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 塞勒斯在「冰晶草」的强力干预和自身顽强的求生欲下，高烧终于在第三天傍晚彻底退去。虽然依旧虚弱，咳嗽不止，浑身酸痛，但至少意识清晰，能够勉强坐起，喝下兔绒熬制的、用于恢复体力的稀薄肉汤。

营地里的情况却越发糟糕。死亡人数在增加，恐慌如同实质的阴云笼罩在营地上空。兔绒忙得双眼通红，声音嘶哑，常用的草药几乎耗尽，新采集回来的数量有限，且效果依旧不尽如人意。主帐方向传来的争吵声越来越频繁，越来越激烈。塞勒斯甚至听到裂齿那沙哑的、带着压抑怒火的声音，在质问药物分配和为何要浪费「冰晶草」在一个人类俘虏身上，虽然每次都被赫卡冰冷简短的话语压下去，但那股不满的情绪，如同地火，在营地之下奔涌。

时机到了。再等下去，也许就来不及了。

这天下午，兔绒拖着疲惫的身躯回到隔间，给塞勒斯更换胸口缓解咳嗽的膏药。她的手指因为长时间处理草药和病患而有些颤抖，脸色灰败，眼中是深深的无力感。

「又走了两个……都是没成年的小崽子。」兔绒低哑地说，像在自言自语，又像在倾诉，「高热，咳血，浑身疼得打滚……什么药灌下去，都像泥牛入海……难道真是祖灵降下的惩罚？」

塞勒斯看着她绝望的神情，心脏被什么东西攥紧了。他深吸一口气，牵动了胸腔，引起一阵剧烈的咳嗽。咳完后，他声音嘶哑地开口，尽量让语气显得犹豫、不确定，像是在病中胡思乱想。

「兔绒……这次的热症，是不是和以前的不太一样？」

兔绒疲惫地点头：「嗯。来势更凶，热得更深，咳血也多，常规退热清肺的药，好像……压不住那股邪火。」

「邪火……」塞勒斯重复这个词，斟酌着语句，「兔绒你说过，『灰叶草』性微寒，能清『湿热』。这次的『热』，是不是也带『湿毒』？光退热不够，还得……解毒？」

兔绒灰白的兔耳动了动，看向塞勒斯，眼中闪过一丝微光，但很快又被疲惫掩盖：「解毒？你是说像『刺柏汁』那样？但那是对付外毒，这是体内的热毒……」

「那……『苦胆藤』呢？」塞勒斯小心翼翼地抛出这个名字，观察着兔绒的表情，「你说过，有些老药师用它对付特别顽固的『热毒恶疮』……这次的热症，在体内发作，咳血，疼痛，是不是也像一种『恶疮』？」

兔绒的身体明显僵了一下。她猛地抬头，死死盯着塞勒斯，眼中那疲惫的灰暗被一种震惊和急剧的思考所取代。「苦胆藤……热毒恶疮……」 她低声重复，手指无意识地捻着衣角，「那东西药性太烈，毒性也大，用量极难把握，稍有不慎就会加重病情甚至……而且，从没有人用它治过这种暴发的热症……」

「那如果……不用它做主药呢？」塞勒斯继续引导，语速很慢，仿佛每个字都需要费力思考，「用它一点点，就像……就像在退热的药里，加一点能刺破『毒疮』的尖刺？再配上能清深热的『灰叶草』，或许……再加上一点能稳住心脉、不至于让药性太伤元气的温和药材？」

他说的这些，完全是他基于前世碎片化知识和这些日子观察的拼凑猜想，没有任何把握。但他必须说出来。这是他能想到的、唯一可能打破僵局的、不同的思路。

兔绒沉默了，长久地沉默。她眉头紧锁，灰白色的兔耳不停抖动，显然在进行激烈的思想斗争。用「苦胆藤」治疗瘟疫？这想法太疯狂，太危险。但……常规手段已经失效，部落正在滑向深渊。或许，真的需要一点「疯狂」？

「你说的……有道理。」兔绒最终缓缓开口，声音干涩，「热邪深伏，常规清解难入。或许……真的需要一味药性峻烈、能直折热毒的药作为先锋。苦胆藤……或许可以一试。但配伍、剂量、煎煮方法，都必须极其小心，稍有不慎就是催命符。」 她看向塞勒斯，眼神复杂，「你这个想法……很大胆。但你怎么会想到这些？」

塞勒斯垂下眼帘，掩饰住眼中的波动：「病得难受的时候……胡乱想的。以前在人类那边，好像听人提过，有些特别顽固的热病，需要用『以毒攻毒』的法子……也不知道对不对。」

兔绒没有深究。此刻，任何一丝可能的希望，都值得抓住。她站起身，在隔间里踱步，嘴里快速念叨着几种草药的名字和性味，思考着配伍的可能。「苦胆藤为君，直折热毒；灰叶草为臣，清解深热；辅以『石蜜』缓和苦胆藤的烈性，保护肠胃；再用一点『老参须』吊住元气……」 她越说越快，眼中重新燃起了属于医者的专注光芒。

「但这只是猜想！」 兔绒猛地停下，看向塞勒斯，脸色严肃得可怕，「没有验证过。用在谁身上？万一……」

「可以先用在症状最重、但体质相对最强的战士身上。」 一个低沉的声音从帘幕外传来。

赫卡掀开帘幕，走了进来。她显然在外面站了一会儿，听到了他们的对话。她的脸色依旧疲惫苍白，但那双漆黑的竖瞳，此刻却锐利如刀，紧紧锁定在塞勒斯脸上，仿佛要穿透他病弱的皮囊，看清他灵魂深处的想法。

塞勒斯的心猛地一跳，下意识地想要低头，但赫卡的目光如有实质，让他动弹不得。

「你提出的？」 赫卡问，声音平静，但每个字都带着沉甸甸的分量。

「……是胡乱想的。」 塞勒斯低声重复。

赫卡看了他几秒，又看向兔绒：「有几分把握？」

兔绒苦笑：「战首，医道之上，没有十成把握。这法子闻所未闻，是塞勒斯根据病情特点，提出的一个……不同思路。理论上，苦胆藤的峻烈药性，或许真能克制这种深伏的热毒，但风险和变数太大。」

赫卡沉默了片刻。帐篷外，隐约传来病患的呻吟和压抑的哭泣。她闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决断。

「试。」 她吐出一个字，「选两个症状最重、但原本身体最强健的战士。用最低剂量。兔绒，你亲自配药，亲自煎煮，亲自喂服。我守在旁边。」

「战首！」 兔绒惊道，「这太危险了！万一药不对症，或者剂量有误，那两名战士恐怕……」

「不试，她们也会死。」 赫卡的声音冷硬如铁，「试了，或许还有一线生机。不止是她们，是整个部落。」 她的目光再次转向塞勒斯，那目光深沉难辨，「至于你提出的这个『想法』……如果有效，你就是救了整个部落的英雄。如果无效，或者害死了人……」 她没有说下去，但未尽之言中的寒意，让塞勒斯如坠冰窟。

这是一场豪赌。赌注是两名战士的性命，是他在部落刚刚积累起的一点点微薄「价值」，甚至可能是他自己的命。而推动这场赌博的，是他那来自异世界的、模糊而危险的「灵感」。

「我……知道了。」 塞勒斯听到自己干涩的声音。

兔绒不再犹豫，立刻去准备药材。赫卡就站在隔间里，背靠着冰冷的帐篷柱，闭目养神，但浑身散发出的那种紧绷的、随时可以爆发的力量感，让空气都仿佛凝固了。

煎熬的时间格外漫长。药味从临时架起的小药罐中飘出，苦涩中带着一种奇异的辛辣，甚至有些刺鼻。兔绒全神贯注，严格按照她推演出的最低剂量和特殊煎法操作，额角布满细密的汗珠。

药煎好了，是浓黑如墨、气味呛人的一小碗。兔绒用颤抖的手，将药分装入两个小陶碗。

赫卡睁开眼，亲自端起其中一碗，对兔绒说：「带路。」

她们去了重症区。塞勒斯挣扎着爬起来，裹紧毯子，扶着帐篷壁，慢慢挪到隔间入口，透过帘幕缝隙，望向那边。他看到赫卡高大挺拔的背影，站在两个躺着的、不断痛苦呻吟抽搐的雌性战士身旁。兔绒跪在地上，小心翼翼地将药液喂入其中一人口中。赫卡就站在旁边，手按在腰间的刀柄上，面无表情地看着。

喂完药，赫卡和兔绒就守在旁边，寸步不离。时间一分一秒过去，每一息都像一个世纪般漫长。塞勒斯的心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。恐惧、后悔、期待、绝望……各种情绪交织，几乎将他吞噬。

大约半个时辰后，第一个喝下药的战士，忽然发出一声剧烈的呛咳，猛地侧身，呕出一大口暗红色、夹杂着黑色块状物的污血！紧接着，她开始浑身剧烈颤抖，脸色从潮红迅速转为骇人的青白，呼吸变得极其微弱！

兔绒脸色大变，扑上去急救。赫卡的身影瞬间绷紧，手指关节捏得发白。

失败了？！塞勒斯眼前一黑，几乎站立不住。他害死了人！他那些愚蠢的、自以为是的想法，害死了一个战士！

然而，就在兔绒准备采取更激烈措施时，那名战士的颤抖渐渐平息了。她呕出那口污血后，虽然气息微弱，但脸上的青白色竟然在缓慢消退，取而代之的是一种病态的、但不再骇人的潮红褪去后的苍白。更令人惊讶的是，她原本滚烫的额头，温度似乎在下降！她紧蹙的眉头微微松开，仿佛那折磨她许久的、深入骨髓的剧痛，得到了片刻的缓解。

「热度……退了点？」 兔绒不敢置信地探了探她的额头，又摸了摸她的脉搏，声音因为激动而颤抖，「脉象虽然虚弱，但比之前那种躁急混乱，要平稳一些了！她……她好像挺过来了！至少，最凶险的那股热毒，被压下去了一些！」

几乎同时，另一名服药的战士，也出现了类似的反应——呕出少量污血，剧烈颤抖后，高热开始减退，痛苦的神色稍有缓和。

没有立刻好转，但最致命的、仿佛要烧穿五脏的高热，被强行遏制了！这新配的药方，真的起效了！至少，它似乎真的能克制那股常规药物无法对付的「深伏热毒」！

兔绒激动得几乎落泪，立刻开始为两名战士进行后续的清理和护理。赫卡依旧站在原地，但她紧绷的身体，明显放松了一丝。她缓缓转过身，目光穿越混乱的重症区，准确无误地落在了医疗隔间入口，那个扶着帐篷壁、脸色惨白如纸、正紧张地望着这边的纤细身影上。

隔得很远，塞勒斯看不清赫卡脸上的具体表情。但他能感觉到，那道目光，不再冰冷，不再仅仅是审视。那里面，似乎混杂了震惊、复杂的审视，以及一种……极其深沉的、难以言喻的凝重。

她没有走过来，也没有说话。只是站在那里，深深地看了他一会儿，然后转身，对兔绒下达了新的命令：「立刻按照这个思路，调整药方，酌情加大剂量，给所有重症者用药。轻症者也可以用，但剂量再减半。集中所有能用的药材，优先保障制药。告诉所有人，药，有了。」

她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，穿透了营地的恐慌和绝望，如同一剂强心针。

新的药方被迅速推广。虽然因为药材（尤其是苦胆藤）稀缺，无法立刻覆盖所有病患，但重症者们优先用上了药。效果是显著的。高热被不同程度地遏制，咳血症状减轻，最致命的痛苦得到缓解。虽然距离痊愈还很远，但死亡的阴影，被这剂猛药强行驱散了一大半。希望，重新回到了营地。

塞勒斯提出的「思路」，被证明是有效的。他不再是那个偶然发现「银晕藤」的幸运儿，不再是仅仅「学得还行」的俘虏。在这场席卷整个部落的生死危机中，他提供了一个关键的、打破僵局的「不同思路」，而这个思路，实实在在地，挽救了许多生命，也挽救了部落濒临崩溃的秩序。

接下来的几天，塞勒斯在兔绒的照料下，身体缓慢恢复。他不再被允许去重症区，但兔绒每次配药、调整方子时，都会下意识地跟他讨论几句——「这个剂量会不会太重？」「那个病患咳血少了，但气虚，要不要加点温和的补气药材？」

塞勒斯依旧谨慎，从不说「应该」或「必须」，只是提出「会不会」、「能不能」、「好像记得」之类的模糊建议。但兔绒显然已经开始重视他的意见。赫卡每天都会来医疗隔间，听取兔绒的汇报，目光总会若有若无地扫过塞勒斯。她不再问他什么，但那种沉默的注视，本身就带着一种沉甸甸的分量。

疫情终于被控制住了。虽然仍有零星病患，但大规模爆发的势头被遏制，新的死亡病例没有再增加。营地里开始恢复一些生气，幸存者们脸上重新有了光彩，看向医疗隔间的目光，也多了几分真切的感激和好奇——他们知道，是战首带回来的那个人类俘虏，提供了一个奇特的药方思路。

这天傍晚，塞勒斯感觉好多了，正在隔间里慢慢走动，活动僵硬的身体。帘幕掀开，赫卡走了进来。

她看起来依旧疲惫，但精神好了许多，旧伤的位置似乎也没再困扰她。她手里拿着一个小巧的、用兽皮包裹的物件。

「给你的。」 赫卡将东西递给他，语气是惯常的平淡，但塞勒斯注意到，她的指尖在递出时，几不可察地停顿了一下。

塞勒斯接过，打开兽皮。里面是一把匕首。不是兽人常用的那种宽刃短刀，而是一把更加纤细、轻巧的匕首，长度约一掌，刃身泛着幽蓝的寒光，显然是经过精心锻造和淬火，锋利异常。刀柄是某种深色的硬木，缠着防滑的细皮绳，尾端镶嵌着一小块打磨光滑的、颜色暗沉的红色矿石，与赫卡手杖顶端的晶体有几分相似，但小得多。

这是一件真正的武器。小巧，但致命。远比之前她随手递给他的弯刀，要精致，也更私人。

「部落里的工匠，用边角料打的。轻，适合你用。」 赫卡解释道，目光落在那把匕首上，「带在身上。以后，除了我，任何人想对你不利，你可以用它保护自己。」

塞勒斯握着那柄微凉的匕首，心脏剧烈地跳动起来。这不仅仅是武器，这是一个信号，一个比「不允许别人碰你」更加强烈、更加清晰的信号——她赋予了他保护自己的权利，甚至……是某种程度上的，许可。

「谢……谢谢战首。」 他低声说，手指收紧，感受着刀柄上细密的纹路和那微凉的触感。

赫卡点了点头，没再多说，转身准备离开。走到帘幕前，她停下脚步，没有回头，声音低沉地传来：

「以后配药的事，兔绒会多跟你商量。有什么想法，可以直接跟她说。」 顿了顿，她又补充了一句，声音更轻，却字字清晰，「你很好。比我想的，要好。」

说完，她掀开帘幕，离开了。

塞勒斯独自站在逐渐昏暗的隔间里，手里紧紧握着那柄匕首。刀身上，幽蓝的寒光映出他苍白却不再死寂的脸，和那双紫罗兰色眼眸中翻涌的、极其复杂的情绪。

赫卡说他「很好」。

她说，他比她想得「要好」。

她还给了他武器，让他保护自己。

这一切，都清晰地指向一个方向——他在她心中的地位，已经发生了天翻地覆的变化。他不再仅仅是一个美丽的、有用的战利品，一个可以分享的奖赏。他成了她需要、甚至开始……依赖的「智者」？一个能在危难时提供关键思路的、特殊的存在？

心底那冰冷的恨意，在这突如其来的、沉重的「认可」和「馈赠」面前，似乎被冲击得摇晃了一下。他看着手中的匕首，想起她苍白的脸，想起她守在病患旁的身影，想起她刚才那句低沉的「你很好」。

一种陌生的、温热的、却又令他无比恐慌的情绪，悄然从心底最深处滋生出来，与那冰冷的恨意和复仇的执念，疯狂地纠缠在一起。

他赢了这场豪赌。他赢得了赫卡更深的重视，赢得了在部落生存的更稳固的基石，甚至赢得了一丝……难以言喻的、危险的亲近。

但为什么，他感觉不到喜悦，只有更加深沉、更加复杂的迷茫和……恐惧？

前路似乎清晰了一些，又似乎更加迷雾重重。他握着匕首，站在昏暗的光线里，仿佛站在命运新的十字路口。而这一次，指引方向的，不再仅仅是恨意和求生欲，还有赫卡那双漆黑的、深不见底的眼眸，和那句沉甸甸的——「你很好。」