論壇

在天气进一步冷下去之前，里弗又从莉莉那里接来了一些出城不远的低风险委托。

而波因姆也才知道了他组织小队的另一目的。

这些委托大多都很简单。

采摘普通的野生食材，收集柴火，有时又是前往村庄送信、帮忙清理物品。

通过魔力加持与体力劳作，通常他们很快就能达成指标。

于是在剩下的时间里，里弗就会拉上曼尔、停留在郊外的路旁；

借着二人的天赋魔力，对各类植物进行从粗略到细致的检测，判定是否有必要且是否可以带回店里。

「小花儿，这一株怎么样？」

「嗯——没必要，我记得家里有类似氛围的。」

「这一株呢？」

「……我们应该带回去养不活，让它留在这里吧。」

「这个呢？」

「这个……这个没有魔力哇！里弗先生，你自己也稍微做一点检查好不好嘛！」

「啊哈哈哈，好的好的。」

由于野外植物总数较多，有意志的个体对群体的占比很少。

所以在二人观察植物时，波因姆和弗本只是在一边——

「噢，这些花！我摘一点。弗本，你帮我拿一下喔。」

「啊？噢……好的。」

「这个给你。」

「嗯。」

「这个，也给你。」

「啊，好的。」

「这个也……」

「那、那个……波因姆大人，你要做什么？」

「——根据我的经验，这些都是比较好吃的花。啊哈哈哈。」

「诶？吃？直接在这里吗？」

「喂，小丫头！别给弗本乱塞东西吃！」

里弗的声音从不远处传来，但波因姆显然没有听进去。

弗本看着她去摘了果子，拿着自己的瓶子去舀了溪水，又回来接过花瓣，各种捣制后变成瓶子里的神秘糊状物。

——在波因姆试尝之后，被递到了弗本面前。

「给！」

弗本看看那罐不明物体，又看看波因姆脸上如晴天般灿烂的笑。

他紧张地咽了口唾沫，接了过去，小心地试了一口。

……咦，还……挺甜的，带着一股花的清香。

「怎么样？」

「……很香。」

「是吧！待会儿大叔过来，我们叫他把这几种花也带回去吧。

——啊，还有那几朵，还挺好看的。」

「……波因姆大人，意外地很会生活呢。」

弗本突然说了这么句话，波因姆回头看了看他。

「嗯？怎么了？」

「没什么。」

弗本笑了笑。

「……和刚来我们店里的时候，有点不一样。」

「刚来的时候啊……确实，那时，我总是想着‹有用›的事呢。

但其实……我从前就是现在这样的啦，是从什么时候开始变成那个样子的呢？」

……从145年开始。

在那之前，那些关于身边资源的实用经验，都由哥哥姐姐们负责着。

而她只用通过直觉感受世间万物的情绪，找着什么好吃、哪些好看，然后拿给家人们看，叫大家都能开心。

「……但是，」

弗本的声音打断了她的思绪。

「我挺喜欢的，波因姆大人现在的样子。」

波因姆想了一想，然后笑着点点头。

「嗯！我也很喜欢，现在和你们在一起的日子。」

天气继续转冷后，他们就没再接委托了。

在低温的封冻下，后院的工作缓下来了，而外送的订单仍有一些。

波因姆出门时会多套一层衣服，从外面回来时，也会马上被曼尔拉去壁炉前取暖。

说起衣着，曼尔常「穿」着的绿色裙子，实际上是她化形后、类似花萼的一个身体外延部分——与此类似的，是她耳后藏着的一圈花瓣。

所以在冬天，波因姆还会帮她在那层「衣服」外面裹上外衣，看着她在地板上「哒哒哒」地跑，在寒冷的天气中，不时掉落花瓣或花萼。

然后里弗就会把这些收拾到盒子里，顺便把卫生也做了，得到弗本的好评，但是让波因姆开始起哄。

「哇！大叔这样好变态！」

「变态什么！是研究啦！」

里弗的工作台上，一半堆着等着被加工的原料，另一半堆了各种容器和奇怪仪器。

其中最有趣的一个仪器，在里面放入不同物品后，仪器的花粉便会排列出不同的图案，像是有什么影响着内部空间一般。

曼尔除了提供研究材料之外，还会听里弗的指挥，根据他的各种书进行学习。

一次波因姆随口问了弗本，关于他们到底在学什么，而弗本真的回答了。

「学习控制氛围。」

「你怎么知道——噢，你以前也是这样……？」

「嗯，天生的魔力氛围是整体的、很笼统，要通过控制分解才能变成各种不同的能力。」

「原来是这样！这样就能帮到她的族人吗？」

「他们说还没找到方法。不过，也要学会控制魔力才能做到，所以先学习了准备着。」

篝火节到了。

但波因姆被告知，节日习俗只是在家里围坐火前聊天。

「死大叔骗人！之前明明说，过节了广场就会有戏看的！」

「嘛，你也不看看外面多冷。」

当天晚上。

里弗拿来一捧灯火花，弗本端来了平时少见的糕点和炖肉，每个人还去调了杯花蜜水。

大家围坐在后院的一个角落里——为了保持产量，这个角落摆着一个小型的制暖装置。

才刚坐齐，里弗便开口了。

「啊，篝火节还有个习俗——在火前说真心话的人，第二年就能过得很顺利喔！」

「又是骗人的吧！」

「谁骗你哦！城里的大家都是这么说的。」

拌嘴中，是弗本先正经开口了，让二人静了下来。

「……今年的最后几个月，和波因姆大人一起干活，很高兴；

曼尔大人也让花店更热闹了，我喜欢这样的气氛。」

「今年我也很开心！」

曼尔看看大家。

「能继续和波因姆小姐在一起，还遇到了里弗先生和弗本先生，每一天都有一种暖暖的感觉，但是……

但是，森林里的大家还在等我，我……」

曼尔低下了头，波因姆怜爱地摸了摸她的头，然后抬头攻击里弗。

「都怪大叔，怎么还没研究出怎么帮植物灵化形啊！」

「你怎么又不看气氛说话啊！」

其实波因姆也是，仍然记挂着什么。

这段日子里，她在花店过着平静的生活时，仍是总会想起那天满地的尸体。

——她当然忘不了许多以前的家人。

毕竟，他们是她的一生中、最初的对「家」与「爱」的定义。

于是，波因姆终于在灯火前第一次向他们说了，那些前段时间常让她头痛的美好记忆。

说自己人生中有意识的第一幕，是在小诚的怀里，听她哼唱温柔的歌谣。

说那一天，同盟是如何被几匹饿狼闯入，而小诚又是如何挺身而出、与那位叫做阿清的狼群首领达成共识后，将他们纳入同盟的。

还有，大家又是如何也坐在火前，小心用着各自的经验，为家里唯一的人类——小波因姆——烧制人类的食物的。

——死于非命的他们之中，因着某个牧童的谎言而独自存活下来的她，真的可以放下仇恨，去安然过着自己平静的生活吗？

……波因姆不知道答案。

不过，她相信，小诚姐姐要是能看到现在的她——能和新家人好好生活下去的她，一定也会高兴的。

姐姐她总是这样的。

「……好了，现在就剩你了，大叔！

听克洛女士说，你是被老花匠卡尔捡来的？」

「哼哼，我不，以后再跟你和小花儿说。」

「诶？那明年不会不顺利吗，里弗先生？」

「呃！这个嘛……」

新的一年到来，154年的春天，气温回暖。

虽然后院能够种植的花多了起来，但城里各家自种的花和各处的野花也在争相开放，与花店抢着生意。

不过，店里的他们还是有活干的——也是波因姆所期待的，佩斯莱的迎春节惯例，广场庆典。

为了让一年之初热热闹闹的，当天在广场上，办事处提供展览设施；

工人家庭会分享独特的手作，生产型店铺各摆出最好的产品；

居民各自展示才艺、组织游戏，来将气氛推至最高点。

而场地——这片空旷的广场当然需要许多植物来装点，责任当然就落到了生自芳花店。

与此同时，另一份单子又突然送到了。