論壇

赫卡那句「以后，没有我的允许，任何人不能再碰你」，如同投入平静湖面的巨石，在塞勒斯死寂的心湖中激起滔天巨浪，也在部落某些人心中投下了阴影。

消息不胫而走。尽管赫卡并未公开宣布，但战首不再将她那稀有的、容貌绝美的人类俘虏「分享」给下属将领，这一变化还是迅速被嗅觉敏锐的兽人们捕捉到了。尤其是一向以「分享战利品」为荣、并曾亲自「享用」过塞勒斯的几位近卫队长，如裂齿、豹牙（豹耳雌性）等，反应最为明显。

裂齿在得知此事后的第一次集体议事上，脸色阴沉得几乎能滴出水来。她看向坐在赫卡侧后下方角落、正低头帮兔绒整理药草记录的塞勒斯时，眼神里的不满和某种被冒犯的愠怒几乎不加掩饰。在她看来，那个脆弱的人类雄性不过是件漂亮的玩物，战首之前愿意分享是恩赐，如今突然收回，无异于打了她们这些「有功之臣」的脸，更隐隐透出对这个俘虏不同寻常的重视。

豹牙则更加直接。一次塞勒斯穿过营地边缘去清洗药草时，「偶遇」了豹牙和她的几个手下。豹牙拦住他的去路，强壮的身体投下的阴影完全笼罩了他。她没说话，只是用那双冰冷的绿色兽瞳上下打量他，目光像刀子一样刮过他的脸和身体，最后落在他那双低垂的紫罗兰色眼眸上，嗤笑一声：「看来咱们的小美人儿，把战首伺候得很舒服啊？舒服到……舍不得给别人碰了？」

她身后的几个雌性兽人也发出暧昧的哄笑，眼神肆无忌惮。塞勒斯浑身僵硬，手指死死攥着盛药草的藤篮，指甲几乎掐进掌心。他低着头，一言不发，任由那些充满恶意和探究的目光将他凌迟。

豹牙见他毫无反应，觉得无趣，又带着几分不甘，伸手捏了捏他的下巴，迫使他抬起头。她的手指粗糙有力，带着常年握武器的厚茧。「啧，这脸蛋，这眼睛，确实勾人。难怪战首……」她的话没说完，但意思不言而喻。她凑近些，压低声音，带着酒气喷在塞勒斯脸上，「不过小子，别以为有战首罩着就万事大吉了。在这片荒原，好东西……谁都想咬一口。战首能护你一时，护得了你一世？」

说完，她松开手，带着手下扬长而去，留下塞勒斯站在原地，脸色苍白如纸，后背被冷汗浸湿。豹牙的话像淬毒的冰锥，刺穿了他这些天因赫卡的态度转变而生出的那一点点虚幻的安全感。是啊，赫卡能护他多久？她的「不允许」是基于一时兴起的占有欲，还是别的什么？一旦这份兴趣消退，或者出现更重要的利益权衡，他会不会再次被轻易抛弃、甚至作为筹码送出？

恐惧和冰冷重新攫住了他。但与此同时，心底那股扭曲的、名为「复仇」的火焰，也因这份赤裸的威胁而燃烧得更加冰冷、更加炽烈。他必须变得更有「价值」，不仅仅是作为一件美丽的玩物，或者一个偶然发现药草的幸运儿。

他更加专注地投入到草药学习中。兔绒开始用那株珍贵的「石心花」为主药，配制根治赫卡旧伤的药膏和药剂。整个过程极其繁琐复杂，对配比、火候、顺序要求极高，稍有差池就可能前功尽弃，甚至产生毒性。兔绒如临大敌，不允许任何人插手核心步骤，连塞勒斯也只能在远处观看，帮忙处理一些无关紧要的辅料。

但塞勒斯没有放弃。他利用一切机会，仔细观察兔绒的每一个动作，记住她添加每一种辅料的时机和分量，观察药液颜色、气味、粘稠度的变化。他不懂其中深奥的医理，但他有惊人的观察力和记忆力。他将这一切默默记在心里，如同在贫瘠的土地上，贪婪地吸收着每一滴甘露。

同时，他也没有忘记那次偶然发现的、关于避孕套（肠衣薄套）制作工艺的思考。兔绒抱怨过材料不佳、成品易损的问题，赫卡也亲口提过「这批厚度不均」。他开始更仔细地观察兔绒处理羊肠原料的过程，从清洗、刮脂、浸泡、到最后的裁剪和二次处理。他注意到，兽人使用的浸泡药水似乎成分固定，浸泡时间也基本靠经验，缺乏更精确的控制；裁剪时对肠衣厚薄区域的判断也依赖手感，容易导致成品厚薄不均、存在薄弱点。

一个大胆的念头在他心中慢慢成形。他不敢直接提出改进意见——那太突兀，太引人怀疑。但他可以……尝试「无意中」做出一点点改变？

一天，兔绒让塞勒斯帮忙清洗一批新送来的羊肠。他像往常一样仔细地清洗、刮去多余脂肪。但在浸泡前，他「不小心」将其中几段肠衣，在一种平时用来处理皮革、使其更柔韧的、气味温和的植物汁液里多蘸了一下（这种汁液兔绒偶尔会用来处理某些特殊药材的容器）。然后，他又「不小心」将这几段肠衣，混入了浸泡药水的罐子中，并在心里默默记下了时间。

几天后，兔绒取出这批浸泡好的肠衣准备裁剪时，塞勒斯「恰好」在旁边帮忙递工具。兔绒拿起一段肠衣对着光检查，忽然「咦」了一声。

「这段……手感好像有点不一样？」 兔绒喃喃自语，用手指捻了捻，又拉抻了一下，「似乎……比其他的更均匀些，弹性也好一点？」

她看向塞勒斯：「这批肠衣是你清洗浸泡的？过程有什么不同吗？」

塞勒斯一脸茫然地摇头：「都是按您说的做的。清洗，刮干净，泡进药水里。」 他指了指那个大罐子。

兔绒狐疑地看了看罐子，又看了看那段肠衣，没再说什么，但将那段肠衣单独放在了一边。后来，当她用这批肠衣制作薄套时，特意将那段「手感不同」的肠衣做成了一个，准备自己试用看看效果。

塞勒斯的心悬着，既期待又忐忑。他知道自己冒了险，但这是他能想到的、最不引人注意的、展示「价值」的方式之一。他希望那段经过特殊处理的肠衣能表现出更好的性能，哪怕只是好一点点，也能在兔绒心中留下印象，甚至……可能传到赫卡耳中。

另一件让他心事重重的事，是关于赫卡的旧伤和「石心花」药膏的配制。他通过观察兔绒的步骤，结合自己前世模糊的药理知识，隐隐觉得其中某些辅料的添加顺序和火候控制，或许有优化的空间，能让药性融合得更好、副作用更小。但他同样不敢说。这比改进避孕套工艺更加敏感，一旦出错，后果不堪设想。他只能将这个念头深深埋藏，等待或许永远不会出现的时机。

赫卡似乎也察觉到了部落内部因塞勒斯而起的微妙变化。在一次例行的议事会上，当裂齿再次就某个无关紧要的问题发表略带火药味的意见时，赫卡抬起眼皮，漆黑的目光平静地扫过她，淡淡地说了一句：「裂齿队长最近火气不小。是巡逻任务太轻松了？不如去北边『黑石』的边境多走走，活动活动筋骨。」

裂齿的脸色瞬间变得难看，但不敢顶撞，只能低头称是。其他几位曾「分享」过塞勒斯的将领也噤若寒蝉。赫卡用这种方式，无声地敲打和重申了自己的权威，以及对塞勒斯处置权的绝对掌控。

那天傍晚，塞勒斯照例去主帐。他发现赫卡似乎刚沐浴过，深红色的长发还带着湿气，披散在肩头。她坐在矮榻边，没有像往常一样立刻开始，而是招手让他过去，指着矮几上一个敞开的木盒。

木盒里铺着柔软的绒布，上面静静地躺着几件东西：一把做工精良、镶嵌着暗色宝石的骨质梳子，一小罐散发着清雅花香的、似乎是用来滋润头发或皮肤的膏脂，还有一条用细软皮绳串着几颗打磨光滑的彩色石子的简单额饰。

「拿着。」 赫卡说，语气听不出情绪，「部落里缴获的人类玩意儿，我用不上。」

塞勒斯愣住了。他看着木盒里的东西，那梳子、香膏、额饰，明显是女性用品，且做工精致，绝非兽人部落的粗犷风格。赫卡说「用不上」可能是真的，但她特意把这些东西给他……是什么意思？奖赏他发现了「银晕藤」？还是……别的？

他不敢多问，迟疑地伸出手，拿起那几样东西。骨梳触手温润，香膏气味清雅，额饰的石子色彩柔和。这些东西，与他身上粗糙的灰布衣服和满心的恨意格格不入。

「谢……谢谢战首。」 他低声说，将东西小心地收进怀里。

赫卡没再说话，只是示意他像往常一样。但今晚的过程，似乎与往日有些不同。赫卡的动作依旧带着掌控，但少了几分纯粹的、功能性的漠然，多了一丝……难以言喻的、近乎审视的专注。她的目光停留在他脸上的时间似乎更长了，手指抚过他肌肤的力道，也似乎有了一丝微不可查的、近乎流连的意味。

结束后，她没有立刻让他离开。她靠在榻上，手指依旧习惯性地按着左肋旧伤的位置，但眉头似乎舒展了一些。「兔绒的新药膏，用了两天。感觉……有点不同。」 她忽然开口，像是在自言自语，又像是在对塞勒斯说。

塞勒斯心头一跳。是新配制的「石心花」药膏起效了？还是他那些关于优化配方的模糊想法，其实兔绒也意识到了并做了调整？

「是……感觉好些了吗？」 他谨慎地问，声音很轻。

赫卡沉默了一下，才说：「痛得没那么尖锐了。但里面还是……像有根锈钉子。」 她难得地用了一个具体的比喻来描述疼痛，这在以往是极少见的。

塞勒斯不知该如何接话，只能沉默。

赫卡也没指望他回答，只是继续用那种略带飘忽的语气说：「那花……确实有用。兔绒说，再配合几次药浴和特定的引导术，或许真能把这旧根子拔掉。」 她顿了顿，目光落在塞勒斯低垂的侧脸上，「你运气不错。」

塞勒斯知道她指的是他发现「银晕藤」的事。他低着头，轻声说：「是战首的运气。」

赫卡似乎很轻地笑了一声，很短促，几乎听不见。「或许吧。」 她不再说话，挥了挥手。

塞勒斯如常退下。走出主帐时，夜风一吹，他才发现自己手心全是汗。怀里那几件来自赫卡的「赏赐」，贴着皮肤，传来微凉的触感，却仿佛带着灼人的温度。

他慢慢走回医疗隔间，一路上心乱如麻。赫卡的态度在变，变得更……复杂。她敲打裂齿，维护他的「专属权」；她给他梳子、香膏这些明显更私密、更偏向「馈赠」而非「工具」的东西；她甚至开始对他谈及自己的伤痛感受……

这一切变化，都指向一个模糊却危险的方向。赫卡似乎不再仅仅将他视为一件美丽的、有用的战利品。某种更私人、更难以定义的情感或兴趣，似乎正在她心中悄然滋生。

这对他意味着什么？是更安全的庇护，还是更深沉的、无法挣脱的束缚？是复仇路上更大的障碍，还是……某种可以利用的契机？

塞勒斯不知道。他只知道，自己正走在一条越来越狭窄、也越来越危险的钢丝上。一端是赫卡日益明显的、带着占有欲的关注；另一端是裂齿、豹牙等人暗流涌动的敌意和部落内部可能因此产生的矛盾。

而他自己心底，那冰冷的恨意与这悄然滋长的、对赫卡复杂难言的感觉，如同两股纠缠的毒藤，正将他越缚越紧。

他拿出怀里那把小巧的骨梳，在昏黄的月光下仔细端详。梳齿细密光滑，暗色的宝石在月光下流转着幽微的光泽。这是赫卡给的。一个强大、冷酷、将他当作物品赏赐出去、又将他收回独占的战首，给他的「赏赐」。

他将梳子紧紧攥在手心，骨质的棱角硌得掌心生疼。紫罗兰色的眼眸在黑暗中，映着月光，闪烁着冰冷而迷茫的光。

前路依旧迷雾重重，但脚下的冻土，已经因为「石心花」的出现和赫卡态度的转变，而变得更加松动，也更加危机四伏。那株名为「复仇」的毒荆棘，和那株悄然萌芽的、不知名的藤蔓，在这片松动而危险的土地上，将会如何继续它们的扭曲生长？

塞勒斯闭上眼，将骨梳贴在心口。那里，心跳依旧冰冷而规律，但似乎有什么东西，已经不一样了。