論壇

    時間回到過去。

    兩年前，銀河標準曆11094年，帝國曆4939年，在星辰作戰的最終階段——基伊弗（Gife）行星攻防戰——的行星地表戰場上，一處安靜的壕溝裡。

    離最終攻勢開始，還有著一小段時間……

    「怎麼啦？一臉愁眉苦臉的？」

    隨著一旁是傳來這麼一道熟悉的聲音，躺在戰壕斜坡上的文森連忙起身一看，便見是一同奮戰過來的帝國戰友羅蘭，如今正持著兩塊麵包朝著自己走來。

    「好不容易，連紐瑞帕普利克也宣布響應我們的作戰了……現在可就只差最後一步，就能將這場愚蠢的戰爭正式結束……這個時候不是應該要笑才對嗎？」

    面對他一邊遞上一塊麵包，一邊是這麼笑著對自己這麼挖苦到。

    「現在可就只差最後一步，就能將這場愚蠢的戰爭給正式結束，這個時候妳不是應該要笑才對嗎？」

    「你還真敢睜眼說瞎話，明明你自己也知道我在煩惱什麼！」

    不得不說，文森頓時就覺得來氣，從而也是立刻不甘示弱地如此反擊。

    至少，他認為他是在反擊。

    「是說，亞伯殿下、奧利佛將軍還有冷酷參謀，他們到底在想什麼啊？」

    然後，一邊啃著羅蘭手中接過的麵包，一邊也再度回想起不久前的那場視訊戰術會議，文森便忍不住是再度開始了他的抱怨。

    「一支戰術分隊？真的假的……他們怎麼會把我突然升到上尉，讓我指揮一支獨立戰術分隊？那是有七百五十人的部隊欸！而且我軍齡也才兩年左右耶……他們到底是怎想的啊？」

    「就這點煩惱？你會不會太小題大作了？」

    但只見對此，羅蘭這一刻卻仍是一派輕鬆的模樣，甚至是笑著這麼說到。

    「放輕鬆啦！才區區七百五十人人而已，跟領導一支大營比起來可簡單多了，怕什麼？」

    「嗯，區區啊……」

    面對羅蘭的這份「打氣」，文森實在是忍不住給了他一副白眼，但也不禁是無奈的苦笑出來。

    畢竟羅蘭的確有講這句話的資格。

    別看他如今身上的帝國衛兵軍服上，還是上等士官軍銜……這一年下來隨著數次的立功，羅蘭如今可是早已位列將校行列，統領著一支帝國與紐瑞帕普利克混編大營，是約五千名士兵的頭頭！就是由於作戰期間，星辰艦隊因為一直隨作戰移動位置，戰備所需資源外的物資取得困難，才讓他到現在都還只能委屈點穿著這一套士官制服。

    而文森之所以會這麼了解這件事，就如之前所講的是因為他可是跟羅蘭一起並肩作戰過來的戰友，甚至還是一直以來充當他的輔佐副官角色的人！

    當然，這是直到不久前那場戰術會議為止的事……

    「……我是認真的啦！」

    只見面對自己的白眼，此刻羅蘭依舊是回以輕鬆的笑容，並是如此打氣。

    別擔心，你絕對沒問題的，兄弟！你可是很有戰鬥跟領導天分的，簡直就可以說是為此而生……」

    「你這不廢話……」

    但說真的，一聽他的這些說詞，文森就真的很難忍住不去吐槽。

    只是沒想到，這樣似乎更是中了羅蘭的圈套，眼看這下羅蘭的笑意反而更深了起來，並是立刻接著這麼開口。

    「那不就更佐證了我的論點，對吧？你沒什麼好怕的！都輔佐我管理五千人，管的順順的了，你還能怕什麼？」

    「副官跟指揮官那可是兩回事啊，好嗎？」

    不過，面對他的這番說服，或許是長期鬥嘴下來的習慣，這一刻文森還是可以立刻從中挑出毛病來。

    而且這也是事實……更是他如今緊張與恐懼的原因……

    「以前再怎麼說也是在你底下，出事了還能靠著你的鬼點子。現在可不同了，自己就是整個中隊的負責人，所有人的生死都指望於我的一念之間，沒有迴轉的餘地……」

    一談到這些，文森也不禁是感到了不安。

    「這股壓力，光是想著就感覺好重，我超怕自己會辜負大家的……」

    「就這？」

    結果這般坦承一出口，文森只見羅蘭望著自己先是一臉傻眼。

    「唉！真是的……」

    然後在這麼嘆息完後，二話不說的就是朝他的頭上來了一拳！

    「好痛！」

    而摸著自己發疼的頭，文森才正想發火。

    「你幹什——」

    「我說你啊！」

    不過只見此刻，收起了原先的那副笑臉，羅蘭露出了一副大哥帶小弟般的說教神情，指著他的鼻子便是開始這麼說到。

    「別老是說些喪氣話，看輕自己好不好？文森……告訴我，在挪普補給站遇到紐瑞帕普利克的刺殺部隊那次，是誰拯救了亞伯殿下跟戰帥艾利克，還獨自擊敗了刺殺部隊裡的兩位高手，更把他們拉入夥的？」

    「呃……是我……」

    「帕普瑞恩作戰時，觀察到敵方陣地的防禦弱點，引領我們突破那座銅牆鐵壁堡壘的，是誰？」

    「……是我。」

    「當在庫特會戰，因為敵軍的偷襲戰術，導致大營長阿拉魯上校、納尼上校跟大隊隊長槌子中校陣亡……願他們安息……時，是哪個剛好跟我走散的傢伙，奮勇領導了三支部隊的殘兵，組織了一次奇蹟的大反攻？」

    「……呃，還是我。」

    「對了，還有前些日子——」

    「好！行、行了……我明白你的意思……」

    的確算是明白了羅蘭想表達的意思，同時也是因為受不了這場羞恥拷問……所以文森只得連忙這麼叫停。

    而只見這一刻，羅蘭也才再次露出了平時的那張爽朗笑容。

    「懂了吧？你只是太緊張了，沒問題，你可以的！」

    「嗯嗯……」

    當然，面對羅蘭的這番說詞，要是這麼快就能接受，那文森也就不是文森了，只是當前他也只能無奈的如此哼聲附和。

    而面對他的這般打發，眼看羅蘭的笑容中露出了些苦澀，但還是依舊像個大哥般，是對著自己這麼掛保證。

    「相信我啦！好嗎？我們都多久交情了？是能坑你？」

    ……多久交情……嗎？

    聽到了他說出的這句話，望著開始轉頭啃起自己手上麵包的羅蘭，文森這也不禁開始回想著這段孽緣的來龍去脈。

    是啊？究竟多久了啊？

    算算應該也有兩年多了吧？比這場起義的開始還要早呢……他們相遇並共同作戰這件事……

    做為一個倒楣鬼，文森在服役後的第一場戰役——那是一場強行入侵帝國戰艦的跳幫戰——就很不幸地被流彈給炸飛，飄在作為戰場的太空之中。隨著戰鬥失敗友軍的紛紛撤離，他原本還以為自己就要注定成為宇宙垃圾的一份子死去

    結果好巧不巧的，就在那時給羅蘭所領導的一夥脫隊帝國衛兵給拾著了。

    雖說當時仍互為敵對關係，但畢竟都是與大部隊失聯的脫隊者，而後又面臨著各種狀況接續襲來，結果自己很快就不被當作是戰俘，而是以協力合作者的身分開始了與羅蘭一夥的共同行動……然後就是這樣一路險象還生，接著陰錯陽差的——他絕對不會稱這個叫做「幸運」——到了那個邊陲小星球，跟現在的戰帥艾利克與帝國皇太子亞伯撞在了一塊，再連著之後接連到場的紐瑞帕普利克501艦隊，以及皇太子直屬方舟軍團……再然後……

    就是這場著實可以形容為偉大的「星辰作戰」行動了！

    仔細想想，真不敢相信他們竟然一路走過來了，還走了這麼久呢……在小飛船「我不想掛掉」號上，被羅蘭給了如今這個「文森．V．史塔特」的名字，彷彿就好似昨天的事情一樣……

    然後現在……

    「終於快結束了呢！」

    只見羅蘭望著灰濛的天空，突然又是這麼開口感嘆。

    「只要等到攻下了眼前這座城市，討伐掉促成這場戰爭的始作俑者後……這場愚蠢的戰爭，就終於可以邁向落幕了……」

    「嗯。」

    對此，文森選擇了這麼簡短回應。

    跟著羅蘭一同望著天空，實際則是一同想著那座位在壕溝外的最終目標城市，文森此刻的心情可以說是五味雜陳……是該對於結束這場戰爭感到高興呢？還是該對之後與羅蘭必然的分道揚鑣感到不捨呢？

    或許……兩者都有吧？

    他此刻不太能確定。

    「等這場戰爭結束後，你有什麼打算？」

    然後，面對羅蘭轉過頭來，對著自己的這麼提問。

    「沒記錯的話，你軍齡已經兩年了，依紐瑞帕普利克的法律已經是正式公民，可以申請退役了不是嗎？還是要繼續待在共和軍裡？還是說……你根本壓根沒想過這件事？」

    「……還真的是沒想過呢。」

    反正也沒必要說謊，文森只得搓一搓鼻子老實的這般承認。

    畢竟……他一直以來連自己能否活過下一場戰爭都很沒把握了，更遑論去認真去思考退役後這件事。

    「嗯……我想想看……」

    不過既然羅蘭都問了，此刻文森還是免強自己思考了一下，最終是給出了這份答案。

    「我應該還會再申請延役個一兩年吧？像其他人那樣……畢竟一來我沒什麼財產穩定生活，二來除了戰爭技能外也什麼都不會，在軍隊裡多待一陣子會比較保險些……而且奧利佛將軍也有那個意願收編我進入501艦隊，他表示作為前輩滿想親自訓練我的，如果我願意的話……我想之後如果沒意外，我應該就是加入501艦隊了吧。」

    「……這樣啊，好喔！」

    沒想到，羅蘭在聽了他的這番計畫後，竟然點了點頭就這麼接受了。

    「……」

    ……沒有像往常那樣，說什麼「你確定？」、「不再好好想想嗎？」之類的話，也沒有什麼不滿的表情。

    就……什麼都沒有……

    不得不說，這著實讓文森感到了驚訝，也有些不習慣。一時之間都不知道該表示些什麼……

    「……幹麼？」

    而無疑意識到了他的錯愕，只見羅蘭隨即皺起眉頭，又是露出了一絲苦笑。

    「你的人生，當然是你自己作主啊！雖然就我的性格來說，我是不喜歡啦，不過我好歹會給予尊重的，好嗎？還是說……」

    但說著，他的那抹苦笑很快又轉成了壞笑。

    「難不成，你期待我像老樣子那樣，講些讓你不喜歡，然後開始一場人生哲學思辨的鬥嘴？要的話你就早說嘛！」

    「囉、囉嗦！誰會期待這個啊！」

    說真的，每次心裡想的都能立刻被這傢伙看穿與毫不留情地講出來，總是真讓文森感到羞恥跟不悅……

    好吧，可能沒那麼不悅啦……

    「真是的……」

    面對羅蘭那副邪邪的開心笑容，卻又沒什麼反擊的手段，此刻文森也只得是嘆了口氣，然後這麼反問。

    「那你呢？打完這場後，又打算做些什麼？反正照你一直以來說的……無非就是退役回家，不是嗎？」

    「這是當然啦！」

    只見毫不意外的，他的這份明知故問，也立刻是迎來羅蘭的點頭同意。

    然後，他便是立刻在文森面前，再一次開始訴說那文森都聽到會背了的陳詞濫調的計畫。

    「等到戰爭結束，亞伯殿下回去繼承帝國諾亞的大位後，帝國的局勢也會慢慢回復安穩……到時候，等政府一有能力發放退伍金，我就要馬上退役領錢走人。然後回老家星球……」

    眼看他說著說著，原本那副的賊笑也逐漸轉得柔和。

    「中校的退伍金，那可是足以買塊地了！我要蓋座農場，然後也許種奇琶果，或者安尼尼、可以做麵包的粑粒科或許也不錯……總之就是要過上自給自足、遠離塵囂、不用提心吊膽的生活。相信這樣子的日子，她應該也會比較喜歡才是……」

    然後，也一如往常，說著便會再次提到了他的那個小妹。

    「那孩子可是一直很乖巧聽話，又有些害羞內向的……被美麗的花草所包圍生活，相信才是最適合她的生活啊……真不知道她現在過得如何呢？每天有吃得飽嗎？是否有被人欺負？每次一想著這個，就真想趕快回去接她呢……」

    「然後現在也終於快可以回去了，絕對是讓人感到超開心的……不是嗎？」

    面對羅蘭說到了這裡，此刻文森也忍不住是如此接話。

    他以為這會跟以往一樣，是個他不太喜歡但確實開心的節奏。

    只不過……

    「嗯，是啊……但老實說……」

    沒想到這一次，羅蘭的依舊笑著的面容，卻是開始染上了一股陰鬱。只見他的眼神帶著些許落寞，隨後是這樣緩緩地開口。

   

    「我有點怕，真的……真的有點怕……」

    「……」

    「在經過了這麼多年之後，我妹妹她……如今是否還會惦記著我呢？亦或著……她其實早就把我給遺忘，甚至是憎恨著我呢？畢竟是我把她送到那個鬼地方的……又或著，其實她早就已經……畢竟時局是那麼的混亂，我老是不禁做起這樣的噩夢……說真的，雖然我總是說船到橋頭自然直，擔心也沒用……不過我還是會怕，如果事情真的是朝這個局面發展……我想我絕對無法原諒我自己，做為一個讓妹妹變成奴隸的渾蛋老哥……」

    「……」

    不得不說，面對羅蘭這一次意外的內心坦白，文森著實有些錯愕。

    一時之間，他也不知道能說些什麼……畢竟平常來說，鼓勵跟安慰人、以及被安慰鼓勵的角色可是反過來的……

    「別這樣想，你已經盡到你當時所能做到最好的安排了，相信你妹妹一定也能理解的……」

    不過，在一陣腦袋轉動後，他還是想盡辦法擠出了一些鼓勵話語。

    「別擔心，我相信她一定不會有事，而且一定正熱切期待著你的衣錦還鄉！」

    「……謝了，兄弟。」

    只見對於他這番粗糙的安慰，羅蘭只是依舊笑笑，讓文森都有些在意自己三流的口才是不是又搞砸了。但眼看那雙最終回望過來的紫水晶眼眸裡，陰鬱終究是消散了許多，文森這才終於是感到了一絲安心。

    「要不……」

    隨後，也不知道自己腦袋是抽了什麼風，文森搓著鼻頭就是突然這麼想到並順勢開口。

    「到時這場戰爭結束後，我陪你一起去接你妹？圖個旅程心安？反正我也想看看養出你的星球能是長啥模樣……也許順便再思考下往後規劃也不錯……」

    想看看羅蘭的星球，文森是真的有那意思啦，畢竟羅蘭還真的從沒講過他故鄉在哪裡……

    「哦！這還真是個讓人意外的提議啊！」

    但，只見這番發言一出口，就好像意外打開了羅蘭心理的某個開關似的，他瞬間便是眼神閃爍的跳了起來，一臉興奮到讓文森有些後悔。

    「我說，既然你都有這想法了，何不乾脆也別猶豫了，直接一鼓作氣就這麼跟我一起回我老家生活呢？反正以後我經營農場，也是多一個人能出力自然最好。我可以親自教授你務農的知識技能，你可以就這樣跟我還有我妹一起住在一個屋簷下，相信能多一個哥哥，我妹她也一定會很高興的！我們的生活就是日出而作，享受自然與土地的芳香。日落歸家，三人一起哼歌做菜，晚餐之後在星空下談天共舞，然後一起入睡……相親相愛，好不快樂啊？如何？」

    「恕我先拒絕！」

    面對羅蘭的這般殷勤遊說，雖然感到有些失禮，不過文森還是決定毫不猶豫地這麼拒絕。

    理由也很簡單。

    「噁心！超噁心的！我是說……前半段你都還說得不錯，為什麼後面要突然說什麼享受自然的芳香、談天共舞、相親相愛啊？本來好好的一個畫面，被你這麼一個詮釋，都快讓我感覺噁心死了！要是成真，那還得了？恕我先不要……」

    「呵哈哈哈！」

    至於面對自己的這番回絕，眼看羅蘭隨即是放聲大笑。也不知他是真的被逗樂了，還是單純想掩飾自己說服失敗的失望感呢？

    總之，望著這麼開懷大笑的羅蘭，文森只得又是無耐的嘆了口氣，然後這麼補充道：

    「再說啊……哥哥嗎？我可不認為我能擔當得起那樣的角色……我自覺自己不是照顧人的料……就各種意義上……」

    「……呵，沒人天生就是的！」

    但面對他的這般不自信，只見羅蘭在大笑完後，是再度露出了柔和的眼神，用著大哥說教般的口吻，是拍了拍他的肩這麼說到。

    「雖然這種狀況，也必須說是可遇不可求啦！不過我相信時間到了……總有一天，你也一定會跟我一樣，擁有保護以及指引他人前行的力量，並且成為某個誰可以依靠的對象……別太小看自己，人都是這樣過來的，我對你充滿信心！」

    「……這樣嗎？」

    雖說望著羅蘭那雙深邃自信的紫瞳，文森反而是充滿懷疑就是了，但他這一刻還是選擇了先假意認同的點頭附和。

    「我會謹記的。」

    成為某個誰……所能依靠的對象……嗎？

    然後，就在心裡不禁也是開始想深思羅蘭這番話的時候……

    「中校！准、呃不、上尉！」

    又一個聲音，是這麼中斷了他們的聊天。

    只見一個紐瑞帕普利克的複製人士兵小跑步的來到了他們的面前，在對二人行了共和軍握拳禮後，是這麼報告到。

    「報告，艦隊指揮本部『希望之耀』號發布了全體命令，30分鐘後正式開始最終攻勢行動，要求所有地面部隊做好最後部屬準備，待30分鐘時間一到，各部隊不待命令開始進攻！上頭那邊……已經開始在激戰跟空降支援部隊了，預計2小時後到達地面，皇太子亞伯跟戰帥艾利克都會下來……」

    「要我們先負責開好路……是嗎？」

    面對士兵的這份通知，文森本能的是做出了這般理解。

    「了解！先退下吧！」

    至於羅蘭，在打發完士兵離開後，露出一臉興致高昂的表情，他則是笑著如此表示。

    「這可真是重責大任呢！可不能讓空降部隊失望了，就讓我們等會替他們清出一條能安全降落的血路吧！」

    「呵呵！當然！」

    至於面對羅蘭的這番宣言，此刻文森也選擇了回以點頭與笑容。

    畢竟，開路先鋒這種小事，他好歹也是有自信能做到的。

    「來，你的『安全帽』！」

    眼看羅蘭站起身來，拾起兩人剛剛放在地上的頭盔後，並將屬於文森的那頂式丟來。

    來吧！該來做準備了！今天就讓我們一股作氣，把躲在城市裡那個促成戰爭的罪魁禍首，給拉下神壇吧！這是……」

    「……最後一戰了！」

    長久以來的默契，讓文森在接過頭盔時，也是毫不遲疑且心有靈犀的接下了羅蘭想說的的話語。

    而後，在戴上了自己的長征型動力盔甲頭盔後，文森見羅蘭又是對著自己伸出了拳頭。

    「盧薩咖希（帝國第二通用語，伍薩蘭語：勇往直前）！」

    面對羅蘭這一如既往，戰前必做的精神喊話上句。文森在輕笑之餘，也是一如既往的伸手擊拳，回以了下句。

    「巴撒巴里波希里（紐瑞帕普利克波巴特語：戰無不勝）！」

    「可別因為剛帶隊太緊張，結果落後我喔！」

    最後，面對羅蘭老樣子必來一句的半開玩笑的挖苦，他也是老樣子半開玩笑的如此回擊。

    「你才是呢！沒了我輔助，可別覺得指揮太吃力啊！一不小心就掛了啊！」

   

    如果，當時能夠知道後面會發生什麼事的話……他大概就不會開這個玩笑了吧？但，話又說回來，誰能知道呢……

   

    「哈哈！你還真毒啊！」

    眼看面對自己的反擊，羅蘭一如往常只是笑笑，然後也戴上了頭盔。

    接著，兩個互相看不到彼此臉孔的人，在進行了最後一次互望，以及互相點頭致意後，是就此分道揚鑣……各自走向了壕溝的一邊，與自己的部隊會合，並對接下來的作戰抱著信心……

    在那一刻，文森未曾能想到過，這會是他與羅蘭……這位他摯友兼人生導師的最後一次交談……

   

    銀河標準曆11094年，帝國曆4939年，10月22日，行星時間13點30分。

    由包圍基伊弗星首府真理城的諾亞帝國與紐瑞帕普利克聯軍——也就是星辰艦隊——的地面部隊，共計九十萬人起頭，打響了行星基伊弗攻防戰的最後一場戰鬥——「真理之役」的第一槍。

    在約兩小時後，由皇太子亞伯、戰帥艾利克所領導的聯軍空降支援部隊，以及響應星辰作戰的紐瑞帕普利克本國艦隊，跟諾亞帝國其餘獨立艦隊的空投部隊也陸續降臨，戰事的天秤完全朝著他們傾斜……

    一路勢如破竹的眾人，未曾想過他們已然步入了圈套！

    而後，隨著大軍逐漸深入這座結構複雜的城市，突然大量冒出的戰鬥機器人兵團，以及前所未見的各種高科技武器，讓這場最終戰役徹底化作了人間煉獄。

    不論是新兵也好，老兵也罷，那怕菁英、甚至是英雄人物……在這場戰役中被畫上陣亡紅線的速度，就彷彿他們是好似子彈一般的消耗品……耗時了整整兩天，在總計犧牲了將近四百五十萬名士兵，並且差點兩度潰敗的情況下，聯軍才終於迎來了一場慘勝，為星辰作戰乃至銀河大戰正是畫上結束的休止符……

    而在這場戰役中所度過的每一秒鐘，及所經歷的每一個細節，則成了文森這輩子最不想再回憶起的惡夢。

    尤其是……

    當在那敵軍猛烈的砲火轟炸中，他領著自己手下所剩無幾的分隊成員，拖著傷痕累累的身體，拚了命想趕往羅蘭的所在地進行會合及支援……卻只在那裡見證昔日戰友們屍橫遍野，羅蘭也早已斷氣的那一刻……

    ……那，更成了文森心中，自此難以抹滅的一道傷痕。

   

。。。

   

    「……」

    這場如此真實的夢境，真的是夢嗎？

    在驚醒來的這一刻，面對那無比還原記憶的夢中場景，文森不禁是皺著眉頭如此想著。但無論如何，可以肯定的是這場讓他回想起「真理之役」的回憶之夢，著實讓他如今感到心裡非常不舒服……

    「真是該死的，什麼鬼東西……」

    從而也忍不住是這麼低聲咒罵。

    畢竟，這場記憶所能連帶牽起的各種糟糕雜念，實在並非三言兩語便能說盡……不論是對那些戰死朋友們所感到的遺憾，又或著是在見證他們如此犧牲後，卻仍未讓銀河步入完全和平的這份事實而感到的不甘，亦或者……

    「……」

    是在這些雜念裡，最讓他憤怒與自責的，那僅僅才發生在一個月前的挫折……

    羅蘭死了。

    那個一直以來與他並肩作戰，充滿著領導者魅力，時而溫柔時而強悍，且不時像個兄長一般會給人指引迷津，自己第一個、也是永遠的摯友……就這麼死在了那場最後戰役裡，在自己不在他身邊的時候……

    儘管明白這並非自己的錯誤，不過就只是命運對他們開的一個殘酷玩笑。

    可是，只要一想到羅蘭生前明明為了終有一天能接回妹妹，是付出了那麼多的努力再奮鬥，對比上毫無夢想與目標，卻就這麼活下來的自己……或許，是所謂的倖存者愧疚感使然吧？文森始終無法感到釋懷。

    也因此……至少不能讓羅蘭想解救妹妹的那份夢想徹底蒙塵……

    抱持著這種念頭，文森在戰爭結束後就一直把找到羅蘭的小妹，視作了自己的目標任務，甚至可說是義務！

    然而，僅透過羅蘭過去聊天時所提到的隻字片語，以及他包包裡那張保存完整，但語言根本看不懂的契約書，這些太破碎的線索……整整兩年，他只得是像個無頭蒼蠅一樣，在瓦德拉貢——這個有十六個星區，五十三個恆星系，共有兩百多個住人星球——的大星區裡四處奔波。

    好不容易，終於找著了方向，並來到了這個星球。

    結果呢？

    當終於來到契約書中寫的地點時，迎接自己的竟然是早已廢棄的莊園廢墟，一座插著刻有女孩名字木棍的簡陋土墳，還有附近人家「那個孩子？大約一年半前莊園主人還沒搬走時，因為犯錯被活活打死了。」這樣的結局……

    試問，這個宇宙裡可還有比這更讓人感到殘酷的玩笑呢？

    至少對文森而言，已經沒有了……

    打死？一年半前？那孩子？

    既使到現在，文森也記不起來自己究竟是花了多少時間，才好不容易將這些詞句結合起來後的意思，給接受在腦海裡……畢竟，這實在是讓人難以承受，事情不該是這樣的……這不該是那位等待著救贖的少女應有的結局……

    而且，為什麼呢？

    不是兩年前或更早，而是就在戰爭早已結束的一年半前……明明那孩子還擁有著機會，卻是因為他無能的尋人能力，而就這樣平白斷送了生命……

    至少，文森是如此堅信的，這就是自己的錯。

   

    也因此。

   

    「真是糟透了……我……」

    忍不住的，在伸手輕拍自己腦袋後，文森只能對自己的這般失敗給予如此評價。

    當然，文森自己也明白，再多的後悔與事後諸葛也於事無補……作為還活著的生者，他終究必須學會放下這些失敗挫折，繼續走下去……只是，想來這份挫折感與愧疚感，短時間內是不會從他的腦海裡輕易散去的吧……

    想想真是丟人。

    「诶……」

    從而忍不住又是嘆了口氣。

    為了轉換下心情，文森本打算起身去車外散點心。但沒想到才剛要坐起來，左臂就傳來了被某人拉扯住的感覺。

    「？」

    抱著一絲疑惑低頭查看，他這才赫然發現原來是如今跟著他同行的芙拉娜少女芙。此刻她正緊緊倚著自己的身體熟睡著，而正是她的雙手緊抓著文森的衣袖。

    「呃……」

    面對著這般的尷尬，文森霎時也忘記了原本的不快，並有些手足無措。

    說句實話，他自認並不是一個很會應付小孩的人，尤其是面對這種狀況……小心翼翼的，文森試圖從少女的依偎中，抽出自己的手而不驚動少女。然而，也不知是否為命運女神的捉弄？這些扭捏的動作，反倒是引來了被睡夢中的芙抓得更緊的窘況。

    「我的——」

    差一點，文森都忍不住是要噴出髒話來。

    然而……

    「不要……離開我……」

    眼看這時，熟睡中的少女口中是呢喃出了如此話語。

    聽著她的這般夢話，望著少女那顯得孤苦伶仃、楚楚可憐的睡臉……此刻，文森也不禁是發起愣……

   

    「總有一天，你也一定會跟我一樣……成為某個誰可以依靠的對象……」

    不知為何，羅蘭當時的那番話，這時是再一次的迴盪於他的腦海裡。

    「……成為某個誰可以依靠的對象……嗎？」

    但，不自覺的複誦起了這段話，回過了神來的文森，卻不禁是無奈地再一次發出一聲嘆息。

    「不，抱歉了，羅蘭……看來絕對是不會輪到我的……」

    畢竟，文森也是明白的……明白此刻在睡夢中的少女，她真正想依賴的對象不會是自己，而是她的兄長。

    至於她的兄長……

    說句實話吧！儘管所得的資訊並不多，不過就現有的情況來看，文森的經驗告訴著他，少女的兄長沒準是真的已經死了，不然就是真的無情把她給拋棄了也不一定……

    帝國艦隊的部隊編制，是採將同出生區域的兵員編在一起的方式。在戰爭結束後，帝國衛兵們只要跟隨自己的部隊返回，基本就能迅速地回到故鄉。

    少女的兄長，是沒有那個理由遲遲不回來的……

    從而，一切的合理解釋，基本都只能指向上面那兩個可能性。

    文森也因此可以確信，當少女歷經這番千辛萬苦，終於踏上故鄉的土地後……等待她的，大概真的除了一片廢墟外，就什麼都沒有了……

    「……」

    而一想到這裡，他就不禁是感到痛心地咬起牙來。

    在終於成功將左手從少女的緊抓不捨抽出之後，忍不住是轉而輕撫了下芙的臉龐。

    此刻，文森心情可說是五味雜陳。

    他不會說他沒有注意到過，在那天晚上幫著芙治療身上瘀青時，少女那纖細的背上除了貴族小姐毆打造成的瘀青外，還有著許許多多的舊傷疤。

    這孩子至今為止以來，究竟都是怎樣的經歷……文森不會說他想像不出來……

    而對於從這些苦痛中一路堅持下來的芙而言，其兄長就是她唯一的希望救贖……文森完全能夠憑感覺理解出這一點，從而也更不忍是去親自點破這份幻象……

    而放任這樣脆弱的少女，在之後孤身一人去接受那殘酷的真相，究竟又會給她帶來多大的傷害呢？

    說實話，只要一想到這點，文森就著實自認自己只是個卑劣的偽善者。

    只會說著那些好聽的話，去給與少女那飄渺的勇氣與希望，但在最後卻又是這麼不負責任的放手……這宇宙裡還會有比這樣的自己更糟糕的惡人嗎？至少文森自己是想不到……

    更別提，對於這麼信任自己的芙，他還——

    「嗷嗚嗚嗚——」

    伴隨著聽到遠方是依稀傳來了這麼一聲狩獵動物的長嚎聲。

    只見B-MO這時也有所反應，是感覺不安的靠了上來。

    「嗶嗶？」

    「好啦，好啦……小心，別吵醒我們的小淑女了……」

    不禁是對著B-MO是這麼輕聲細語的提醒，然後就是將它丟到了睡夢中的芙的懷裡。

    「B-MO，麻煩你一下了……」

    對著很快便是被少女緊緊抱住的B-MO，文森相信它應該能成為自己在今晚的一個絕佳替代品。而B-MO隨後在面板上露出的「交給我吧」的電子表情，也讓文森多少感到了一絲安心。

    然後，緩緩移動到了車外的駕駛座上。

    「……很好。」

    雖然從聲音來判斷，那些傢伙大概還在大老遠，不過為了保險起見文森還是決定要開個夜車，從而是喚醒了拉車的戈爾獸，並再次拾起了韁繩。

    而在準備放下隔開篷車內部及駕駛座的布簾前，文森也最後一次的看了下熟睡中的少女。

    「……」

    只要一想起自己在第一天救起她時，就對她抱有的計畫……還有自己在巴拉巴拉卦通訊店遇到的事情，跟現在的狀況證明了一切都將大致如他預期那樣發展……

    對事態演變感到的喜悅，以及背叛所產生的罪惡感，兩股矛盾的心情同時產生在了如今的文森心裡。

    「真是的，我果然……只是個糟糕透頂的傢伙啊……」

    從而，不禁是對於自己如此自嘲，文森緩緩放下了布簾。

（第7章完，未完待續）