論壇

王者之劍——

劍身泛著黯淡金光，
卻留有幾抹永不褪去的暗紅——
據說，那是先皇親手斬殺最後惡魔時，濺落其上的血痕。

歲月無法磨去的痕跡，
如同詛咒般滲入鋼鐵。

傳說，
得此劍者，方可君臨天下；

唯有承載王氣之人，
方得見「王劍」真正的真身。
其時，劍身將綻放至高無上的金色光輝，萬軍鼓舞，群心同赴。

是榮耀，是枷鎖；
是天下，是墳冢。

如今，
它靜立於先皇陵墓之前，作為鎮墓之劍。

村民遠來朝拜，
將其視作玉昭胤的化身——

朝拜此劍，
等同於朝拜已逝的「人皇」。

——龍曆九三四年．夏——

——青原府——

三人的談話，正在繼續。

不破神風仰首冷笑：
「哼，軍神自己——也藏了許多秘密吧？」

策馬臨權帶著輕佻與深意：
「哈……多得很。等戰事結束，我再告訴你。」

不破神風放聲大笑，
揮拳一擊酒罈：
「好！我等你的八卦！」

赤霄盯著棋盤，
緩聲開口：
「近來戰線推進停滯，主君——你可有對策？」

策馬臨權收起笑意：
「若要硬闖蒼胤城首都，
憑我軍之實力，也非不可能。
只是——我不喜替人打下手。」

不破神風撇嘴：
「這一年來，雙方確實未曾有大動作。」

赤霄點頭，語氣帶著實務：
「不強求推進，反倒能把力氣留於固守漫長的補給線。」

策馬臨權條理分明：
「原本預計三年內，打下整個朮國。
但對方進退有度，拖長戰局——我自當改變戰略目標。」

赤霄反問，手中棋子輕輕落下：
「內治？」

策馬臨權望向窗外烽煙：
「沒錯。比起傾兵硬攻，建立秩序，方是良策。」

視線回落棋盤：
「只要操作得當，那些仍在駐守的朮國子民，終會成為我的麾下。」

不破神風沉聲道：
「軍神此言何意？」

策馬臨權語氣低緩而篤定：
「你們最近，也應收了不少，來自朮國的交涉密信。」

兩人心領神會，微微點頭。

策馬臨權指尖輕觸棋盤：
「據我所知，他們之所以能堅守至此，靠的是——
燕宇凡未死，這個假消息。」

他捻起一枚棋子，在指間輕轉。

「但戰事已持續多年，消息早已不攻自破；
加上內部難民成潮，恐慌已生。現在要做的——
便是讓這份恐慌，繼續發酵。」

說罷，
關鍵一子落下。
棋聲清脆，在靜室中迴盪。

「韜玄無——你如何出招？」

赤霄凝視棋局，
見大勢已去，搖頭嘆道：
「戰事延綿，終將使生靈塗炭……
而軍神此舉，卻能以最小的損失，換得最大的利益。」

不破神風咧嘴帶笑：
「哈！想要全吃就對了！」

話落。

策馬臨權視線微偏，
越過棋盤，望向門外。

只見田昭成靜立廊下，
雙手捧著密報，動作熟練，一語未發。

策馬臨權眼底泛冷，
似是看盡世間大道：

「局既開弈，本就該吃盡。
兔死狗烹——談何勝負？」

——萬息之林——

延綿不絕的戰火中，
碧黎攻勢終於漸緩。

雷獅騎士團得以短暫休養，
眾人聚於玄牝神木之下，
為燕宇凡舉行了場簡單，卻莊嚴的小葬禮。

這支長年沐浴在玄牝粒子、
追隨戰神的隊伍，
在無數血戰之中僅折損五人。

縱使疲憊，卻依舊挺拔。

呂靖嵐伸了個懶腰，
仰頭看著神木枝葉間落下的點點光粒：
「啊～好舒服啊～」

牧臻野盤膝而坐，掌心微攤，
任粒子自指縫流過：
「每次待在這裡……都能得到啟發。」

羅辰洲靜立樹下，
凝視那片如詩的光雨：
「我不寫詩。因為玄牝，本就是詩。」

律鳳韻語氣柔和：
「新的人員，到來了嗎？」

周留影微微點頭：
「是的。都是經過魏雨衡前輩肯定的人選……
下次，便可投入戰場。」

律鳳韻走近玄牝神木。
微風拂動髮絲，粒子自肩頭滑落。

她神情漸柔，緩緩閉眼：
「玄牝……蘊著無以名狀的力量。
我們，也是因此被選中的人。」

短暫靜默。

她再度睜開眼眸：
「下一次，我肯定會……」

傳說中，
雷獅騎士團的成員，
皆曾受過玄牝的考核。

然而此事從未有人能證實，
就連燕宇凡本人，也未曾明說。

——朮國境內——

街道狹長，
灰塵翻湧。

皇家禁衛軍踏步而行。
白金鎧甲在殘光中映照，宛如不容玷染的聖像。

象徵王權的雙手劍懸於肩上，
隨步伐微微震動。
似在為亡國的黎明鳴喪。

路邊，滿是蜷縮的身影。

破布裹體，血污與泥塵交錯；
孩童在母親懷中哭喊後沉睡，老人僵坐不語。

鎧甲仍閃著金光，
照不亮那些失去名字的面孔。

秩序行走於廢墟。
榮耀與苦難並肩。

眾生仰望王權之輝，
眼中——卻不見崇拜。

——皇家術師學院——

沙場風聲獵獵。
術師團列陣演練，
火光冰息交錯，轟鳴聲不斷。

朱靖侯負手而立：
「他收到了嗎？」

朱珺卿壓抑著語氣回道：
「是的。哭得很慘。」

數日前的夜晚——

韜玄無接到軍令，
故作鎮定，對朱珺卿輕聲道：
「這也是沒辦法的事。
由於我的關係，朮國失去了大片國土。
沒被斬首，已是萬幸。
這是……沒辦法的事……」

軍令內容——

朮國次麟將——韜玄無，
因指揮方針失當，致戰局失利，國土蒙損。

即日起降編為蒼牙士，
編入前線行伍。
其責任，俟戰後軍事法庭裁決。

冷硬的字句，
像枷鎖般，扣在韜玄無肩上。

……

朱珺卿轉身離去時，
後方卻傳來壓抑不住的哭聲。

「嗚……嗚……
我這麼全心全意的付出……是為了什麼……」

轟！

沙場的火光與號令，
打散了回憶。

時間不會因一個失敗者而停下腳步。

朱靖侯低聲對身旁的女兒道：
「他的情況，我已經替他說過不少好話。
其餘三司也多少心裡有數。」

指節在甲欄上輕敲。

「那幾道防線裡，唯有他負責的防線，
收縮得最慢，退得最穩。
可惜，耐不住軍中流言。」

朱靖侯搖了搖頭，
望向遠處翻滾的火光。

「那些守不住陣地的將領，
或承受損失的地方仕族，紛紛把責任推到他身上。」

話落，袖口微動。

「若不給個交代，恐怕人人自危。」

朱珺卿沉默。
凝視沙場。

下方年輕術師們振聲吟誦，
火光與冰霧交錯升起，映在她眼底。

朱珺卿凝眉問：
「父親，有什麼對策？」

朱靖侯眼角微挑，似笑非笑：
「妳想站在哪一邊？」

朱珺卿神情驟滯：
「父親……什麼意思？」

「哈哈，開玩笑的。現在還不是時候。」

朱靖侯擺擺手，語氣不容忽視：
「但情況再惡化下去，就要考慮了。」

朱珺卿追問：
「上面的情況如何？」

朱靖侯眼睛微瞇道：
「已經很多人在考慮，
甚至有人——早就開始交涉了。」

朱珺卿冷笑：
「表面叛逃者論處，實際上，
許多人已經在行動……真是可笑。」

朱靖侯負手而立：
「戰爭結束，不代表人生結束。對吧？」

朱珺卿沉默——

她明白，
父親說的並非笑談，
而是另一場更深的棋局。

不知為何，
腦海中忽然浮現出，
韜玄無埋首軍報、眉宇緊鎖的模樣。

低聲道：
「如果可以，我還是會想要……再堅持一下。」

朱靖侯聞言，淡淡輕笑：
「那是當然的。在那邊的社會，
我們頂多也只是待遇稍好的階下囚。」

他抬手，輕輕撫平袖口的摺痕。

「但若局勢真的不對，
我會替朱家做出最後的決斷。」

說著，
他轉過身，
望向遠處術師團燃起的火焰上：

「繼續監視韜玄無。
他，是個重要的籌碼。別讓其他氏族有機可乘。」

朱珺卿垂眸：
「……是的，父親。」

榮光既墜，便需有人背負墳碑；
劍鋒既鈍，便需有人成為祭旗。

在這場敗亡的博弈中——
將士是先鋒，亦是籌碼；

在「天佑蒼弦」的口號下，
越是忠誠的靈魂，
越具有交易價值。

待一切塵埃落定。
交出談判籌碼，
換取優渥的戰後待遇。

將最忠誠的將士，
送往敵方的斷頭台。

對軍神而言，
這便是最盛大的獻祭，
足以昭告天下——
誰是唯一的勝者。

在這個時代——乃人之常情。

萬軍既定猶為弈，
兔死犬危世間道。