論壇

待会儿再来问吧。

波因姆正要转身时，那女客人取下一小盆猫用催吐草来到柜台前，里弗在打量后出声了。

「嗯？小姐，你是在养猫吗？」

「……与你何关？」

「不好意思，您消消气。」

里弗朝这个看起来比波因姆还小的客人道歉。

「哎呀，了解顾客需求也是该做的嘛。

您看，这草多是给家养猫用的，那么……

……与之有类似效果的植物，我们还有一个品种，更适合那种‹有魔力的›大型动物。

我猜……您应该需要吧？」

女客人仰起头，盯着里弗不语。

风拂过时，她左侧的丸子头松松地被吹动了。

「……好啊。」

她笑意不及眼底。

「拿来看看——让那边的店员拿过来。」

「……啊？」

「就戴帽子那个。」

女客人转头，下巴朝着往里间走的弗本扬了扬。

正要略过波因姆身边的他顿在了原地，压低帽檐的手在发抖。

弗本按曼尔的指示在里间找到了那株草，真的端出来递给了客人。

她问了价格。付钱时，里弗又向她推去一张名片。

「这么有缘，认识一下，如何？」

「还把信息给我？不怕我去揭发你么？」她抬头挑眉。

「这个嘛……」

里弗眼中的讨好消失了，审视有趣事物一般、笑看着她。

「连魔角都不敢露出来的魅魔小姐，您以什么身份去检举呢？」

女客人沉默了一下。

随后，发出一阵少女的清亮笑声，拿走了名片和那盆草。

「……行，以后有需要再联系你们。

——但，还看你们能不能满足我们的需要了。」

「嗯哼，我们有一种植物，对兽妖极具吸引力的，有用吗？」

「这种不够看啦。」

女客人挥挥手，离开了花店，

「算了，下次再说。」

「……为什么？」

里弗在外间与女客人交流时，波因姆在里间看着递完植物回来的弗本。

「是你的同族，对吧？

为什么你会像怕圣殿的人那样怕她？」

「……我的同族、吗？」

弗本低声道。

「……那个。波因姆大人，你觉得这个词，应当说的是光精灵呢、还是魅魔呢？」

「呃、我不是说……我只是说。」

波因姆紧张补充道，

「那个女孩子是魅魔吧？

你们同样是魔物血脉，或许……」

「……是否同为魔族血脉、意义不太大。」

弗本抬头对她少见地笑了。

「波因姆大人，你是想说，相较于光精灵来说，魅魔族会更让我感到亲切吗？

……并不。

我确实是光精灵的罪证——为圣殿办事的光精灵，我父亲他的罪证；

而我的出生、和到现在的经历……

同样也是魅魔族的抛弃所造成的。」

「……欸？原、原来，你不是魔族被光精灵欺负导致的吗……你到底是……」

「……那个，以后再说吧。」

弗本摇了摇头，语气很轻。

「我只是想说——

我没有所谓的同族，我只有你们，波因姆大人。只有你们是我的家人。」

「……嗯。谢谢你能把我当作家人。」

见弗本又低下头去，波因姆拍拍他的背。

「不过，你总那么害怕，我也很担心呢。

你自己也说过吧，我们应该不会有事的。」

「……只是……和平常一样，稍微有点紧张，我是不是会连累你们而已啦。

——因为，只要是在我面对外人的时候，都有这个风险。」

弗本起身，笑着轻声道。

「我知道的，魅魔族当然有好人。像是那位小姐，她的态度挺好的，应该是为非人办事的那种；

而实际上，圣殿也有人真心帮助过我……

我不会过度害怕这个世界的。谢谢你，波因姆大人。

不过，你最近是不是有什么心事呢？

我也希望，你能安心地相信我们……」

听见女客人离开，弗本去前间了。留下波因姆一人在里间发着呆。

她好像知道了，自己这几天在担忧的事情。

不在同一战线的「同种族」，不一定不会伤害自己。

但，看上去的「不同阵营不同种族」，反倒有可能会帮助自己。

——他所说的，就是波因姆从小的生存规则啊。

「同盟之外没有同类，但，也没有完全的敌人」。

……不完全靠「种族」和「阵营」去彻底划分敌友，所看的，只是「真心」和「态度」，和是否相似的「处境」。

所以，她最近在挂念着的——

正是那个，在「不同阵营」里、但和她在「同一个规则的压迫」下……

……却仍有着「自我与真心」的牧童。

为什么会恐惧见到他呢？

要说是对「真假」的验证与过去友谊的执念，并不完全准确。

那段天真的友谊早在145年就结束了；而那年的背叛，也包含在她过去八年的恨意中，在这几个月里开始被当下的新生活逐渐稀释。

能够让她所担忧的，其实是过去的那个，拥有有趣灵魂、但又「易碎」到可怕的牧童。

当时的她不可能看不到，他出现时常带着的、一脸没精神的困意。

作为非土著的小孩、在杂乱湿热的森林里，就算被牧羊犬保护着，他自己的身上也总是遍布大大小小的伤痕；

她问起时，他沉默后反而罕见地笑着说「那不是和你一样了吗」。

发现他跑到营地边缘的那个晚上，波因姆注意到的，除了比白日时要旧得多的衣着，还有他死水一般的眼神。

像是，当晚他若没出来，就会马上死掉。

波因姆一直知道的。

——入侵了同盟的圣殿，也对那个牧童做着一样的事，让他、比动物养大的她还不像一个人类。

……所以，她担心的是——

再见到那个牧童时，发现他已经摒弃了一个正常的生物该有的情感、已经完全认同着成为了那个规则中的一员。

因为，这样就说明——

那个暂且能「演出真诚」的、和她在同一个处境下的孩子，真的死掉了。

又一个，她童年里的真实灵魂在逼迫之下的消亡。

她不想看到这样的结局。

所以她在害怕，害怕能够确认「那个孩子是否还活着」的瞬间。

「二月春归风雨天，碧桃花下感流年。」

——《题桃花》

与弗本的猜测一样，里弗也认为，那位女客人效力于争取非人利益的地下非法组织。

地下组织需要高于法律许可的战力，其中包含大型兽妖。

所以他们才会需要这些，本被严格管理的、大型兽妖所用的日用品。

——而魔力植物是其低等替代品。

下午二人还要外出进行试验。和曼尔离开时，里弗带着一个小花盆。

目送他们离开，波因姆的心中总有些许不安。

直到太阳落山，二人也未回来。

波因姆有些着急了，正要问弗本一起出去看看，门口传来了声音。

里弗是一个人回来的，手里的花盆……

——不对，他就是一个人回来的。

波因姆察觉不到任何非人物种的意识波动。

——即使里弗手中的花盆里，是那株熟悉的橘粉色月季。

「……曼尔！」

波因姆冲了过去，夺过他手中的花盆。

「曼尔……怎么没有……」

「……什么？」弗本疑惑的声音在背后响起。

「怎么会……里弗？」

波因姆抬头失焦地向着里弗。

「你？你做什么了？」