論壇

莉亞跑去問向剛才的老人詢問哪裡可以弄來輪椅，總之在經過一番交涉後，老人說可以讓我們用他的舊輪椅，但是之後得要打掃他家的院子。

輪椅在城邦東邊一間廢棄倉庫裡。

莉亞走進去，看到輪椅靠在牆角，椅墊積灰，左邊扶手鬆脫，兩個大輪軸心生鏽。她把它拖出來，用路邊撿的鐵絲簡單纏緊扶手。

艾德蒙小心翼翼的坐了上去，但是由於害怕會弄壞輪椅，於是艾德夢選擇全身放鬆，不出一點力的讓莉亞把他抬上輪椅，但因為莉亞那弱雞一般的身體素質，光是這樣就花了他們半小時。

放上去的瞬間，輪椅發出「嘎吱」一聲慘叫。木輪圈承載他的體重，鏽蝕軸心磨出鐵鏽粉——但沒有垮。輪子沒垮，地面也沒垮。這是轉生以來，他第一次「在」一個地方而沒有製造坑洞。

莉亞站在輪椅後面，雙手握著椅背橫桿，往前推。

輪子滾動。「叩、叩、叩」——木輪碾過石板路接縫，發出穩定的節奏。沒有塌陷，沒有裂紋，沒有地震。

艾德蒙低頭看著自己的光腳擱在腳踏板上，離地面十五公分。身體隨著輪椅輕微晃動。

「……太感動了。」

莉亞沒有回應。剛才的行為加上還得推一個推一個六十公斤的男人上坡，讓她完全沒有多餘的力氣說話。

幾分鐘以後……

輪椅轉過一個彎。

艾德蒙抬起頭，看到了那棟建築。

三層樓的石造建築，正面寬約十五公尺，淺灰色方石砌成，接縫填著白石灰。正門是兩扇對開的厚重橡木門，表面釘著鐵製菱形加固片，門把是銅環。門上方橫著一塊木板招牌，用鐵鍊懸吊在石雕支架上，寫著「冒險者公會·阿爾克斯支部」——金色字，深藍底色，左下角有盾牌與鷹的徽章。

窗戶是半圓形拱窗，老式吹製玻璃帶著氣泡，從外面隱約可見裡面的燈光和人影。

冒險者們進進出出。皮甲戰士、長袍法師、背弓弓箭手，人類、精靈、矮人、亞人混雜，彼此點頭或大聲打招呼。空氣中傳來笑聲、爭吵聲、酒杯碰撞聲，以及某種低沉的獸類吼叫。

「終於來到這裡了——」艾德蒙仰頭看著招牌，語氣虔誠，「所有異世界男主角的必經之地，冒險者公會。」

莉亞把輪椅推上台階旁的木板斜坡，喘著氣：「趕快進去，還有要知道，我們只有兩年，兩年喔！一分一秒都不能浪費。」

「我知道，不用提醒我。」

輪椅越過門檻，進入大廳。

進門瞬間，艾德蒙的鼻子先遭了殃。

空氣「濃烈」——魔物的騷臭味、廉價麥酒的酸敗氣、陳年汗臭，三種味道在通風不良的石造建築內混合發酵，形成了獨特的「冒險者的味道」。對一個聞過最強烈的氣味是泡麵和三天垃圾的現代家裡蹲來說，這是嗅覺系統的暴力攻擊。

但他忍住了。沒有摀鼻子，沒有皺眉頭。

因為周圍的冒險者正在看他們。

七八個人轉頭看了一眼輪椅上的艾德蒙和推車的莉亞，目光停留約兩秒，然後收回去了。沒有人走過來，沒有人問「需要幫忙嗎」。一個坐輪椅的人出現在公會，有點反常，但似乎沒有反常到需要放下手上的酒杯的程度。

艾德蒙鬆了一口氣。

「我們去櫃檯吧。」

莉亞的雙臂已經發抖，但還是推著輪椅穿過大廳。輪子在橡木地板上「叩叩」作響，閃過一個躺在地上睡覺的矮人，繞過幾堆冒險者背包。

櫃檯在建築物最內側——L形長櫃檯，淺色櫟木，檯面高約一百一十公分。櫃檯後面是一整面牆的架子，整齊擺放文件夾、卷宗、墨水。架子最上層放著一個玻璃罐，裝著深紅色液體。

櫃檯前排著三條隊伍。

最左邊七八個人，中間三四個人。右邊——空蕩蕩，一個人也沒有。檯面上放著小木牌：「業務受理中」。

有一個櫃檯小姐站在那裡。

她穿著深藍色連身裙，裙擺到小腿，領口白色蕾絲，腰繫白色圍裙，圍裙上繡著公會徽章。頭髮是純粹的墨黑色，長度及腰，柔順地在油燈光下反射藍黑色光澤。瀏海剪得整齊，在眉毛上方一公分。

她的眼睛是紫羅蘭色的——淺淺的、帶著一點粉，虹膜外圈有一圈更深的紫色環。五官端正，不是驚豔的美，而是那種多看兩眼會覺得「這個人長得真好」的第二眼美女。年齡約二十出頭。

艾德蒙看著她，大約一秒。

然後開口：「那個……我要加入冒險者公會。」

櫃檯小姐抬起頭。紫羅蘭色眼睛看向聲音來源——一個坐在輪椅上的、穿破斗篷的滿臉泥巴的黑髮男性。

視線停留零點五秒。

然後她往左邊看——金色頭髮亂成掃把、穿髒兮兮白色洋裝、只穿一隻涼鞋的女孩子。

然後她往輪椅上看——那條髒兮兮的內褲從斗篷下擺露出一角。

然後回到艾德蒙臉上。

艾德蒙這時還在心想：「這應該不算是太好的第一印象把。」

突然她的表情變了。

眼睛睜大，紫羅蘭色虹膜像寶石發亮。嘴巴張開，嘴唇顫抖。雙手從櫃檯下慢慢抬上來，手指張開。

然後她笑了。

那是一種從內心深處湧上來的、壓抑不住的、像小孩在聖誕節早上看到禮物一樣的笑容。嘴角上揚，眼睛瞇成彎月。

並且眼眶紅了。淚水無聲地從紫羅蘭色眼睛裡湧出來，滑過臉頰，滴在白色圍裙上。

艾德蒙愣住了。莉亞也愣住了。

周圍的冒險者轉頭看向櫃檯，看到滿臉淚水的櫃檯小姐，又看了一眼輪椅上的艾德蒙，露出「哦——又來了」的表情，搖搖頭繼續喝酒。

櫃檯小姐雙手撐住檯面，整個人往前一躍。身體輕盈越過櫃檯，裙擺翻飛，露出白色襯裙和一截小腿。落地時踩到一本文件夾，「啪」的一聲。

她直接撲到艾德蒙面前。

雙手一把抓住艾德蒙的手，緊緊握住。手指冰涼，掌心溫暖，用力到艾德蒙感到一絲害怕。

她的臉離得非常近。近到艾德蒙可以看到她睫毛上的淚珠，近到她呼出的薄荷涼意撲在他臉上。紫羅蘭色眼睛直直看著他的黑色眼睛，眼神混合了希望、不安、欣喜、恐懼、期待。

「真的嗎？」聲音帶著哭腔和壓抑不住的興奮，「先生，你確定——你確定要我為你辦理成為冒險者的手續？」

艾德蒙腦袋暫時當機：「……欸？」

他心想：有必要這麼高興嗎？

然後身後有人咳嗽。

「咳。」低沉的中年男聲，時機恰到好處——打斷了過於熱烈的反應，又不顯刻意。

艾德蒙轉頭。

一個男人坐在靠牆的桌子旁。桌上放著空啤酒杯和裝花生殼的小碟子。他坐在簡單的四腳板凳上，但坐姿給人一種他就說那張的椅子的王者的感覺。

年齡四十出頭，滿臉鬍渣——三天沒刮的那種，暗沉的紅褐色。頭髮亂糟糟，從來不在乎整不整齊。眼睛深棕色，瞳孔很小，眼神銳利給人一種「你已經被被看穿了的感覺」。

他背後斜揹著一把巨劍。劍柄從左肩上方突出三十公分，黑色皮革纏繞。劍身從右腰側露出一公尺，寬約一個手掌，微微彎曲像放大版的彎刀。深鐵灰色金屬，表面有波浪紋路——反覆摺疊鍛打的痕跡。劍刃反射一線冷冷白光。

他沒穿鎧甲。深褐色長袖棉衫，袖口捲到前臂，露出粗壯、長著紅色汗毛的小臂。黑色長褲塞進高筒皮革軍靴。腰間皮帶掛著幾個小皮袋。

他的右手食指微微彎曲，往自己的方向勾了一下——幅度很小，如果不是艾德蒙正好在看，根本不會注意到。

「過來。」那個手勢說。

艾德蒙看著他，他看著艾德蒙。中間隔了五公尺和幾張散亂的桌子。

然後他的視線移向櫃檯小姐——還站在艾德蒙旁邊、雙手還握著他的手、臉上掛著淚痕。眼神變得複雜：同情、無奈，還有一種「這也沒辦法」的惋惜。

又做了一次手勢，幅度大一點。

艾德蒙和莉亞對看一眼。

莉亞的表情：「怎麼辦」。

艾德蒙是：「去看看」。

輪椅推到桌子旁。之後莉亞繞到艾德蒙旁邊站著。

紅髮男人把花生殼捏開，兩顆花生仁滾出來，他撿一顆丟進嘴裡，慢慢嚼。用那雙銳利的眼睛上下打量艾德蒙跟莉亞的樣子。

之後丟了一顆花生進嘴裡。

「小子。你知道你們剛剛在幹嘛？」

「不知道。」

「不知道。」

他把花生嚼碎吞下，拇指擦嘴角。「我想也是。我叫雷克斯——阿爾克斯支部，A級冒險者，主要做討伐任務。你們呢？」

「我叫艾德蒙。她是莉亞。我們是來成為冒險者的。」

雷克斯點了下頭。

「所以——」艾德蒙問，「剛才是怎麼回事？是我做錯什麼了嗎？還是因為這個輪椅？首先，我可不是殘廢——」

「不。」雷克斯打斷他，「不是你的問題。」他把最後一顆花生丟進嘴裡，拍拍手，往椅背一靠。「冒險者各種殘疾都見過——斷手斷腳、瞎眼、半身不遂。擁有殘疾還願意成為冒險者，是英勇的象徵。當然，能不能找到信任你的隊友，就另說了。」

他抬起右手，指向櫃檯方向——那位黑髮紫眼櫃檯小姐還站在原地，雙手交疊，不安地看著這邊，像一隻被主人牽去獸醫診所的狗。

「問題是她。」

「……她？」

「她。不幸的艾莉薇。」

莉亞皺眉：「什麼『不幸的艾莉薇』？私下給別人取綽號不太好吧？」

艾德蒙聽到這心想：「正大光明給我取死尼特這個綽號就可以嗎？」

而雷克斯沒被激怒，他只是和同桌的同伴對看一眼。

對面坐著一個女性精靈。淺橄欖膚色，銀白色及肩短髮，髮尾向內捲。耳朵比街上看到的精靈更長更尖，邊緣有細小鋸齒狀凸起。眼睛是明亮的琥珀金色。五官精緻如雕刻。穿著墨綠色貼身旅行裝，腰間掛著兩把短刀——刀柄一正一反，雙持配置。

她正在喝一杯紅色液體，和雷克斯對看後輕輕點頭。

雷克斯轉回來。

「那我講個故事。三年前，五個年輕人和你們一樣，滿懷抱負來到公會，他們不孤勸阻找艾莉薇申請登錄。然後他們走出公會大門，就被鋼琴砸了。」

艾德蒙僵住，這算什麼故事。

「……什麼叫被鋼琴砸了？上下文怎麼對不上。」

「就是被鋼琴砸了。你不知道鋼琴是什麼嗎？」

「我知道鋼琴是甚麼！我想知道的是為什麼鋼琴會從天上掉下來？」

「所以我們才說『不幸』啊。至今沒人知道鋼琴從哪來——不它是屋頂掉下來，不是從窗戶飛出來。它彷彿憑空出現在半空中，然後砰。」

「那五個人呢？」

「重傷，三個月後康復。聽說放棄當冒險者，去隔壁鎮開了間麵包店，生意挺不錯的。」

雷克斯繼續列舉：「另一個故事，三人，兩男一女，找艾莉薇登錄後接了第一個任務——護送商隊三十公里，一個極為普通的E級任務。信心滿滿的出發。然後半路遇到一隻不知打哪來的雙足飛龍。」

莉亞倒抽一口氣。

「商隊全滅。冒險者重傷爬回城邦，躺了半年。雙足飛龍後來在北方山脈被討伐，距離遇襲地點直線三百公里。沒人知道領地意識極強的飛龍為什麼會出現在這裡，要知道阿爾克附近都已經幾百年沒有雙足飛龍的出沒紀錄了。」

他頓了一下。

「第三組故事最慘。一個人，C級冒險者，經驗豐富，要轉移到阿爾克斯支部。跟艾莉薇辦完手續，走出公會，在門口踩到一坨……某種大型魔物的排泄物。而且那不是普通的糞便——是一隻正在發情期的狂暴山豬的糞便，我也不知道為什麼公會門口有這鬼東西。總之山豬追蹤氣味從城外森林衝進來，穿過城門，衝過大街，撞翻三個攤販，最後頂穿公會大門，一頭撞向那個冒險者到肛……總之很慘。那個冒險者的私處被縫了二十針。之後也離開了。」

雷克斯往後一靠，椅子嘎吱作響。

「所以不要怪我們迷信，小子。要知道冒險者可是需要與危險共舞的職業，我們總是需要某些好運的。所以祝你好運吧，你會需要的。」

然後他轉回頭，拿起面前那杯紅色液體喝了一口，開始和精靈同伴低聲交談。

莉亞把輪椅往後推兩公尺，彎腰湊到艾德蒙耳邊，壓低音量：「你相信這種事？」

艾德蒙的視線穿過莉亞肩膀，看向櫃檯。艾莉薇還站在原地，雙手絞著，臉上掛著淚痕，眼睛紅紅的。她沒有看文件，沒有跟任何人說話——只是站在那裡，看著他們的方向。每隔幾秒就往旁邊飄一下——看看同事有沒有在看她，看看其他冒險者有沒有在笑她——然後又回到艾德蒙身上。

「這種情節，我在輕小說上看多了。『不幸的少女被公會排擠，被認為是禍害』。按照規律，雷克斯說的大概是真的，而且我也不認為他有必要在這種事情上騙我們。」

莉亞皺眉：「那要換人嗎？」

艾德蒙又看了艾莉薇一眼。

她的雙手已不再絞在一起，垂在兩側但還在顫抖。一個冒險者從她面前走過撞到她肩膀，露出厭惡眼神，她彎腰道歉。

「不了。」艾德蒙語氣篤定，「我們就找她申請。」

莉亞眉毛一挑，嘴角往右上方歪——介於挖苦和無奈之間：「你會這樣說，不會是因為她長得可愛吧？你這個——」

「喂！不要罵我——那三個字！」

「死尼特。」莉亞用氣音清清楚楚說出來。

艾德蒙太陽穴跳了一下。

「我這背後是有計算的。第一，這種人背後通常都有隱藏故事，像被排擠的少女、被詛咒的天才、被封印的魔女，可能引導到更深的故事線。」

「也可能沒有啊。要知道我們這可不是在讀輕小說或者玩RPG遊戲，也就是說她可能就是純粹的『衰』。所以……你果然就說看她可愛對吧？」

「第二——」艾德蒙沒理會，扳起第二根手指，「我不否認——部分可能、也許、有這個原因。」

「部分？可能？也許？」

「…………但主要來說啦，以我多年觀看異世界輕小說的經驗，這背後一定有某種故事在。還有我們已經這麼慘了，總不可能在…………你知道嗎？我還是不要烏鴉嘴好了。還有我們也能藉此跟她交朋友，建立第一個情報源。」

莉亞盯著他三秒。

「行吧，真拿你這色狼沒辦法，總之只要能還完債就行。」

「…………」

然後她把輪椅掉頭——艾德蒙的腳在空中畫半圓——朝著艾莉薇的櫃檯推過去。步伐比剛才輕快了一些。

輪椅停在櫃檯前。

艾莉薇的眼睛瞬間亮了起來。不是比喻——紫羅蘭色從暗沉變成明亮，瞳孔微微放大，淚痕未乾但新的淚水不再湧出。雙手抬起來，手指張開，身體前傾，黑髮從肩膀兩側垂落。

艾德蒙和莉亞同時開口。

「我們——」

「要申請——」

對看一眼，同時說完：「——成為冒險者。」

艾莉薇的呼吸停了一拍，然後她的笑容像是炸開一般。

鼻頭微紅還掛著一小滴鼻涕，她完全不在意。雙手不再顫抖，穩穩按在櫃檯上。

「好——！」聲音高了兩個音階，「好的——！請稍等——！我馬上——！馬上為您辦理——！」

她轉身時，從架子上抽出文件，動作快得像花叢間穿梭的蜜蜂。一邊翻一邊小聲哼歌——幾個零碎的音節，聽不出是什麼曲子。

就在這個瞬間，系統面板彈出一個巴掌大的正方形通知框，懸浮在視野右下角。淡金色底色，白色邊框，左上角有一個笑臉圖示。

通知框寫著：

「好事：『讓一個少女重新綻放笑容』——獲得點數 +10。備註：這點數不多，但至少是個開始。對吧？」

艾德蒙和莉亞看著這個備註，都不自覺地笑出了聲。