by y6463535
2026-02-06 08:30
第八話 水之大精靈 溫蒂妮・艾爾＝瑪雷亞
海，在那一天開始變得不一樣。
不是暴風雨前的躁動，也不是暗流湧動的危險徵兆，而是一種更為細微、卻持續不斷的「偏差」。
潮汐依舊準時漲落，浪聲仍然拍打船舷，可只要稍微集中精神去感受，就能察覺到...
水，正在遲疑。
艾蕾希亞站在船首，目光越過翻湧的海面，望向尚未完全亮起的天際。
她沒有說話，卻將自己的魔力緩緩放出，如同把手伸進水中，靜靜感受流動的脈搏。
那不是方向錯亂。
而是水本身，失去了「應該流向哪裡」的意志。
艾蕾希亞再次說著
「又歪了。」
「……又要修正航向？」
身後傳來掌舵者略顯無奈的聲音。
那名與她臨時同行的女性單手握著舵輪，另一手調整風帆，語氣雖然輕鬆，眼神卻始終警戒著前方的海況。
「這已經是今天第三次了，再偏下去，可不是熟悉的航道。」
艾蕾希亞沒有立刻回頭。
她走向船邊蹲下身將指尖探入被船首切開的水波浪之中。
冰涼的觸感順著指尖傳來，而在那之下，是一股輕微卻明確的水魔力共鳴。
水在「看」著她。
不帶敵意
也不是警告
而像是在反覆確認著
艾蕾希亞是否真的聽得見。
「不是我在改方向。」
艾蕾希亞低聲說道
「是水在引導著我們。」
那名女性微微一愣。
「……妳是說，這片海域的水在帶路？」
艾蕾希亞點頭。
「她在找我。」
晨光逐漸灑落海面，陌生海域的霧氣卻不退反增。
那並非普通的海霧，而是帶著濃厚水屬性魔力的霧層，像是一層無形的幕簾，將這片海域與外界隔絕。
此刻航海圖在這裡失去了意義。
風向變得不再可靠。
就連浪的節奏，都開始違背常識。
「這地方……太不對勁了。」
掌舵的女性壓低聲音，船速不自覺地放慢。
「如果不是妳硬要來，我絕對不會靠近這裡。」
艾蕾希亞的胸口微微發緊。
水屬性的魔力，在這片霧中變得前所未有地清晰。
清晰到，她幾乎能分辨出其中夾雜的情緒。
焦躁。
壓抑。
以及...長久以來無人回應的孤獨。
就在霧氣最濃的地方，一道龐大的陰影逐漸浮現。
那並不是島嶼。
而是一道自天空傾瀉而下的巨大瀑布。
「……瀑布？瀑布！？」
那名女性忍不住大聲罵了一句。
出現在她們眼前的，是一座違背常識的彷彿將天空與海洋直接連接起來的巨大瀑布。
水流自高空垂直落下，卻沒有應有的轟鳴聲，而是被某種力量柔和地壓制，只留下低沉而持續的水聲，像是一種長久不息的嘆息。
而瀑布後方，隱約可見被水環繞的岩層與結構。
那不是自然形成的地貌。
「……這是，是被藏起來的地方。」
艾蕾希亞輕聲說。
水流在她們靠近時，自然地分開了一條僅容船隻通行的水道，彷彿早已預料到她們的到來。
「這種規模的地形，不可能沒有傳說。」
那名女性低聲道
「可我從沒聽過！還有這樣的地方！」
「因為水不想被發現。」
艾蕾希亞回答。
她終於明白，那份呼喚的真正含義。
那不是求救。
而是在確認著。
確認這個世界上，是否還有人能夠理解水的聲音。
船隻緩緩駛向瀑布深處，霧氣在身後合攏，將外界徹底隔絕。
在那水聲回盪的最深處——
水之大精靈的居所，正靜靜等待著她們的到來。
只是...艾蕾希亞尚未察覺。
在那片被水守護的聖域之中.....
早已出現了『不該存在的氣息』。
瀑布之內，並不如想像中黑暗。
船隻穿過水幕的瞬間，一層柔和的藍色光芒包覆了整個視野。
落水聲被隔絕在外，只剩下低沉卻規律的水流聲，像是心跳一般，在空間中回盪。
岩壁被水流長年雕琢，呈現出圓潤而流暢的曲線，淡淡的光芒自水面反射上來，使整個空間顯得神聖而寧靜。
——至少，本該如此。
「……不對。」
艾蕾希亞在船完全進入內部的瞬間，立刻皺起了眉。
水的魔力，變得混濁。
不是單純的雜亂，而是被某種異質的存在硬生生「攪進去」的感覺，就像清澈的水中被滴入了一滴無法融合的黑色顏料。
「這裡的水，在排斥什麼。」
她低聲說。
掌舵的女性沒有回答，而是默默地將手移到武器附近，腳步放輕。
她不需要魔力感知。
身為長年在危險中討生活的人，她只憑本能就能察覺到。
這裡，有些東西很不對勁。
船靠岸時，並沒有傳來正常的水聲。
水面微微起伏，卻像是被什麼東西壓抑住，少了一份應有的流動感。
艾蕾希亞率先踏上岩岸。
就在她腳步落地的瞬間，水面忽然泛起不自然的波紋。
「退後。」
她的聲音冷靜而果斷。
幾乎在話音落下的同時，水面猛然炸開。
一具由水與黑色黏液混合而成的扭曲身影撲上岩岸，形體不穩，卻帶著明確的敵意。
「……魔物？」
掌舵的女性低聲罵了一句，迅速拔出武器。
艾蕾希亞的瞳孔微微一縮。
「不對！」
「這東西，原本就是水。」
「只是不知道被什麼給強行扭曲了存在方式！」
「小心一點，這不是自然誕生的ㄞ愛ㄞ除外敵。
所以，才會呼喚能夠理解水的人。
「看來，我們被正式『邀請』進來了。」
她轉頭，看向身旁的女性。
「接下來，恐怕會有一場硬仗。」
那名女性咧嘴一笑，眼神卻異常銳利。
「正合我意。」
水面再次翻湧。
更強烈的魔力反應，正在前方凝聚。
水，在怒吼。
瀑布內部的水流不再平靜，彷彿整片聖域都在排斥某種存在。
岩壁上浮現出不自然的暗色紋路，水屬性魔力被強行扭曲，凝聚成一個又一個不穩定的形體。
「……數量，比剛才多。」
那名女性站在前方，腳步穩穩踏在濕滑的岩地上，身體微微前傾，重心壓低，隨時準備迎擊。
艾蕾希亞站在她身後半步的位置，法杖已然在手。
「不是自然生成。」
她冷靜地判斷
「它是被她給引導出來的。」
彷彿回應她的話語，水面猛然炸裂。
這一次出現的，不再是單一的水形魔物，而是三體幾乎同時成形的異變存在。
它們的核心閃爍著暗色光芒，水流在其周圍旋轉，卻帶著明顯的痛苦扭曲。
「來了。」
那名女性低聲道。
下一瞬間，她主動踏前一步。
「【中級水魔法・水縛術】。」
艾蕾希亞的詠唱短促而清晰。
水流自地面竄起，化為數條水之鎖鏈，瞬間纏住其中一體魔物的行動，將它強行拉扯向地面。
「漂亮！」
那名女性沒有回頭，卻精準地抓住了這個空隙。
她身形一閃，幾乎貼著地面滑行而出，手中的武器在空中劃出一道凌厲的弧線。
「喝啊——！」
金屬與扭曲水體交錯，伴隨著一聲沉悶的斷裂聲，魔物的核心被硬生生擊碎。
水花四散，卻沒有再重新聚合。
「解決....一隻！」
她順勢翻身落地，毫不戀戰。
然而，剩下的兩體魔物已經同時行動。
其中一體猛然躍起，化作水刃般的形態直撲而來；另一體則在地面鋪展，試圖封鎖退路。
「左右夾擊！」
「我來處理下面的！」
艾蕾希亞沒有猶豫，法杖敲擊地面。
「【中級水魔法・湧流盾】！」
厚實的水之防壁瞬間成形，擋下正面襲來的水刃衝擊。衝擊波震得她手臂微微一麻，但她沒有退後半步。
同一時間，她抬起另一隻手。
「【初級雷魔法・雷擊】！」
藍白色的雷光沿著濕潤的地面瞬間擴散，精準命中試圖蔓延的魔物本體。
雷與水產生劇烈反應，魔物發出刺耳的崩裂聲，形體迅速瓦解。
「剩下一個！」
那名女性已然再次衝出。
這一次，兩人的動作幾乎是同步的。
沒有事先約定。
沒有戰術討論。
卻在數次交錯之中，自然而然地形成了配合。
艾蕾希亞壓制、控制、削弱。
那名女性則負責突進、斬擊、終結。
當最後一體魔物被斬碎，水之聖域終於短暫地恢復了安靜。
只剩下兩人的呼吸聲，以及緩緩回歸平穩的水流。
「……呼。」
那名女性甩了甩手腕，確認沒有受傷，這才回頭看向艾蕾希亞。
「妳的魔法，真是犯規。」
艾蕾希亞微微一愣。
「哪裡犯規？」
「控制得太精準了。」
她咧嘴一笑
「就好像早就知道我會從哪裡出手一樣。」
艾蕾希亞沉默了一下，然後如實回答：
「我只是……不想妨礙你。」
這句話，讓那名女性愣了半秒。
隨即，她大笑出聲。
「哈哈，這回答我喜歡！」
她將武器收回，轉身面向前方仍然被水光照亮的通道。
「看來，我們不只是臨時同盟了。」
兩人並肩站立。
水的魔力在周圍流動，卻不再那麼躁動。
那名女性忽然開口：
「既然都打到這份上了，再不自我介紹就太失禮了。」
她側過身，伸出手。
「我叫——莉亞娜・紅潮。」
艾蕾希亞微微睜大眼睛。
那不是普通的名字。
『紅潮』
那是在某些海域中，代表危險、變革與自由的稱號。
「海上的人，都這麼叫我。」
莉亞娜聳了聳肩
「職業嘛……算是海賊吧。」
她露出一個帶點挑釁的笑容。
「不過妳放心，我不搶同伴的。」
艾蕾希亞看著那隻伸出的手。
然後，伸出自己的手，與之相握。
「我是艾蕾希亞。」
名字出口的瞬間，水流微微一震。
彷彿聖域本身，認可了這個名字。
莉亞娜挑眉。
「……哦？」
「怎麼了？」
「沒什麼。」
她笑得意味深長
「只是感覺，妳的名字還挺有重量的。」
兩人鬆開手。
夥伴，於此刻成立。
而在更深處的水之居所——
她，正靜靜注視著這一切。
，
戰鬥結束後，水之聖域終於恢復了短暫的寧靜。
原本混濁躁動的水流逐漸回歸平穩，空氣中殘留的異質魔力也像是被什麼力量緩緩洗去，只剩下清澈而純粹的水屬性氣息。
「……結束了嗎？」
莉亞娜將武器收回，目光仍舊警戒地掃視四周。
「這只是外圍。」
艾蕾希亞輕聲回答。
她能清楚地感覺到，真正的核心仍在更深處。
水的魔力，在那個方向流動得更加集中，也更加……溫柔。
彷彿在確認她是否還願意前行。
「走吧。」
她說。
「她在等我們。」
通道越往內部，景色便越不像自然形成。
岩壁上不再是粗糙的石面，而是如同被精心雕琢過一般，光滑而對稱。
水流沿著固定的軌跡循環，沒有一滴多餘的飛濺。
這裡不是洞穴。
而是...她的居所。
「這地方……」
莉亞娜低聲說
「不像是神殿，也不像遺跡。」
「因為這裡本來就不是給人類使用的空間。」
艾蕾希亞回答。
她的腳步不自覺地放輕。
越是靠近深處，她越能感受到那股存在。
不是壓迫。
不是威嚴。
而是一種近乎包容的靜謐。
通道的盡頭，是一片圓形的水域。
水面如鏡，映照出穹頂垂落的淡藍色光芒。整個空間沒有多餘的裝飾，卻完美得令人屏息。
而在水面中央——
一道身影，正靜靜地佇立著。
那是一名少女。
長髮如水般流淌至腰際，色澤介於透明與淡藍之間，隨著水流輕輕擺動。
她的肌膚白皙得近乎不真實，赤足踏在水面上，卻沒有激起半點漣漪。
她睜開眼的瞬間，整個空間的水流同時停止了一拍。
艾蕾希亞的呼吸，微微一滯。
——就是她。
那股從一開始便呼喚自己的存在。
少女的目光落在艾蕾希亞身上，神情中沒有驚訝，只有淡淡的安心。
「……終於來了。」
聲音響起時，並非透過空氣，而是直接順著水的流動傳入心底。
艾蕾希亞向前一步，深深地低下頭。
「是妳在呼喚我，對嗎？」
少女輕輕點頭。
然後，她露出了一個溫柔的微笑。
「我是——」
她抬起手，水面泛起柔和的波紋。
「溫蒂妮・艾爾＝瑪雷亞。」
名字被說出口的瞬間，整個聖域的水流同時回應。
彷彿這個名字本身，就是水的真名。
艾蕾希亞的心臟微微一震。
直到這一刻，她才真正理解——
眼前的存在，並非單純的強大。
而是——
支撐著這片水域運轉的核心。
「水之大精靈……溫蒂妮。」
她低聲重複。
溫蒂妮的眼神變得柔和。
「能夠被妳這樣呼喚，我很高興。」
一旁的莉亞娜不自覺地屏住呼吸。
她不是魔法使，卻也能清楚地感受到——
自己正站在「世界規模」的存在面前。
溫蒂妮的視線移向瀑布外側的方向。
「這片聖域，原本不該被魔物侵入。」
她的語氣平靜，卻帶著難以掩飾的疲憊。
「但近年來，水的循環開始出現裂縫。不是自然的老化，而是被世界強行干涉的結果。」
艾蕾希亞握緊了手中的法杖。
「所以妳才一直呼喚能夠理解水的人？」
「是的。」
溫蒂妮看向她，目光深邃。
「我需要的不是力量，而是——能夠聽懂水的人。」
她的視線在艾蕾希亞與莉亞娜之間短暫停留。
「而妳們，回應了。」
水面泛起微光，像是在輕輕讚許。
「但這只是開始。」
溫蒂妮的聲音，第一次變得嚴肅。
「在我能夠真正說出更多之前.....」
她抬起手。
水流開始在空間中重新構築。
「艾蕾希亞，妳必須證明，妳能夠承載水的意志。」
空間的氣氛悄然改變。
不是敵意。
而是一種審視。
「接下來的路，只有靠妳自己走。」
溫蒂妮的聲音回盪在水之聖域中。
「心智的考驗，即將開始。妳...做好準備了嗎？」
艾蕾希亞抬起頭，眼神堅定。
「我接受。」
水面輕輕震動，像是在回應她的決心。
而莉亞娜站在後方，默默握緊了拳。
她知道，真正重要的試煉，現在才要開始。
水之聖域，悄然改變了樣貌。
原本穩定流動的水面開始泛起層層波紋，光芒逐漸收斂，彷彿整個空間正為即將到來的試煉做準備。
艾蕾希亞站在圓形水域的中央。
腳下的水面不再如鏡，而是宛如深不見底的湖泊，映照出的，不是天空——
而是她自己。
「記住。」
溫蒂妮的聲音溫柔卻不容忽視。
「這不是力量的試煉。」
水流在艾蕾希亞周圍環繞，形成一道柔和的水魔力結界，將莉亞娜隔絕在外。
「而是考驗妳是否能夠理解水的本質。」
水面忽然下沉。
艾蕾希亞感覺到腳下一空，卻沒有墜落的失重感，而是被某種柔軟的存在承接住。
下一瞬間，世界變了。
她站在熟悉又陌生的森林之中。
精靈之森。
那是前段時間她曾經生活過的地方。
樹影斑駁，風聲輕柔，一切都與記憶中無異。
「……這是？」
「妳的『起點』。」
溫蒂妮的聲音自四面八方傳來。
「水會記住一切，包括妳曾經流過的地方。」
森林深處，出現了一道身影。
那是——
過去的『她』。
尚未踏出森林，尚未理解世界廣闊的精靈少女。
「妳為什麼要離開？」
那道身影問。
艾蕾希亞沉默了一瞬。
「因為……我想知道更多。」
「那妳有後悔知道嗎？」
畫面變化。
她看見自己被誤解、被嘲笑、被視為異端的等等場景被幻境一一浮現。
酒館裡的目光。
陌生城鎮的戒備。
還有，瀑布內部那些被扭曲的水。
「沒有。」
她回答得很輕，卻沒有遲疑。
「因為我遇到了最需要幫助的存在。」
水面微微震動。
溫蒂妮沒有出聲，卻明顯在「聽」。
場景再次變化。
這一次，艾蕾希亞站在分岔的水流前。
一條平緩安定，回到熟悉的森林。
另一條湍急未知，流向她尚未踏足的世界。
「水，會選擇阻力最小的道路。」
溫蒂妮的聲音再次響起。
「但妳呢？」
艾蕾希亞看著兩條水流，卻沒有立刻選擇。
她蹲下身，伸手觸碰水面。
「水不是逃避阻力。」
她抬起頭，眼神清澈而堅定。
「水，是接受阻力，然後改變形狀，接著繼續前進。」
她踏入了湍急的那一側。
沒有抗拒。
沒有遲疑。
水流在她腳下分開，為她讓出道路。
世界重新變回水之聖域。
結界消散，水面恢復平靜。
溫蒂妮站在艾蕾希亞面前，露出了真心的笑容。
「妳，通過了。」
她抬起手，指尖凝聚出一枚由純粹水屬性魔力構成的紋章。
「這是回贈。」
水之紋章化作光芒，融入艾蕾希亞的體內。
下一瞬間——
大量資訊湧入她的意識。
>獲得技能
【超級水魔法・深海回流】
可操縱大範圍水流，短時間內完全掌控水域循環，用於攻防一體的戰術操作。
【渡海技能・水行】
可在水面自由行走，並大幅降低水屬性環境的行動阻礙。
艾蕾希亞深吸一口氣，感覺到自己與水的連結，比以往任何時候都更加清晰。
「謝謝妳。」
她由衷地說。
「不，妳不用這麼客氣。」
溫蒂妮搖頭。
「這是世界，對妳的期待。」
下一刻，溫蒂妮的表情變得認真。
「接下來，妳該去找『風』了。」
她抬起手，水流在空中構築出一幅模糊的地形。
「上層世界的大峽谷。」
「裂縫深淵的最底部，風之大精靈，就居住於那裡。去吧」
艾蕾希亞將位置牢牢記在心中。
水魔力結界完全解除後，莉亞娜立刻走了過來。
「怎麼樣？」
她看向艾蕾希亞，語氣難得帶著一絲關切。
艾蕾希亞微微一笑。
「下一站，風之大精靈。」
莉亞娜挑眉。
「大峽谷？」
她吹了聲口哨。
「那地方，可不太適合普通交通工具。」
她轉身，拍了拍自己的船。
「不過嘛……」
她回頭，露出自信的笑容。
「要去的話，我有辦法。」
兩人相視一眼。
沒有多說什麼。
因為她們都知道....
旅途，只是剛剛開始。