論壇

前鋒城——

輝之國西境。
平原延展，地勢開闊。

昔時白鬃騎士團長年遠征，
為免補給繞行王都，
遂於此築城，作為西線要道。

規劃完整，道路筆直，
倉廩、馬廄、水渠層層分置；
糧秣、甲具、藥材日夜流轉。

凡白鬃親屬，皆可居於此地。

內城為家眷所居，
外城納商旅與行販；
孩童在街巷奔跑，
鐵匠日夜起火，藥肆人來人往，熱絡非常。

此城存在的理由，
並非殺敵——
而是讓出征者知道，後方仍有人活著。

亦因其地理位置，
遂稱——前鋒城。

直至某日。
補給未斷，城門未封，卻再無人回應。

家眷、商人、駐軍——
無屍，無血，連逃亡的痕跡也未留下。

倉門半掩，
街道如舊，城中再無任何生靈。

後世稱此地為——鬼城。

——《邊境森林的老獵人》

——龍曆九三四年．冬——

霧色未褪，焦原猶溫。
嶽玄後陣已潰，
血氣與風交纏，吹出似哭似笑的樂聲。

倒下的騎兵在馬腹下掙動，
手指攀著破碎的旌旗——
旗上碧紋尚在抖動，尚未察覺主人的死。

無言、無息；
血滴沿鋼滑落，擊成沉節。

白鬃騎士列陣而行。

皮甲不對稱，
右肩鎧片沉黯；
左肩披掛長氅，隨風搖曳。

獸面隱於兜帽，驅邪辟己；
香薰罐繫側腰，譫語歸宿。

嘶——

長劍拖地，
劍尖映著暮紅。

「好久沒出來透透氣了。」
「速戰速決，我們時間不多。」
「看來我們的子孫不好過啊。」

聖歌祈詞盤桓，
銀狼旗幟翻飛。

遠方，
碧黎士卒正收陣重整。

「該死，他們才不到一千人而已！」
「亡靈……傳說中的亡靈——」

風起。

旗影晃動，
碧徽與狼紋在霧中對峙；

亡者無言，生者先潰。

——

山坡上。

風雲嘯俯瞰戰場，
似笑非笑：
「江行，看來這次遇到大魚了。」

赫江行低聲應道：
「白鬃騎士……傳說中狩獵惡魔的軍團，還在運作嗎？」

焚拳鬼號踏入戰場，
步步踏出火光。

金瞳微啟，
火紋自眸底流轉。

煙霧繚轉，血色逆燒；
低誦——

哀鳴是曲，血骨成畫；
仁者愛人，焚拳度人。

霎時，
三名白鬃騎士掠至，皮甲殘翼掠空。

劍光交錯——
刺、斬、挑——

風雲嘯旋身而起，
炎流護體，掌勢翻焚。

——唰！

百密一疏，
銀芒劃過。

焚拳鬼號肩頭開裂，血光驟閃。

風雲嘯低笑：
「真是不禮貌——
你們的待客之道，還得加強。」

烈焰順著傷口竄燃，火光扭曲。

戰況僵持片刻。

白鬃騎士們並肩成陣，
劍鋒交錯，動若流星；
步伐連環，攻勢銜接無隙，務求速勝。

風雲嘯面頰焰紋盪開。

拳勢翻灼，收起玩心，
腿掃掌撥，守的滴水不漏。

鏘——

幾番交錯，
烈焰與鋼鳴錯落成曲。

就算是白鬃騎士，
面對龍之傳人，也顯力拙；
雖無死傷，卻節節敗退。

白鬃披氅捲起灰燼，仿若下一息便會燃盡。

……

風雲嘯眯起金瞳，聲色低沉：

「白鬃，只有這樣而已嗎？」

他低頭，
指尖撫過身上焦裂的創口。

傷口焚燒，
火光自皮下竄動，似在緩慢癒合。

「但——也不差了。」

語落，
焚焰再燃。

烈火衝天，
化拳為刃，反擊如狂。

一名白鬃戰士被焰浪吞噬，
長劍崩裂，
手甲灼紅。

「呃——好燙！」

就在即將被焚化之際，
後方狐面劍者縱身而上——
披氅掠空，
劍光疾若月虹。

兩人交錯，
火花綻碎，熱浪倒卷。

負傷的白鬃騎士咳出血沫，艱聲道：
「小心……他很強。」

劍者無語。

足下微旋，
劍勢縱橫如潮；
焰浪迎面，被銀光寸寸壓回。

只一人，
便止住焚拳鬼號的步伐。

風雲嘯笑意復起，語中帶讚：

「獵手的底蘊，殺人的劍招。
你的劍，跟別人不太一樣。」

劍者低聲：
「多言。」

翻身再斬——
劍光破風，如霜掠火。

火焰亂舞間，
兩人再度對峙，焦原重燃。

「是那傢伙？」
「好像是……」
「挺能幹的啊。」

狐面劍者劍鋒凌厲，
挑落頓挫，
冷鳴入耳；

焚拳鬼號拳腿並用，
肘脅齊進，
側鞭快擺。

兩者交擊，
聲似龍吟，影若疾電。

風雲嘯笑道：
「我感覺得出，你很憤怒。
是在氣我嗎？還是在氣你自己？」

劍者沉默。
劍光忽合，氣勢陡轉。

一劍斬下，
風雲嘯旋身避開；

正斬既收，
翻腕再握——
身形下沉，滑步逼側，
旋身帶鋒，劃出冷弧。

——唰！

久戰未止的風雲嘯再添新創，
連退數步，
血線飛濺。

另一名白鬃騎士見狀，
縱身而上，狐面劍者亦隨之應合，背後突襲。

前後兩刃交錯，
直取風雲嘯心窩。

殊料——

焚拳鬼號金瞳再開，
全身魔力暴漲。

踏樁回身，手足定勢。
雙掌探出，直握劍刃，
硬生生封住兩道劍路，掌心血流不止。

火光映瞳，
龍紋燃起。

「有這麼輕易嗎？」

炎氣逆震，
火浪倒卷。

前方白鬃騎士瞬間被震退，
後方狐面劍者仍挺身堅持，
踏焰而進，
誓斬風雲。

旁側白鬃騎士驚呼：
「小心！」

風雲嘯淡聲回：
「慢了。」

長劍遭炎掌焚燒，
劍刃漸紅，金屬呻吟。

「呃啊——」

狐面劍者手甲焦黑，
烈焰沿腕而上。

龍炎翻卷，
氣浪如濤。

劍者強撐意志，
翻身後退，
雙手仍被龍炎纏繞不止。

轉瞬躍入旁側溪流——
蒸氣乍起，
水聲如嘯。

……

原本膠著的戰況，
因風雲嘯一人牽制，白鬃攻勢頓緩。

焦原烈焰間，
碧黎士卒逐漸穩住陣腳。

「大將太強了……！」
「誰還能擋得住他？」

煙霧翻湧，
呼聲連連。

嶽玄軍趁勢重整，鼓角再鳴。

風雲嘯立於火中，
目光橫掃戰線，
烈焰照亮背影，如煉獄之王。

就在此時——

「呃……」
「啊——！」

數名白鬃騎士忽然拄劍跪地，
痛呼不止。

獸面微顫，
眼縫間滲出黑紅之血。

「撐不住了……該死……」

聲音嘶啞，
帶著自咒的哀鳴。

更多白鬃騎士相繼踉蹌，
長劍失握，
香薰罐微顫作響。

白鬃騎士互相攙扶，
有人半跪，
有人強撐身軀；

「時間到了……撤。」

短促的命令，
在隊列間傳開。

背影逐漸隱入霧中，
未言敗，
也無勝。

風雲嘯收拳立定，
眉頭微皺。

其餘碧黎士卒，也無人敢追。

……

風雲嘯拍了拍赫江行的肩膀。
「你看起來很失望。」

赫江行搖頭：
「不。他們已經做得夠好了。」

風雲嘯微微一笑：
「同是天涯淪落人，何苦相逼。」

赫江行沉聲道：
「自從你反抗王室的那刻起，
整個嶽玄軍，就沒有退路了。」

風雲嘯語氣帶笑，卻毫無溫度：
「包容渴望上司死亡的下屬。
只有我，才有這個大度。」

沉默片刻。

赫江行開口：

「我希望你死，也希望你——
永遠不要死。」

焦原歸靜，
只餘鋼鐵微燙。

風過之處，
仍聞鎧甲的回響——
亡靈的呻吟，
是尚未安息的意志。