論壇

——龍曆九三零年．夏——

朮之國。
萬息之林。

四司會議後，朝廷定議——
燕宇凡葬於玄牝神樹下。
名義「回歸塵土」，或亦為遠離不欲觸碰之物。

儘管真相早已決定隱瞞，
然而葬禮的排場卻並不冷清。

鼓角齊鳴，旌旗半垂，
士兵與百姓沿途肅立，
場面壯闊，卻沒有任何銘旌題號。

一場無名葬禮，
即將在神樹下展開。

沿途燕村百姓竊語：

「這陣仗……該不會是那位大人吧……」
「胡說！這種話也敢亂講？……這是不可能的事。」
「走快點，別多看。」

隊伍行進，黑布覆棺。
朱珺卿與韜玄無並肩隨行。

朱珺卿壓低：
「結果，還是被降階了——從蒼麟將，貶為次鱗將。」

韜玄無低回：
「沒被斬首，已是幸事。至少，他們還肯聽幾分理。」

朱珺卿唇角冷意：
「也對。連燕將軍都守不住的局面，
換誰指揮，也是一樣的結局。
——只不過，好歹證明他們不全是只會護著自己權柄的老東西。」

目光掠向黑布棺，神情仍冷。

在她看來，
再偉大的戰神，
也逃不過內部權衡算計。

譏諷之下，
是無言的沉重。

韜玄無眼眶泛紅，聲音顫抖：
「是我……太過無能了嗎？
將帥無能，累死三軍——說的，就是這種情況吧……」

他目光黯然：
「若上頭要我這條命，我無話可說。」

朱珺卿語氣冷靜：
「若你真無能，我那時就不會力挺你的計劃。
連父親，都被我的莽撞嚇了一跳。」

不帶慰藉，卻最為肯定。

韜玄無低聲：
「謝謝妳，珺卿……學院時期就受了妳不少照顧。」

朱珺卿斜睨：
「哼！我只是客觀判斷。
——況且，叫我珺卿是怎樣？」

韜玄無怔住，連忙擺手：「啊、啊！抱歉……」

……

隊伍行進，二人並肩。
黑布覆棺，旌旗低垂。

多年前——
二人同在皇家術師學院。
朱珺卿驚才絕豔，首席畢業，
人稱朱雀，朮國術法新星。

韜玄無自覺資質有限，
轉投軍道，潛心兵法與領導。

一人術法登巔，
一人前線擔鋒。

嗚——

鼓角低鳴。
黑棺送至玄牝神樹下。

葬禮肅穆，
文武行禮，士卒俯首。

隊伍中，
卻缺少雷獅騎士團。

或防軍心再聚，
或是葬禮本質令人心寒。
早早被調往前線，未留下半人。

戰神最後的葬禮，
竟缺最忠誠部曲。

玄牝粒子緩落，
似哀，亦似喚。

微光如塵，
飄於黑棺上，不肯散去。

一生英勇，終難違命。
終曲淒涼，哀歌漫天。

粒子如淚，
無名的哀悼，籠罩蒼弦。

——

宮廷夜色，
燈火搖曳。

葬禮方歇，長案早設，
金碗玉盤，珍饈美酒。

席間低語舉杯，竟帶幾分閒適；
清脆笑語，夜色尤冷。

有貴族輕問：
「你們覺得下一位神子甚麼時候出現？」

旁人低語：
「我看是很難了。」

又有人含笑：
「我可是在神樹下跪了半晌，必須得來。
哪個氏族出了神子，可是要耀武揚威幾十年呢。」

遠席有人漫不經心：
「最近南方的邊疆好像很不妙阿......」

杯觥交錯，
話題繞回功名、家族、邊疆風聲。

氣氛正淡——

——碰！

一人怒拍案几，聲劃席間：

「這算什麼？！
我們家可是花了重金，
那把禮槍你可知道多貴？！
怎麼序位還在那麼後頭？這也太過荒唐！」

……

主席上，
朱靖侯與朱珺卿靜觀。

朱珺卿低聲：
「……真是可悲的葬禮。」

朱靖侯淡笑，指尖輕敲杯沿：

「哈哈，世間自是如此。
在這裡，名將的死亡情緒，從不是主題——」

他晃了晃杯中酒液。

「重點永遠是誰能最快適應新的局勢。」

杯沿輕觸案面。

「誰的位置靠前，誰的葬品豐厚，
或許就能得玄牝青睞，下一位神子便可能出自自家氏族。」

朱靖侯抬眼，掃過席間。

「社會的未來——
從來都是掌握在這群人的談笑之間。早點習慣吧。」

朱珺卿默然，
心底苦澀。

她非首次見此權謀場面，
亦懂現實法則。
然每逢親歷，仍感悲哀與冷意。

壓下情緒，輕聲：「受教了。」

朱靖侯不動聲色：
「最近妳也要一直奔赴前線吧？」

朱珺卿點頭：
「是的。首都內的事物，就有勞父親了。」

朱靖侯先笑後冷：
「無論局勢如何更迭，朱家都不會殞落——永遠。」

朱珺卿語調平靜：
「這是當然的，父親。朱雀之火，生生不息。」

朱靖侯晃杯：
「不過你昨日在殿上的態度，
倒讓我也吃了一驚。『轉．破．極』……有意思。」

——

日前。
四司會議上。

韜玄無攤開軍圖，逐一指示。

「碧軍的核心，不在兵數。
而在白冶甲與陣地戰的疊加。」

朱靖侯抬眼：
「陣法佈陣緩慢，陣眼又脆，並非無解。」

韜玄無沒有否認：
「是。但策馬臨權的調度，足以補足這些缺點。」

他移動棋子，將碧軍的標記層層推進。

「一旦成陣，士兵戰力會被短時間拔高。
白冶甲再行加乘——
正面衝突，我軍會次次被逼退。」

會議席間，一片靜默。

韜玄無抬頭，看向眾人：
「玄武一敗，非是終局。只是他們戰術的冰山一角。」

短暫停頓後，他才說出：

「轉．破．極。」

有人低聲重複： 「……轉？」

「轉。」
韜玄無點頭。
「提前轉移陣地，主動內縮防線，把戰局拖入長期消耗。」

「破。」
他將雷獅騎士團的符印推入敵後。
「以精銳分兵，切斷補給，奇襲陣地，
不求正面勝負，只求讓他們無法站穩。」

最後，將棋子一口氣推至中央。

「極。」
「待前兩策見效，再決戰。」

韜玄無聲音不高，卻異常堅決：

「碧軍每進一寸，就得留下兵力駐守。
拖得越久，他們越疲。
我們要做的，非是撐住——」

頓了頓。

「而是等到，只需一戰。」

——

記憶止於那句「只需一戰」。
席間喧囂，未曾變動。

朱珺卿沉聲：
「現階段確實有效。
燕宇凡不在後，正面硬拼已無望。」

朱靖侯先笑後搖頭：
「呵，妳這麼看啊。
我還以為根本不可能通過呢。」

朱珺卿側問：
「會議一開始，確實多方反對，為什麼？」

朱靖侯語帶無奈：
「說白了，就是提早讓邊境貴族與城主主動撤退，
把地盤拱手讓給敵人。
若非韜玄無拿人頭擔保，
再加燕宇凡戰死的巨大壓力，根本過不了。」

朱靖侯環顧席間，隨口：
「韜玄無……是吧？怎麼沒見著他人影？」

朱珺卿平靜：
「他此時應在書房對圖。
碧國不熟朮國山川地勢。
主動內縮的優勢，便在於這份情報差。」

稍頓。
「如何提前於節點布陣、規劃戰術、調配人手，皆須親力。」

朱靖侯點頭：
「挺努力的。你們是舊識？」

朱珺卿語帶回憶：
「是的。自學院起，他就是很拚命的人。」

朱靖侯微揚嘴角：
「記得跟他打好關係。」

朱珺卿微怔，浮現羞意，追問：
「父親……這是什麼意思？」

朱靖侯目光驟冷：
「他會是個很好用的——棋子。」

語氣平淡，
卻比任何嚴詞更顯冷酷。

短暫沉默，
朱珺卿壓下情緒，低頭：
「……明白了，父親。」

……

晚宴散場，
朱珺卿獨自走在宮廷石道上。

夜風吹過衣袖，殘燈搖曳。

這就是朱家的本色，
也是權力的真相。

腦海中，
依舊迴盪著父親那句冷靜至極的話語。

「棋子……嗎？」

——

碧之國。
玄武城。

策馬臨權獨坐營帳，
案上鋪滿軍圖與兵符。

凝神細算接下來的戰略方針。
擊殺燕宇凡、攻下玄武城、除去輝國老領袖，足以銘史。
對於策馬臨權而言——僅是起點。

王將野心，
不止於此。

田昭成躬身入帳：「報告！」

策馬臨權目不離圖，微微點頭。

唰。

布簾掀開，
風隨行緩步入內，肩背裹著厚紗。

策馬臨權抬眼，探問：
「隨行……怎麼？」

風隨行淡聲：「下個目標？」

策馬臨權神情稍頓，低聲：
「……你已身負重傷。依軍醫所言，傷勢並不單純。」

風隨行垂眼，語氣平穩：
「我已有預感——
再過數月，我將無法喚起暗風，
甚至連尋常的劍，也無力提起。
那廝的魔力……正不斷腐蝕我的經脈。
就算死了，也未消停。」

他抬頭，眼神決絕：
「作為武者，我的時間……不多了。」

策馬臨權沉默良久，低聲：
「咒世……果真深沉的奸狼。
難怪，當時他能讓燕宇凡最後的反撲沉寂。」

燭影搖曳，風王將目光冷冽：
「此事，我自有定奪——下去吧。」

——

大陸彼端。

詛咒之森深處，
紅河翻湧。
腥氣濃烈，自北向南貫穿整座森林。

相傳每當聖女完成使命，
騎士以白布包裹其軀，
緩放血河，
方能稍減其靈之苦，將最後的純淨帶回永夜。

紅水掠過枯骨堆岸，
幽光閃動，
似有無數靈魂在低語。

嗚……嗚……

一道人影伏跪岸邊，
指甲掐入泥土，哭聲壓抑而淒厲。

森林無人回應，
唯血河與哀鳴在夜色盤旋。

榮光已逝人未遠，
舊夢猶隨冷月明，
征南戰北數十載，
燕命烏衡墜九淵。