論壇

——龍曆九三四年．冬——

薩圖村。
深夜。

嶽玄軍於薩圖村外紮營。
餘焰盡滅，
夜空沉黯，唯軍帳燈火點點。

碧國東征的戰事，似乎沒有北伐慘烈。
然而這份靜默，反更令人不安。

鏡殿殿主赫江行與玄殿殿主吳清絕一同步入主帳。
風雲嘯半臥於席，肩側仍隱著焦痕，赤焰氣息微洩。

赫江行拱手沉聲：
「報告。」

吳清絕接道：
「大將這次傷得不輕。」

風雲嘯抬眼，語氣冷淡：
「無妨，不影響推進。
——我要的東西？」

赫江行展卷而答：
「今夜清查，扣除戰死、未出陣與後勤，嶽玄軍尚有七萬戰力。」

吳清絕補道：
「輝之國總兵力粗估十一至十三萬之間，且為守城方……差距不小。」

風雲嘯淡笑：
「足夠了。」

語畢，指節輕敲桌案，聲響清脆。
「白鬃與前鋒城的報告呢？」

吳清絕遲疑：
「這……手上情報還不完整。」

風雲嘯抬眸，眼中焰紋微閃：
「還記得我們踏入前鋒城的時候嗎？」

吳清絕沉聲回應：
「記得。城內物資皆覆灰塵，明顯久未動用；
但器具、甲胄、糧具保存完好，像是被原樣放置。」

略頓，眉心微蹙：
「不明白為何要空置那座城。」

風雲嘯嘴角揚起，語氣低沉而緩：
「那座城……有種很微妙的魔力。和白鬃的氣味一樣。」

停了停，笑意更深：
「甚至，更腥。」

吳清絕低聲道：
「附近的老獵人說，他父親曾告誡過——
那裡是被詛咒的鬼城。」

風雲嘯輕笑出聲：
「呵……迷城，迷軍。
這是日後要呈給策馬先生的報告。」

指節再次敲落桌面。
「很重要。」

吳清絕立正：
「是！」

赫江行挑眉，冷聲道：
「……你也有尊重的人？」

短暫沈默。

風雲嘯忽然開口：
「你想問我，為何要忠於策馬先生。」

赫江行冷聲道：
「只要你想，殺了主君應該很容易。」

風雲嘯笑意淡淡：

「的確，很容易。」
「不只是我——赤霄、不破神風。」
「若起殺念，策馬臨權皆是難逃一死。」

赫江行注視：
「……那為何？」

——那是很久以前的事了。

月光冷白，
風過枯枝。

風雲嘯獨立於涼亭。

衣袍帶著血灰，
半隱於火光與煙霧之間。

身旁，
一排半焦屍身，氣味濃得令人作嘔。

唰。

策馬臨權緩步踏入。
見涼亭內的慘狀，面色沉穩依舊。

越過屍身，淡然：
「找我何事？」

風雲嘯滿手鮮血，側首冷笑：
「你還真敢獨自赴約……呵呵。」

策馬臨權回以平靜：
「有何不敢？」

風雲嘯低頭看著掌中殘焰。

「我要感謝你——
讓我得到了火龍的力量。
同時，也要告訴你一件事。」

策馬臨權語氣不容置喙：
「為了警告我？
別忘了——你是我的部下。」

風雲嘯側過臉，
眼角焰光掠向策馬臨權，殺氣驟升。

「要殺你，很容易。」

夜風忽止。

河畔草木不再搖擺，
四周火焰同時低伏。

空氣繃緊，
如弓將滿。

只等待著，下一句話。

——

面對無來的殺意。

策馬臨權神色自若，
絲毫不懼，甚至——睥睨。

緩緩將雙手負在身後。

「要殺，便殺。」

瞬間——
風雲嘯掌心火焰猛燃。

揮掌而出，
直逼策馬臨權面門！

但策馬臨權身形未動，
甚至閉眼，
彷彿正等待自己的終結。

滴答——

夜露，
滴在涼亭的屋簷上。

炎掌，
停在策馬臨權頰前。

風雲嘯沙啞道：
「你不怕死？」

策馬臨權緩緩睜眼，聲音堅毅：

「我怕死。更怕自己失去野心。」

目光直視風雲嘯。

「為了那份野心，未來會有許多人死在我手裡。」

風聲再起，掠過涼亭。

「現在殺了我。你——就是英雄。」

語畢。
風雲嘯怔住。

夜色被某種氣息推開，
月光落在策馬臨權的側顏。

風王將綠眸的冷光，
與焰色相映，
如王座之輝。

回神時，
風雲嘯已不自覺收回手，喃喃道：

「嗯……你運氣真好。
下次再賭命，未必賭得過。」

策馬臨權轉身離去。

風掠過涼亭，捲起滿地焦灰。

「我這條命，記在你這——
等我成王後，隨時來取。」

焰色映著風王將的背影。

屍體上的破袍，
與風雲嘯的衣襬同時掀起，在火光中交纏飛舞。

這一刻，
風，亦為他讓路。

只餘風雲嘯立於原處，掌中火光漸暗。

風雲嘯負手，撇過頭，冷笑：
「風為王，火為將，眾生皆為器。」

在這虛偽的世間，
策馬先生平等地把生命——
包括他自己——
都當成達成理想的工具。

對我來說，那也是種誠實。

——

輝之國。
黛露城。

戰後煙氣已散，
風裡殘著焦味。

街角民宅內。

負傷的刀無鋒與清輝軍一同休養，
這是杜長宵首次與他見面。

「感謝壯士相助。」
杜長宵抱拳道：
「聽聞先王咒世曾於境內尋找龍之傳人——
那人，就是你嗎？」

刀無鋒苦笑，沒想到會在此被誤認成摯友。
「不，我只是一介武夫，並非神意的代行者。」

角落的清輝士卒仍心有餘悸。

「風雲嘯……那種人太可怕了。」
「根本沒人能擋得住他，整場戰鬥就像場災難。」
「真的是天意嗎……」

杜長宵低頭，聲音微顫：
「那個人……很恐怖。」

刀無鋒聲音低沉：
「跟我曾經遇過的龍之傳人相比，完全是不同的層次。」

杜長宵猶豫片刻：
「不只是如此……
他似乎對人心與靈魂，有種特別的執著，我——」

話未說完，
雙手握拳，目光渙散。

短暫沉默。

杜長宵輕聲道：
「沒事，你先休息吧。我先清點殘軍與傷兵。」

語畢轉身，
燭影拉長，晃過滿屋沉默。

強大的實力差距，
令清輝軍士氣低迷。

所有人陷在低落與恐懼之中，
沒有人知道未來該怎麼走，
也不知道——
要如何改變現況。

刀無鋒按住左肩，
龍吻的焦痕仍隱隱作痛。

腦中閃過風雲嘯的眼神與話語。

「原以為自己不會再迷惘……
但他的話，竟讓我……」

守護國土，匹夫有責；
開疆拓土，光宗耀祖。

以屍鑄功，非英雄好漢；
只要立場對了，殺戮，便是種美德。

非人的力量、迷惑的言語，
來自地獄的佈道者。

僅是短暫交鋒，
卻讓堅持俠義之道的刀者，在心中自問：

——為何我無法還口？

夜色深沉，火光搖曳。

在刀者的心中，
俠義與道德的界線，再次衝突。

——

翌日。

黛露的清晨帶著灰。
城垛在晨曦中傾斜。

刀無鋒整理完包裹，將盤纏系回腰間。

不遠處正在整軍的杜長宵上前：
「你真要走？」

刀無鋒輕答：
「我負傷在身，暫時無用。」

杜長宵沉默。
想挽留，卻找不到任何理由。

伸手拍上刀無鋒的肩，笑了一下，笑意乾澀。

「許多義勇軍死傷慘重。若是安全了，就別再回來。」

語畢，
把頭撇向身旁的馬車，
不讓刀無鋒看見眼神。

刀無鋒注視著他側臉，聲音低沉：
「現在的我，遇上他，太過無力。」

杜長宵目光移向刀無鋒身上滲血的繃帶，
又掃過道路兩側，那一排蓋滿白布的屍體。

雙手抱胸，喃喃道：
「對我們來說，也一樣……」

——

路邊有個小孩，
正把餅乾一塊塊分給路過的清輝士卒。

許多面色沉重的大人彎下腰，
笑著收下那份碎餅；

起身後，
笑意又隨著戰火與煙硝，一同垂了下去。

孩子用灰手捧著半塊餅乾，
怯怯走到兩人身旁。

杜長宵隨即蹲下，
接過餅乾，摸摸他的頭：
「謝謝。」

晨曦落在清輝軍徽上。
熠熠生輝，卻也離不開。

孩子抬頭，目光落在刀無鋒身上。
「律兵叔叔！」

刀無鋒俯身，微笑道：
「我只是個浪人……這餅，我不能收。」

孩子歪著頭，不明白。

杜長宵微笑道：
「你就收吧，對他而言，我們都是英雄。」

沉默良久。

刀無鋒終於伸手，接過那半塊餅乾。

指尖觸著碎屑，低聲道：
「正因如此……我更收不得。」

俠者緩緩起身，
收緊嘴唇，眉宇微皺。

轉身離去。

風，掠過街口。
吹動了街角那一排白布，
吹不散大人的責任與孩童的誤解。

……

嶽玄軍連日攻城，
有一家人來不及逃離，被反綁於廣場中央。

老人拖著斷步，
以額撞地，顫聲哀求：
「大人……放過小孫兒罷。」

碧黎士卒指著高懸的刑架，冷聲道：
「想活，就自己上去。」

老人呆坐許久，
踉蹌起身，
手腳顫抖，攀上刑具。

直至赫江行怒斥，
鬧劇才被迫收場。

本是清輝族用以維持秩序的鐵刑，
如今，卻成了馬戲團裡的鞦韆。
也許，不論統治者是誰，弱者皆為魚鱉。

然而在這慘痛的煙硝之中，
流傳著一個傳聞。

有位白髮刀者，
手持先王放行令，
獨行於各處零星戰場，
救助流民，與嶽玄為敵。

有人說，他是白鬃的亡靈；
也有傳聞，他是咒世的遺子。

真相莫辨，
只知他實力驚人，卻不與任何人為伍。

有人低語——
他害怕再次面對焚拳鬼號；
也有人認為，俠者的修行，仍未結束。