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阿爾克斯城邦。

艾德蒙從天上墜落時，在小畫家模式下標記了幾個聚落，而其中最大的就是這裡，阿爾克斯。城邦坐落一個緩坡上，背靠不到三百公尺的小山丘，面向一望無際的沖積平原。一條二十公尺寬的河流從西側繞過，像彎曲的臂彎環抱住城邦的西南角。

此刻，艾德蒙正蹲在一座馬廄後方的茅草堆裡。

茅草堆一人半高，形狀像被壓扁的饅頭。乾燥的稻稈散發著陽光氣息的草香，混合著馬廄傳來的動物體味。他的頭上、肩上、背上全是碎草屑，臉上還留著乾掉的泥痕。

他身上披著一件灰色粗布斗篷——莉亞不知從哪弄來的，材質粗糙得像麻布袋，用一條草繩繫在腰間。還有一件破上衣和破褲子，他也終於得以正式從變態正式升級為乞丐了。

莉亞則蹲在他旁邊，從茅草堆另一側探出頭。她的白色洋裝裙擺破了好幾個洞。金色長髮用一根褐色繩子紮成馬尾，髮尾分岔如掃把。涼鞋只剩一隻，右腳光著，還沾滿泥土。

兩人一起探出頭，看起來像兩隻觀察洞穴外世界的土撥鼠。

展現在眼前的，是一座「鳥語花香、與世無爭」的城邦。

萬里無雲，天空均勻的淡藍色。太陽比地球的稍微大一圈，光線溫暖如春末夏初的上午。大片農地向外延伸，像綠色與金色織成的拼布地毯——最靠近的是整齊的菜園，外圍是搖擺的穀物田，河岸邊是果園和葡萄園。

河面上有三艘小木船，漁民正在收網、叉魚、划槳。魚身反射著碎銀般的光芒。

通往城邦內部的石板路上人來人往。

艾德蒙的視線掃過街道——他正在看到過去二十四年動漫遊戲生涯中才見過的景象。

一個女性精靈從麵包店走出來。身高約一百七十公分，皮膚白皙到幾乎透明，淺綠色眼睛的瞳孔垂直如貓。耳朵從金髮中尖尖突出，長度是人類的兩倍，邊緣有淡金色的絨毛。她提著藤編籃子，裡頭裝著幾條長棍麵包。

一個矮人從她身後走過。身高只到精靈胸口，但體格是她兩倍寬。深紅色頭髮像燃燒的火焰，鬍子編成一條粗辮子，用銅環固定。他背著比自己還大的麻布袋，袋口露出鐵礦石的黑色稜角，每走一步皮靴都在石板上發出沉重的「叩、叩」聲。

然後是亞人。

一個狼頭亞人走過來。身高一百八十公分，體型壯碩，穿著深褐色皮甲。身體是人類的比例，但頭卻完完全全是狼——灰褐色毛髮，吻部突出，露出尖銳犬齒，三角形耳朵像雷達一樣轉動。琥珀色瞳孔在陽光下像燃燒的煤炭。他走路的姿態帶著動物特有的靜默感，背上一把長弓，左腰掛著箭筒。

他身後三步，走著另一個亞人。獸化程度較低——頭上長著一對毛茸茸的淺棕色三角形耳朵，耳尖有撮黑毛。臉是人類的臉，只是嘴角有幾根細細的透明鬍鬚。屁股上方有一條蓬鬆的棕色尾巴，帶著深色環紋，尾尖白色，正微微左右擺動。

艾德蒙的視線黏在那條尾巴上，嘴巴忘記閉上。

「……哇。」艾德蒙從茅草堆裡發出怪聲，「這就是異世界啊。」

莉亞蹲在一旁，正在快速掃視街道布局和人群動向，像在確認撤退路線。

「是，異世界，好棒棒。」她把視線轉向艾德蒙沾滿泥巴和草屑的側臉，「所以我們趕快走好不好，要不然等一下守衛發現我們是偷渡進來的就糟糕了。」

「拜託，再怎麼說這都是我第一次來到異世界，就讓我先沉浸在這個氛圍一下好嗎。」艾德蒙語氣平平，「我這幾天就沒碰到過什麼好事。」

「誰叫你選這個馬車啊，我剛才還不小心踩到大便了，你知道嗎！我真的好想洗澡啊」

「有這個馬車能搭，你就該偷笑了好嗎。」

時間往回撥十五分鐘。

阿爾克斯城邦南門外一公里處。黃土路兩側是剛收割過的麥田，麥茬金黃色的，像一片廣闊的刷子。路的盡頭是灰色石砌拱門，門口各站兩名衛兵——鎖子甲、鐵盔、長劍、兩公尺長矛。其中一個正在打哈欠，露出缺了一顆的臼齒。

一輛馬車緩緩朝南門駛去。車斗用未經刨光的原木釘成，裝滿金黃色乾燥的稻稈，像一座移動的草山。灰白色馬匹步伐穩健，銅鈴「鈴鈴」作響。

車伕是個五十歲左右的男人，臉被曬成紅褐色，頭戴稻草編的寬檐帽。右手握韁繩，左手拿細樹枝趕蒼蠅。

這是艾德蒙從天上下墜時看到的一輛馬車。他在超音速穿越中憑藉「感知」捕捉到這輛車，推測它會經過阿爾克斯。而他猜對了。

但他沒辦法「偷偷」上車。

於是他只能選擇「隨機應變」：既然上車會引發動靜，那就引發更大的動靜來轉移注意力，這就叫生東擊西。

在莉亞的幫助下從隕石坑爬出來後，他用自創的「極慢移動法」（每分鐘三十公分的超高速）移動到馬車必經的轉彎處。而莉亞則跟在後面，艾德蒙看著她輕盈的腳步，心中湧起複雜的情感：「我也想要」。

馬車出現在轉彎處時，艾德蒙對莉亞說：「妳去跟車伕說話，然後叫他看那個方向。」

莉亞於是走到馬車前，聲音甜甜的、無害的：「不好意思——請你注意一下那個方向。」手指向城邦相反的方向，一個灌木叢的位置。

車伕拉停馬車，他看向莉亞，正準備判斷這個渾身泥巴的女孩是否需要幫助。

就在這一瞬間——

艾德蒙出手了。

他蹲在車伕的視線死角，右手撿起一顆雞蛋大小的石頭。用他所能做到的最小力氣，把石頭往車伕看著的方向的灌木叢丟去。

石頭離手時發出極細微的「咻」——

然後「蹦！」

那棵樹發出一聲比預期大得多的撞擊，像是被砲彈集中一樣，整個樹幹被炸開。

車伕整個人從座位上彈起來，屁股離座五公分，雙手抓緊韁繩，帽子差點飛出去：「哇——！那是什麼東西！」

就在這兩秒內……

艾德蒙跳上了馬車。

但就算這樣他的力量依然太強，在馬車上造成巨大的動靜。

在車伕準備回頭看上面發生什麼事實。艾德蒙果斷朝著附近的樹，扔石子。

「蹦！」的一聲像砲彈一樣。

車伕說到「哇！這到底是怎麼回事啊！」。

莉亞立刻說到：「你難道不知道嗎？這附近聽說有盜賊在，你也看到了吧，那是他們設置的陷阱。要是沒有提醒你，你剛才就已經被炸成碎片了。所以你還在等什麼快走啊！」莉亞說謊的時候大氣也不喘一下，跟真的一樣。

車伕嘟噥了一句「啊！這麼危險呢……駕！快走啊！」，抖了一下韁繩。馬重新奔跑起來，銅鈴再次響起。

莉亞在馬車經過時，趁車伕視線朝前，一個輕巧翻身翻進車斗，鑽進茅草堆蹲在艾德蒙旁邊。

整個過程不到五秒。

車伕從頭到尾不知道自己的茅草堆裡多了兩個人。

回到現在。

艾德蒙蹲在茅草堆裡，看著狼頭亞人的背影消失在轉角。右手無意識摸了摸後腦勺的草梗。

「剛才那招又被扣分了，而且你說謊據然也扣分，這個系統真的煩死人了。這系統到底誰設計的？」

「不是我就對了。」

街道、建築、人群、陽光、風、聲音、氣味——所有細節同時湧入感官。麵包店的麥香、鐵匠舖的「叮叮噹噹」、主婦的對話片段（「……昨天那批布料的價格……」）、屋頂上曬太陽的花貓、遠處鐘樓上的指針指向一個不認識的刻度。

「異世界啊－－」

艾德蒙估濃這，但他的視線逐漸落在一群從面前走過的年輕女性身上。

走最前面的是一個半精靈——耳朵比人類尖但沒純種那麼長，深棕色頭髮編成辮子垂在胸前，用藍色絲帶繫著。淺橄欖色皮膚，穿著淺藍色棉質上衣和白色長裙，腰間銀鏈子上掛著拇指大的鈴鐺，每一步都「鈴——鈴——」。

旁邊是一個亞人女性——頭上有一對短短的、圓形的、毛茸茸的深棕色熊耳朵，像兩個小饅頭。體型圓潤，臉頰鼓鼓帶著自然腮紅，穿著紅色格子圍裙洋裝，口袋裡插著筆和小筆記本。

第三個是一個人類女性。黑髮黑眼，五官清秀，白色襯衫配卡其色褲裙，手提藤編野餐籃，蓋子沒蓋緊，露出一截綠色瓶口和萵苣葉。

三個女孩邊走邊笑，笑聲像銀鈴一樣在街道上迴盪。

艾德蒙看著她們，嘴巴微張，說出發自內心的純粹讚嘆：

「——而且這裡的女孩子都好可愛。」

眼睛亮了一下——維持不到兩秒。

「好了不要再說些噁心的話了，該辦正事了。」她伸出右手，食指指向街道東南方，「剛才我瞄到了，冒險者公會在那個方向，我們趕快出發吧。」

艾德蒙的視線繞過莉亞的肩膀，看著三個女孩的背影消失在人群中。輕輕「嘖」了一聲。

「好啦，是這樣沒錯。」他低頭看自己的腳，並慢慢的輕輕的從茅草堆跳下。而在他雙腳周圍，便出現兩個淺淺的、約一公分深的凹陷，腳趾印痕清晰可見，像有人用鑿子刻出來的。

「但是我跟本沒辦法走啊？雖然控制的比昨天好一瞇瞇了，但我也不能每走一步就在城裡爆破一次地面啊。」

莉亞皺起眉頭，看向街道。來來往往的人群中，推車的、牽小孩的、背貨物的。

而艾德蒙的腳印，那兩個凹進去的、像被高溫壓模機壓出來的淺坑。

「……欸。」

就在這時——

一個老人從他們面前被推了過去，坐在輪椅上。

「…………」

艾德蒙與莉亞互看一眼。