by jaguarcat
2026-06-16 21:11
當李奧納德看到妹妹走下樓時，眼裡閃過一抹驚艷，隨即又變回平日裡吊兒郎當的模樣，一邊穿上外套一邊調侃道：「嘩，這是哪來的大學新生嗎？我都快不認識了。不過妳穿成這樣，要是等一下被埃卡特學長當成需要輔導的迷途少女，我可不負責喔。」
阿萊塔只是淡淡地瞥了一眼，優雅地坐上車，語氣平靜卻帶著不容置疑的決心：「你只要負責把人帶到我面前就好。」
然而，這場原本計畫好的「近距離接觸」，在兩人抵達校友返校慶功宴的熱鬧會場時，卻迎來了意料之外的轉折。由於原本報名的幾位資深校友臨時不能前來，主辦的職員們一陣慌亂，最後現場的座位被重新大洗牌。
身為海運公司未來的繼承人，又是學校贊助人之一的李奧納德，直接被拉到了最前方、圍繞著系友會長與老教授們的主桌。而阿萊塔身為「家屬」，則被禮貌地安排到了最角落、靠近出入口的邊桌。
最糟糕的是，阿萊塔在人群中尋找了很久，才發現那頭熟悉的棕色短髮。埃卡特正坐在餐廳最遠處、靠窗的另一個角落邊桌，身邊圍繞著的都是一些同樣內向古板的年輕校友。
座位調動讓兩人的距離變得無比遙遠，中間隔著十幾張桌子與無數推杯換盞的嘈雜人影，簡直是看得見卻碰不到。
坐在角落的阿萊塔有些鬱悶地垂下眼眸，但她很快就調整了心態。既然走不過去，她便拿起手機，在遠處默默對埃卡特展開了「觀察紀錄」。
在熱鬧喧囂的酒席上，埃卡特顯得有些格格不入。他今天打扮得簡潔而體面，一身俐落的休閒西裝配上牛津鞋，劉海也微微抓出線條露出額頭，整體給人一種乾淨、節制且充滿朝氣的現代紳士感，完全不見傳統教師的古板與老氣。
然而，當阿萊塔將視線推近時，卻注意到了他身上一個有些違和的細節。
隨著埃卡特端起水杯，他的西裝袖口微微往上縮，露出了手腕上戴著的一隻機械錶。那隻錶的款式相當老舊，錶帶甚至有些磨損，錶盤的邊緣也留著細微的歲月痕跡。在這樣一套充滿簡潔的穿搭中，略顯突兀且不合時宜。
但他卻將那隻錶戴得很正，動作間也帶著一種下意識的愛惜。
這個不協調的細節瞬間抓住了阿萊塔的注意力。直覺告訴她，那隻錶對他而言一定有著某種特殊意義。
正當阿萊塔看得出神時，坐在主桌的李奧納德一邊應付著身旁師長的寒暄，一邊用眼角餘光捕捉到了妹妹那副望眼欲穿的鬱悶神情。他無奈地在心裡嘆了口氣，隨即端起酒杯，換上一副玩世不恭的招牌笑容，在一片乾杯聲中很自然地起身。
李奧納德端著酒杯，優雅地穿過熱鬧的人群，在眾人的注視下極其自然地晃到了埃卡特那一桌。
「學長，好久不見！畢業後你就直接去當老師，想見你一面真不容易。」李奧納德笑著在埃卡特身後拍了下他的肩膀，語氣熟稔。
埃卡特轉過頭，看到是大學時在學會裡做事認真、卻又經常惹出麻煩的學弟，深褐色的眼中流露出一絲溫和的笑意，站起身：「李奧納德，好久不見。恭喜你開始接觸家族事務了，今天很忙吧？」
「別提了，和主桌那群老人說話累死人了。」李奧納德一邊開玩笑地抱怨著，一邊挑了慢眉，用一種看似隨口提起的語氣說道：「對了學長，你這邊也太擠了吧？我那邊的家屬席剛好空出一個位子。我妹妹今天也來了，聽說你們學校的美術社很不錯、在全帝國高中聯賽拿過獎，她很感興趣，正想找人聊聊呢，你不是正好是美術社輔導教師嗎。不介意的話，學長要不要換個位置，坐過去跟她聊聊？」
埃卡特微微一愣。他並不認識李奧納德口中的妹妹也不知道她真正的目的，沒想到會是一個對藝術充滿熱情、想向他這個高中教師打聽消息的單純學妹。基於對學弟的照顧以及身為教師的本能，他沒有多想，便點了點頭：「如果是關於作品的表現方式和評選標準，我確實稍微了解一些，那就打擾了。」
看到埃卡特毫無防備地答應下來，李奧納德嘴角的笑意加深了幾分，端著酒杯轉身時，對著遠處的妹妹默默眨了眨眼。
這場由阿萊塔發起、哥哥在暗中推波助瀾的捕獲計畫，終於在座位移動的摩擦聲中，拉近了最初的距離。
第一章 完