論壇

庆典从中午开始，但当天上午，各家就已经早早地来到广场准备各自的展览摊位了。

而花店四人也提早到场，给大家的小摊和推车绑上装饰；

顺便，还有机会蹭一蹭各家的展览品和商品。

比如在这个小哥的摊上试吃小杯奶昔，甜丝丝的，里弗嫌太甜了全推给弗本了；

又比如在那个姐姐的展品摊上幸运获赠小挂件——一块亮晶晶的晶莹石头，波因姆兴奋地捧给曼尔看，说要给她放在花盆里。

午饭前后，广场上便开始热闹起来了。

中心处的舞台在下午会开始主持节目，与此同时，居民们也可以自行游览各摊位。

并没有摊位的花店四人，结束装饰工作后，便在克洛家面包店的摊位旁坐下，开始吃着办事处为他们准备的午饭。

……

由于克洛家只有她和她的女儿小崎——一个和曼尔的人形年龄差不多大的小女孩，所以邻居们都会多照顾她们一些；

而为了表示感谢，她们也常会给大家送些小点心。

波因姆听说，在她和曼尔来到花店之前，平日里街道上有什么需要多人家庭为一个单位的活动时，克洛家习惯的拼组对象便是里弗与弗本——另一个「单亲父子家庭」。

所以，花店和面包店到现在也关系十分密切，不管是合作、还是邻居间的友情。

——当然，「单亲父子家庭」这个外号是街道上大家的玩笑话。

里弗并没到能够领养孩子的年龄，在克洛的印象里，甚至——

「明明好像还是个孩子呢，居然就开始捡更小的孩子回家了，时间可过得真快呀，呵呵」。

——实际上，花店的四人是合住关系。

其中，波因姆和曼尔还是受监护法律保护的被监护者。

坐在摊位旁吃着饭，波因姆还瞟着克洛摊位上的糕点。

「嗯？想要吗？那就拿点过去吃吧。」

克洛注意到了她的视线，便笑道。

「不过别吃太多了哦。」

「啊，这怎么好意思呢。」

见波因姆直接伸手去拿了，里弗无奈帮她打圆场，顺便表示谴责。

「——你怎么那么能吃啊！」

「还不是你叫我干那么多活！累了所以多吃点，怎么了！」

她拿的是那款新样式的面包，配着花店给面包店最近供应的一种花酱料。

——是基于之前波因姆在野外给弗本调的那种、所改进的正式版本。

「好啦好啦，孩子还长身体呢。」

「哎呀，您真是说笑。她这个春天都成年了，还长身体呀，单纯是贪吃罢了呢。」

听里弗那有些吓人的营业语气，波因姆朝他做了个鬼脸，又冲克洛笑了笑以示感谢。

说起来，还在同盟里的时候，小波因姆就蛮能吃的，脸蛋总是肉肉的。

……正是因此，而后流浪的那几年里，她靠着这副积累了不少力量、不吃太多也能发力的身体活了下来。

但，当然还是不够健康，逐渐瘦得与先前大相径庭，应该很难有人能认出她。

……虽然说，见过她童年模样的，也就只剩牧童和他的牧羊犬还活着了吧。

于是，在花店定居后的安稳生活里，她像是要把过去几年的饥饿报复回来似的，胃口十分不错。

随之，气色好了很多，那架耐磨的身体终于也在健康程度上踏实了不少。

……

下午舞台节目开场一段时间后，负责第一阶段主持的帕比莉结束了工作，跑来找小崎。

——据说，比小崎大了八九岁的帕比莉、是从小像姐姐一样领着她长大的朋友。

后来，帕比莉有了自己营生的工作，常忙得走不开，但也总会抽空来找她。

一直守摊到现在的克洛也跟着两个女孩离开，三人一起去看看别的摊位。

所以，面包房的这个摊位就被交给花店的四人看管了。

「里弗先生。之前，花店一直没有过摊位吗？」

留下四人后，曼尔开口好奇问道。

「……之前只有我和弗本两个人的时候，都比较忙，没准备过；

这次，虽然多了你们俩帮忙，但又同时准备了庆典布置和另外的大订单，忙不过来。」

里弗解释着。

「下一次吧。只有迎春节的庆典需要专门的花卉布置，在其他节日，我们还是闲的，所以下次可以考虑一下。

——难道说，小花儿你有什么想展出的东西吗？」

曼尔和里弗聊着天，弗本一贯安静地做自己的事——此时是在看书，他总是有看不完的书。

波因姆则想着一些事，引起了里弗的注意。

「哇，居然能看到小丫头在沉思。」

「……什么意思啊！」

「在想什么呢？」

「……克洛女士的手上也有，之前在婚礼上见过的戒指。」

波因姆认真说着，仿佛在叙述一个很深奥的发现。

「——她也结过婚吗？」

「……啊？就这个？」

里弗嫌弃地笑了。

「当然啊！你以为小崎是石头里蹦出来的吗？」

「那，我怎么都没见过呢？她的丈夫。」

里弗犹豫了一下，用很轻的语气回答了。

「……去世了。」

「欸？」波因姆表示惊讶。

「挺早的，十多年前吧。那时候小崎好像才刚出生。」

「居然……可是……」

波因姆找着措辞表达自己的感受。

「平时，我感觉克洛女士很乐观呀，总是很有精神地做事。

小崎也爱笑，完全看不出来她们家曾经有人……」

「乐观吗？人家背着别人，暗自伤心的时候也总是会有的。」

里弗也思考着如何对她描述——此乃两个严肃文学苦手者试图探讨哲学的结果。

「但是，我想。平时的生活里能如此积极有活力，大概是因为，她们觉得那位家人还『活在身边』吧。」

「咦？因为——还活着？

——所以觉得有希望能回来？」

波因姆把话题滑向了略显悬疑和玄幻的方向。

「不不不，不是那个意思！

我是说，可能，她们觉得那位逝去的家人还陪伴在她们身边，一起过着接下来的日子吧。」

……

波因姆继续思考着这是什么意思，同时顺手拿点摊子上的糕点尝尝。

在她第三次被里弗呵斥的时候，克洛母女与帕比莉回来了。

她们向他们表示感谢，也推荐他们起来去别的地方逛逛。

在黄昏中，庆典结束了，剩下广场上互相吆喝着收拾东西的人。

而花店这边，也有许多邻居帮忙回收和搬运盆栽的。

在往回收东西时，波因姆发现里弗的心情似乎蛮不错。

——难道说，他是在因为「花朵辅佐庆典、一起给大家带来了快乐」而高兴吗？

太阳打西边出来了！

「当然不止啦，这种类似于大单子的工程、对我们店的宣传作用可好了！」

「果然还是商人啊！」

……

庆典和婚礼结束后，里弗整理出了一批卖相尚可的回收花，以较低价格进行再次售卖。

波因姆也就准备要开始忙了。

在此之前，店里的通讯魔力器收到了一条电讯。

当时正在前店看门的波因姆浏览了一眼，有许多晦涩的正式用语，就跑去叫里弗来看。

「……咦，怎么是圣殿传来的。」

波因姆愣住了。

而里弗没给她发呆的时间，让她去里间和院子里把曼尔和弗本也叫过来，自己又低头去细看着那条讯息。

很快，四人在前店的台旁聚齐了，里弗也开始用通俗的语言解释来讯的内容。

「说看到了庆典和教堂的装饰，觉得我们搞得很不错，想把我们纳入下一期的绿化合作名单。」

「干嘛？」波因姆撇了撇嘴，「他们缺这点花用？」

「圣殿用地挺紧张的吧，没什么地方专门种东西。而且，那不是我们该考虑的。

这个合作没法害我们，我们也不是什么能被特地找到的特殊的人，不用阴谋论。」

里弗看向弗本，像是征求意见。

「我们要考虑的是自己如何决定。」

弗本盯着里弗看了一会儿，最后压了一下帽檐，点点头，表示自己没意见。

「行吧，我也没意见。」

波因姆应答了，想着反正只是卖东西而已。

「为了避免被那群人追查什么，要不在卖的东西里下点毒吧。」

「喂，小丫头，你这样才更容易被他们盯上啊！」

里弗又去找弗本说话，把那条来讯里说明的、圣殿派人来商谈的日期告诉了他。

波因姆听到后，自己算了一下。

刚好是她打算出去送回收花的那个礼拜六，心中莫名踏实了一些。

……

当天早上，波因姆特意早出门了一些，带上了满满的花篮，说自己中午不回来。

这是她穿上刚做好的新春衣后的第一次出门。

本该高兴的，但因着这天有人会来商谈的事情，在路上，波因姆总不时有些心慌，担忧着会在路上碰见刚好要去花店的那些人。

——不过，工作还是要做的，花还是要送的。

这些二次利用的花束中，加上价格比平时低的因素，那些从婚礼上回收的，还挺受年轻情侣欢迎——或许是寓意好。

波因姆给他们递上花时，会按照里弗教的正式祝福用词，笑着祝他们的感情顺利，早日步入婚姻殿堂。

她已经会认地名了，也习惯了对着订单、在心里规划送花的路线。

而到了傍晚，在规划里、花篮中最后要送出去的是一束百合——那束手捧花。

……

从西边河岸往东走，她来到了第一排正式民居房屋前面，最后一户人家就在其中的一间。

因为是从河岸通来的，旁边的路足够宽敞，容许马车经过。

不过通常办完事就掉头，因为深入居民区域的另一端放窄了，过不去。

刚找到最后一户人家的房门，波因姆注意到不远处一辆马车放慢了速度。

接着一个车夫下了车走向她，问她到广场的大路怎么走。

这当然是问对人了。

波因姆自信满满地指完路后，向着对方的道谢摆摆手，便转向身旁最后一户人家，敲响了门。

开门的是一位中年男性。

波因姆递上花，考虑要不要说祝福语，便悄悄往里边打量了一下。

——家里没有其他人，只有一张桌上摆着一张女人的画像，画前放着一个空花瓶。

咦？

那幅画，是他亲手画的吗？是谁呢？

男人注意到波因姆的视线，笑着解释，那是他几年前去世的妻子。

啊，可是，在波因姆的记忆里，买花去祭奠的客人，一般是不会选择百合的……

「觉得奇怪吗？是她生前说过喜欢的花啦。」

男人转身，把花插进了画前的那个花瓶，继续说着。

「她跟我说过很多。

让我不要过劳工作啦，要记得收拾房间；

不要只是埋头画画，记得要出门和人交流啦……

……这些年来，我一直记着她的话。

只要我一直遵循着，一直记得与她有关的事物，她就还『活在我的身边』。

我就……能继续面对接下来的日子。」

出门时，波因姆花篮里还有一支那男人抽出来还给她的百合。

只要我还记得——

「……你要为了自己而活。

为了你……天生是我们不同生命之间的联结桥梁」。

……原来，恨意与复仇，并不是唯一纪念逝者的方式。

只要我继续、在与他人的联结中找着自己的意义，努力为自己而活……

小诚姐姐、以前的家人们，他们就能一直活在我的心里、我的身边，与我一同过着当下的这份生活。

打算往回走时，波因姆注意到那辆马车还在路边。

想着可以过去把这支百合顺手送给人家，车轮却突然开始转动，轱辘轱辘地走掉了。

盯着它远去的影子，她总感觉有种熟悉的气息，但只想了一想，便转身踏上回家的路。

……

波因姆回到街道，远远地望了一下，见花店门口没有陌生人的样子，才迈开步子走回去。

「噢！欢迎回来，波因姆小姐！」

先看到她的是守着前店的曼尔，跑到门口来迎接她。

「嗯，今天从圣殿来的那些人没为难你们吧？」波因姆低头笑着问道。

「没有啦！」

曼尔先报了平安，然后开始回忆今天的来客。

「嗯……一共来了三个。

有两个去里间跟里弗先生谈话；

剩下那个就在这里等着——是只狼大哥耶！」

……圣殿的狼妖？

波因姆的瞳孔扩张了一刻。

……

「啊！小狗狗你被淋湿了！

大木头，你怎么都不关心一下你的小狗！」

*「……是狼。」*

牧羊犬的意识在她脑中出了声。

「咦！牧羊犬居然是狼吗！」

「……你、你能听懂索拉这样说的话？」

第一次见面的那个冷漠牧童露出了罕见的惊讶神色。

「对啊，有什么不对劲吗？

说起来，索拉是小狼狗的名字吗？」

……

「……哈哈哈，索拉果然不只是普通的动物呢。

四年前第一次见到你们的时候，我就闻出来了。

现在再看来，索拉只是被『你们』随意使唤的工具而已吧。

……『居然能听懂索拉这样说的话』啊。

诺亚，你当时是想说——

『你居然能听懂索拉在兽形时说的话』吧。」

「为什么……

明明知道、却一直没有提起过吗？」

那个人形狼妖低着头小声问道。

「因为我喜欢来找你们，喜欢趴在你身上——索拉的背上毛茸茸的，我一直都最喜欢了。

我被教过，不戳破不想说的真相、是朋友之间需要尊重的底线……

……但是，没想到啊，你们最后的『真相』，居然是这样的一份『惊喜』，哈哈哈哈……」

……

「他、没做什么吧？」

波因姆抓着曼尔的手臂，语气急促。

「嗯？没有呀，他不怎么说话，还挺和气的。」

波因姆又摸了摸她的头，连忙往里间走去。

工作台前的里弗和在后院的弗本见她来，便想打招呼，却被她的话截断了。

「里弗，今天来了什么人？」

里弗愣了一下，随后做出一种劝她轻松些的表情。

「没事啦。来了三个，两个护卫和一个谈事的。

兽妖护卫留在外间，人类护卫跟着谈事的来里间了。

谈事的是一个跟你差不多大的年轻人。看起来没怎么做过这种谈判，很好应付，人也温和。

就是谈完了居然还想传道，神神叨叨的，也真挺有趣，哈哈。」

波因姆拿过台上那份当天签订的协议，在代签名处见到的不是她童年跟着学过的、代表某个名字的文字符号。

略放松了一些，又听到弗本的声音。

「……来里间的人类护卫毛毛糙糙的，还跑到院子里来了，里弗大人怎么都不拦一下。」

「哎呀，那个小伙子一直在嘟囔说太无聊，就……」

「去院子里了？有吓到你吗？」

波因姆打断了里弗，下意识向弗本问道。

……紧张的声音让氛围安静了下来。

「……呃、还好。」

弗本对她的紧张有些不知所措。

「小丫头，今天跑了一天累了吧。」

里弗拍拍波因姆的背，笑道。

「一起上楼去吃饭吧。」

里弗先上楼去准备餐桌了，曼尔帮忙关上前店的门后也向楼上跳去。

而弗本掠过波因姆身边时，在她耳旁说了句话。

「……波因姆大人，如果你在害怕什么的话，请一定要跟我们说。」

……

……害怕？

等等，她居然在害怕见到那个人？

那个她前几年一直把「找到并且杀了他」作为唯一意义的人？

波因姆反应了过来，这一段时间以来，她源自于那份创伤的不适、具体都是什么。

为什么她突然开始害怕见到他了？

就算是现在，明明她也在逐渐放下对仇恨的执念……

……难道说，这份恐惧并不是因为仇恨？

那还能是因为什么？

为什么，她才刚要摆脱恐惧和恨意，刚要好好过属于自己的生活，为什么又开始了……

……不对，不该这么想。

——这份恐惧，不过是她在找到自己意义的路上、出现的第一个问题。

不好好解决这个问题的话，她就没法继续主导自己的人生。

波因姆望着三人上楼的背影，不自觉地摸了一下脸，又在暗处握紧了自己的手。

——她会好好思考如何去面对的，靠着身边的家人们，也靠着已经从创伤中站起一半的自己。

……

太阳西斜，映照在佩斯莱西边的河岸上。

——烦死了。

附近的一条巷子里，一个人类男青年在默念着记录什么。

——这些，必须要及时记下来。但是，没有更隐蔽的地方了，这里过于危险，时刻有可能被……

……在背后的那个魔族靠近之前，他回过了身，使对方停在了一段距离之外。

「你……你是下午还跟我说话那个——原来，你是谁派来套我们话的！」

「……嗯？啊，您是下午那位，我还记得。」

人类男性把手里的东西收回身后，摆出一副无害的笑。

「我只是来河边转一转，您在说什么呀？」

魔族打量了他几眼，随后神色不自然地转身向外走。

「那就算了……呃——！你——做什么——」

然而在魔族转过身去的片刻后，一把匕首轻轻刺进了其背部，人类握着刀柄。

「我明明——什么都没对你做——」

「……您看到的太多了，难道还想要、就这样离开吗？」

「……你……呃啊……」

……魔族的人形在受伤时也是会流血的。

鲜红流经身体，沾满人类的手，最后让那个魔族化为原形倒在了地上。

——真麻烦，还要多费点时间来清理……

……

没过多久，人类从巷子里走了出来，身上不见一丝血迹，无事发生一般向大路走去。

……注意到一辆马车向他驶来，又缓缓停住。

车夫向他展示了自己服务于圣殿的证件。

「……我没叫过车，也没带能给你的路费。」

「噢，我知道不是您叫的，不收您的钱。」

车夫解释。

「我是那位大人雇的，已经收过费用了。

今儿出来才知道执行者临时换了您，所以，还是顺便把您接回去吧。」

「……那麻烦你了。」

「啊，方便核实下您的身份吧？」

「……诺亚，侧殿的那个。」

他给车夫看了证件，上了车，听着车轮慢慢开始向前走的声音。

……无论是谁都好，拜托了……

……给个痛快，让我结束这样的日子吧。