論壇

　　關於過去，我實際上忘了很多。

　　但有些事始終困擾自己，直到現在亦是如此。

　　曾經我對於自己的遭遇，感到不公又無奈。

　　認為這個社會對於我們抱持太多偏見，幾乎是不留餘地的那種。

　　但仔細想想，魔人生來一定會被排擠、欺壓嗎？

　　不，也許未必。

　　正如社會上的人們，有些人把「能力」用在賺錢，有些人需要名聲或地位。為了滿足慾望……部分魔人選擇潛伏在社會、政府、軍隊，或者地下組織。利用權力造就的不平等，不平等開闢出的捷徑；捷徑拉開的距離，距離產生的落差——最終領先眾人抵達目標，享受高人一等的生活。

　　換句話說，只要正確使用能力，交換到自己要的東西。

　　無論行為在別人眼裡是否正確，都能證明身為魔人並非單純是種詛咒，而是祝福。

　　曾經，我在母親房間的床頭櫃裡，翻出一對被砍下來的羊角。

　　後來詢問得知，那是母親為了外出工作，不得已之下破壞自身頭上過於明顯的魔物化特徵。

　　母親她帶著我，拋棄了屬於自己的身分認同。

　　選擇安分守己、恪守規則的活著，可惜下場依舊令人唏噓。

　　現在回頭想想。

　　人們是畏懼有權有勢的人，不是掖著能力不用的魔人才對。

　　（小花，你未來要去哪裡？）

　　我依稀記得，自己常常經過八掌溪的堤畔。

　　有時是放學後，有時是心情不好。但更多時候是做了虧心事，為避開別人耳目，才在心理驅使下獨自跑到這片熟悉的地方躲著。

　　那條崎嶇的山路長滿芒草，還有附近農戶種植的竹林。

　　走到視野開闊的高處，則能看見圍著丘陵地而建的墓園。

　　雖然一個人走著，背後彷彿時刻被人注視。不過死人不會說話，祂們一如社會中多數沉默的羔羊，頂多掀一陣風或降一場雨，象徵性地譴責我的作為。

　　對此，我感到既欣慰又痛苦。

　　為何自己輕易跨出了屬於魔人的一步，又覺得自己應該和其他人一樣？

　　站在橋上，我順著滔滔不絕的溪水哭泣。

　　每到夏天雨季、颱風天後，腳下的河川總是流得湍急。印象中無論丟了什麼下去，它們便馬上消失得無影無蹤。同時，又和那些失去的回憶一樣，總有一天將浮出水面，在某個角落等待被人發現。

　　我害怕被人找到，也害怕被自己找到。

　　可對於求之不得的焦慮，早已凌駕這件可怕的事。那種感覺……就像正與魔鬼肩並肩走著，遲早會這麼走到地獄的大門前。

　　這麼做肯定粉身碎骨。

　　但不能失敗、我絕不允許失敗，只能拿命下注。

　　儘管有人告誡過自己：「一旦放棄底線，就再也回不了頭。」。但對一無所有的人而言，無論代價與下場多麼沉重，要是能看見捷徑傳來的光明，是我也想硬著頭皮試一試。

　　可是，窮途末路的人，最後有也只剩焊死油門的選項。

　　因為慾望是一種詛咒，令順從它的人，變成了真正的怪物。

　　所以有機會的話，還是趁後悔前回頭吧。

　　畢竟那樣子走到最後，很難說服自己是正確的。

　　「唉，肩膀好痠……」

　　我換了一下姿勢，仰面大字躺在地面上的一張簡陋床鋪。背下墊著一件骯髒單薄的毯子，床墊硬得像石板似。

　　自從醒來後，雙眼時不時來回掃蕩，一邊盯著天花板上斑駁脫落的漆跡，一邊看著欄杆外靠著牆壁的警察。大約兩坪大小的空間裡充斥噴灑完的消毒水，試圖掩蓋牆角裡的霉味。

　　前陣子發生的事令人一點也不意外。

　　那群警察完全沒有調查或詢問其它事，直接把我們關進拘留所裡了。

　　「老兄，這長相誘人的小甜心，怎麼進來的啊？」

　　對面牢房裡，一名滿臉鬍渣的變態抓著鐵欄竿，面帶猥褻的笑容望向我。

　　「閉上你的嘴。」外面那警察不屑地說，一眼都沒看他。

　　見狀，他有些得意忘形地吹起了口哨。

　　「嘿、寶貝！告訴我你家地址，出去後老子第一時間就去找你！」

　　這人怎麼回事，是那種典型監獄裡的小混混嗎？

　　算了……懶得理他，不能做出有損格調的事——

　　「婊子，穿這什麼基佬背心！看我操爛你屁眼！」

　　「嘿！再鬧把你銬進黑屋裡！」警察大嚇一聲，甩棍敲在對方手指附近的鐵桿。

　　不行，越想越氣……

　　這傢伙連續吵了半個小時，憑什麼得容忍這種低能存在。

　　「警官，那傢伙做了什麼？」我坐起身子，沉著臉朝派來看守我的警察發問。他是前陣子把我帶來這裡的其中一人。

　　「……這跟你沒關係，安靜點。」

 

　　他含糊其詞地推託，那名囚犯卻一臉無所謂地道出真相。

　　「哼、有什麼不能說的？只不過意外死了一個十幾歲的小孩而已……」

　　「你殺的？」我平淡地問。

　　「我才沒動！是那臭小鬼調皮從陽台往下跳。明明乖乖聽話就沒事，現在搞得那麼麻煩——」

　　就在他冷嘲熱諷到一半，牢房外的警察嘖了一聲。他眼神陰翳地將視線轉到一旁，顯然不願插手下去。

　　「是在說謊呢……」我垂下頭，鬆開一口氣。

　　輕輕拍了拍屁股上的灰塵，彎腰站起，隨手將掌裡的石子拋至空中。

　　「說謊？那又怎樣。」那傢伙輕笑一聲，語氣中帶著些許嘲弄，「你這小鬼挺天真，現實可不是每個人……都能被法律制裁啊——咦？」

　　那傢伙聲音戛然而止。

　　當他不自覺地用手摸了摸側臉。

　　那沾滿鮮血的右耳，無聲無息掉到充滿灰塵的地上，像一塊撕扯下來的爛肉。

　　他持續盯著地上大概三秒，深吸了一口氣，接著撕心裂肺地尖叫起來：

　　「啊啊啊——！耳朵！耳朵！」

　　「射歪了，剛剛應該是瞄準老二才對……」再次製造出石子後，我仔細看著手掌上鑰匙大小的銳利碎片。

　　得到赫辛部分的記憶後，終於能操控物體動量了。

　　這恰好解決了製造出物質後，一般情況下難以控制粒子方向的問題。

　　可惜，這能力作用條件被限制在既有的架構上，因此無法任意調整物體動量。除了自己製造的物質能自由操控，其餘標記物得借助血液才可以延伸效果。而且即使這麼做，正常情況下施放遠程攻擊，還是得靠二次變形才能讓物體在半空穩定發射，否則會像手榴彈樣炸的到處都是。

　　「喂！別……別逼我那麼做！」

　　那警察抽起腰間的手槍，雙手顫抖瞄準我的腦袋。

　　「快開槍打死那惡魔！我不是付錢給你們了嗎！」

　　「他媽的、閉上你的狗嘴！」

　　用錢收買了警察？怪不得這傢伙那麼自信。

　　如果現在用我手上的力量，一定能把這傢伙好好地教訓一頓吧。

　　斷手、斷腿，變成魔物，還是讓他精神錯亂——沒錯，能讓這噁心該死的畜生獲得懲罰……利用能力矯正這件錯誤的事。反正一切沒人會被追究，自己最後也能心安理得的離開這裡。在某天的茶餘飯後，還可以成為朋友之間的話題。

　　而我不需要背負什麼責任。

　　「等一下……我真的、我錯了——」他跪在地上，蜷縮著身體發抖。

　　（我們生來掌握著極端的權力，這件事本身就是原罪。）

　　「碰！」金屬彎折後發出斷裂的巨響。我用力掰彎身前的鐵欄杆，無視身邊近在咫尺的槍口，緩步走到那人身前。

　　此刻心情說不上好，也談不上壞……

　　只是覺得挺有趣的。

　　「抬頭，我看起來像壞人嗎。」

　　「嗚？」

　　「你好像很怕我？」隔著牢籠，我蹲在他面前溫柔地問。

　　這就是以暴制暴的感覺嗎？不需要付出一點代價就能決斷性命，換作是誰都會耽溺其中。

　　不過我知道自己不能成為這種人。

　　一路上那些人都是這麼告誡的，畢竟這具身體，流淌著世上最反人類的能力。

　　「你、你會殺我嗎？」

　　我扶著膝蓋直直站起，從他頭頂上用憐憫的眼神俯視。

　　「你看起來好像小時候田裡見到的野雞，趁熱把耳朵吃了吧。」

　　說完後，我抬手拍了拍身邊警察的肩膀，打算回到牢裡繼續呆著。「嘎吱——」而在這時，視線盡頭處的鐵門被推了開來。

　　門外出現了一道纖長的身影。

　　「佳世小姐，請快點幫幫我們！」那警察驚恐地把我推到一邊，帶著粗厚的喘氣聲，跌跌撞撞地向前跑著。

　　僅僅一個人，不是增援或襲擊……

　　是那三分之一嗎，果然沒讓我久等。

　　那人朝我的方向緩步接近，皮鞋敲擊地面發出「咯嗒」的聲響在狹長室內迴盪。當她經過門口，昏暗的燈光便逐漸照亮清澈的臉龐。

　　那女人有著金黃的眼眸……還有像蛇一樣的豎瞳。

　　雖然全身上下沒有明顯的特徵，想也知道肯定是魔人無誤。

　　「——沒想到，你是問題兒童呢。」

　　她用手指捲了一下胸前的長髮。

　　「佳世小姐，這魔人要殺了所有人！快阻止他——」那警察站到了對方身前。

　　當他轉身面向我，伸出手指那一刻。那激動的吶喊猝然中斷，整個走道彷彿被抽走聲音般安靜下來。

　　「嗯……」見到這一幕，我不禁打了個寒顫。

　　一切發生得太快，甚至來不及看清怎麼發生的。

　　沒有前置動作、也沒有做出任何明顯的反應。對那人來說，感覺像是隨手變了一場魔術。

　　她把那人變消失了，並且刻意留下腳踝以下的部分，好讓我確認這人已經死亡。

　　「他們帶給你不少麻煩吧，下次就別慣著了。

　　畢竟令人厭惡的傢伙們可有可無，不是每個人都值得浪費時間。」

　　我沒有開口，而是雙手叉兜，擺出自然地神情觀察對方一舉一動。從她踏進來那一刻開始，便感受到某種無形的交鋒在空氣中爆發。

　　「虹明，我的名子叫佳世幸代——讓我們一起，迎接迴聲的到來吧！」

　　＊＊＊

　　不知何時，她捧著的手心中，多出一隻長滿牙齒的肉球。她將那團暗紅色的塊狀物朝身後一扔，那東西隨即像老鼠一樣遁入她腳邊陰影中。

　　「迴聲……是什麼？」

　　我看著對方，仔細思考一遍才開口。

　　「嗯？你不知道嗎——」她好奇地用手指提了提下巴，「那個人是希摩耶喔，對各國來說，她是這世界上最危險的存在。」

　　是這樣嗎，我還以為是指聲音產生的自然現象。

　　所以，這是希摩耶的真實身分。

　　希摩耶就是迴聲，而這群人又跟她有關。結合先前消息……七年前追殺的目標可以確認是她沒錯。

　　那麼按照帕爾的行動推測，難不成他們準備反抗國家——

　　「虹明，我們想拉攏她，能請你幫幫忙嗎？」

　　思考到一半，她瞇起眼眸笑著，快速向前將我的雙手牽至那充滿壓迫感的胸前。

　　「等等……妳要做什麼？」

　　我不自覺瞪大雙眼，一邊被她沒有邊界感的舉動嚇到，一邊深怕對方猝不及防地給我來一下。

　　雖然預報沒有觸發，但這幾公分的距離，幾乎所有能力都能隨意將眼前之人作為觸發目標。

　　——當然，除了現在的我以外。

　　「我想讓世界看見我們的存在，爭取我們的權利——

　　你肯定也這麼想吧，因為這樣才能保護好身邊重要的人……不是嗎？」

　　她聲音柔和，生動的目光如同火炬閃爍。舉止卻帶著毛骨悚然的感覺，像一條致命的毒蛇纏進心裡。

　　這名叫佳世的魔人不僅對我的情況一清二楚，句裡行字間皆是針對在意的事下手。

　　要是稍不留神，就會落入她的圈套。

　　「希摩耶，能替你們做什麼？」我輕輕拉回手掌。

　　她有些詫異地看了一眼，歪了歪脖子，又露出深藏不露的淺笑。

　　「我們，來建立屬於魔人的國家吧。」

　　「國家？」

　　我恢復冷靜的模樣注視對方，面對她岔開問題的行為，沒有表現出失去興趣的樣子。

　　「這世上存在許多流離失所，漂泊在各處遭受人類壓迫的同胞們。我想拯救那群人，通過這種方式去改變世界。雖然過程需要犧牲無辜的人，但想改革就得付出代價不是嗎？」

　　說著，她看我的眼神變得真摯。

　　「那麼，你們要利用希摩耶？」

　　面對這道簡單的疑問，她嘴角僵硬地上揚了一些。原本從容神情，在無形中略減三分。

　　「建立國家後，我們對外需要一名強大的精神領袖。只有透過向各國展現壓倒性的實力，才能改變彼此間的關係。其中最合適的人選，無疑是被世界恐懼的希摩耶。雖然在這件事上得委屈她……但我想這是能替她、以及所有人實現理想的最好方式。」

　　深吸一口氣，佳世緩緩垂下頭，望著地板感嘆一句：

　　「——虹明，這世界上……只有我們是真的在意希摩耶啊。」她眼眸落寞地垂下，神情裡流露出的懇切，令人分不清到底是不是謊言。

　　這不會是川逝提到的世界之王吧。透過武力逼迫其它國家臣服，聽起來像會出現在歷史課本上的事。放到現在，這樣不僅沒效率，想法同樣脫離現實。真正為魔人好的人，才不會採取這種高風險低回報的作法。

　　她在想什麼呢？不可能如此天真吧。

　　「你們有什麼計畫。」

　　「嗯？目前的計畫，是拉攏你加入唷。」

　　真麻煩，又把問題拋回來了，看樣子一時半會得不到答案。

　　「我嗎？我很弱的……除了說服希摩耶，還能替你們做什麼呢？」

　　說著，我雙手叉在後背，眼神凝重地後退兩步。

　　「佳世小姐，我目前對革命的事沒興趣。如果你想找我合作，自己頂多做完這件事就會離開。」

　　「咦？是嗎，那我不繼續勉強你了。」

　　她瞇起雙眼，雲淡風輕回應，料想中失望的表情沒有出現。

　　「本以為你透過這種方式與我見面，是為了特別的事呢。」

　　她一邊說，視線若有所指地轉至，剛剛牢籠裡被打傷的囚犯。

　　「原本有的喔……」我盯著她，刻意賣個關子。

　　「喔？你可以放心說給我聽聽。」

　　等到對方說出這句，我不經意勾起嘴角。與她令人發寒的眼神交錯了一會後，用玩笑般的口吻開口回答：

　　「把全世界的人類都變成魔人，如何？」

　　話音落下，她表情停住片刻。掛在嘴角上的笑意還在，莫名變得冷峻。

　　「對我來說，或許有點困難——」她輕聲喃喃，沒有任何情緒，「如果你覺得做得到，不妨試試看吧。」

　　「那麼約個地點，反正嘗試看看，對你們來說也沒有任何壞處——或許不用立國，也能拯救所有人。」

　　 這次，輪到我朝佳世露出微笑。

　　儘管落於下風，她並沒有過多猶豫。抬頭看了一眼天花板後，便異常乾脆說出接下來的行程。

　　「過幾天，希摩耶會從西雅圖入境，沿路朝下與我們在舊金山會合。你想一起行動嗎？」

　　「抱歉、我有自己打算。」

　　我再次婉拒要求，她瞇起眼，依舊沒有顯擺出不悅。

　　「知道了……那到時走丟的話，就像現在這樣再進警局一次吧，我會找你的。」佳世眨了下眼，背過身之前，露出略帶俏皮的笑容。

　　這女人……感覺真不是一般危險。

　　儘管察覺不到威脅，但就是給人一種刻意過頭的感覺，跟排練過沒兩樣。

　　好在這次沒起衝突。

　　反正目的已經達成，其餘的以後再說。知道這群魔人暫時不是威脅後，放心將目標放在計畫上吧。

　　Evo那個人，正面臨被兩邊勢力夾攻的窘境。

　　所以……沒人能阻止我們偷襲基地。

　　只要接下來控制住一部分重要人員，就有機會滲透進美國內部，掌握關鍵的情報與資源。

　　至於這國家內部分裂、還有魔人建國的事，全都跟我無關，不用理會他們。

　　「——七年前，你母親去世的時候我其實在場，那群『人』實在可恨吧。」

　　「嗯？為什麼……提這個。」

　　聽見她存心挑起這段過往，我呼吸急促，一時忘記壓抑敵意。

 

　　「榨乾你母親價值的人是Evo，他下一個目標是希摩耶。」她絲毫沒有理會問題，背著我繼續說道，「現在你知道該做什麼了——」

　　話說一半，佳世腳邊影子裡鑽出許多蠕蟲狀的生物，緊緊纏繞住她全身。還沒反應過來這是在做什麼，她隨即被蟲子拽進影子裡面。如同掉進無底洞中，留下滿地不安的寂靜，從眼前徹底消失。

　　這傢伙是在裝什麼……

　　要不是預報沒觸發，她登場沒多久就可以放倒了。      

　　「話說回來，你要怎麼把人類變成魔人？」

　　隔壁牢房裡，目睹全程的赫辛終於發言。

　　「之後會知道的，你認識那女的嗎？」

　　「嗯？誰知道。」

　　他搓了搓鼻子，臉上帶著古怪的表情往後一仰。

　　「不過剛剛她被蟲子纏繞的時候，那屁股跟奶子好像有這麼大——」說到一半，他舉起手在我面前比劃起來。

　　＊＊＊

　　傍晚房頂上，一道黑色的輪廓如湧泉般從地面浮出。

　　包圍在女人周身的蠕蟲化為齏粉，她坐了下來，從口袋裡掏出手機接起剛好打來的電話。

　　（戒指到手了嗎？）電話另一端傳來男人的聲音。

　　「我抵達之前他已經提前跑了，等等派露西解決吧。」佳世閉上眼眸，居心叵測地向同伴撒了個謊。

　　（給我大致的座標，我會親自過去。

　　Evo那還沒收到消息，這次事件全權由我們指揮——）

　　「好的，待會見。」簡單說上幾句後，佳世俐落掛斷了手中的電話。

　　伴隨她視線逐漸上移，遠處地平線附近，憑空冒出一輛原本停放在警局附近的箱型車。

　　「離開了嗎？」

　　她淡淡看了一眼，直到那輛車埋沒在城市之中，遂轉身朝樓內走去。

　　「喂！下班後要去打保齡球嗎？」

　　「好啊，順便叫上交通組那幾個閒人——啊！佳世小姐回來了。」一名員警迅速從座椅上彈起來。

　　那人手忙腳亂地跑到牆邊的置物櫃，將對方託付他保管的西裝外套遞了回去。

　　「辛苦了——」佳世接過後，溫柔地朝對方笑了一下。

　　而這小小的舉動，令對方頓時有些失神。

　　那人在原地呆呆地愣了一陣子，像是感到一陣春風吹來，嘴角不自覺地揚起。

　　「你笑什麼？對方是魔人啊。」

　　見對方走遠，剛剛和他交談的同事從身後低聲打斷。

　　「哼、魔人怎麼了？誰說魔人本性是邪惡的。難道你沒有收看今天的演講嗎？像她那樣難得一遇，又站在我們這一邊的美人可不多見——」

　　「我先告辭了。」樓下櫃台前，佳世輕輕點頭。將兩袋伴手禮遞給對方後，朝值班的人員簡單道別。

　　當她踏出門外，金色的餘暉將那身影逐漸拉長，宛如一條布幕在地面不斷蔓延。

　　夕陽不停朝著城市下方移動，她的腳步也沒停下。

　　仍舊不停地走著，走下階梯。

　　直至……影子覆蓋了身後一整棟大樓，吞噬了原本被光線壟罩的街道。

　　（——對之前逃亡的魔人下達緊急通緝令嗎？）

　　「是的，事由過陣子我再補上。」她語氣平靜，對著電話另一頭的下屬說著。

　　然而回過頭，身後一隻超過兩米的人型魔物，正蹣跚地從影子裡爬出。

　　怪物鋒利的爪子在水泥地上割出裂痕，體液如雨點滴落在地。「嘶嘶——」牠呼出一口熱氣，從被獠牙撐裂的嘴中吐出分岔舌頭。全身上下沒有皮膚，猶如被解剖的牛蛙般，裸露著血紅又乾癟的肌肉。

　　可即便牠長相如此滲人，周遭經過的民眾卻視而不見。

　　彷彿這玩意，是某種不存在的幻覺似。

　　「晚餐時間、到了！」撩開頭髮後，佳世朝落日露出了爽朗又燦爛的笑容。

　　在那太陽落下的方向，聳立著一座人口超過十萬的大城。