論壇

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晨光越过横断山脉的峰线，将瑞福腾城南那片焦黑的城区染上一层浅淡的金色。

风在高处大了起来，吹得艾丽茜娅的裙帘猎猎作响。她从西城门内侧拔地而起，后腰那对漆黑的蝠翼缓缓张开，翼膜在气流中微微颤动，足尖离开地面的瞬间，整座城在她脚下沉下去，屋脊、街巷、城门洞，一寸一寸地缩小，最终化作一片灰褐色的棋盘。

她振翼向南，飞过那片被战火犁过的街区，飞过倾倒的屋架和焦黑的断墙。南城墙的轮廓在晨雾中渐渐清晰起来——那道被格雷大师用符文炸开的巨大缺口仍在，犬牙交错的断口边缘覆着一层灰白色的苔迹，缺口底部被碎石和黏土胡乱填起了一道粗糙的障壁。而在缺口内侧的废墟带上，一道半圆形的土墙横亘其间，足有数米高，两端抵住东西两面的城墙根，将外城区南侧生生割成了两个世界。

这是丁赫尔军的前线营垒。博尔子爵将整个南城门的废墟带，变成了一座要塞。

土墙墙顶，八百名弩手分成两拨轮换，弓弩在晨光中泛着冷光；两千铁卫分散在南城墙残段和内侧的垒墙上，甲胄森然。

土墙与南城墙之间的空地上，三十台巨型投石机沿弧线排列，绞盘绷紧，底座压进泥土里，仍保持着随时可以发射的姿态。

投石机后方约二十米处，停着二十辆野猪车——车体由厚实的硬木框架构成，外部包覆着铆接铁皮，在晨光下泛着暗哑的灰色光泽。车体两侧开有射击孔和观察缝，透过那些缝隙，可以看到车内隐约晃动的人影。每辆野猪车配备二十人：十人在车内负责推动和操控车辆行进方向，另外十人担任战斗组，在车内通过射击孔向外攻击靠近车体的敌兵。

二十辆车，四百名士兵，全都编入了这座营垒的防御序列。

南城墙残段上，五百名穿着灰色制式法袍的魔法兵坐成几个方阵，短杖搁在膝上，在晨光中泛着未经打磨的哑光木色。他们确实暂时停战了，可他们仍然严阵以待。

而南门外两公里处，更多的营帐炊烟袅袅——那是丁赫尔军后续部队的寨子。眼前这座营垒里的兵力，不过是伸进城里的那只拳头。

艾丽茜娅收拢蝠翼，缓缓降落在垒墙内侧的空地上。裙帘飘落，后腰的翼膜轻轻阖拢，收进背脊。

迎接她的，是三个人。

亨德里克·博尔子爵站在最前。他大约四十岁，面容端正，下颌线条分明，蓄着一把修剪整齐的深棕色短须，鬓角已经微微泛白。深蓝色的镶金边将军服内衬着一件轻便的锁子甲，晨风将他鬓角泛白的头发向后吹拂。他的目光沉稳而锐利——打了二十四年的仗，继承父亲的爵位后当上将军也有十四年，从未输过。这样的一个人，站在那里，便是一座山。

他身侧半步，是格雷。毁灭系魔法大师，铁灰色的短发在晨风中微微晃动，深灰色的法袍领口缀着银线符文徽记，那张被北地风霜打磨过的棱角分明的脸上没有太多表情，法杖斜指地面，杖头的水晶泛着幽蓝色的光泽。

再往后半步，是希尔达。厚呢法袍裹得严严实实——深灰色银线镶边的厚羊毛呢料，领口翻出一圈白色的毛绒内衬，袖口收在厚实的织造腕套里，整个人只露出一张脸。她的目光在艾丽茜娅身上停了一瞬，深褐色的眼眸半垂着，又移开了。

博尔子爵上前一步，右手抚上左胸，腰身微躬。标准的帝国子爵向公爵级贵族的致敬礼节，一丝不苟，没有半分含糊。

「圣女殿下大驾光临，鄙人——亨德里克·博尔，深感荣幸。殿下来到这简陋的营垒，实令此处蓬荜生辉。」

「子爵阁下客气。」艾丽茜娅颔首回礼，目光扫过营垒中那些仍然枕戈待旦的阵列，「妾身看贵军这阵势，倒不像是要打仗的样子。」

「不敢。」博尔子爵直起身，嘴角牵起一丝极淡的弧度，「圣女殿下的命令，鄙人不敢不从。请。」

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军帐设在土墙内侧，比旁边的那些灰色营帐要宽大些，却同样简陋。帐内有一张用土垒起来的方桌，几张用石砖垒成的凳子，桌面上摊着一张地图，边缘用炭笔标注着几道墨线。帐顶帆布透下斑驳的晨光，在踩实的泥地上拖出几道明亮的光带。空气里浮着泥土和帆布的气息，混着一丝铁器的涩味——这是驻久了的军营特有的味道。帐外偶有铁卫巡过，甲叶碰撞出细碎的声响，很快又沉寂下去。

四人落座。博尔子爵与艾丽茜娅对坐，格雷与希尔达分坐两侧。

格雷双手交叠在法杖顶端，浅灰色的眼睛沉着而安静。他的呼吸极浅极匀，像在心底默数着某种只有毁灭系法师才懂的节律。希尔达的视线始终没有离开艾丽茜娅，厚呢法袍下的呼吸比平时略快——但那点变化被布料遮得严严实实，若非艾丽茜娅的感官远超常人，几乎察觉不到。

艾丽茜娅的尾尖动了动，又垂了下去。

博尔子爵双手搁在土垒的桌沿上，率先开口。他的目光在圣女脸上落了一瞬，便移开去，定在地图边缘那道炭笔标注的墨线上：「圣女殿下，恭喜您顺利讨伐了贼首——神敌乌里克。不知圣女殿下来此，有什么指示啊？」

老练的将军。一句寒暄都没有，开门见山，把球踢到了她脚下。

对方是圣女——跟丁赫尔公爵同一级别的统治者，更是宗教领袖，实际地位比公爵还高。真有什么无理要求，博尔子爵很难拒绝，哪怕是埃伯哈德·丁赫尔本人坐在这里，也很难全部拒绝。所以他要用最快的速度，把她的底牌和要求全都逼出来。

可她又何尝不是如此？她不知道丁赫尔公爵的底线在哪里，也需要试探。

艾丽茜娅没有接他这个话头，她的尾尖在裙帘下方弯了一下，又缓缓摆直。她开口时，语气里带上了三分感慨：「妾身看到丁赫尔公爵阁下如此劳心劳力，为皇帝陛下尽忠，也是十分感慨。丁赫尔公爵为了瑞福腾的百姓能尽早回归和平，重新安居乐业，可以说是精锐倾巢而出，想必这军需开销，应该不小吧？」

先把人架起来。高帽戴上去，免得对方一开口，就提出压榨穷苦百姓的需求。

博尔子爵的眼中掠过一丝转瞬即逝的赞许。他没有接那句高帽，目光在地图上凝了片刻，随即抬眼——他本是想同这位圣女对视的，可视线只在她的脸上轻轻一触，便被那惑人的艳色烫得收了回来。

这种目光，艾丽茜娅见得多了。男人见她，无非两种：一种是直勾勾地盯着，目光恨不得钻进她衣料底下，把她那连乳晕都遮不住的胸罩揭开，狠狠吸她的乳头；一种是想看又不敢看，视线一沾上便躲开，活像做了什么亏心事，胯下那根东西却诚实地硬到发疼，恨不得立刻捅进她的小穴里。

博尔子爵属于后一种，而且克制得几乎称得上得体。她早已习惯了这样的打量——教会的圣职者装束，本就是为展示女性躯体之美而设计的；而她这套圣女专属的三点式与低腰裙帘，更是几乎将这副约等于美神在世的绝美肉体，最大限度地坦露在世人眼前。连克劳斯那样正直的人，在斯南庇护所被她从鬼门关前拖回来时，白布单下的阴茎都高高地勃起着。这些目光落不到她心里，留不下什么痕迹。眼前这双眼，远没有他的封君的诉求来得要紧。

丁赫尔军前几天已经占领了紧靠横断山脉的法雷尔侯爵领，如今又攻入了瑞福腾城，占据了城南，堪称战果颇丰，所求一定甚大。可对于横断山脉以南的丁赫尔公爵领来说，瑞福腾的土地几乎都是飞地，来往不便，管理也难。丁赫尔公爵求的一定是钱，或者能轻易换成钱的东西。

帝国禁止奴隶和人口贩卖，最直接能变现的，就是矿产、粮食，诸如此类。

艾丽茜娅等着他开口。

博尔子爵果然没有再演。他的手指在地图边缘轻轻叩了一下：「圣女殿下慧眼如炬。那鄙人也不绕弯子了——瑞福腾银矿。丁赫尔公爵阁下要其五年无限制开采权。在保持银矿可持续开采的前提下，五年之内，仅有丁赫尔公爵可以开采。」

他顿了一下，补上后半句：「或者，圣女殿下若想留下这银矿，也成。按银矿五年产量的等值折算，这笔钱财归丁赫尔。」

艾丽茜娅没有立刻回答。

瑞福腾银矿五年的产量，那确是一笔巨款。丁赫尔公爵派人来自己开采、自己运回去，成本也不低。博尔子爵应该是算过这笔账的：五年下来，肯定能从银矿里拿到等同公爵领至少三年的税收量，实际操作起来还能获利更多。算盘打得啪啪响。

艾丽茜娅的目光从地图上移开，落向帐顶那处透下光来的帆布缝隙，又收了回来。

实话说，这钱不多。以维纳斯的富庶程度——全北境最大的粮产地，在帝国也是数一数二——真的不多。可问题不在这笔钱本身。

丁赫尔军的战法稳健，对瑞福腾城乃至周边村镇的破坏却很大。不但烧毁了差不多半个瑞福腾城，还把直辖领内的村庄也烧掉了一半。斯高雷四个庇护所里收容的难民，有不少就是被丁赫尔军逼出来的。

相比之下，北方三公爵联军虽然一战杀了三万多人，但对平民的影响反而小得多——温特亨公爵想吞并维尔托德侯爵领，对占领区的村镇极为克制，全军上下约束甚严，甚至还修路搭桥，把维尔托德人为了妨碍他们而破坏的设施都修复了，路比之前还平整宽阔。

单从破坏程度讲，她本应对丁赫尔更苛刻，给三公爵联军更好的条件。可丁赫尔的军事行动，正是白鸦之羽行动的契机——没有南方的压力，就没有乌里克军的兵力分散，就没有她破局进场的机会。这份恩情，不能不认。

所以，银矿的开采权不能给。但军费，维纳斯可以付一点。就当雇了丁赫尔的军队当了一回雇佣军。

权衡已定，艾丽茜娅开口：「银矿的事，容后再议。妾身倒有一议——丁赫尔军占领区需要维持现状，最好是逐步撤军，只留丁赫尔铁卫和魔法战团暂时驻扎。军粮，可以由维纳斯提供。」

她抬起眼，迎上博尔子爵的目光：「至于银矿……等克劳斯·艾伯特返回瑞福腾，三方坐下来，正式商谈的时候再说吧。」

博尔子爵没有立刻反对。他的视线在她脸上只一掠，便垂了下去，落在自己搁在桌沿的手背上。他听懂了这句话的潜台词——逐步撤军，留了余地；银矿后续再谈，没有直接拒绝。她既没有一口回绝丁赫尔公爵的核心需求，也没有全盘答应。这个度，拿捏得恰到好处。

他沉默了片刻，指腹在桌面边缘摩挲了一遍，才缓缓开口：「撤军，可以谈。但鄙人有一个前提。」

「子爵阁下请讲。」

「乌里克的贼军残部，必须先正式投降。城内秩序恢复，鄙人才能安排撤军。」博尔子爵的声音沉了下去，没有半分商量的余地，「这是军事底线，不是在谈判。圣女殿下应该明白，一座随时可能从背后捅刀子的城，鄙人一步都不会撤。」

艾丽茜娅没有反驳。这确实是一个打了二十四年仗的老将该有的坚持。她点了点头：「乌里克已死，残部投降只是时间问题。等他们现在的领袖克劳斯归来，此事便会推进。」

僵局初步打破。会谈到这里，该谈的都已谈完。帐外传来一声低沉的号角，是营垒换班的号令，响了两声便歇了。

艾丽茜娅站起身来。裙帘随着她的动作荡了一下，后腰的蝠翼在斜落的光柱里微微阖动，细小的尘粒在翼膜边缘打着旋儿。

「今日多有叨扰，妾身先行告辞了。」她向博尔子爵微微颔首。

「圣女殿下慢走。」博尔子爵也站起身来，目光躲过圣女的脸，落在帐帘上。

「我送圣女殿下。」

希尔达站了起来。动作比此前任何一次都快了半拍，那双拢在袖口中的手，第一次在艾丽茜娅面前抽了出来。

博尔子爵眉梢一动，与格雷交换了一个视线。格雷偏了一下头，没有说话。

艾丽茜娅注意到了这个细节。她的尾尖在身后轻轻晃了一下。

「有劳。」

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希尔达施展腾跃术。她的指尖在艾丽茜娅的腕上一搭，两人便轻飘飘地越过垒墙，落在南城墙外侧一片焦黑的废墟旁。

这里曾是一片民居。如今只剩瓦砾和烧焦的房梁，焦糊的土腥气还压在废墟上，灰烬贴着地面打着旋儿，从断墙的豁口间滚过去，蹭着焦土沙沙作响。南城墙的影子斜斜地压在这片废墟上，将半个街区笼在阴影里。

艾丽茜娅正欲开口告辞，希尔达却先转过了身。

那双深褐色的眼眸里，军帐中那层平静已经退了大半。有什么东西正在表层之下涌动——像熔岩在薄壳下的暗流，沉寂了太久，一旦找到裂缝，便要烧穿地面。

「圣女殿下。」希尔达垂在身侧的手指蜷起又松开，「其实……我在丁赫尔城的六圣灵教堂，有一位修女朋友。圣洁之所的事，我是从她口中听说的。」

艾丽茜娅没有说话，只是安静地听着。

「她跟我说，有一种不是修女也能参加的欢愉仪式。」希尔达说着，目光落在自己脚下那片焦土上，「几十上百人在圣堂中全都赤裸着，疯狂交合，美神的圣光透过玫瑰窗洒下，欢愉的吟声在穹顶之下回荡……她说那是凡间能触及的、最接近神明的时刻。」

她的喉头轻轻滚了一下。

「我想体验一次。」

艾丽茜娅愣住了。

不是因为话的内容——她听过很多人对圣洁之所的向往，比这更露骨的告解也听过。而是因为说这话的人是希尔达。在军帐中始终一言不发、厚呢法袍裹到脖颈、连呼吸都藏在布料底下的希尔达，此刻正站在她面前，用发颤的尾音，说出这样的话。这个女人的外表和内里，反差太大了。

随即，艾丽茜娅露出了一个极具魅魔本色的笑容。既圣洁，又魅惑；蓝宝石般的瞳孔中泛起一丝粉色的光晕，唇角的弧度恰到好处，带着一丝玩味。

「想体验这个，也不是非得在维纳斯。」她说，「只要你理解美神的教义，愿意颂赞爱与美，在哪里都能体验到欢愉。」

希尔达的呼吸一窒。然后她上前一步，那双深褐色的眼眸里，有什么东西终于亮了起来。

「我今年二十一岁。」她吸了一口气，把呼吸放稳，「还没有经验。圣女殿下……能否屈尊，带我体验一次？」

艾丽茜娅的笑容更盛了：「可以是可以。但现在，确实没有时间。」

希尔达没有退缩。她仅仅退后半步，像在军帐中向主帅汇报军务那样重新站直：「我暂时可以担任双方的联络大使。其实……博尔子爵和格雷大师，也对美神的教义十分认同。」

她抬起眼，直视着艾丽茜娅：「如果圣女殿下愿意在丁赫尔军营中举办一次传播欢愉的仪式——银矿的事，虽然不能妥协，但也不是不能再谈别的方案。」

艾丽茜娅终于明白了。她没有急着接话，唇角的笑意丝毫未减，只是眼底多了点饶有兴致的了然。

原来是在这里等着她呢。这两个男人——博尔子爵和格雷大师——想做爱，不敢直说，便让对美神最为推崇的希尔达来传话。这个主意，多半就是希尔达自己出的，因为她才是最想做爱的那个。

她瞥了一眼希尔达厚呢法袍下轻微起伏的胸口。这个南地女人，裹得那么严实，内心的欲火却是熊熊燃烧着的。

美神教义，必须遵守。

艾丽茜娅看着希尔达的眼睛，问了一句：「博尔子爵与格雷大师，都有夫人了吗？」

希尔达微微一怔：「博尔子爵有夫人了。格雷大师……还是独身。」

艾丽茜娅点了点头。

《圣律》规定，已婚者就算参加仪式，也必须是夫妻一起，不能与他人做爱。博尔子爵是有妇之夫，不能参加。格雷未婚，倒是可以。

至于她自己……艾丽茜娅的呼吸略微放缓。

蒙受美神赐福变成真·魅魔后，她对于性爱的渴求变得更加强烈，这一点她心知肚明，她从不抗拒性爱，也越来越不再抑制心底那股比以前更强的性欲。

几天前，她在斯南庇护所见到克劳斯时，刚从濒死中醒来的克劳斯就对着她发情，如果当时克劳斯提出想和她做爱，她也是会同意的。她对克劳斯没什么恶感，不如说，这个正直的人让她很有好感。

魅魔亚种情感丰沛，真·魅魔更是欲念炽烈，她们最擅长将情绪和快感传递给他人。这是美神赐予她们的使命：将欢愉播撒给所有人。

「好。」艾丽茜娅说，「但不是今天。我们之后再约吧。」

希尔达点了点头。那头深红色的辫子在她肩头晃了一下。她的嘴角浮起一抹几不可察的浅笑——那是艾丽茜娅第一次看见希尔达笑。然后她转身，腾跃术和羽落术相继发动，鞋尖点地，一跃而起，厚重的法袍被腾跃带起的气流掀得翻飞，眨眼间消失在墙头。

艾丽茜娅站在原地，望着那道垒墙，尾尖在身后摆了摆。

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艾丽茜娅回到西城门时，天光已经完全照亮了城门广场。

九个铁罐头亲卫分成三波，轮番值守：每波三人，两人守在修女们歇息的屋门外，一人守在隔壁胡克与马丁那间屋的门外，轮下来的便靠在墙根下歇着，随时听候差遣。

另有五十来个同批缴械的降兵，由这九个亲卫统御，把守着西城门与城楼——这片城隅虽已没了平民，可城门总得有人看着，城楼上也总得有人站岗。

见她回来，守在门外的两名亲卫立刻行了一个帝国军团的军礼，右手的铁手套握拳碰上左胸的甲片，发出一声轻响。

艾丽茜娅点了点头，从他们身边走过。

经过隔壁房门时，她的脚步顿了一瞬。

听觉捕捉到了一阵压抑的摩擦声——急促、粗重，混着低沉的喘息。隔着一扇门板，那声音断断续续，时快时慢。

艾丽茜娅的尾巴尖俏皮地一勾。

是胡克。在撸管。

她摇了摇头，唇角的弧度微微翘起，没有打扰胡克，径直推开了自己这间的房门。

屋内光线昏暗。干草铺上，莉莉安躺在最里侧，金色的长发散开，铺在粗布罩袍上，睡得极沉——嘴角甚至微微上翘，像是在做一个好梦。达璃娅蜷在莉莉安身边，粉色的长发遮住半张脸，一只手搭在莉莉安的腰侧，呼吸平稳。她的眉间还带着一丝未褪的倦意，睡得很浅，却也没有醒来。

赛琳端坐在门旁的墙根下，右手虚握妖精长剑的剑柄，背脊挺直，目光在艾丽茜娅进门的刹那扫了过来。即使在休息，她也在警戒。

看到是艾丽茜娅，赛琳微微放松了肩膀，回头看了一眼熟睡的达璃娅和莉莉安，才转回来，压着嗓子说：「圣女大人。」

艾丽茜娅走到她面前，低头看着她。赛琳的眼睛下方，有一圈淡淡的青色。从昨夜到现在，她几乎没有合过眼——断臂、重生、抱着莉莉安，守着这间屋子，一刻都没有松懈过。

「赛琳，你也睡一会儿吧。」艾丽茜娅说，「妾身会在这里，等你们休息好。」

赛琳张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。她沉默了片刻，终究没有推辞。她站起身，走到干草铺旁，从背后轻轻抱住达璃娅，将脸埋进她粉色的发间。

大约十几息，赛琳的呼吸便平稳了下来。

艾丽茜娅在门旁的石墩上坐下，单手托腮，望着窗外。尾巴在身后有一搭没一搭地摆着。

她一件一件地过着手头的事。

等大家休息好，便安排赛琳、达璃娅、胡克带着莉莉安和马丁，先去柳滩，和大家汇合。

那十一位修女由伊格琳娜和两位圣骑士护送，已经先一步上路，算算日程，约莫六月十七日前后能到柳滩——等她们一到，十二名蒙难的修女便算齐了，届时再一并送回维纳斯。

修女们的状况，艾丽茜娅心里有数：魅魔修女肉体与心志都更加坚韧，除了莉莉安受了最多的苦，其余三位魅魔修女其实都还好，塞拉芙更是几乎接替了领头的担子；那八位人类修女虽也受了不少折辱，到底没吃更大的苦头。

只是身子还是要验的——八位人类修女若真怀了孕，依照《圣律》，禁止堕胎，孩子只能生下来。她们多半对这种来历的孩子态度不会好，那就按教会的规矩，权当是孤儿养着。

肉体上的伤，维纳斯有不少会圣疗术的同修，自然治得好；心里的坎，便只能让大修女们多费费心、努努力了。

安排定了，她心里也安定下来。

就在这时，她的耳朵捕捉到了屋外的脚步声。由远及近，在她的门口停住了。

不是守门亲卫的步子。铁罐头的脚步沉，带着甲叶碰撞的轻响，她分辨得出。这个脚步轻得多，却透着一种不自然的生涩，像是每一步都要先在心底掂量一下才敢落下。刻意收着，却没能完全压住那股焦急感。

门外安静下来。守卫没有说话，来人也没有叩门。

他只是停在那里。

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