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自從有了第一個隊員，夏雲霄不只工作得比以前更加賣力，也開始更認真地為終有一日踏上外陸作準備。

以前鍛鍊時，十次裡至少有六次會抱怨太累。

如今已經減少到四次。

至少夏雲霄認為，這算是相當顯著的進步。

距離那場後巷的相遇，轉眼又過了大半年。

他早已長得比洗碗台還高，那個曾經墊在腳下的舊木箱，如今被另一名新來的童工踩著。

頭髮也不知不覺變得相當長了，每次工作前都得用髮圈綁起來，免得一低頭，髮尾便掉進滿是油污的水槽裡。

加菲也開始教他廚藝、算術和記帳。

按照加菲的說法，藝多不壓身。就算夏雲霄最後沒能成為覺醒者，至少也不至於離開餐館後便把自己餓死。

說實話，夏雲霄早就想把加菲的手藝偷走。

咳。

是學走。

所以加菲主動提出要教他時，他幾乎沒有猶豫便答應了。

等他的算術學得像樣了一點，加菲也開始把一些簡單的採購交給他。起初只是去街尾買鹽和香料，後來逐漸變成核對價格、清點數量，以及判斷供應商有沒有在貨物重量上動手腳。

至於前廳工作，那完全是一場意外。

某天，夏雲霄一如既往地綁起長髮，準備工作時，碰巧經過的約翰突然停下腳步，彎下身子，上下打量著他。

「夏雲霄……」

「幹，幹嘛？」

他居然把名字叫對了！夏雲霄不禁瞪大雙眼。

他都工作快兩年了，除了入職那天以外，他不曾聽過約翰把他名字叫對一次！

但這反而更毛骨悚然了，天知道他在打甚麼算盤？

不顧夏雲霄已經雞皮疙瘩，約翰繼續說了下去。

「以前沒發現，你這張臉還挺能招攬客人。 」

約翰笑著拍了拍他的肩膀。

「換上侍應裙，到前面幫忙。」

「不要。」

夏雲霄瞬間便拒絕了。

後廚工作和學習已經夠忙了，約翰這是把他往死裡推啊！

「加薪。」

「甚麼時候開始？」

但人不迫自己一把，永遠不會知道自己極限嘛。

絕對不是被「加薪」兩字魅惑了。

但夏雲霄還想繼續跟加菲學習，經過一番交涉，便決定只在餐館最繁忙時段才會到前廳幫忙了。

當天，約翰便從倉庫翻出一套侍應裙丟給了他，米白色襯衣已經洗得有些發軟，外面是一條深灰色吊帶長裙，裙擺落在膝蓋下方，腰間還要繫上一條短短的白色圍裙，鞋子則換成黑色舊皮鞋。

九成是以前某個女童工用剩的吧。

夏雲霄換上侍應裙，意外地適合他，用蝴蝶結把黑色長髮綁起來，看起來確實就是女生。

他輕輕轉了一下身子，除了穿著裙子有點不習慣以外，倒和平時沒太大差別。

當約翰帶著換上侍應裙的他走進後廚，跟加菲說暫時借走一下他時，加菲直接把喝到一半的水噴出來了。

「五號桌，一份大份燉肉。」

雖然他似乎念念有詞，但約翰很快便把他送到前廳去了，還說夏雲霄是他的侄女。

這部分倒是能理解，畢竟僱用童工實在不宜外揚。

但為甚麼要特意穿上女裝？反正長得好看，穿一般男裝都一樣吧？

但很快他便知道為甚麼了。

夏雲霄將燉肉送到臉上帶疤的男人前。

男人看到燉肉，微微皺起了眉頭。

「小姑娘，我點的是大份。」

「這就是大份。」

夏雲霄笑著指了指他那大腦袋，按照平時，男人大概早就拍桌叫罵了，但他居然只是尷尬地咳了聲。

「確，確實滿大的。」

夏雲霄轉身準備離開。

「等等。」

另一名上了年紀的客人叫住他，把一張鈔票放進他手裡。

「這麼小就來幫叔叔忙，很了不起喔。」

夏雲霄低頭看向那皺巴巴的二十信用點。

平時他得洗不少碟才能拿到這種程度的信用點。

「謝謝。」

他聲音十分真誠。

畢竟誰不愛錢？

在這之後，不少客人都會給他小費，糖果等東西。

簡單訓練結束後，夏雲霄連忙讓加菲給他裙子加幾個口袋。

加菲雖然表情一言難盡，但還是替他縫了幾個口袋。

夏雲霄看了看門邊笑著招待客人的約翰，他第一次覺得那個禿頭是個聰明人。

自從多了侍應工作後，夏雲霄日常變得十分充實，不是幫忙切菜，記帳，便是學習和到前廳工作。

雖然其他侍應似乎頗有微詞，但他並不在意，老闆親自點頭的事，誰敢說不？

這便是金錢與權力的滋味嗎？夏雲霄可能會對此上癮。

某天，他不經意望向洗碗台，那裡已經有了新的童工，踩在木箱上拼命洗碗。

夏雲霄這才發現，他已經很久沒再站在那個洗碗台前了。

但夏雲霄並不討厭這種變化。

◼️

星期六晚上的約翰餐館總是特別忙碌。

夏雲霄自然也沒待在後廚，而是換上侍應裙到前廳幫忙招呼客人。

雖然夏雲霄感覺自從他開始到前廳幫忙後，餐館似乎更常迎來所謂的「繁忙時段」了，但大概是他錯覺吧。

「六號桌，一份炒飯和燉肉！」

「來了！」

夏雲霄端著托盤穿過餐廳。

長裙兩側已經多了幾個由加菲縫上的口袋，裡面裝著零碎鈔票、兩顆糖，以及一張不知道哪名客人偷偷塞進來的地址。

當然，地址已經被他扔掉了

他剛將食物送到六號桌，便聽見門邊傳來鈴鐺聲。

一名虎背熊腰，頭頂快要碰到門楣的老人走了進來。

老人雖然頂著光頭，下巴卻長著一把濃密的棕紅色長鬍子，幾乎都要垂到鎖骨了。

他肩膀寬得不像老人，穿著一件深色長風衣，衣領和袖口都留下不少磨損痕跡，那雙靴子也舊得像一雙與主人久經沙場的老戰友。

他沒有像其他客人那樣四處張望，打量餐館或尋找侍應，只是掃了一眼餐館，便選了處背靠牆壁，同時能看到餐館所有人的門旁的角落。

明明餐館還有其他更舒服的位置，偏要坐幾乎塞不下他的角落，古怪的老頭。

雖然夏雲霄心裡這麼想著，但他依然掛著已經得心應手的營業笑容，走到了老頭的旁邊。

「要吃甚麼？」

老頭抬頭，目光在夏雲霄臉上停留片刻，又掃過他手中的托盤與裙擺。

「兩份大份燉肉，番茄湯」

老頭聲音很低，還帶點沙啞。

「炒飯呢？」

「不要。」

「啤酒？」

「不用。」

夏雲霄迅速在紙上記下。

「人生真沒樂趣。」

老人瞄了他一眼。

「酒也得看怎麼喝，女裝小鬼。」

夏雲雲在紙上疾筆的動作一愣，他抬頭望向老頭，眼神滿是驚嘆。

「真厲害，你可是第一個看穿的人！」

「看來只有我長了眼睛。」

語畢，老頭便從懷裡拿出一份報紙看了起來，一副不想再多言的態度。

夏雲霄也不能一直站在他桌子旁邊，只能走著的時候，不時瞄向老頭。

走到後廚，他將點單從出餐口給了加菲，同時說出那個眼力很好的古怪老頭。

「加菲！門邊那老頭居然能看出我不是女生！」

「那老頭又來了？」

加菲從出餐口看了一眼那個老人。

「你認識他？」

「這星期來過兩次，好像剛搬到附近，還開了間雜貨店。」

「雜貨店？」

夏雲霄又看向那老頭。

老頭依然看著報紙，在吵鬧的餐館顯得格格不入。

「他賣自己的頭髮嗎？」

「哈哈哈！」

加菲聽到他毒辣的評價，不禁大笑起來，同時將番茄湯放到出餐口上。

「至少他眼睛跟他頭頂一樣雪亮！」

這次換夏雲霄不禁笑了起來。

他將番茄湯放到托盤上，走到了老頭旁邊。

「你點的番茄湯。」

「嗯。」

老頭只是簡短回應道。

就在夏雲霄將番茄湯放到桌子上的一刻，一聲碗碟碎裂的脆響，突然壓過了周圍的喧鬧。

「這狗都嫌棄的食物也敢收我這麼貴？」

一名穿著舊皮甲的男人站在了四號桌旁邊，他腳邊倒著一張被踢翻的桌子，酒杯與食物灑了一地。

男人滿臉通紅，身上還帶著濃濃酒氣。

約翰試圖安撫客人，但臉上的笑容已經有些掛不住了。

「餐館所有食物的價格，都在餐牌上寫得清清楚楚。」

「老子沒看見！」

「沒看見也得付。」

說著，約翰還看了眼地上的碗碟。

「還有餐館的清潔費。」

「你還敢跟老子多收錢！？」

男人一把揪住約翰的衣領。

但約翰會怕老婆，卻不會怕滿身酒氣鬧事的男人。

他只是微微嘆了口氣。

「客人，再這樣我只能報警了。」

餐館開在外城區，平均一周都得有十名客人鬧事，別說身為老闆的約翰，就連夏雲霄也早已見怪不怪了。

周圍的客人已經默默移開椅桌，甚至開起了男人多久會被制服的賭盤。

夏雲霄瞄了眼緩緩喝著湯，彷彿完全沒察覺到這場騷動的老頭，笑道：

「客人，你覺得男人多久會被制服。」

「五秒鐘。」

「啊？那也太快……」

他也只是隨口一問，沒期待這個古怪的老頭會回應，但比起老頭回應了他，夏雲霄對答案更驚訝，但未等他吐槽完，事態便往他意想不到的方向發展。

「有種你叫啊！？看警察來得快，還是子彈比較快！」

語音未落，男人便猛地探向腰間。

這時夏雲霄才看到男人風衣下，腰側有著一截漆黑槍柄。

他有槍！

未等夏雲霄大聲警告眾人，一道黑色身影已從他眼前掠過。

上一秒還喝著湯的老頭，不知何時已經來到鬧事的男人面前。

男人的指甚至沒能碰到槍柄，便被老頭巨大的手掌牢牢扣住。

砰！

他的手臂被重重壓在地板上。

被壓在滿是啤酒和食物的冰冷地面上，男人發出一聲悲鳴。

老頭順勢從他腰間抽出手槍，只是擺弄幾下，幾聲短促的金屬碰撞聲便接連響起後，手槍被拆成一堆零件，隨意散落在地上。

從男人試圖拔槍，到老頭把手槍拆成零件，整個過程甚至不到五秒。

方才還在看熱鬧的客人們，也不知不覺變得安靜下來。

男人看著地上的手槍零件，酒意似乎不知不覺已經散去大半。

但老頭依然扣著他手腕。

「付錢。」

「老，老子憑啥……」

憑著殘餘的酒意，男人還想嘴硬。

但老頭只是默默將他頭往地上一扣。

砰！

又是一聲巨響，男人再次發出悲鳴。

「我，我付！我付就是了！」

男人用僅存的自由的手，艱難從懷裡拿出一疊鈔票，連數也不敢數，便扔在沒有食物和啤酒的地板上。

約翰立刻將鈔票撿起。

「餐費、損壞的餐具、桌布，還有清潔費……」

他飛快清點了一遍。

「勉強夠了。」

老頭這才鬆開他的手臂。

鬆開手臂瞬間，男人慌忙站起身，槍械零件也不要，甚至不敢多看老頭一眼，便跌跌撞撞地狼狽逃出餐館了。

門上鈴鐺被他撞得瘋狂搖晃。

老頭並未追上去，只是緩緩坐回角落的座位上，想喝起剛才喝到一半的湯時，手卻僵住了。

夏雲霄探頭一看，發現大概剛才壓制男人時讓桌子搖晃了，番茄湯都灑掉大半了。

老頭沉默看著那碗他沒喝幾口，卻快要見底的番茄湯。

約翰見狀連忙露出微笑。

「馬上給你換一碗！」

接著，他又朝後廚大喊了一聲。

「加菲！湯！」

所有人的注意力都落在老厨與約翰身上。

只有夏雲霄低下頭，看向滾到自己旁邊的槍械零件。

他不慌不忙，蹲下身子開始收拾起地上散落的碗碟與空酒杯，同時用長裙輕輕掠過手槍零件，將它們遮起來。

他將碗碟放到托盤上，同時用腳尖將零件逐一輕輕勾到長裙口袋附近。

轉過身子同時，他像是在整理裙擺般迅速俯身，悄悄將零件都迅速收到長裙的口袋裡。

總共五件，全都進了夏雲霄長裙右側的口袋。

整個過程極為自然，甚至沒人察覺到零件已經從地板上消失得無影無蹤。

沒想到穿長裙還有這種優勢，而且讓加菲給長裙加上口袋果然是正確的選擇，夏雲霄心想。

趁著其他侍應拿著拖把和掃把，準備清潔地上殘餘的食物和啤酒，夏雲霄也滿意地走到了出餐口，拿走了給老頭重新上的湯。

「你的湯。」

老頭簡短地回應道。

夏雲霄看著他，想起了剛才那幕，實在忍不住好奇。

「你剛才怎麼做到的？」

「你指的甚麼？」

「把手槍拆掉那部分啊！五秒都不到，我都沒能清整個過程，而你甚至只用了一隻手！」

老頭沒有馬上回答，只是先默默喝了一口湯。

「你把手槍給我，我給你再看一遍。」

「啊？客人你說甚麼啊？我哪來的手槍！」

夏雲霄笑容不禁一僵，但依然裝作若無其事。

老頭看到了？不可能啊，他撿得極快，還用了長裙當掩護，整個過程應該天衣無縫才是的。

可老頭卻只是淡淡地又喝了一口湯，同時指了指他裝著槍械零件的長裙右側口袋。

「我可沒瞎。」

「哎，哎唷！反正那位客人也不會回來嘛，掉地上誰先撿到便是誰的了！」

連放在了那個口袋都能指出，老頭肯定看到他撿走手槍零件的整個過程了。

本以為天衣無縫的過程，居然被如此輕易看穿，夏雲霄不禁有些動搖，但依然厚著臉皮試圖主張所有權。

可老頭下一句話便將他的厚臉皮敲了個粉碎。

「現在交出來，我可以不追究你說我把頭髮都拿去賣。」

「啊？你，你聽到了？」

夏雲霄的營業笑容已經快繃不住了。

敢情這古怪老頭不只眼力好，甚至還是個順風耳啊！

餐館這麼吵，他居然還能聽到夏雲霄在說他壞話！

夏雲霄偷偷瞄了一眼他那堪比樹幹的手臂。

就算他再厚臉皮，也扛不住這古怪老頭的一拳啊！

幾分鐘前才有過前輩的前車之鑑，他可不想成為第二個落荒而逃的人。

「給你。」

夏雲霄不情不願將手槍零放在了桌上。

老頭用灰色眼眸掃了零件一眼。

「還缺一個。」

「啊哈哈哈……」

夏雲霄本來還打著自己留著一個零件的小心思，但仔細一想，手槍是老頭拆的，不可能不知道總共有多少零件吧。

收下所有手槍零件的老頭，放下手上的湯匙，緩緩將手槍重新組裝起來。

「看好了。」

語音剛落，老頭便再度將手槍拆成五個零件。

這次老頭用上了雙手，但速度卻比剛才慢上不少。

夏雲霄本以為老頭會用說過他壞話一事要脅，不遵守會示範一次給他看的諾言。

但意外的是，老頭不僅示範給他看了，還特意放慢了速度。

放慢了的速度，加上能在近距離專心觀察，夏雲霄終於能看清整個過程了。

才剛恢復完整的手槍，再次被分解成五件主要部件，整齊地排列在桌面上。

夏雲霄看著桌上的零件，雙眼閃閃發亮。

「我還以為你會食言。」

「老子沒小氣到會騙小鬼。」

夏雲霄看著又默默喝起湯的老頭。

這些年在餐館工作，他見過許多人，會賴帳的，打架很強的，只會虛張聲勢的。

但打架的人沒他那樣乾淨俐落，他也不單純是虛張聲勢，說五秒會制服鬧事的男人，真的在五秒內制服了。

最重要的是，明明即便賴帳，他也知道夏雲霄根本奈何不了他，但他還是遵守諾言，讓夏雲霄再看了一遍他怎麼拆掉手槍的，甚至還放慢了速度。

這個古怪老頭不一樣。

加菲曾說過，要是看到了機會，就得不顧一切將它抓住，夏雲霄直覺告訴他，那個機會便是眼前老頭。

「教我。」

「說好只示範一次。」

老頭甚至都沒思考一秒，便冷淡地拒絕了直勾勾盯著他看的夏雲霄。

但夏雲霄早已預料到這種結果，所以他只是默默拿起桌上的零件。

老頭本來連看都懶得看他。

直到夏雲霄開始重新組裝那把手槍，他才稍微抬起眼睛。

夏雲霄低著頭，回想起剛才老頭組裝手槍時的每一個細節。

「我不是讓你教我怎麼組這把手槍。」

喀。

「這種事看過兩遍誰不會。」

咔嚓，兩件金屬部件彼此咬合。

「我想讓你教的是怎麼戰鬥。」

本來還是零件的手槍，在夏雲霄緩慢的組裝下，又變成了一把手槍。

接著，夏雲霄又拆起了手槍。

「我想走遍整個外陸。」

槍管率先被拆下。

「但加菲說外陸處處都是危險。」

接著是滑套。

「要變得非常非常強，才能走遍外陸。」

夏雲霄動作停下了一瞬。

「我已經有了第一個隊員，身為隊長，我有責任保護好隊員。」

彈匣被拆到桌子上。

「所以，我想變強。」

不知不覺間，被夏雲霄重新組裝起來的手槍，又被他拆成五個部件，整齊地排列在桌子上。

本來還專心喝著湯的老頭，不知不覺已經在用他那雙灰色雙眸，直勾勾看著他。

夏雲霄也不甘示弱望回他，他臉上已經沒有平日用來招呼客人的笑容，只剩一種近乎固執的認真。

「你比我見過的任何人都強，不管甚麼雜事我都會做的，所以教我怎麼戰鬥吧。」

首次正眼看他的老頭，只是默默喝掉最後一口番茄湯，並未馬上回答。

夏雲霄無法從那雙灰眸讀出任何情緒，但他未催促老頭，只是靜靜等待著他回答。

「你點的燉肉。」

不知過了多久，就在另一個侍應將燉肉放到老頭桌上後，老頭終於開口了。