論壇

咒世隕落後，
清輝舊貴族立即奪回朝權，著手重建殘破的王庭。

新王登基，號曰輝王．景暘。

然而咒世殘部猶存，使得新王的聲望僅能籠罩內地，難以真正傳遍疆土。
新舊勢力交錯，令國內氣氛愈加撕裂。

景暘深知，若無一面能凝聚人心的旗幟，清輝必將再度分崩。

「解放遠赴碧黎的苦工」

便成為新王立下的第一道國策——
既是對百姓的承諾，也是對蒼弦、碧黎兩強宣示「清輝仍在」的吶喊。

但也是這份志願，新王急於集中權力，清輝並未得到休養的時機。
刑與罰的統治依然延續，只是換了雙手，換了張臉。

已有百姓開始作夢，夢見白鬃仍在的年代。
懷念那回不來的從前，至少那時候——很安穩。

——

日光下，
刑架上的屍體已腫爛，血水腐酸。
守律士杜長宵揮手讓士卒替換，屍水順著木架滴落。

一名年輕士卒掩口乾嘔：
「嘔……好臭，都是蛆，我快吐了……」

杜長宵皺眉：
「做多久，都不會習慣。」

士卒低聲問：
「杜士官，這種事……還要持續多久啊？」

杜長宵冷冷歪笑：
「誰知道？王是換了，可什麼都沒變。」

士卒瞥向圍觀的村民：
「這樣誰還敢來當兵……」

杜長宵抓了抓頭髮：
「唉……人數不到標準，最後還是得找理由抓人。」

廣場四周寂靜無聲，只有蠅聲在空氣裡盤旋。
渴望改變的王，渴望改變的仕，最後什麼都沒改變。
刑與罰的車輪依舊轉動，如同永無止境的輪迴。

——龍曆九三二年．夏——

朮國營帳內，燈火搖曳。

戰鼓聲隱約透過夜風傳來。
韜玄無伏案，目光在戰報與地圖之間游移，筆墨濺染衣角。

「處理完了。」
朱珺卿掀開帳幕，語氣平淡。

「啊啊……好的。」
韜玄無抬頭，神色疲憊，眼圈微微泛青。

朱珺卿走近，伸手探了探他額頭：
「這是第幾次發燒了？你一個後方人員，弄得比前線將士還累。」

「戰術是我創想的。」
韜玄無苦笑，眼神依然倔強。
「也確實為了配合我，犧牲了不少領土。」
「我不能辜負這一切，我若停下，前後都會崩掉。」

朱珺卿眉宇微蹙：
「白天研讀戰報，夜裡還要指揮部隊。
你從以前就這樣，只會埋頭苦幹。」

「哈哈……真的撐不住的話，我會休息的。」
韜玄無側首微笑：「謝謝你，珺卿。」

火光映照下，笑意單薄也真切。

朱珺卿默然凝視，心底浮現父親曾說過的冷語。
低聲自語，幾不可聞：「……棋子。」

——

蒼黎大戰，一年已逝。
碧黎大軍壓境，四成疆土盡入其手，朮國死線將臨。

然而對碧黎而言，何嘗不是場痛苦的拉鋸：
補給綿長，屍骨成丘，戰鼓聲聲已拖入無盡之夜。

暮色裡。
碧黎軍正在收集屍體，準備集體焚燒。
火堆未起，先得剝去白冶甲與蒼紋腰牌。
甲片與銅牌被丟入一旁的籮筐，叮叮作響。

一名士卒翻看白冶甲，
指尖觸到內壁上粗糙的刻痕：
「若能活著回去，願再見妻兒一面。」

「可惡……」
士卒低聲咒罵，把甲片扔進堆裡。

另一人拆下蒼弦兵的腰牌，背後同樣刻著字：
「願來世仍執槍守國。」

他沒有說話，只把腰牌丟進皮袋。

兩軍士卒，無論敵我，
都在鎧甲與腰牌後方刻下願望——
有人刻家鄉的名字，有人刻愛人的生日，有人只寫：不想死。

然而屍體終將焚盡，煙灰隨風而去；
一堆刻滿願望的甲片與腰牌，冷冷在夜色裡敲打，像在譏笑。

——

朮國。
雲川郡。

雲川郡已淪陷逾一月。
城牆上掛滿斷肢殘臂，隨風擺盪，
既是宣示，也是恫嚇。

深夜。

不破神風獨自來到石階附近，壓低聲音：
「兄弟，這次幫忙一下。」

正在打坐的赤霄淡淡點頭：
「嗯，帶路吧。」

不破神風對著空氣揮拳：
「若是我用兇的，鐵定能壓下去……
但那些人都是跟我出生入死的兄弟。要我勸，還真勸不動。」

赤霄看了他一眼，語氣冷峻：
「無妨，交給我。」

兩人行至廟口。
殘破石階上滿是乾涸血跡，香爐傾倒。
斷裂的龍神石像半埋於地，神面崩毀，僅餘空洞龍瞳仰望夜空。

不破神風停下腳步：
「就在前面，我先避一避。」

赤霄獨自踏入廟前。
廟門半掩，門柱斑駁，殘香未熄，煙氣在夜風中扭曲盤繞。

喀。

「大人……請不要這樣……」
幾名幽璇軍陽殿斧兵，正押著幾名蒼弦女子，酒氣與哭聲交雜。

赤霄邁步上前，冷聲開口：
「什麼時候，碧黎軍也淪為這般野蠻？」

話音落下，廟燈猛然顫動。
斧兵們動作驟僵，酒盞自掌中脫落，砸在地上，碎聲刺耳。

一名斧兵強撐著開口：
「赤霄大將……我們這次也折損了許多兄弟。」

他指向幾個斷腿、斷手的同袍。
「大家都是同鄉，如今已成廢人。臨回國前，想讓兄弟樂一樂。」

獨坐廟外的不破神風聞言，低聲喃喃：
「就是這樣，我才捨不得用兇的……」

然而赤霄依舊冷硬：
「既然我看見了，那就是不准。」

簡單的話語，卻壓得全場沉默。
斧兵們面面相覷，終究還是鬆手，低聲咒罵著散去。

赤霄本欲再喝斥，卻忽見其中一名斧兵——
掏出銅錢，塞進一名蒼弦女子手裡。
女子瑟縮著接過，裹緊身上印著「天祿軍」字樣的衣衫。

赤霄愣住，怒氣翻湧，卻把話吞了回去。
人的本質終是同樣，龍焰照耀之下，必有深黑重影。

片刻後，
赤霄默默抬頭，心裡泛起另一個念頭：

天祿軍的弟子，
從未像幽璇軍與不破神風這般，與自己推心置腹。

——

數周後。
朮國，松陵關。

河岸旁，一名孤兒蹲在泥地，
把撿來的破布木偶排成列。

孩子用細弱的嗓音，模仿將軍的低吼：
「一列——進！」
「二列——起！」

木偶齊整地倒下，被他用手一一推入河水。
水流沖走了布偶，也沖散了他最後的家人。
葬禮不再需要棺木，只要一條河，就能收下所有失落的靈魂。

「哼——哼——」
孩子端正踏步、行禮，彷彿看見真正的部隊遠去。

「向後——轉！」

——？！

就在孩子轉身之時，遠方塵沙瀰漫。
大地轟鳴，由遠而近的踏步聲，宛如地震。

碧黎軍——來了。

——

城牆之上，松陵關城主遠望塵煙滾滾。
旌旗獵獵，其上清晰可見幽璇軍的標誌。

城主沺松志低聲喃喃：
「看這旗幟，果然是幽璇軍……碧黎總帥與火龍傳人不在此地。」

他頓了頓，語氣沉穩：
「韜玄無的推算，的確沒錯。」

隨即轉身，面對一眾疲憊的將卒：
「我們的疆土，已失去了近五成。這裡就是死線！」

唰。

沺松志拔劍，指向前方塵沙翻湧的天際：
「依照原定計畫，讓他們看看——蒼弦的驕傲！」

松陵城前是死線，劍起無人是歸途。