論壇

位於廣場之下的殿堂地面，在水下沉寂百年之後，再度重見天日。

雨滴自天穹落下，在墜地之前便被兩道魔力牽引，化為純粹的水元素瑪那，成為光流分別流淌。

一方是知曉了過往，承先啟後的「騎士」，而另一方，則是企圖竊取權能，試圖以水沖去人性貪婪，那曾經的「調停者」。

此時此刻，兩人皆得到了魔女遺志的「眷顧」，於有限的時間內，得以擁有完整的權能。

然而，這一戰過後，世上仍只會剩下一位權能的持有者。

瑞薇安望著前方，一手將身披的斗篷解下，隨意置於一旁。另一隻手將尼尼薇持於胸前，食指輕撫裂痕消失的劍身。而她所面對之人，只是微微抬起雙手，仰望著蒼空。

兩人同時開口——

「聖顯解放。湍流吧，尼尼薇。」

「潮水啊，臣服於我。」

地下空間之中，光芒幾乎吞沒了一切。

時間彷彿停滯，雨水靜止於半空，化為無數青藍光粒，掠起盤旋於瑞薇安的身側，圍繞著她旋轉。

隨著一聲微弱的顫鳴，水之瑪那凝為銀白與深藍交織的甲冑，化作晶瑩剔透的六枚光翼，一部分構為尼尼薇那無比耀眼的劍刃。

而在另一端，潮水彷彿被注入靈魂，盡數流向賽拉弗的頭頂上方，在空中凝聚成一枚巨大的紋章，靜靜懸浮。

賽拉弗僅僅站在原地，話語牽動，言出法隨。

「翱翔之鷹、怒吼之獅、湍游之龍。」

藍光一閃，由水化型而成的蒼龍、鬃獅與獵鷹於剎那中就位，朝著騎士猛然襲去。

面對眼前的攻勢，瑞薇安蒼藍的雙眼猶如湖面平靜無波，尼尼薇早已被平平舉起，其主人正於心中盤著——

眼前的敵人，大概是吹起反攻的號角前，所需踏過的最後一道關卡。

分出勝負之後，若將權能尋回，那麼賽勒姆此刻大概沒有人能夠與自己一戰。有了重新歸一，甚至更上一層樓的力量，也許不用多久，就能將阿尼瑪的狂徒一網打盡。

當然，自己不會再大意輕敵，給予他們任何的機會。接著，便能完成自己的承諾，守護好相識不久的同伴。

「請再給我一些時間，捷德、澪。」騎士低聲呢喃，接著身軀化為殘影。

即便形體如何變化，但其終究是水。雖然阿爾卡那湧動其中，但終究並非不可劈開。

身影再次閃現時，迴旋、十字、弦月的斬擊迅捷揮出，密集如網，水之鬃獅頓時被瑞薇安斬為無數細碎的浪沫，也迅速被劍身吸附。

呼鳴於頭頂盤旋，她高高躍起，隨後光翼開展，幾道冷光閃過，獵鷹便化為細雨，消散、落下。

瑞薇安朝著蒼龍飛去，雙手持劍，其上攀附的阿爾卡那在半空拖出一道軌跡，逕直從水龍的血盆大口，將其劈成兩半。

「只有這點程度而已嗎——」她繼續於空中馳騁，水之幻形再被斬滅後，化作瑪那全數纏繞著尼尼薇劍刃，瑞薇安以此再度揮出一斬。

「權能予你，有何用處。」

水之斬擊以驚滔駭浪之勢呼嘯而去，伴隨著點點隱約浮現的金光。而賽拉弗並未移動腳步，不動如山的輕抬右手。

「真空之壁。」

湍流撞上不可見的屏障，部分朝兩旁洩去，然而主體本身在片刻後，還是向前突破，使得銀髮青年微微揚眉。

「凍結吧。破壞吧。消逝吧。」咒言音節鏗鏘，浪潮在幾近觸碰到他的那刻停下，自尖端開始急凍成冰，白氣逸出。接著裂痕遍佈，水體碎為無數冰晶，在雨中化為光屑。

驚訝在瑞薇安臉龐中一閃而過、稍縱即逝，只見對方抬起的右臂指向上空。

「雨啊，化作利劍落下吧。」

魔力隨著言語傳遞，甘霖再落入巨坑內時纏繞上金光，雨水以數枚薇單位，各自凝聚成利劍急速下墜。

瑞薇安見狀立刻向地疾衝，單膝跪地後迅速起身，於雨中狂舞著尼尼薇，將劍雨彈反。無數水劍與刀刃相擊，發出清脆的聲響，每把之中皆充斥著那熟悉的魔力。

阿爾卡那。

部分雨劍被甲冑擋下，她身形如鬼魅般挪移，總能精準地閃避，或舉劍抵擋。但其中一把還是劃過臉頰，溫熱的液體滑落，但她依舊向前奔馳。

得將距離拉近——

若要終結對手，勢必得用出能夠以周圍水元素為引，無差別與死角的大範圍攻擊，「蒼海審禮」，但那需要製造出能夠讓自己凝聚水元素、調動大量阿爾卡那的空檔，面對言靈此機會有些困難。

不久前的鏖戰，使得自己與對方逼近極限。於「聖顯解放」狀態下的現在也使負荷超支。若想擊敗對方，得讓咒言發動不及，並於近距離正面突破。

顯然，賽拉弗也理解這一點，魔力再度調動，即便開始感到暈眩，但他仍再度低詠。

「吞天之鯨。」

水光凝聚，幻化出龐大身軀，其巨口一張，光暈與瑪那形成渦流，在賽拉弗揮下手臂時，以勢如破竹之勢，向前吞噬，席捲而去。

鮮血自口鼻中滲出。

與敵人的距離漸漸被縮小，身體也快精疲力盡，言靈更是加速將己身推至臨界，畢竟，那是以凡軀改寫現實的魔法。

透過「語言」本身，由以太為介，來形成現象、憑空造物，或對有形、無形之物進行改寫。甚至廣義而言，所有的詠唱都可以被視為一種「言靈」。

不過，凡是力量皆有代價，欲透過言靈達成的效果越複雜、狀大，對於施術者的魔力與精神消耗也就越大。

更何況是正以言靈來調用「水」之權能的現在，和她的差別只在於除了權柄本身，對方多了劍技與額外力量的佩劍，來和言靈抗衡。

勝利仍會到來，那種生來便是高高在上的傢伙，何以和見過人性千面、世間醜陋的自身相比。比起次元騎士所謂的「榮譽」，絕對的平等，歸一的利益才是內心該意識到所值得追求之物。

「隨著妳的自尊與傲慢一同被吞噬吧——」從賽拉弗口中脫出的話語已成怒吼，「——神使！」

瑞薇安看著絢麗的衝擊迎面而來，一切似乎似曾相識，

「傲慢…」

她的雙手緊緊握住尼尼薇，魔力自體內瘋狂湧出，沿著手臂來到了劍身，使刃面催燦，湛藍染上白銀髮尾以及同色雙瞳，

「也許你說的沒錯，我等一族大概都是一群傲慢的傢伙。但此刻——」

不論是昨日於聖堂的殘響，還是過去在「魔女」在賽勒姆的回音，又或者是精靈的決心，皆在腦中轉瞬重映，使得意志更加堅定。

「我只是以過去的見證者、想為夥伴挺身而出的騎士的身分與自覺，來阻止你，還有——」

「奪回我的力量與尊嚴！」

刀刃逕直接觸席捲而來的魔力浪潮，視野幾乎被淹沒。猛烈的衝擊與壓迫使得瑞薇安幾乎失去平衡，但她只是咬緊牙關，奮力向前跨出一腳，試圖將浪潮壓下。

水之鯨的吐息往兩側散去，而她似乎又回到了於水中下墜的那刻，彷彿能夠感受到每一分瑪那，正在與自己共鳴。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」

和犧牲自己的澪相比，這算什麼。

要是在這裡倒下，從聖杯承接前代神使的力量，有了第二次機會的自己，那又算什麼。

魔力的洪流似乎變得可控，每一部分似乎都在回應內心中的吶喊，隨著緩慢舉起的劍刃，向上凝聚、被牽引。彷彿正在與整片汪洋對抗，逆著潮頭，一寸一寸將浪頭向上壓去，每一分堅持都讓水流多退半步。

吐息與巨鯨本身迅速解體，成為了能被掌握的魔力，水光向上升起、懸浮於空，磅礡如海，透明如鏡的水體在高處展延。

「嘖！怎麼可能？可惡——」賽拉弗仰望著頭頂那片倒懸的海，臉色變得扭曲，鮮血仍從口鼻滲落，他嘴唇微動，試圖再度詠唱。

「夠了。」瑞薇安舉著尼尼薇，其劍尖直指水藍的蒼穹，懸於高處的水體在同一瞬間開始顫動，無數粒子的共鳴化作低沉的顫音。

「讓一切結束吧——」

「蒼海審禮。」

高空海面炸在轉瞬間裂開，萬千細密的水刃從那片倒懸的海中析出，伴隨著懸浮的鑠金微粒，取代了磅礡的雨滴，朝著言靈使落下。

話語還來不及被說出，賽拉弗只能賭上僅存的魔力，背後的紋章迅速瓦解為光粒，成為瑪那自高舉在前的雙手掌心中噴涌，試圖應對。

然而，那卻只是徒勞。

一切皆被淹沒在轟鳴與萬千水刃之中，在整片藍光傾瀉下來的瞬間，他沒有再試圖抵抗或短詠言靈。無數水刃掠過身軀，劃傷本就傷痕滿滿的體膚。

光粒在空中緩緩消散，倒懸的海面解體，化為漫天星砂落下，在靜下來的地下殿堂中無聲著地。

雨勢稍稍漸弱，細細地打在積水之上。

銀白當中帶著幾抹碧藍的髮絲於空中飄揚，鎧甲的冷光一閃而過。

利刃刺進了胸膛，賽拉弗痙攣了幾刻，便向後癱去，而在那之間瑞薇安猛然將尼尼薇抽出，看著面前之人砰然倒地，她靜靜地讓呼吸一點一點回到平穩，力量似乎正漸漸回歸，暖意重新在體內流淌。

那種無比熟悉、屬於自己感覺，如同泉水再度填滿了乾枯的焦土。

鮮血自賽拉弗的胸口緩緩暈散，將周圍的水染成淡淡的緋紅，銀白無暇的瞳孔望著灰濛的天空，神情意外的平靜，兩人沉默了良久。

「你贏了。」賽拉弗率先開口，聲音沙啞，說完便劇烈咳嗽，吐出血泡，「給我個痛快吧，神使…」

「你說，你追求絕對的平等、絕對的公正，讓所有人趨向同一個利益。」瑞薇安的語氣平靜無波，陳述著立場不同的理念，「你嗤笑人性的原罪，但你、不，整個教團所使用的手段，是在奪走人們選擇的能力。」

「選擇。」賽拉弗喃喃重複這個詞，「妳知道多少人的抉擇，是在恐懼、貧窮或無知之中做出的？妳知道多少人所謂的『自由意志』，只是被掌控一切的人所設計好的出口？」

「神創造了世界，確立了秩序，王編篡了律法，富人掌握了市場，而弱者在這一切之中，還剩下什麼選擇？」他緩緩嘆了口氣，雖然語氣仍然平靜，但已掩蓋不住疲憊，「我能夠承載更大利益的力量。若人人的需求皆能被滿足，若沒有人再需要為了自己的那一份而踐踏他人…」

瑞薇安只是靜靜的聽著，她想起了沉於水底的記憶，想起「她」走進龍尾的那一刻，那些奢望活下去的臉孔，又憶起了，在處刑台下，見證一切的人們。

「讓我問妳最後一個問題吧。」賽拉弗的視線從穹頂移回，落在瑞薇安的臉上，「現在，權能又重歸於妳，妳為了什麼而奮戰，是賽勒姆？是凡人？還是只是妳自己的職責，妳的尊嚴？」

「我曾經守護的，是我自己的驕傲。過去的我，曾經不屑於凡人。曾經認為他們的生死，不值得與使命或榮譽等量齊觀。」

「直到一位普通的少女以她自己的安危，替我製造了一個破綻，使我現在還能站在這裡與你對談。我想守護，在我面前的人們，可以觸及的個體。」

「那麼妳的答案和我的問題，本質上並無不同，我將目光放在，那些在不公裡被踐踏利用，被拋棄的人們。」

「差別在於，」瑞薇安平靜地接道，「你要替他們做選擇，而我只是選擇站在他們身旁。」

「站在身旁。」賽拉弗的嘴角浮現冷淡但無比虛弱的弧度，「站在身旁能夠做什麼嗎？看著他們因為錯誤的選擇而受苦？看著他們親手毀掉彼此，然後告訴自己，至少我尊重了他們的自由？」

瑞薇安沉默了片刻。

這個問題沒有辦法用一句話回應，站在身旁有時意味著看著人們走向錯誤，而無能為力。

「是，有時候就是這樣。」她最終說道，「但那些走錯路的人們，仍然是真實存在過的。他們的選擇是真實的，他們的代價也是真實的。你的辦法，是讓一切變得齊整，讓所有人走向你認為正確的方向。但在那之後就算結果良好，那些人也只是活在你的答案裡，而不是他們自己的。」

賽拉弗張口欲言，呼吸急促了幾分，在急促的短咳中重新緩慢下來。積水漫漫，水面的漣漪緩緩擴散，賽拉弗的右手微微顫動，想要抬起卻只是癱軟在積水中，最後，他只是輕輕呼出一口氣。

「我輸了。但我從來不認為，我是錯的。」

甲冑消散，化為瑪那流回到了尼尼薇之上，瑞薇安將其插回了繫在腰間的劍鞘，白色的制服早已溼透，她沒有回應，平靜地看著一個曾經想要矯正世界的人，在積水慢慢的殿堂深處，緩緩熄滅。

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賽拉弗不知道自己是什麼時候開始看見的。

也許是在意識的邊緣，又抑或是在痛覺退去之後，眼前那片模糊的白光當中。

白色的帽簷與裙襬，早已不熟悉的背影。

母親。

她背對著自己，一如過去當中許多時刻，沒有回望，持續向前，聲音平靜地飄來。

「人天生，並且永遠，是自私的動物。」

這句話再熟悉不過了，那曾是自己在這世間立足的錨，理解一切的起點，走上選擇道路的最初理由。

此刻那句話落在耳中，只剩下諷刺，與空洞。幻象裡的母親轉過身，他終於看見了那張臉，和記憶中一樣，美麗，超然。

然而這一次，那面容裡出現了自己從未見過的東西。

憐憫…？不。

歉意…？也絕非如此。

是一種像是終於看清了什麼、卻已經太晚的神情，也許涵蓋著哀傷與遺憾。自己說不清楚那究竟是不是真實的，還是只是在最後，替她補上了一個從未存在過的表情。

「你明白剛才發生了什麼嗎？」她問著，聲音和當年一模一樣。

不知為何，自己感到慶幸，出現在面前的不是在荒謬的最後，那荒淫醜陋的樣子。自己想要開口，卻發現嘴巴發出不了聲音。

母親只是靜靜地看著自己，然後轉過身，白色的身影開始消散，融入光中。

父親並沒有出現，但也絲毫不會感到意外，而在另一側的光裡，另一個人影站著。佝僂的背影，磨損的輕甲，還有那雙同樣是銀色的眼睛。

文森特——對方只是靜靜地站著，隨後彎下腰鞠躬，但現在，也不知道那還算不算什麼。

光越來越亮，兩個身影都消失了，只剩下空白。

最後的那一刻，奇異的想法油然而生，也許世間不被矯正也罷，比起調停，也許自己只是一直試圖填補，心中那個從來沒有人替他填補的空洞。

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雨水在殿堂裡靜靜漫延，水面的漣漪慢慢平息，瑞薇安看著胸口不再起伏的賽拉弗最後一眼，便走去一旁拾起斗篷並將其披起，抬頭望向於賽勒姆廣場正中央的缺口。

雨勢漸漸停下，天光漸漸自灰濛當中照出，雲雨消逝之後，世界間的裂縫，彼端的倒影再度變得可見。

水光自她面前延伸，一路連到了廣場的石製地面，瑞薇安向上走去，腳步平穩，毫不猶豫。

不論是賽勒姆的人們、艾爾卡利昂的精靈、莉薇，以及捷德和澪還在等著她。

還有承諾，要一個一個兌現。