在这里看着她」这件事本身。

下一秒，眼前什么都没有了。