論壇

我冷眼看着士兵们焦头烂额的模样，这次比上次花了更多的时间检查车辆。等他们终于放弃，重新催动车队时，废墟尽头最后一丝斜阳也已散尽。

夜幕彻底压了下来。对我来说，这也是好事。就算士兵们点起灯笼，也只能照亮囚车外侧一小圈昏黄的光。光线被木栏切得支离破碎，落到车厢里时已经弱得可怜。比起白天我的动作也可以更加大胆了。

我仔细地将布条和烂线缠绕在箭杆上，又把染血的布条规整地包裹住猎首者纹章。现在只需等待凯瑟琳发现目标。

白天那些被阳光照得发灰的残垣，此刻只剩一片模糊的黑影。旷野上十分安静，除了车轮碾过碎石的闷响，就只剩风穿过废墟时发出的呼啸。忽远忽近，忽高忽低，就像一头野兽在沉沉地喘息。

一股寒意从腿上慢慢爬了上来。是啊，我现在全身上下就只穿着件棉背心。夜风一吹，冷意便顺着裸露的皮肤往骨头缝里钻。

我心里不由得担心起计划会不会出现纰漏，毕竟没人能保证情况会和游戏里一模一样。紧握着箭杆的手也止不住地颤抖起来。

此时，一团温热覆了上来。凯瑟琳没有回头，只是用右手轻轻握住我的手背，稍稍收紧，又很快松开。我的紧张与冷意瞬间荡然无存。

「看到了，右侧有一大片半截的头骨。」

「动手！」

我低吼一声，正式打响了第一枪。

我把缠着布条的箭杆顺着木板缝斜送出去，让前端贴近车轮内侧。下一根轮辐转过来时，布条被缠了上去，箭杆也被带着往前送，让整辆囚车猛地顿一下。

仅凭这个当然无法让囚车侧翻，但也已足够。囚车顿住的瞬间凯瑟琳顺势将断刃抛出。

「铛。」

干脆利落的撞击声。

紧接着，风猛地灌进废墟。这头「野兽」在断墙、石缝与骸骨之间嘶吼。

「咔。」

「咔咔。」

不远处传来骨头互相摩擦的声音。虽然我看不清，但在游戏中此时正有无数具干枯的白骨，正从瓦砾与泥土之下一点点撑起身体。

「喂……什么声音？」

「谁在那边？」

此刻，混乱彻底炸开。马匹受惊发出尖锐的嘶鸣，车杠被扯得嘎吱作响。士兵们终于反应过来，有人拔剑，有人举起灯笼，还有人吓得连退几步，撞上了身后的同伴。

「队长！两边！你看两边！」

「骷髅……骷髅冲过来了！」

废墟深处像是泛起了一股暗流。那些骷髅拖着残破的骨架，从道路两侧不断涌出向囚车扑来。昏黄的光线扫过他们手中各式的武器，锈蚀与骨白交错着闪出一片诡异的光。

外侧的士兵举起武器试图阻拦骷髅，但很快就节节败退。一只骷髅从后面勒住了一名士兵的脖子，另外几具则扑上去用武器强行撬开了他的肩甲，锈蚀的断剑与长矛胡乱地捅进肉里，那人甚至连完整的惨叫都没能发出，很快便在一滩暗红里化作了一团裹着铁片的烂肉。

士兵们被逼得只能围在囚车附近很小的一圈里。火光摇晃，惨叫声接连不断，空气里血腥味愈发浓烈。

那个找事的家伙全然没有了先前游刃有余的嚣张态度，他猛地抓住木栏，气急败坏地朝我吼道：

「你这个杂种到底做了什么！你果然是个该死的邪灵法师！快让这些东西退下，不然我现在就杀了你！」

「呵，就算杀了我，他们一样会把你砍成肉酱。」

话音刚落，我故意将手中的纹章举高晃了晃，离囚车最近的几具骷髅猛地转向这边，动作比刚才更加急促。缺少下颌的头颅齐齐抬起，空洞的眼眶死死盯住我手里的纹章。

他的表情先是一愣，随后像是终于抓住了救命稻草，眼里迸出一种近乎疯狂的亮光。

「原来是这玩意……」

他一把扯开囚车门闩，提着剑冲了进来。

「把它给我！」

「想要？」

我看准时机轻轻朝他身后一丢，他几乎下意识地追了出去。

凯瑟琳也没有半点迟疑，一把抓住我的手腕，拉着我从敞开的车门踏了出去。

「往哪跑？」

「左侧，找石拱，像排水口一样的石拱。」

「周围全是骷髅。」

「别攻击就没事。」

我压低声音。

「它们现在的目标不是我们。」

我们贴着囚车边缘往外挪，脚踝被悔行锁拉得生疼。那些骷髅从两侧涌过来，却大多从我们身旁擦过，扑向那个刚刚捡起纹章的士兵，那家伙估计到死都不知道为什么这样。

「喂！去把他们抓回来！」

他攥着染血的纹章，高高在上地命令骷髅们，声音因为兴奋和恐惧变得尤为刺耳。

「听见没有？我让你们——诶？你！你们要干——」

他的声音戛然而止。

长矛从侧面贯穿了他的脖子，血从矛尖旁喷出来。无数双骨手攀上他的躯干和四肢，将他整个人按倒在血泊中，四肢被硬生生向不同方向扭曲、扯断，最后他的手仍死死攥着那枚染血的猎首者纹章。

胃里猛地翻涌起来，我咬紧牙关才没让自己吐出来。刚才还活蹦乱跳的人，此时眼前只剩下曾为士兵的某物。我哪怕再恨他，看到这惨状也感不到丝毫快活。

不过我并不后悔——如果再来一次，我大概还是会做出同样的选择。虽然站在他们的角度并没有做错什么，但我也有我的苦衷。

我们没有再回头。身后的惨叫声没过多久便平息了。

等到了白天，这些骷髅大概又会回到道路两旁，变回一堆沉默的残骸。而那些士兵的尸体，也会被迷宫吸收，直到有一天成为冒险者小径上新的头骨。

凯瑟琳引导着我在黑暗中前行。

我说的石拱，其实是遗迹下方的废弃排水道。这里的建筑风格明显参考了古罗马，半圆拱、石砌侧壁、沿着主渠两侧延伸的边道。在游戏中，这片排水道属于隐藏区域。正常情况下，入口会被骨堆完全掩埋，玩家如果不知道具体位置，几乎不可能发现。

而现在，那些原本堵住入口的骨堆已经化作骷髅兵，被血染的猎首者纹章引走。失去遮掩之后，排水道自然也就暴露出来了。

在步行了大约半小时后我们终于找到了石拱，哪怕到了跟前，我也只能隐约看见一团模糊的黑影。 好在我早就清楚了它的结构，我先弯腰钻进排水道，脚下一滑，差点直接踩进一滩黑泥里。站稳之后，我回头张开双臂，尽量避开她受伤的左臂，从下面接住凯瑟琳。

一股潮湿阴冷的空气便迎面扑来，排水渠里几乎没有流动的污水，取而代之的是一层黑得几乎分辨不出成分的淤泥。石壁上满是潮湿的水痕，拱顶的石缝垂着细细的水珠，偶尔滴落下来，在黑暗里发出清脆又突兀的嘀嗒音。

继续向前走，在这段排水道中段会有一个简易补给点。在设定上是先前探索这里的冒险者为后人留下的临时据点。

果然和游戏里的一样，在边道内侧摆着一张由破木板和石块搭成的简易餐桌，上面整整齐齐放着几样东西。

一只扁圆的皮水囊，几块被油纸包住的干粮，一盏油灯，旁边还放着火绒、燧石和几根细木签。除此之外，还有一把短匕首，两小瓶止痛药，两支颜色浑浊的小型恢复药水，以及两卷勉强还算干净的纱布。

凯瑟琳利落地用燧石和铁片点燃火绒，又用木签引火点亮了灯芯。重见光明的感觉真好。我们靠着石壁坐下休整。我拧开皮水囊喝了一口，水里带着一股淡淡的皮革味，不过这个时候也没必要挑剔了。

回想这一天的经历，实在有种不真实感。和我想象中穿越异世界的感觉完全不一样，接下来的日子不会都像今天一样吧。

那还真是……

太令人兴奋了。

这个念头冒出来的瞬间，我自己都觉得有些不太合适。可劫后余生的回甘混着恐惧一起涌上来，反而让心跳越来越快，人性真是复杂啊。

凯瑟琳偏过头，大概也被我的傻笑传染，沉默了片刻，随后也轻笑了一下。

「我们真的逃出来了啊，我本来已经不报希望了。」

「多亏了你啊，单凭我肯定是不行的。」

「那是我要说的。」

凯瑟琳看向我，神情比刚才认真了些。

「请允许我正式向你道谢，约翰。谢谢你救了我。」

「害，太郑重了吧。」

我有些不自在地移开视线。好久没被人这么正式地感谢过了，况且对象还是一位面容姣好的美少女，心里还是忍不住雀跃的。

随后我们陷入了一段沉默。灯芯偶尔发出细小的噼啪声，火光在石壁上摇晃，我盯着光影的边缘发呆。

凯瑟琳先打破了沉默。

「所以，你到底做了什么？我从没见过有人能在那里唤醒那么多骷髅。」

「其实原理很简单。你知道猎首者杀死冒险者后，会做什么吧？」

凯瑟琳的表情微微一沉。

「嗯……取走下颌。」

「没错。」

「所以那些骷髅……是被猎首者杀死的冒险者？」

「就是这样，冒险者小径会聚集死者的骸骨。这其中也包括被人类杀死的冒险者，而且会根据死因进行分区。这些亡灵会对持有染血猎首者纹章的人进行报复。」

「冒险者之血，猎首者纹章，受伤的冒险者，使用武器惊动亡灵再加上夜晚。」

凯瑟琳一边回想一边总结道。

「这些就是条件？」

「完全正确，这些条件大概就是复现了他们当时被杀的场景。」

之后我便向她询问了这个世界的一些常识，主要是为了确认是否和游戏中一样。

往大了说，我们现在所属的国家叫「阿德温托帝国」，本质上是一个类似神圣罗马帝国的庞大政治联邦。王国、公国、伯爵领、骑士领、自由城市、大主教区……形形色色的势力共同组成了这个帝国，各自拥有相当程度的自治权。

为了维系这些势力之间的平衡，帝国设立了一个名为「敕令团」的组织。

它直属帝国法统，由帝国内各势力共同选拔精锐组成，不隶属于任何一方势力。平日里不会插手地方间的普通纷争，只有当大规模战争、迷宫暴走、魔物灾害等足以危及帝国存续的重大事件发生时，才会出面维持秩序、执行帝国敕令。

此外，各级领主、教会及地方行政机构也可以向敕令团提出协助请求，当地方无力应对重大罪犯、危险魔物、邪教异端等超出自身能力范围的事件时，敕令团会根据事件的危害程度决定是否介入。

之所以现在特意说明这个组织，是因为以我目前的身份和处境，以后十有八九少不了和他们打交道。听凯瑟琳说，在这个世界他们会参与制裁魔族和猎首者。

至于迷宫……这个世界虽然和游戏如此相似，但很多事情依然不能急着下结论。等先离开这里安顿下来，再慢慢研究吧。