論壇

那天的下午被拉得很長。

萬聖節前夕的霍格華茲到處都是忙碌的腳步聲，裝飾用的南瓜被搬進大廳，幽靈們提早開始在走廊裡穿梭，學生們談論著晚宴、甜點與即將到來的假期氣氛。

只有一個名字，從午餐後開始，就再也沒出現在任何一個角落。

赫敏．格蘭傑。

埃內萊斯找遍了圖書館。

找過了她們常練習咒語的走廊盡頭。

甚至繞去了平時根本不會踏足的空教室。

沒有。

直到傍晚的鐘聲敲過，她才在一條幾乎沒人會來的走廊盡頭，聽見了聲音。

不是哭得很大聲的那種。

而是那種被極力壓住、卻仍然從胸腔溢出來的、斷斷續續的抽氣聲。

女廁所。

埃內萊斯在門口停了一下，伸手握緊了袍子的袖口。

她其實不擅長安慰人。

舞台上可以假笑、可以轉身、可以逃走，但這一次不行。

她推開了門。

赫敏坐在最裡面的隔間旁，抱著膝蓋，臉埋在斗篷裡。聽到聲音時，她猛地抬頭，眼睛紅得不像話。

「……你不用來的。」

赫敏的聲音發顫，像是在責怪，又像是在為自己找藉口。

埃內萊斯沒有立刻說話。

她只是慢慢走過去，在不會太近、也不會太遠的位置坐下。

「我找了你一整個下午。」她說。

赫敏咬著嘴唇，終於忍不住開口。

「我真的很努力。」

「我只是……想證明我不是靠運氣進來的。」

「為什麼每次我照著書、照著規則來，反而會變成討人厭的那個？」

她的聲音越說越快，像是怕一停下來，就再也說不出口。

「我以為只要夠用功、夠聰明，就會被認可……可是他們笑我，說我多管閒事，說我沒朋友……」

話說到這裡，終於斷掉了。

埃內萊斯靜靜地聽著。

她沒有插話，也沒有急著反駁。

過了很久，她才開口。

「我小時候，學校放學後都不太回家。」

赫敏愣了一下，抬起頭。

「不是因為功課寫完了。」

埃內萊斯低聲說，「是因為回去也沒什麼用。」

她看著女廁所斑駁的牆壁，語氣平靜得像是在說別人的事。

「我爸媽工作不穩定。冬天的時候，有時候連吃的都不夠。」

「所以我會拿著花，在街頭賣，或表演一些小把戲。」

她頓了頓。

「那時候我也很努力。只是努力的方向，跟大家不一樣。」

赫敏沒有說話，只是聽著。

「我不是沒有想過，要不要乾脆變得更像別人一點。」

「但後來我發現，就算我真的照他們的方式走，也不一定會被喜歡。」

埃內萊斯轉過頭，對上赫敏的眼睛。

「赫敏，你不是努力錯了。」

「只是有些人，還沒準備好接受你那樣努力的樣子。」

赫敏的眼淚慢慢停下來了。

不是因為不難過，而是因為終於有人懂。

她用袖子擦了擦臉，吸了吸鼻子。

「……謝謝你。」她小聲說。

兩人站起身，準備離開。

就在埃內萊斯推開女廁所門的瞬間——

一股刺鼻的、像是腐爛石頭混合汗水的味道，猛地灌進走廊。

地面傳來沉重的震動聲。

咚。

咚。

赫敏僵住了。

埃內萊斯的手，已經下意識握住了魔杖。

走廊盡頭，一道巨大的黑影，正慢慢轉過轉角。

巨怪。