論壇

晚上七點。

海風、燭光，以及盛開在海邊本不該盛開的花。

藍玫瑰、紫羅蘭與白百合環繞著一座小小的庭園。庭園中央立著一座六角花亭，六根純白石柱撐起亭頂，黃銅支架在上方交錯成繁複的紋路，裝飾燈穿插其中，將四周照得像是某種過分精緻的舞台。

黃銅與玻璃製成的鳥型雕塑棲息於花亭六角，鳥喙皆朝向中央。

而在黃銅支架交會的正下方，懸立著女神像。

那是古羅馬風格的神像。身披白袍的女神右手抱著書籍，左手向前伸出，衣袍像是被不存在的風托起，整體姿態輕盈得近乎不合常理。

那姿勢讓人聯想到《創造亞當》裡伸出的手。

只是此處沒有亞當，也沒有等待被賦予生命的人類。

女神像就這樣立於花亭上方，面朝著海的方向

花亭之中設立著一張小小的圓桌。

那是一張由核桃木、大理石與玻璃紋共同構成的桌子，大小完全不夠讓六個人同時坐於桌邊，周圍也沒有設置任何椅子。

六人圍繞著這座小小的花亭，站立於外。

六角紋面具的男人。

黃金裂痕面具的男人。

烏鴉面具的男人。

威尼斯面具的男人。

報紙面具的男人。

黑色狐狸面具的女人。

沒有人發言。

而在那張小桌子前，拍賣總監手持法槌，對著眾人開口。

「有些人自以為聰明蓋世，認為凡是自誇自讚之人，皆是自高自大，愚蠢到了登峰造極。」

「我對此看法不敢恭維。」

「更確切地說，隨他們認為有多愚蠢好了。只要他們承認，這與角色相稱便足夠了。」

「對愚人來說，還有什麼比到處自吹自擂，宣揚自己的功績，唱自己的頌歌，更加符合自身身分呢？」

「誰能比我自己更加惟妙惟肖地描繪我自己呢？」

「一個人若找不到別人讚揚自己，那他便應該自讚自揚。」

拍賣總監舉起法槌。

「在此，吾等凡人起誓。」

「以交換衡量價值。」

「以錯誤展現虔誠。」

「在此由吾等讚揚女神，並向愚蠢表示謝忱。」

六人同時開口。

「以交換衡量價值，以錯誤展現虔誠。」

法槌指向天空。

夜晚的海上，煙火順著眾人的視線綻放，光芒短暫照亮海面，也照亮了女神像伸出的指尖。

然後法槌落下。

煙火戛然而止。

海風消失了。

花香消失了。

燭火消失了。

連腳下潮濕的泥土氣味，也一併消失了。

眾人重新回到了室內。

依窗外的景象來看，他們全員回到了四樓的會議廳。窗外仍能聽見煙火餘音在遠處滾動，像是剛才那場儀式只是被隔著玻璃留在了另一個地方。

原本被眾人圍繞的位置，變成了一張大型圓桌。

六人身後各自放著一張舒適的沙發。每張沙發旁，皆擺著一張與剛才那張儀式用小圓桌一模一樣的側桌。

大型圓桌的正中央，立著一根細針，針尖朝天。

女神降臨了。

她優雅地立於那根針尖之上。

她身披白袍，右手抱著書籍，左手輕輕伸出，與花亭中的神像一模一樣。

「大家好。」

女神露出愉快的笑容。

「我就是大家最愛的女神芙莉。」

「今天，讓我們愉快地自吹自擂吧。」