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也不能一直沉浸在死里逃生的余韵里，我开始检查自己身上的伤口。脚踝和手臂上有些擦伤问题不大，对铁血男子汉来说这不过是瘙痒的程度。不过之前被枪托捅到的左肋后知后觉地疼起来了，随着呼吸这阵痛感也一同起伏。铁血男子汉不得不服下止痛药了。

恢复药水有两瓶，不过我和凯瑟琳一致认为，现在还不是使用的时候。

而且这个游戏里的恢复药水，效果远不如同类型的RPG，它无法直接治愈伤口，而是激发你身体本身的愈合能力，且在使用后角色会陷入「治疗疲劳」状态，连续使用恢复药水会使效果大打折扣。

我也提议帮凯瑟琳看看她身上的伤，但她以不想再多麻烦我为由谢绝了。感觉这家伙还在逞强，但考虑到可能有什么别的原因我便没有多问。

我缩在油灯旁，披着半截破衣服，啃着一块硬得像砖头一样的干粮。看起来应该是黑麦面包，表皮发黑，边缘干裂，拿在手里沉甸甸的，更像从建筑工地拿出来的。

一口下去感觉反倒是我被咬了。有一股浓重的土腥与焦皮味，又嚼上一阵，舌根上弥散开发酵后的酸苦味，像在啃一块落灰的旧木板，为了生存铁血男子汉不得不就着水把它强行吞下。

「披上这个吧，晚上挺冷的。」

没等我反应过来，凯瑟琳把她的斗篷往我头上一盖。

「谢谢。」

凯瑟琳不语，只是一直偏着头看我，也可能不是在看我，而是在看我身旁那盏油灯。

火苗在她金色的眼睛里轻轻晃动。

不知过了多久，她忽然开口。

「你们魔族真厉害。」

「嗯？」

「明明第一次来这个世界，却感觉你们对于这里好像了解很多。」

「这个……」

我一时不知道该怎么解释。总不能说其实我在电脑前于这个世界已经度过了若干轮回吧。不过这个世界怎么看都不像单纯的游戏，也许那个游戏才是模仿了这个世界也说不定。

「因人而异吧，也许我就是因为了解这里，才会被召唤过来。」

哦对了，倒是提醒了我另一件事。为什么这个世界的穿越者被称作「魔族」？我也没拐弯抹角，直接询问了凯瑟琳。

凯瑟琳对此也没有隐瞒。按照她的说法，穿越者并不是一开始就被叫作魔族。最早的时候，他们反而被许多本土人视为某种特殊存在。穿越者在降临之初就拥有远超常人的能力，有人将他们当成被迷宫选中的冒险者，也有人认为他们是神明派来的异乡客。甚至在某些地区，还一度出现过信仰穿越者的教团和组织。

正式让穿越者变成「魔族」的，是十年前那场持续了三年的净魔战争。当时有穿越者聚集了大量信众，试图推翻阿德温托帝国的统治，战争波及了多个地区，直到被敕令团和多方联军镇压。自那之后，帝国便正式将穿越者称作魔族，即被恶魔召唤来的种族。

不过根据凯瑟琳的意思，这件事其实早有端倪，战争不过是个导火索。随着穿越者越来越多，有些道德水平低下的仗着自己的能力肆意妄为。对这个世界没有归属感，却又掌握着强大力量的人，本来就是本土人眼里的定时炸弹。可怕的是，如果真的有人单纯把这里当游戏，那他们在街上随机杀人我都不意外。

这么看的话帝国的做法倒是可以理解。

问题是——

既然穿越者通常都会拥有某种强大的能力，那我的呢？为什么我现在依旧是个普通人，难道因为戴着悔行锁吗？完全搞不懂啊。

算了，万一是在关键时刻能救我一命的能力呢，先不考虑这个了。这个废弃下水道作为隐藏区域还有些不错的收集品，幸运的是这里的怪物很少，只有一些低等的史莱姆，而且它们的感知能力很差进攻欲望也很低，不主动招惹的话不会有什么危险。

我和凯瑟琳商量之后，决定在这里小睡一会儿。她原本主动提出守夜，但她脸色挺糟糕的，我费了点力气才说服她好好休息。

这家伙人真不错，到底是为什么沦落为死囚呢，这个问题其实我早就想问了，但看得出来她对我一直有所保留，还是先不要好奇那么多比较好。

精神与肉体都已经比较疲惫了，一闭上眼，疲惫便像潮水一样涌了上来。耳边传来的滴水声越来越慢，越来越慢……很快就完全听不见了。

我睁开眼，一片纯白。没有天空，没有地面，没有边界，也没有光源。让我想起影视作品里常见的隔离室，我无处安放自己的视线。

什么都感受不到，刺眼吗？冷吗？站着还是坐着？唯一能确信的是我在梦里，也许这就是所谓的清醒梦？

眼前浮现出一个人形，它是什么时候在这的？好奇怪。说是人影，其实并不准确。我能感觉到那里有一个人，却无法分辨它的性别、身高、体型……那东西好像强行往我脑子里灌输了「人」的概念。

「欢迎来到这个世界，来自地球的冒险者。」

它说话了，但我听不到任何声音。

「你是谁？」

「将你召唤至此的存在。」

「大概也能猜到，是神明吗？说是欢迎，但这个开局真是坏心眼啊。」

「欢迎，只是你能够理解的表达。」

我脑海里的语言没有任何起伏。

「我将意志传达至此，你的大脑会自行将其转换为可理解的语言。词语本身并不重要。友好、欢迎、召唤、神明，都只是你认知中较为接近的载体。」

我的直觉告诉我，眼前的这个玩意可能是某个高维度的存在，但我的心中却对它没有任何情感，哪怕它是那个差点害死我的始作俑者。

「所有被召唤者的起点，都会与其本身的能力相对应。」

我叹了口气。我没有和它争辩的打算。

「所以，现在把我叫到这里，是为了什么？」

「如果允许你从现世带出一样东西。你会选择什么？」

我愣住了。从现世带回一样东西？手机？电脑？枪械？这些念头几乎本能地从脑子里闪过。可很快，它们又一个接一个地消散。

因为我忽然想起了那些士兵的死状：被贯穿的喉咙、被扭断的肢体，血顺着碎石缝流进骨堆深处。

我讨厌这些人，但同时我其实并不是希望他们真的悲惨地死去，虽然这听起来可能很伪善，但我别无选择啊，我只能想到这种办法了。

可真正看到他们变成那副样子时，我还是有些喘不上气。哪怕不是我亲手杀死他们，那种沉重感依旧压在心口，怎么都散不掉。

如果继续在这个世界里前进，我肯定免不了要亲手结束某人的生命，我会变得野蛮而麻木吗？我会忘记之前那个相对文明的世界吗？

我不知道。

沉默了很久之后，我开口了。

「我选择……」

纯白的空间中没有一丝回声

「作为现代人的坚定不移的理性……」

「还有善良。」

人影似乎在看着我。明明看不清它的脸，却能感觉到视线落在我身上。

「为什么？」

「经过了今天的事情，我明白，想要在这个世界活下去，应该免不了夺去他人的性命。」

「但同时我希望无论以后我经历什么，都不会被这世界的野蛮所吞噬。」

人影的边缘似乎轻轻晃动了一下。

「有趣的答案。」

人影举起了手，指尖轻点在我的额头上。理所当然地没有任何触感。

「你所选择的，不会为你挥剑；不会为你举盾；不会为你疗愈。」

「嗯，那是自然。」

人影的指尖流出淡淡的光点，缓缓没入我的眉心。

随后，纯白的空间开始变暗。这空空如也的白色正在一点点地剥落，像一张逐渐被火焚尽的纸。

「继续旅程吧，来自地球的冒险者。未来，我会再次知晓你的答案。」

另一边，瓦特堡附近的某处。

一间破旧的小屋静静立在树影之间，屋顶塌了一角，外墙爬满枯黄的藤蔓。

走出一个身着重甲的男人。他随手将剑向地面一甩，剑锋上的血珠飞溅而出，在草叶上划出一道干净利落的弧线。

「威廉爵士。」

站在屋外不远处的魔导士推了推眼镜。他身形瘦削，赤红色的法袍下露出一截细密的锁子甲，在尚未散尽的蓝色符文的微亮下泛着冷光。

「附近都探测过了，没有传送阵的痕迹。」

「果然，这是只新生魔族。」

威廉漫不经心地抬起手，用指尖轻轻敲了敲食指上的绿色戒指。戒面随即亮起一圈淡淡的光，像是在回应他的动作。

「敕令团第十二连队，第四十六小队，已击杀瓦特堡区域魔族。编号……」

威廉顿了一下，偏过头。

「小鬼，编号是多少来着？」

「5692！真是的！」

牵着马走来的女孩立刻提高了声音，她穿着贴身的轻型骑士甲，短马尾随着动作愤怒地一甩，整个人看起来像一只随时准备啄人的小鸟。

「队长！这种重要信息请好好记住啊！」

威廉毫无愧色地点了点头。

「嗯，对。编号5692。」

戒指那头陷入了短暂的沉默。

「……收到，威廉爵士。因突发事件，请您带领小队返回瓦特堡，等待下一步任务指示。」

「真麻烦，知道了。」

威廉不耐烦地敲击着戒指，戒指的光芒随之暗下。

他从特蕾西娅手里抢过缰绳，动作利落地翻身上马。坐在马背上，居高临下地扫了队员们一眼。

「就是这样，都听到了吧，又来任务了。」

「嗯……不过我估计一时半会儿也不会有动静的，先解散！太阳落山前在瓦特堡集合。」

说着威廉轻夹马身，准备离开众人的视野。

「队长！」

特蕾西娅立刻睁大眼睛。

「这可是总部的任务指示，怎么能这么儿戏——」

「嗒！」

她话还没说完，威廉打了个响舌，同时马刺轻磕。战马随即加快脚步。马蹄踏碎林间落叶，很快便沿着小路扬长而去，只留下一道渐渐远去的背影。

特蕾西娅不满地跺脚，她气鼓鼓的，完全把情绪写在脸上。

「算了，特蕾西娅女爵。」

书生气息的魔导士收起魔道具，语气温和。

「威廉爵士一向如此。虽然态度确实有些随便，但至今还没有耽误过任务。」

特蕾西娅立刻转头瞪向他。她那双水汪汪的大眼睛因为不满睁得更圆了。

「弗里茨爵士，就是因为你们总是这么纵容队长，他才会这样！」

弗里茨只是微微一笑，没有反驳。旁边一直负责警戒的弓箭手也放下弓，靠在树旁，无奈地看着他们。

特蕾西娅似乎还想说什么，可最后只是气鼓鼓地哼了一声，也翻身上马，朝着威廉离开的方向追了过去。等她的马蹄声逐渐远去，弗里茨才转头看向弓箭手。

「女人的心思真难懂啊。」

正在整理箭袋的欣岑像是想到了什么有趣的事，也跟着笑了出来。弗里茨只是耸了耸肩。

两人最后看了一眼那间重新归于寂静的破旧木屋，随后也牵起马，离开了这里。