論壇

在天气进一步冷下去之前，里弗又从莉莉那里接来了一些出城不远的低风险委托。

而波因姆也才知道了，他组织小队的另一目的。

这些委托大多都很简单。

采摘普通的野生食材，收集柴火，有时又是前往村庄送信、帮忙清理物品。

通过魔力加持与体力劳作，通常他们很快就能达成指标。

于是在剩下的时间里，里弗就会拉上曼尔、停留在郊外的路旁；

借着二人的天赋魔力，对各类植物进行从粗略到细致的检测，判定是否有必要且是否可以带回店里。

「小花儿，这一株怎么样？」

「嗯——没必要，我记得家里有类似氛围的。」

「这一株呢？」

「……我们应该带回去养不活，让它留在这里吧。」

「这个呢？」

「这个……这个没有魔力哇！里弗先生，你自己也稍微做一点检查好不好嘛！」

「啊哈哈哈，好的好的。」

由于野外植物总数较多，有意志的个体对群体的占比很少。

所以在二人观察植物时，波因姆和弗本只是在一边——

「噢，这些花！我摘一点。弗本，你帮我拿一下喔。」

「啊？噢……好的。」

「这个给你。」

「嗯。」

「这个，也给你。」

「啊，好的。」

「这个也……」

「那、那个……波因姆大人，你要做什么？」

「——根据我的经验，这些都是比较好吃的花。啊哈哈哈。」

「诶？吃？直接在这里吗？」

「喂，小丫头！别给弗本乱塞东西吃！」

里弗的声音从不远处传来，但波因姆显然没有听进去。

弗本看着她去摘了果子，拿着自己的瓶子去舀了溪水，又回来接过花瓣，各种捣制后变成瓶子里的神秘糊状物。

——在波因姆试尝之后，被递到了弗本面前。

「给！」

弗本看看那罐不明物体，又看看波因姆脸上如晴天般灿烂的笑。

他紧张地咽了口唾沫，接了过去，小心地试了一口。

……咦，还……挺甜的，带着一股花的清香。

「怎么样？」

「……很香。」

「是吧！待会儿大叔过来，我们叫他把这几种花也带回去吧。

——啊，还有那几朵，还挺好看的。」

「……波因姆大人，意外地很会生活呢。」

弗本突然说了这么句话，波因姆回头看了看他。

「嗯？怎么了？」

「没什么。」

弗本笑了笑。

「……和刚来我们店里的时候，有点不一样。」

「刚来的时候啊……确实，那时，我总是想着『有用』的事呢。

但其实……我从前就是现在这样的啦，是从什么时候开始变成那个样子的呢？」

……从145年开始。

在那之前，那些关于身边资源的实用经验，都由哥哥姐姐们负责着。

而她只用通过直觉感受世间万物的情绪，找着什么好吃、哪些好看，然后拿给家人们看，叫大家都能开心。

「……但是。」

弗本的声音打断了她的思绪。

「我挺喜欢的，波因姆大人现在的样子。」

波因姆想了一想，然后笑着点点头。

「嗯！我也很喜欢，现在和你们在一起的日子。」

……

天气继续转冷后，他们就没再接委托了。

在低温的封冻下，后院的工作缓下来了，而外送的订单仍有一些。

波因姆出门时会多套一层衣服，从外面回来时，也会马上被曼尔拉去壁炉前取暖。

说起衣着，曼尔常「穿」着的绿色裙子，实际上是她化形后、类似花萼的一个身体外延部分。

——与此类似的，是她耳后藏着的一圈花瓣。

所以在冬天，波因姆还会帮她在那层「衣服」外面裹上外衣，看着她在地板上「哒哒哒」地跑，在寒冷的天气中，不时掉落花瓣或花萼。

然后里弗就会把这些收拾到盒子里，顺便把卫生也做了。

得到弗本的好评，但是让波因姆开始起哄。

「哇！大叔这样好变态！」

「变态什么！是研究啦！」

里弗的工作台上，一半堆着等着被加工的原料，另一半堆了各种容器和奇怪仪器。

其中最有趣的一个仪器，在里面放入不同物品后，仪器的花粉便会排列出不同的图案，像是有什么影响着内部空间一般。

曼尔除了提供研究材料之外，还会听里弗的指挥，根据他的各种书进行学习。

一次波因姆随口问了弗本，关于他们到底在学什么，而弗本真的回答了。

「学习控制氛围。」

「你怎么知道——噢，你以前也是这样……？」

「嗯，天生的魔力氛围是整体的、很笼统，要通过控制分解才能变成各种不同的能力。」

「原来是这样！这样就能帮到她的族人吗？」

「他们说还没找到方法。不过，也要学会控制魔力才能做到，所以先学习了准备着。」

……

篝火节到了。

但波因姆被告知，节日习俗只是在家里围坐火前聊天。

「哇啊！死大叔骗人！之前明明说什么，过节了广场就会有戏看的！」

「嘛，你也不看看外面多冷。」

当天晚上。

里弗拿来一捧灯火花，弗本端来了平时少见的糕点和炖肉，每个人还去调了杯花蜜水。

大家围坐在后院的一个角落里——为了保持产量，这个角落摆着一个小型的制暖装置。

才刚坐齐，里弗便开口了。

「啊，篝火节还有个习俗——在火前说真心话的人，第二年就能过得很顺利喔！」

「又是骗人的吧！」

「谁骗你哦！城里的大家都是这么说的。」

拌嘴中，是弗本先正经开口了，让二人静了下来。

「……今年的最后几个月，和波因姆大人一起干活，很高兴；

曼尔大人也让花店更热闹了，我喜欢这样的气氛。」

「今年我也很开心！」

曼尔看看大家。

「能继续和波因姆小姐在一起，还遇到了里弗先生和弗本先生，每一天都有一种暖暖的感觉，但是……

但是，森林里的大家还在等我，我……」

曼尔低下了头，波因姆怜爱地摸了摸她的头，然后抬头攻击里弗。

「都怪大叔，怎么还没研究出怎么帮植物灵化形啊！」

「你怎么又不看气氛说话啊！」

……

其实波因姆也是，仍然记挂着什么。

这段日子里，她在花店过着平静的生活时，仍是总会想起那天满地的尸体。

——她当然忘不了许多以前的家人。

毕竟，他们是她的一生中、最初的对「家」与「爱」的定义。

于是，波因姆终于在灯火前第一次向他们说了，那些前段时间常让她头痛的美好记忆。

说自己人生中有意识的第一幕，是在小诚的怀里，听她哼唱温柔的歌谣。

说那一天，同盟是如何被几匹饿狼闯入，而小诚又是如何挺身而出、与那位叫做阿清的狼群首领达成共识后，将他们纳入同盟的。

还有，大家又是如何也坐在火前，小心用着各自的经验，为家里唯一的人类——小波因姆——烧制人类的食物的。

——死于非命的他们之中，因着某个牧童的谎言而独自存活下来的她，真的可以放下仇恨，去安然过着自己平静的生活吗？

……波因姆不知道答案。

不过，她相信，小诚姐姐要是能看到现在的她——能和新家人好好生活下去的她，一定也会高兴的。

姐姐她总是这样的。

「……好了，现在就剩你了，大叔！

听克洛女士说，你是被老花匠卡尔爷爷捡来的？」

「哼哼，我不，以后再跟你和小花儿说。」

「诶？那明年不会不顺利吗，里弗先生？」

「呃！这个嘛……」

……

新的一年到来，154年的春天，气温回暖。

虽然后院能够种植的花多了起来，但城里各家自种的花和各处的野花也在争相开放，与花店抢着生意。

不过，店里的他们还是有活干的——也是波因姆所期待的，佩斯莱的迎春节惯例，广场庆典。

为了让一年之初热热闹闹的，当天在广场上，办事处提供展览设施；

工人家庭会分享独特的手作，生产型店铺各摆出最好的产品；

居民各自展示才艺、组织游戏，来将气氛推至最高点。

而场地——这片空旷的广场当然需要许多植物来装点，责任当然就落到了生自芳花店。

与此同时，另一份单子又突然送到了。

……

「婚……礼？」

波因姆看向那份订单，她又多学了不少字。

里弗教她认字时，也会讲讲这些人类社会的基础知识，比如婚姻。

……虽然不一定正确。

「婚姻是一种法律关系，结成后两人能够共同承担义务责任、经营财产……」

「噢噢，那任何两个人都能结婚吗？」

「这个吗……目前，应该只有异性别可以……」

「咦，要结成婚姻的两个人之间，和其他人之间，有什么区别呢？为什么非得是这两个人结婚呢？」

「呃……可能是因为，这两个人想住在一起？结婚后两人就能住在一起了……」

「嗯？大叔你和弗本呢？你们也一直住在一起，如果符合要求的话，也是这种可以结婚的关系吗？」

「啊！你在说什么啊……我们本来就可以住在一起啊！」

「对啊。那如果、只是为了同居的话，为什么还会有婚姻这种东西的存在呢？」

「……啊，不知道，下个词。」

花店新的单子就与婚礼有关，波因姆和曼尔听着里弗解释订单的内容。

「嗯，这是在教堂的一场婚礼，让我们负责与花相关的道具和装饰设计。」

「有哪些需要呢？」

「有很多场地布置的需求，门口、台上下、墙壁；

另外，服饰和活动也有，人身上、花童……」

「这么多！」

波因姆惊讶。

「我们能供得上吗？」

里弗深思熟虑过后，认真地看了波因姆一眼，答道。

「去要给迎春节用的花里面调一份出来就好了，哈哈。」

「你怎么这样啊！奸商！」

……

由于是为了庆典准备的，所以用到的花种类和颜色都很丰富。

出于对她们审美的信任，里弗带波因姆和曼尔去工作台前，借着一部分已加工的，让她们选些好看的品种用于婚礼。

「这个好灵动！像是蝴蝶展开翅膀驻留在这儿呢！」曼尔指着其中一束。

「嗯嗯，好有诗意的比喻，这是蝴蝶兰噢。」

「哇，这个好有趣，好多朵长在一起变成这么一大块。」波因姆看着另外一束形容道。

「一大块……行吧。绣球确实很有趣。」

波因姆和曼尔一言一语，里弗在一边记录着，很快就把所要用到的品种几乎确定完了。

最后只剩一项：新娘手捧花。

「新娘手捧花？为什么还有专门给新娘捧的花？」波因姆疑惑道。

「嗯——你们应该都没见过婚礼来着。」

里弗边回忆边给她们解释着。

「婚礼上，结婚的两个人会在大家面前有仪式一般的流程。

比如叙述他们结婚前一路的故事啦、表露爱意啦、起誓立约啦。

在流程中，新娘手里就会一直捧着这束花。」

「噢噢，听起来就像是——这束花见证了他们的这场幸福的仪式呢！」

听完，曼尔如此说着，而波因姆倒是有些迟疑。

「这样的话，这束花应该很重要吧？

那、大叔，我们不是不知道婚姻的意义吗，在这儿乱选花是不是不太好？」

里弗沉默了一下，然后开口回答她。

「……婚姻的意义啊，你现在要听我的想法吗？」

看来他又是为了一个回答不出的问题、而回去准备了一番。

不过现在，波因姆更好奇的是他的答案。

「诶？是什么？」

「婚姻……是在心中选定那唯一一个新家人，愿意与ta一同分享快乐、一同面对患难、体贴并不分彼此的新家人。

那么，婚礼、也就是两位新人开始这份新生活的标志。」

听后，里弗看着波因姆思考些什么。

她环视一圈，最后走向墙边的一盆白色的百合。

「……欸？百、百合？你、你是说，手捧花要用这盆吗？」

「嗯，对呀……

——诶，怎么了？这盆是留给谁的吗？」

「啊，没有没有……这个……

对了，那个、百合……的话，我暂时只种了白的……」

「就因为……它是这间屋里、白得最纯的呀。」

波因姆笑道。

「像是……他们这段新的生活，可以染上各种颜色一样。

——由拿着它的新娘与她的爱人一同染上的颜色。」

……

确认了种类之后，大家就开始工作了。

波因姆和弗本继续进行着体力劳作的日常养护。

而里弗和曼尔不时来加持魔力氛围、加速植物生长。

曼尔的魔力效果比里弗的要好很多。里弗说，在她来之后，他们的生产效率都高了不少。

终于，婚礼和庆典前后挨着来到了。

在婚礼的布置上，花店只需要交出装饰与初步的布置示意方案，剩下的部分就都交给了对方。

于是婚礼当天，被邀请去的花店四人也前去参加，才见到了根据对方的想法与实际情况调整过的实际现场布置。

远远地还没到教堂门口，各色的花卉盆栽就已经在装点着进入的道路了。

弗本在门口犹豫了一下，但还是跟着一起踏入了教堂，附在里弗旁边坐到了靠边缘的座位上。

而波因姆和曼尔继续打量大堂的布置。来宾长椅上也有装饰，台上最显眼的是一簇簇的白百合，映着那束还放在台边等着被拿走的手捧花。

像往常一样，他们出门前就被里弗各种催着，所以到得很早。

由于不想遵守教堂分性别和物种落座的规矩，他们只是一起坐在了最后排角落的位置，看着陆续进入的人群逐渐填满这个会场。

仪式开始了，伴随着宗教音乐的唱诗声，两位新人在铺好的道路上缓缓步入大家的视野，走上台，面向来宾。

在司仪主持着、双方讲述了从相遇到相爱的故事后，四人中正独自感动着的波因姆，突然听到司仪开始说些她难懂的话。

「……这是在干嘛？」

她抬手臂捅了捅旁边的里弗。

「……圣经经文吧，关于婚姻的。」

他扶着脸，语气里满是觉得无聊的意思。

「啊？没人说过，婚礼上还有小课堂啊？」

「……不是传道，这是因为接下来要进行宣誓了。如果以后做出了不把对方当家人的行为，就是欺骗上帝。」

……欺骗。

为什么，只有「欺骗上帝」的名头才能让人类退缩呢？

「……不过。」

波因姆把刚刚想到的事情摇摇头甩掉了，发现了另一个盲点。

「和家人一直一同生活，这种事情也需要起誓吗？」

「嗯，毕竟……世事无常。

你不知道下一刻会发生什么，也不知道自己能不能够接受。」

……也对，毕竟能把约定打断的，除了谎言，还有……

死亡。

「嗯？你——」

里弗朝她看了一眼，拍了拍她的头。

「别说这个了。你选的花，百合……有感情长久不变的意义，真是瞎猫碰死耗子。

但这个，也算是你带给他们的、最好的祝福了。

——有这份愿望，就足够了。」

在两位新人相互誓约后，司仪宣布婚姻结成的那一刻。

再次响起的唱诗声中，随着一束光线，台上的那一簇簇白百合花，从两边开始向内翻成了缤纷的颜色。

「咦！这是……」

听见波因姆发出的惊讶声，里弗不紧不慢地得逞般解释着。

「……之前听了你那番话之后，在我收拾一些不太实用的魔力花时，小花儿看到了一种能变色的，就跟我提了这个念头。

弗本也帮我们把你瞒到了现在，啊哈哈哈。」

「讨厌啊，为什么不早点告诉我啦！

……咦？之前不是说，只有白色的吗？」

「嗯，本身是白的，变色是根据那些魔力花的思路去施加的效果。」

「那为什么不直接种出多色百合来呢？」

没有回答，而会场里起伏着惊呼声，中断了话题。

那种五彩的颜色渲染完毕后，留下了立于台中心的新娘手中的手捧花，那捧被各色花卉映照着的白百合。

「……剩下的这束花，就留给两位新人，」

司仪如此介绍道。

「来染上属于他们的、代表着他们崭新生活的美好色彩。」

……

紧接着，新人交换戒指后，在此时已经足够浪漫的氛围里，轻轻拥吻在了一起。

会场里再次响起了掌声。

在这个他们的角落里，也跟着一贯应付似的鼓起了掌。

——从开始到现在，四人中，里弗一直一脸漠然，曼尔笑着但情绪波动不大，弗本不好意思似的不怎么看向前方。

只有波因姆全程保持着感动与兴奋。

但这一次，波因姆也只是有些疑惑地附和。

「……为什么不在刚刚证婚的时候鼓掌，现在才？」

「噢，好像是，因为这个亲密举动对人类来说比较私密和有意义。」

里弗平淡解释道。

「不要说的好像你不是人类一样啊！」

波因姆吐槽了一句，然后继续思考。

「……不过，这个举动居然是很有意义的吗？」

「……我们家的两个人类都不太一般。」

弗本幽幽地吐槽着，而曼尔在旁边偷笑了一声。

……话说他的攻击范围是不是扩大了？

里弗照例击打了弗本，然后试图理解波因姆的逻辑。

「……是因为比较私密，只能对特殊的那个人做的行为，所以才会有意义吧。」

「……诶？只能……对……」

波因姆愣了一下，而里弗继续揣摩她的思路。

「哟，你不会是以前做过什么吧？」

他笑道。

「没事的，据说动物正常表达亲密的方式就是轻轻啃咬，不用把你小时候的行为代入现在，哈哈哈。」

……可是，不是对家人，不是对兽妖，是那个、她还没能和他们提及的、明明应该知道社交礼仪的人类。

「……咦？波因姆小姐，你脸好红……怎么了？」

「……没怎么，没怎么！」

……

结束后回家的路上，波因姆思考着宣誓环节时里弗所说的「世事无常」。

她喜欢当下的生活，但是，有什么是能破坏现在的这种平衡的呢？

弗本因负面魔力而被发现并带走？

曼尔身为少数能化形的植物灵而被拷问？

里弗的话……现在她还对他一无所知……难道，他是家里唯一的「正常人」嗎？

「……人类都会进行这样的关系结合吗？」

曼尔边拉着她的手，边问着。

「这样的话，是不是我们就不能住在一起了？」

「……好像，我的话，按常理来说不用离开，」

里弗回忆着，像是不知道自己在回答什么诡异问题一般答道。

「但是，小丫头就不一定了噢，哈哈哈。」

「……死大叔你又在胡说八道什么啊！」

「咳咳咳……」

里弗才意识到自己在说什么奇怪的话，掩饰了一下尴尬之后，笑着补救道。

「不过，你还很年轻，往后漫长的人生里、确实有那种可能哦。

——遇到什么特别的人，之类的那种事情。」

「可是，我不想让波因姆小姐太早离开……」

「这样啊，那你去怂恿小丫头和小影子在一起就好了……哎哟。」

波因姆还在琢磨着「噢，这也不错」，这一拳是弗本打的，他又把帽子拉低了一些。

「……不要再胡说八道了，里弗大人，不然下次就不是物理攻击了。」

「呃呵呵，不好意思了？」

弗本压着帽子，周身逐渐冒出青灰色的光芒作为回答。

「啊啊啊我开玩笑的……」

……

紧接着到来的，是迎春节庆典。

庆典的场地布置是由办事处出资。

前期花器部分由窑匠等店铺准备好之后，包括活体的后续部分便完全交与花店负责；此外，并未额外指定搬运人员。

但在节日之前，许多邻居们都自发地来到花店，帮忙搬运盆栽，并按规划进行布置摆放。

里弗准备了一些有着小瑕疵的观赏花，交给平常在前店看门的波因姆和曼尔，让她们分发给那些来帮忙的邻居作为感谢。

「咦？大叔居然还有点人情味噢。」

「里弗先生一直都很体贴的啦。」

「其实是隐形广告啦，啊哈哈哈。」

「……果然啊！」