論壇

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枯井底部的暗门被完全挖开时，已是后半夜。

乌里克站在井底，手中举着一盏油灯，弯腰凑近那道新开辟的门洞。昏黄的光线照亮了门洞后方那条狭窄的砖砌地道——高度大约只有一米五左右，宽度勉强容一人弯腰通过。墙壁是用老旧的青砖砌成的，砖面上覆盖着厚厚的灰网，地面上的积灰足有一指深。

他伸手在墙壁上抹了一下，指尖沾上一层干燥的灰尘——这说明这条地道废弃多年，近期绝对没有人使用过。如果公爵方面知道这条地道的存在，至少会定期派人检查维护，不可能让积灰积累到这种程度。他稍稍放心了一些，但多年的行伍经验让他仍然保留着一丝警觉。

「将军，我先带人进去探一探？」克劳斯的声音从他身后传来，压得很低，带着一种谨慎的克制。

乌里克沉默了片刻：「不。我亲自走一趟。你在井口守着，如果两个时辰后我们没有回来——就把这道暗门重新封死，另想办法。」

他弯腰钻进了那道门洞。地道内部的空间比他预想中要狭窄一些——他需要大幅弯腰才能前进，几乎很难直起身来。油灯的光线在黑暗的通道中只能照亮前方几米的范围，再往前就是一片浓稠的黑暗，将一切吞噬殆尽。脚下踩到的积灰厚实而松软，行走时几乎不会发出声响。

他默默数着自己的步伐，估算着前进的距离。走了大约两百步时，前方的通道出现了一个转折，向左转了一个近乎九十度的直角。他侧过身，贴着墙壁转过弯去——前方的通道依然在延伸，但高度似乎比入口段略微高了一些，至少可以稍微直起腰来了。又前进了大约一百步后，前方的通道终于出现了变化——变成了一道向上的石阶，约莫有十几级，尽头处是一扇厚重的木门。

那扇木门边缘包着一层已经锈蚀得不成样子的铁皮，门面上积着厚厚的灰尘，看起来已经很久没有被打开过了。乌里克登上石阶，在木门前停下脚步，侧耳倾听——门后一片寂静，没有任何声音。

他伸手握住那扇木门的门把，缓缓地、无声地推了一下。木门纹丝不动——门后似乎被什么东西顶住了。他后退了一级台阶，将肩膀抵在门板上，深吸一口气，双腿蹬实，一瞬间爆发全力猛然一顶——木门发出了一声低沉的嘎吱声，门缝扩大了一线，从门缝中透进来一星极其微弱的、淡蓝色的光芒。

那淡蓝色的光芒——是内城结界的光。

透过那道门缝可以看到门后是一间堆满了旧木箱和破家具的储藏室。空气中弥漫着陈旧的木料和灰尘的气味，那层淡蓝色的光从储藏室门缝下渗透进来。储藏室的门没有上锁，乌里克轻轻推开一条缝，向外望去——外面是一条空无一人的走廊。走廊尽头的拐角处，有淡蓝色的光芒在地面上流淌着。

他没有急着走出储藏室。他花了整整一盏茶的功夫记住那条走廊的长度、拐角的位置、壁灯的间距，然后才无声地沿着原路退回地道，将木门重新合拢，返回枯井井口。

天即将亮起时，乌里克再次站在了那座旧布商仓库的门前，将地道的情况和他在内城中的短暂观察向艾丽茜娅完整地讲述了一遍。艾丽茜娅听完他的描述后，沉默了一会儿，开口问了一句：「那条通道的出口，有没有人看守？」

从乌里克处得到否定的回答后，她站起身来，从墙边拿起那柄百合十字杖，问了一句：「什么时候出发？」

正午时分，乌里克带着三名最精锐的亲兵，与艾丽茜娅一道，站在了那座废弃磨坊枯井的底部。

乌里克率先钻进了地道，艾丽茜娅紧随其后，后面跟着那三名亲兵。火把的光线在狭窄的空间中跳跃着，将一行人的身影拉长成模糊的轮廓投射在砖墙上。地道比乌里克昨夜探查时似乎没有任何变化——依然干燥、寂静，积灰依然深厚。他们在通道中弯腰前进了约莫一盏茶的功夫，转过那道左转的急弯，登上了尽头的石阶。

乌里克在木门前停下脚步，侧耳倾听了一会儿——门后依然一片寂静。他缓缓推开木门，那间堆满旧木箱和破家具的储藏室依然如昨夜一般安静。他侧身挤进门内，快速扫视了一圈储藏室内的景象——陈旧木料和灰尘的气息、堆积的杂物和一角的木门——一切都没有变化。他示意其他人跟上，然后轻轻推开储藏室的木门，探出头去。

走廊上空无一人。

他的直觉在那一刻拉响了警报。

一切，都太顺利了。昨天夜里他来探路时，这条走廊是空的，那些房间是空的，那根结界核心所在的中庭附近是没有人在看守的。如今他带着艾丽茜娅和三名亲兵再次潜入，这条路还是空的。仿佛整座内城城堡都在刻意为他们留着一条畅通无阻的道路，等待着他们一步步走到某个人希望他们到达的位置。

他停下了脚步。

「有诈。」他低声说。

几乎在他开口的同时——走廊尽头传来了一阵均匀的脚步声。那不是巡逻兵经过的脚步声，而是一队整齐的脚步，正以不快不慢的速度向他们的方向接近。乌里克目光一沉，压低声音快速下令：「退——回储藏室！」

他们刚刚退回储藏室内部、将木门虚掩上，那队脚步声就在走廊拐角处停住了。紧接着，一个苍老而稳重的声音在走廊中回荡开来：「储藏室里的客人，不必躲了。公爵大人已在主厅等候诸位多时。」

一片沉默。乌里克的手无声地握住了剑柄。艾丽茜娅的目光越过那虚掩的木门，仿佛在穿过那道木门的缝隙，在脑海中拼凑出那名老人站在走廊尽头的身影。她没有露出太多惊讶的神色——仿佛早已预料到这一层的存在，只是这个时机恰好与他们所希望的相吻合。

「公爵大人已经等候贵客多时了。」那声音又重复了一遍，平静如初，「如果诸位愿意移步主厅，公爵大人将亲自接待。如果诸位不愿移步——那草民们也只能用不太体面的方式，请诸位过去了。」

话音未落，走廊两侧的墙壁上无声地亮起了数十道魔法符文的光芒——那些符文镶嵌在墙壁深处，平时被灰泥和挂毯掩盖着，此刻同时亮起，将整条走廊照得如同白昼一般明亮耀眼。那些符文形成了一个完整的包围网，将整条走廊连同那间废弃储藏室严严实实地封锁在了其中——任何试图强行突破的人，都会在接触到那道符文网络的瞬间遭受强烈的魔法反击。

奥德里奇的声音在符文的光芒中最后一次响起，依然沉静如水：「请吧。」

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