論壇

變形術教室比埃內萊斯想像中還要嚴肅。

高聳的窗戶讓冷色的光線斜斜灑落，課桌排列得一絲不苟，每個位置上都擺著一根普通得不能再普通的火柴棒。空氣中有種說不出的緊繃感，彷彿這不是一門「魔法課」，而是一場不容出錯的考試。

當麥教授走進教室時，所有細碎的聲音瞬間消失。

「變形術，」她語氣平穩卻帶著重量，「不是花樣，不是表演，更不是憑感覺亂來。」

埃內萊斯的背脊微微一僵。

這句話像是衝著她來的。

「今天的目標很簡單。」麥教授在黑板前揮動魔杖，一根火柴在眾人眼前收縮、拉直，轉瞬間變成一根細緻、冷光閃爍的銀針，穩穩落在桌面上。

「火柴棒，變成針。」

赫敏立刻低頭記筆記，眼睛發亮，彷彿終於等到可以證明自己的時刻。

埃內萊斯卻在那一瞬間鬆了口氣。

——這是變形術。

這是她從五歲起就靠著活下來的東西。

她握住魔杖，指尖熟悉得彷彿回到街頭表演前的準備時刻。她甚至能感覺到魔杖爺爺在她掌心輕輕「站穩」，像是在提醒她別急。

「慢慢來，孩子。」那低啞的聲音只存在於她的意識裡。

埃內萊斯深吸一口氣，舉起魔杖。

「Vera—」

魔力順著她的本能流動，火柴棒顫了一下。

然後——

它沒有變成針。

木質扭曲、拉長，末端綻放出細小的花瓣，像是迷你玫瑰般一朵一朵冒出來，帶著淡淡的香氣。

她愣住了。

周圍傳來壓低的驚呼聲。

「哇……」 「那是什麼？」 「好漂亮……」

埃內萊斯的心卻猛地沉下去。

她連忙揮動魔杖，試圖「修正」。

第二次，火柴變成了一條細細的藤蔓。 第三次，是一枚會輕輕轉動的木製小齒輪。 第四次，火柴乾脆變成了一根羽毛，慢慢飄落到桌面。

每一次都成功。 每一次都錯得離譜。

她開始覺得手心發冷。

「不對……不是這樣……」她低聲喃喃，幾乎是在對自己說。

她偷偷抬頭，看見赫敏桌上的火柴正努力地彎曲、拉直，雖然歪歪扭扭，但正在往針的方向靠近。

而自己桌上的東西，卻像是在嘲笑她——

看，我可以變成任何東西。 只是，偏偏不是你要的那個。

麥教授不知何時走到了她身旁。

埃內萊斯的呼吸瞬間繃緊，準備迎接責備。

然而麥教授只是低頭看了看那一桌「錯誤的成功品」，眉頭微微皺起，又很快放鬆。

「妳的魔力控制力很強。」她平靜地說。

這句話本該是稱讚。

埃內萊斯卻只覺得更難受。

「但是，」麥教授接著說，「變形術不是妳想變什麼就變什麼。課堂上，我們練的是按照要求完成目標。」

她沒有責備，沒有扣分，只是簡單地補上一句：

「繼續嘗試。」

然後轉身離開。

那背影筆直而冷靜。

埃內萊斯低下頭，視線落在桌上那朵還沒消失的小花上，胸口像被什麼東西慢慢壓住。

——我明明擅長這個。 ——我明明最擅長這個。

魔杖爺爺沒有再說話，只是安靜地「站著」，像是在刻意不伸手。

她突然明白了。

這不是「不會」。 而是她第一次在自己最擅長的地方，被要求放棄本能。

夜晚的宿舍

回到寢室後，埃內萊斯表面上依舊掛著那個溫順、禮貌的笑。

赫敏一邊整理書本，一邊興奮地說個不停。

「妳知道嗎？雖然妳沒把火柴變成針，但那樣的變形真的很高階！教授一定也看出來了！」

「嗯……謝謝。」埃內萊斯點頭，語氣輕快。

「而且妳的變形那麼穩定，我連讓火柴停止抖動都花了好久！」

埃內萊斯笑了笑，沒有接話。

她很清楚。

——那不是她想要的稱讚。

當燈光熄滅，赫敏的呼吸聲逐漸平穩後，埃內萊斯才悄悄睜開眼。

床邊，那本不該被翻開的書靜靜躺著。

書脊在黑暗中彷彿微微起伏，像是在呼吸。

她伸出手，又停住。

今天的失敗不像以前那些「玩砸了的表演」。

這一次，她照著規則來了，卻失敗得徹底。

她咬緊牙關，把書拉近了一點。

「……如果有不用學這些的方法……」

書頁沒有翻動，卻像是已經聽見。

埃內萊斯閉上眼，抱著那本書入睡。

這一次，她站在捷徑的邊緣，腳尖已經探了出去。