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「我……你冷静一下，波因姆。」

里弗像是想安抚她，但又不敢伸出手去。

「你、你听我说，好吗？」

波因姆盯着他沉默。

并不是里弗的话起了效果，而是他同样紧张的语气让她暂时愿意相信他。

「先说结论。

曼尔的意识在今晚就能回来，回来后，魔力就能开始恢复。

明天我们带她去森林修复一下，我已经提早跟莉莉说好借委托名义拿出城许可了。」

「……今晚能回来？」

波因姆语气很平静。

「口说无凭，但我也看不懂你的研究记录。」

「……我在这里一起等，等到她回来。」

里弗坚定说着，似乎他本来就打算这么做。

「这样可以吗？」

波因姆又盯着里弗看了一会儿，转身把花盆放在了柜台上，朝他点了点头。

「嗯，然后呢，现在这个情况怎么解释？

还有，你们到底做什么了？」

……

礼拜一白天。

查了半天花店的资料，被撒亚耳闹了一番，盯着他重写了报告，沟通队员时间、排了新表给吾德……

晚上，诺亚回到圣殿施舍给工作人员的、位于纳塞的那间个人公寓。

他看着一堆没完成的文件工作，绝望地从里面挑出了一些。

——挑出了一些不写，先把剩下的写完。

然后准备好，在礼拜二早上的现在，因着那部分没完成的工作而被骂一顿。

声音游离过他的耳畔，被诺亚更清晰的心悸声盖过去了。

除去挑出不写的部分，写完剩下的那部分，也让他昨晚花了不少时间。

四天只睡了一个好觉。如果今晚还无法入眠，礼拜三行动队的森林巡逻还是请假好了。

听前辈们说过，上一个猝死的人在这待了四年。

诺亚才刚到两年，实在不太想要这种破纪录的「殊荣」。

……

礼拜二的档案处是他罕见的休息日，诺亚汇报完之后，就拿着文件回个人公寓去了。

这一份是资源规划部的年度数据，发现异常后，数据表就「凭空」出现在了他桌上。

这一片是……划了多少给……让出部分是……

……礼拜三是行动队的集体任务。

那么，可以在礼拜四傍晚的时候去佩斯莱……

这一份是策划起草。

把指令给他的人、文字功底跟撒亚耳一个水平，而且，估计他们想要的呈现效果是这样的……

……如果见到了能说什么呢？

需要带什么过去吗？

万一根本没被认出来……

……啊——烦死了！

你到底是在工作，还是在想别的事情？

诺亚看看时间，又看看笔下并没有完成多少的文件。

……

脑内闹腾着，时间走到了傍晚，桌上还有一半的空白，这天的效率低得可怕。

——因为诺亚在不受控制的分心思考中发现，他不知道自己该说些什么、做些什么。

道歉吗？

道歉有什么用？能让她的同盟回来吗？

说自己不是想利用她进行探查？

可事实就是，他一直在探查情报，而且没有跟她说过。

说自己以前是真心和她做朋友的？

……谁信呢？

连诺亚自己都不知道，从小时候到现在，他到底一直是怀着「哪种真心」去接近波因姆的。

……

正打算再次提笔时，门口传来了敲门声。

诺亚知道是谁。

他顺手先从柜子里找出了急救箱，再去开门，让身上落了不少伤痕的索拉进来。

「特种部今天又让你们去干什么了？」

「……他们下矿，让我们对一下受惊魔物。」

「真有病，多调一点防具就能解决的事，非要让活体去硬抗。」

诺亚熟练地给索拉自己够不到的地方上着药。

他们从小就这么互相照顾着，直到诺亚有了固定工位。

但索拉不仅在侍卫队工作，还作为兽型被分配去了危险的特种部，所以现在，只是诺亚单方面帮忙处理他的伤口。

「也没事啦。」

索拉在疼痛之中扯出了一丝笑。

「我们本来就愈合得比较快。」

「……那下次别来找我了。」

「……你不会不管我的。」

索拉又笑了一下，他知道诺亚只是说说而已。

特种部大多是圣殿在蓄养房监管繁殖的兽妖，出生后还要进行筛选。

不管是战斗能力还是再生能力，他们都是「最出色」的。

但是，他们受伤了也会疼，伤口不及时处理而恶化的话，在自行愈合之前也会痛得钻心。

医疗部总会把兽妖的需求排在最后，所以在任务结束后，索拉一般会直接来找诺亚帮忙处理。

上完药，诺亚习惯地拨开索拉的前发，检查了一下他那个消不去的伤疤，果然重新裂开又发炎了。

索拉有些发愣地看着诺亚变化的表情。

「……你没感觉到吗？印记这里。」

索拉摇了摇头。

诺亚叹气，继续帮他处理。

蓄养房的兽妖，在额头一角都有一枚钉入的印记，以表这是圣殿的工具。

然而同年出生的他们，在八岁那年第一次被安排在一起时，索拉就已经习惯了这个印记。

除了发作疼时之外，对这个伤口都是麻木的，总需要诺亚定期察看和清洁，避免频繁发作疼痛。

就像是——

——即使没有这个印记，索拉也习惯了认为自己是工具一样。

小索拉总是很温柔，是小诺亚在任务期间唯一能够依靠的慰藉。

所以，即使索拉只是「分配给他的工具」，诺亚也尽可能地为索拉争取着好处。

而且，在第一个任务期间，诺亚不只没对波因姆说真话，他也骗了索拉。

——说，他们真的只是去替圣殿放羊。

然而，诺亚总怀疑自己是否应该……作为人类、对索拉更狠心一些。

这样的话，才能让他保持对人类的仇恨，让他不至于像是现在这个样子。

——作为行动队唯一的兽妖，对另三个人类都是温和的样子。

——像少年时一次。

正是因为索拉被诺亚隐瞒、不知道监听的存在，所以他才说了不该说的话。

而对此，大人们的指令便是让诺亚「管教自己的工具」，在监督之下鞭打索拉。

那天，诺亚第一次发现自己能哭得这么厉害，担心着索拉会怨恨他。

一天后再见面时，却发现，索拉忘却了这件事那样，在满身伤痕时仍然笑着冲他晃尾巴。

……

不过，关于那次为什么被打，索拉似乎还记得。

——至少，前几天还记得。

诺亚想了想，决定向他问起这件事。

「……前几天，你还记得，我对羊肉反胃。」

「嗯？」

索拉笑道。

「当然记得了，那次去森林里『放羊』，是我们第一次一起行动呀。」

「不。」

诺亚摇头。

「不是那时候，是后来那次。」

「啊……」

索拉愣了一下。

「那么、你说的是，再遇到波因姆的那次吗？」

……

……那是招安计划的后一个任务。

145年，纳塞与圣殿在大战中刚获得胜利，开始清点存活敌方分子，后面的几年里便发动大规模抓捕行动。

而在行动中，诺亚和索拉分到的任务，就是假作小商贩去森林边缘刺杀低危分子。

虽说是低危分子，但对于十几岁的孩子，这当然已经足够危险了。

几次目睹诺亚险些被对方杀死后，索拉揽下了所有需要杀人的部分。

至少，作为兽妖的他还不会那么容易地死掉。

于是，索拉从那时第一次开始学着撕碎猎物，像是回归了他的本性。

——实际上，是把他的本性拿来给人类所用。

直到，那天的目标是一个羊妖。

诺亚站在远处看索拉划开羊妖的身体，然后……

……一颗圆石头向索拉飞了过来。

诺亚情急之下，将手边的东西掷向那颗石头。

而随着石头被击偏的声音，口哨声从树林后面带出了一个蓝色的身影。

脸上有着各种伤口的她，波因姆甩着投石索，挑起眉毛，太阳色的眼睛炙烤着他们。

……

「哟，诺亚不扮成牧童啦？」

波因姆走到羊妖尸体边上。

「还有索拉，不装成乖狗狗啦？」

「与你无关。」

诺亚在不远处盯着她，

「你最好离我们远一点。」

「噢——？威胁我——？」

波因姆抬手指自己，对着诺亚笑开了怀。

「就凭你这个胆小鬼？我好怕喔！」

她蹲下身去，掏入索拉刚刚撕开的裂口，用石头划下几块模糊的血肉，和羊毛揉在一起。

「你……唔……」

刚疑惑于她在做什么，下一刻诺亚就看到——

她将那些带着血的肉向他掷来，实在地砸到了他身上。

他本来没有打算避开。

如果能够缓解她的仇恨与他的罪恶感的话，诺亚宁愿被砸死。

但是，羊的膻味与血的腥味混合着、从鼻腔冲入大脑……

……他一时没忍住，退开一步咳嗽起来。

「哎呀，这是怎么啦？

诺亚，你不是什么工作都能完美做到吗？

——之前装模作样接近我，让我的家人们死掉的，难道不是你吗？

——前几天还在杀人的那个，不也是你吗？」

波因姆沾满鲜血的十指映着她灿烂的笑容。

「现在……连羊血都受不了？

——你怎么这么可爱啊！」

像是听到了什么不可置信的事情一般，方才一直低着头的索拉颤了一下身躯，然后抬头望向诺亚。

……这次见到他们，波因姆就能最终确认了，他们确实是被派去探查的。

而索拉，也该醒悟前一个任务的真正目的了。

羊血的味道、波因姆尖锐的笑声，还有索拉震惊的目光。

一时间堆积在一起，在诺亚的脑中荡出让人眩晕的回声。

……啊。

胃里往外翻着。

好疼、好想吐……

……

弯下腰、掐着自己的身体。

他忍住了胃里的不适，重新朝前方看去时，发现波因姆又转向了索拉。

「还有你。」

波因姆对索拉笑了一下，把他毛茸茸的头摁回羊妖内脏的方向。

「继续啊，我喜欢看索拉天生原本的样子嘛～」

他是无辜的，不要这么对他……

而且，索拉在这种状态下的时候……

你也会有危险的——！

诺亚尝试着向前走一步去阻止她，却发现索拉只是停住了。

待波因姆手掌的力度减轻后，他缓缓抬起头，看着波因姆。

「嗯？怎么不说话了呀，索拉？因为怕我能听懂吗？」

波因姆捧起了索拉毛茸茸的脸，直直注视着他的兽瞳。

「我说啊，之前我就在这么想了——你为什么要这么听人类的话呀？

难道是……小时候被打过吗？小时候被训过吗？

城墙中间那座好大的宫殿，你在那里，是不是有过一段不想回忆的经历呢？

结果……

现在天性也要展露在人类的控制之下吗，索拉？」

波因姆拿手指把自己的脸画成了花猫。

血痕和她自己的伤痕中流出的血混在一起，然后凑近索拉，用沾满血的手指撬开他的嘴。

「要不要试试呢？

靠这么近，你能闻到我的脸上的气味吧？

试试看——

——因为，我喜欢你天生原本的样子。」

诺亚在一段距离外也能看到，他的舌头在嘴里翻动了一下，配合着转动的颈部，狼牙轻咬着。

——寻找能够一击毙命的角度，他见过不少次，索拉在与猎物搏斗时一向攻击精准。

……必須、現在就去阻止她……

……

……然而下一秒，索拉只是轻咬住了波因姆脸上离他最近的地方。

——她的嘴唇，像动物表示友好那样。

紧接着、狼毛褪去，他在她面前第一次化为了人形。

在人形时索拉的四颗尖牙也锐利到难以置信，稍稍用力就能划破波因姆的嘴唇。

于是第一颗血珠顺着唇珠滚落，剩下的都流进了索拉的嘴里，点点血液在两个孩子的唇间逐渐溢出。

波因姆的伤口被索拉搅动着。

但她只是稍微睁大了一点眼睛，静静注视着索拉渐渐回过神的瞳孔。

等待索拉终于意识到什么，然后松开了手，道着歉去察看波因姆的伤势。

然而波因姆捂着自己的伤口，眯眼对着索拉笑了。

她说，她从一开始就知道索拉是兽妖，只是不愿意戳破这一点。

——她说，要想来找他们玩，就要尊重他们不说出口的真相。

只是没有想到，最后的「真相」、竟会是如此。

……

「还有你，诺亚。我以前，可能……」

波因姆站起身，转向不远处的诺亚。正要说些什么，却又陷入了沉默。

「……算了，没什么。

但是，没想到，你们还是听话到不行啊。

真的不打算吗？

——干点你们真正想干的事情，比如说...」

「别说了。那些事情，和你没有任何关系。」

一直没说话的诺亚突然开口、打断了她。

「管好你自己。趁早找个安稳的地方去。

村里也好，去城里也行，来我们这也……

不、算了，没什么。」

最后一句话，他没说下去。

而波因姆一怔，皱着眉审视了他一番。

「这句话还给你，我的事与你无关。」

接着，她嘻嘻一笑。

「如果你们不打算站我这边，来森林的时候，最好离我远一点喔。

——我的石头可不认人。」

「……别逞强了。

不想走的话，就滚回你的老家好好待着。

要是碰到像我们这样的人，别再像这样冲上来了，赶紧跑。」

诺亚沉默了一下，终于走近。

他挡在波因姆和索拉中间，催变回兽型的索拉回去拉上假商贩的车。

波因姆一直死寂着的眼瞳，不可置信地动了一下。

下一刻，她出声笑了。

「『回老家』？诺亚，你让我回哪去？」

她伸手，戳了一下诺亚逐渐褪去孩童气的脸颊，留下了一个血指纹印。

随后转身，向森林深处走去。

「好吧，回去好好执行你们的任务吧，不给森林留下一块清净地盘的崇高任务~」

……

诺亚该知道的。

几年前能够唤醒他自我意识的波因姆，对作为工具诞生的索拉有着同样的效果。

但是当时，他沉浸于一种、像是失去了什么一般的状态，忘记了这一点；

所以，在回去的路上，索拉还是说出来了，而诺亚没来得及拦住他。

「为什么、为什么不像她说的那样、去干真正想做的事情……

诺亚，你不想做这些的，对吗？」

……接着，被监听者听到后，这句话就成了那句证词，让诺亚亲手执行对索拉鞭刑。

鞭刑结束的后一天见面，诺亚看到满身伤痕的索拉笑着冲他摇尾巴。

没忍住再次哭了出来之后，在没有别人的环境下，他努力用平静的语气在索拉耳边说着。

「……你一直都很喜欢她，想留在她那里，对吗？」

「嗯，怎么了吗？」

「……那我们可以……找个机会，在外面做事的时候，让你跑回森林里去。

——你还记得她的气味、能找到她的，对吧？」

「……什么意思？啊，那、那你呢？你去哪？」

「我不能走。回来之后就说，是我没看住你、让你跑了，就好。」

「那样的话，你会被他们……」

「没事，只是被打而已，如果能换回你本来的样子的话，我……」

「那，你为什么不能走？」

「……你在名义上是我的『工具』，只要我愿意，你就可以走。

在这之后，他们还有很多能用的养殖兽妖，不一定会追查你；你也有能力跑得过他们。」

诺亚揉着他的耳朵。

「但是，我没有魔力、也跑不过成年人。

而且……我还有家人，在这里。」

作为兽妖，索拉的思维一向很简单。

诺亚以为他会接受这样直观的价值对比，但他的表情像是犹豫了。

——然后一副懂了什么的样子。

「我也有需要我留下的家人。」

索拉对诺亚说。

「……你需要我留下，诺亚。」

「……欸？」

索拉的思维，确实一向很简单。

但更简单直白、没有人类的弯绕的、是他的情感。

「昨天见到的波因姆，她看起来很奇怪。

——你也越来越奇怪了，诺亚。」

索拉偏过脑袋，继续思考着。

「虽然不知道该怎么做……

但我想帮帮你们。

其实，你也能看出来吧，波因姆不一定会接受我留在她身边。

……但是，我现在就在你身边，诺亚。

所以我想先试着，能不能陪着你……

欸？

……你怎么又哭了，我说什么了吗？」

「……没什么。」

……

「啊，是那次呀。怎么突然说这个？」

清理完印记的伤口，诺亚听索拉如此问道。

「……没什么，前几天发现你还记得，有点惊讶。」

「啊，我当时只是跟吾德说，你以前放过羊，

你怎么知道我还记得……」

「我知道你当时在回避。

你肯定明白的，我怎么可能只因为假放过羊，就有这种应激反应。」

诺亚无奈笑道。

「更多是那次遇到她的时候，突然压力过载留下的阴影……」

「……嗯。是这样的。」

索拉点点头。

「我只是……以为那些事你可能忘了，我也希望你忘了，所以不想跟吾德提起来。

……不过，你居然还记得啊。」

「……我当然记得了。

我一直在想，我那时候是不是、不该瞒着你，不该骗你们……

不应该……那时候跟她那么说话。」

但是……

他又能说什么呢？

难道，让波因姆跟着他们回去吗？

当时他刚说出口就犹豫了，因为那无异于让她死掉。

难道……跟她留在森林里吗？

小时候的他就已经知道了，无能力的他，离开这个体系就等于送死。

果然，他还是那么没用。

从以前到现在，一直都是这样。

「……不是那样的，诺亚。」

索拉想了想，这么说道。

「就是因为你瞒着我，第一次去森林那时候，我才能放松很多。」

「可是，后来你发现真相的时候，不就更……」

「……是吗？我不太懂你在说什么。

你们人类平时所说的对错，我都不是很懂。」

索拉低下头，像是在回忆着什么。

「但是，我记得波因姆说过——

你带来的感觉和你的颜色一样暖。

我……在你身边的时候，也是这么感觉的。

或许是因为，我们在你做的事里，能感觉到你真正在想什么吧。

所以，我想——

或许、只要你做自己想做的事，我们就会知道你『该不该做』了……」

……

……是吗？我想做的事？

诺亚好像知道自己该怎么做了。

说起来，我的颜色……又是什么意思？

他看了一眼门旁便于检查仪表的镜子，看不出什么，只有由于太多而蓬松毛躁的棕发。

……说起来，小时候，波因姆好像有一次那么说过。

「哦！诺亚还会画画呀！

不过这些是什么？城里用来画画的东西？没见过呢。」

「画笔、纸……

啊，你有什么想看的吗？」

「让我想想……我想看从地上流出的泉水！」

「嗯，为什么？」

「因为和你的颜色很像！我一直这么觉得！」

——————

「顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏；

顺着圣灵撒种的，必从圣灵收永生。」

——【加拉太书6:8】

——————

诺亚觉得对索拉有必要说出来。

「上个礼拜六，我在佩斯莱看见波因姆了。」

「……咦？」

「她看起来，比之前……」

没等诺亚继续说下去，门口传来一阵猛烈的拍打声。

……诺亚也知道那是谁，便特意让他在门口多拍了一会儿，才起身去开门。

「你好吵啊。」

诺亚有些不耐烦地问道，

「撒亚耳，你过来干什么？」

「怎么，不允许我来？哟，走狗也在啊。」

「撒亚耳，再让我听见你这么叫他，这个季度别想领到工资。」

「哦，随便你。你们都不在宿舍，无聊死了。」

撒亚耳越过了公寓的主人，大摇大摆地进来坐下了。

「吾德也不在？你去他办公室找他啊。」

「吾德回他家了，真没劲。」

噢，那倒是。

撒亚耳要是踏进吾德他家——他在佩斯莱那个铺着细软地毯的家，估计不到五分钟，就要被管家当作混混赶出来。

「喔！你怎么还有那么多东西要搞？」

撒亚耳看到桌上的文件堆，冲诺亚愤愤道。

「明天我们还要去森林巡逻啊，别到时候又一副死相！」

「我写不完明天就不去了，你们三个去。」

「哇！逃兵。」

撒亚耳把诺亚强扯到了工作桌前。

「你平时有这么磨蹭吗？

快点搞完，明天精神点一起去。」

诺亚深呼吸了一下，抑制住了揍他一拳的冲动，然后——

真的开始看接下来计划写些什么了。

……早点解决完这几天落下的东西，礼拜三跟行动队去森林。

回来之后，再跟索拉解释这些事；然后再具体思考礼拜四去见她的事情吧。

当天剩下的时间里，被索拉盯着，被撒亚耳烦着，诺亚真的少了一些往那个方向分散的注意力，终于在合适的时间里把工作都完成了。

……然后一脸嫌弃地看撒亚耳要赖在他的公寓过夜。

——————

——某个人的圣殿侍卫队工作证件

名：索拉（ソラ/SoRa）

物种：养殖兽妖-狼

出生年：134年