論壇

 日子继续向前。塞勒斯在兽人部落的生活，依然被框定在侍寝、被奖赏（自从那次庆功宴后，赫卡似乎将「奖赏」他作为一种有效的激励手段，又将他赐给过两名立了战功的小头领）、以及跟随兔绒学习草药的循环之中。每一次被「使用」和「分享」，都像是往他心底那片名为「恨意」的冻土上，又浇了一层冰，让那株名为「复仇」的毒荆棘的根系，在无人看见的黑暗里，扎得更深，更扭曲。

但他将所有情绪都死死压抑在那张日益苍白、也日益平静的面具之下。他在兔绒面前学习时，依旧显得「迟钝」而「认真」，但犯错的时候越来越少，对草药特性的理解，在笨拙的表象下，以惊人的速度积累着。兔绒偶尔会多看他两眼，灰白色的兔耳微微抖动，但什么也没说。

兔绒从不发火，只是平静地纠正，重复。她似乎接受了塞勒斯「不算太笨，但也不够灵光」的设定。教学过程中，她会穿插说一些部落的常识。比如，哪种草药只在哪个季节、哪个方向的山坡上能采到；部落的战士最常见的伤是什么（多是外伤和骨伤，因为战斗和狩猎）；雌性兽人在生理期和怀孕初期需要特别注意哪些问题（这时兔绒会提到避孕的重要性，语气平淡，仿佛在说天气）。

「战斗、骑马、训练，雌性比雄性承担得多。怀了崽子，至少半年没法全力战斗，还可能难产。部落需要每一个能战斗的雌性。」 兔绒一边教塞勒斯辨认一种能缓解孕吐的温和草药，一边淡淡地说，「所以，除非计划好了，或者伴侣固定想要崽子，否则都会用套子。羊肠处理好了，比鱼鳔结实耐用，骑马战斗也不容易破。这是很久以前，部落里一位聪明的雌性药师想出来的法子。」

塞勒斯默默地听着，手上分拣草药的动作不停。他注意到兔绒提到「伴侣固定」时，语气有一丝几不可察的变化。在这个女尊社会，雌性拥有多个雄性伴侣是常态，但似乎也有相对稳定的关系。而避孕套的发明和普及，显然极大增强了雌性对自身生育权的掌控，是这种社会结构能够稳定运行的重要技术支撑之一。这让他对兽人部落「野蛮」的刻板印象，有了一丝裂痕——他们或许直接、粗犷，但在生存和实用技术方面，有着自己的智慧和逻辑。

赫卡召他侍寝的频率，似乎比之前略高了些。但每次，依旧是那套简洁高效的流程。只是有一次，在他离开前，赫卡忽然问：「兔绒说你学得还行。现在能认多少种药草了？」

塞勒斯垂眼回答：「常用的……二三十种。」

「嗯。」赫卡不置可否，指尖在矮几上无意识地敲了敲，忽然又问，「上次刺柏的汁液，你处理了？没沾到身上？」

「戴了手套。没有。」塞勒斯简短地回答。

赫卡看了他一眼，那目光似乎比平时多停留了半秒。「有毒的东西，小心点。」她说完，便挥手让他离开。

这句话很平淡，甚至算不上关心，更像是一句基于实用主义的提醒——别弄坏了这件「工具」。但塞勒斯走出主帐时，心绪却有些微的起伏。这不是赫卡一贯的风格。她在……注意他的学习进度？甚至记得他那天在处理危险的刺柏汁？

他甩甩头，将这个荒谬的念头抛在脑后。不过是随口一问罢了。他提醒自己，赫卡是那个将他像物品一样赏赐给别人的战首，是他复仇名单上最高处的、需要仰望的仇敌之一。任何软弱的动摇，都是对卡特里娜的背叛，也是对自己的背叛。

几天后，发生了一件小事。

兔绒在教塞勒斯处理一批新采集的、用于制作肠衣薄套的羊肠原料时，叹了口气：「这批羊肠质量不好，太薄，韧性也差。用这种原料做出来的套子，容易破。但今年部落的羊群遭了瘟，损失不少，好的羊肠难收。」

她拿起一根处理过、半透明的肠衣原料，对着光给塞勒斯看：「你看，这里，还有这里，厚度明显不均，有薄弱点。战首对上一批套子就不太满意，这批估计更糟。」

塞勒斯看着那在光线下几乎透明的肠衣，脑海中再次闪过前世关于材料处理的一些模糊概念。他犹豫了一下，用那种惯常的、带着迟疑的语气问：「为什么……不用药水，泡久一点？或者……泡两次？」

兔绒看了他一眼，摇头：「现在的药水配方，是部落传了很多代的，浸泡时间和次数都有定规。时间不够，肠衣不够柔韧，容易干裂；时间太长，或者泡的次数多，肠衣又会变得太脆，失去弹性。而且药水珍贵，用多了浪费。」

塞勒斯「哦」了一声，低下头继续手里的活，没再多问。但他心里却记下了这个问题。兽人的工艺看似成熟，但似乎也遇到了瓶颈，受限于原材料和传统配方。

又过了些日子，一个深夜，塞勒斯侍寝后，赫卡罕见地没有立刻让他离开。她靠在矮榻上，闭着眼，手指用力按着左肋，额角有细密的冷汗，呼吸也比平时沉重。空气中弥漫着浓烈的「石根草」药膏的苦涩气味。

塞勒斯安静地坐在榻边，裹着毯子，犹豫着是等命令，还是自己悄悄离开。

「水。」赫卡闭着眼，忽然开口，声音沙哑。

塞勒斯立刻起身，从旁边火塘上温着的小陶壶里倒了半杯温水，递到她手边。

赫卡睁开眼，看了他一眼，接过水杯，慢慢喝了几口。她的脸色在昏暗的灯光下显得异常苍白，连那深红色的长发都似乎失去了几分光泽。

「旧伤又犯了？」塞勒斯听到自己低声问了一句。话一出口，他就后悔了。这不是他该问的。

赫卡握着水杯的手顿了一下，漆黑的眼睛看向他，里面没什么情绪，只有被疼痛折磨后的疲惫。「嗯。」她简单地应了一声，将水杯放回矮几，又重新闭上了眼，手指依旧按着伤处。

帐篷里一片寂静。塞勒斯坐回原处，目光不由自主地落在赫卡紧蹙的眉心和苍白的嘴唇上。他能看到她因为忍痛而微微起伏的胸膛，和颈侧跳动的青筋。这个平日里强大、冷酷、掌控一切的战首，此刻看起来竟有几分……脆弱。

一种复杂的情绪涌上塞勒斯心头。是怜悯？是对伤者的同情？还是……别的什么？他分不清，也不想去分清。他只知道，看着这样的赫卡，他心底那冰冷的恨意，似乎被什么东西搅动了一下，变得不再那么纯粹和坚硬。

「石根草……只能止痛，不能根治，是吗？」他又听到自己低声说，像是在自言自语，又像是在对赫卡说。

赫卡的眼睫颤动了一下，没有睁眼，只是从鼻子里轻轻「嗯」了一声。

「兔绒说……需要『石心花』。」塞勒斯继续说着，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，「很难找。」

这一次，赫卡睁开了眼睛。她转过头，漆黑的目光落在塞勒斯脸上，带着一丝审视和探究。「兔绒跟你说的？」

塞勒斯点了点头，垂下眼帘：「她说……那花很少见，几十年也未必能遇到合适的。」

赫卡沉默地看着他，良久，才缓缓道：「是啊，很难找。」她的语气里听不出什么特别的情绪，但塞勒斯能感觉到，那平淡之下，或许也藏着一丝无奈和执念。谁不想摆脱旧伤的折磨呢？

「那花……长什么样？」塞勒斯忍不住问。话一出口，他又有些懊恼。自己今天的话太多了。

赫卡却似乎并不介意。她重新闭上眼睛，靠在榻上，声音有些飘忽地描述：「深紫色，花瓣像最薄的玉石，叶子是银灰色的，很小。只长在背阴、潮湿、但有特殊矿石的岩缝里。开花时，有很淡的、像雪又像药的味道……」她的描述并不详尽，甚至有些模糊，但塞勒斯却在脑海中，不由自主地勾勒出那样一株奇异而美丽的花朵形象。

他想起了在卡特里娜的某本古籍插图上，似乎见过类似的描述。叫什么来着？好像不叫「石心花」，但特征有相似之处……生长在极阴寒之地，伴矿石而生，花色深紫，叶带银晕……

一个模糊的念头，如同黑暗中一闪而过的火星，在他心底掠过。但他不敢确定，更不敢说出来。他只是一个「在学草药」的俘虏，怎么可能知道连兔绒和赫卡都不确定的、关于罕见药草的知识？

「睡吧。」赫卡似乎耗尽了力气，声音低不可闻，挥了挥手。

塞勒斯如蒙大赦，轻声告退，离开了主帐。

那一夜，他辗转反侧。赫卡苍白疲惫的脸，她描述「石心花」时那飘忽的语气，以及自己脑海中那个模糊的、关于古籍插图的记忆，交织在一起，让他心绪难宁。

几天后的一个下午，塞勒斯在帮兔绒晾晒一批新采集的草药。其中有一种晒干的、开着小黄花的藤蔓植物，兔绒说是治疗风湿关节痛的，叫「金线藤」。塞勒斯在整理时，无意中扯断了一小截，断口处流出极少量的、乳白色粘稠的汁液，在阳光下，那汁液的颜色似乎隐隐泛着一种极淡的、几乎看不见的银紫色光泽。

他愣了一下，拿起那截断藤，凑到眼前仔细看。没错，在特定的光线下，那乳白色汁液的边缘，确实有一圈极其细微的、银紫色的光晕。这个特征……他好像在哪里见过描述？不是「金线藤」该有的特征。

他心中一动，拿起那株「金线藤」，走到正在分拣其他药材的兔绒身边，将断口处那带着银紫色光晕的汁液指给她看，脸上露出适当的疑惑。

兔绒起初不以为意，但当她凑近仔细看时，灰白色的兔耳猛地竖了起来！她一把夺过那株「金线藤」，拿到更明亮的光线下，翻来覆去地看，又闻了闻断口处的气味，甚至用手指蘸了一点汁液，放在舌尖极其小心地尝了尝。

她的脸色变了，从平静变成了惊疑，又变成了难以置信的激动。

「这……这不是『金线藤』！」兔绒的声音因为激动而有些颤抖，「这是……这是『石心花』的伴生藤！叫『银晕藤』！极其罕见！它只生长在『石心花』附近，靠吸收『石心花』根系分泌的某种物质生存！汁液在阳光下会有极淡的银紫色光晕，是它最独特的标志！我……我只在很久以前的老药师笔记里见过描述！」

她猛地抓住塞勒斯的肩膀，急切地问：「这藤是在哪里采的？谁采回来的？」

塞勒斯被她激烈的反应吓了一跳，茫然地摇头：「不……不知道。是刚才那筐里一起的。」

兔绒立刻丢下藤蔓，冲出隔间，去询问今天送药材来的采集队员。过了一会儿，她带着压抑不住的兴奋回来了。

「问到了！是在北边『老鹰崖』背阴面的一个极隐秘的岩缝里发现的！那里地形险峻，平时很少人去！采集的人只当是普通的『金线藤』，就一起采回来了！」兔绒的眼睛发亮，「有『银晕藤』，就说明附近很可能有『石心花』！而且看这藤蔓的长势和汁液的色泽，那『石心花』的年份可能不短了！」

她激动地在隔间里踱步：「得立刻告诉战首！得派人去找！必须在花期结束前找到！『石心花』的花期很短，一旦错过，又要等几十年！」

她拿起那截「银晕藤」，又看了看站在一旁、似乎还没完全明白发生了什么、只是被她反应吓到的塞勒斯，眼神复杂。是这个人类俘虏，首先注意到了那细微的、几乎不可能被察觉的银紫色光晕。如果不是他眼尖（或者说，运气好？），这株关键的「银晕藤」很可能就被当作普通的「金线藤」处理掉了，而那可能近在咫尺的「石心花」，也会就此错过。

「你……」兔绒张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是拍了拍他的肩膀，语气是前所未有的郑重，

「你立了大功了，塞勒斯。如果真能找到『石心花』，你就是整个部落的恩人。」

说完，她顾不上再解释，紧紧攥着那截藤蔓，快步冲向主帐。

塞勒斯独自留在隔间里，心脏在胸腔里怦怦直跳。他立了大功？因为认出了一株藤蔓？不，他并没有「认出」，他只是注意到了那奇怪的光晕，提出了疑问。是兔绒认出了那是「银晕藤」。

但无论如何，这个消息是他发现的。赫卡会知道。她会知道，是她留下的这个人类俘虏，无意中（或者说，因为他「学得还行」的观察力？）发现了可能治愈她旧伤的珍贵线索。

一种难以言喻的感觉涌上心头。不是喜悦，不是得意，而是一种更加复杂的、掺杂着茫然、忐忑，以及一丝极其微弱的、连他自己都不愿承认的……期待？他在期待赫卡的反应吗？期待她因为这件事，对他有一点点不同的看法？

他用力摇了摇头，将这个危险的念头甩开。他只是在学习草药，只是碰巧看到了。仅此而已。他提醒自己记住裂齿和其他兽人雌性施加在他身上的屈辱，记住赫卡将他像物品一样赏赐出去的冷漠。不要因为一点点微不足道的「功劳」就动摇。

但心底那株冰冷的毒荆棘旁，似乎有什么东西，正在悄然松动。很细微，但无法忽视。

没过多久，主帐方向传来了动静。赫卡亲自带着一队精锐的战士，由那名采集队员带路，急匆匆地离开了营地，朝着北边「老鹰崖」的方向而去。出发前，赫卡似乎朝医疗隔间这边看了一眼，但距离太远，塞勒斯看不清她的表情。

整个下午，塞勒斯都有些心不在焉。兔绒也显得异常兴奋和期待，不时停下手中的工作，望向北方。

傍晚时分，队伍回来了。

赫卡走在最前面，她的步伐依旧沉稳，但塞勒斯能看出，她的呼吸比平时急促，深红色的长发有些凌乱，脸上和皮甲上沾着尘土和岩屑。她的手中，小心翼翼地捧着一个用厚实油布包裹的小包。

她的脸上，没有任何表情，依旧是惯常的冷硬。但当她走进主帐前，目光再次扫过医疗隔间，落在站在门口阴影里的塞勒斯身上时，那双漆黑的竖瞳深处，似乎有什么东西，极其快速地闪动了一下。

然后，她收回目光，大步走进了主帐。

兔绒立刻跟了进去。过了一会儿，兔绒出来了，脸上带着难以抑制的喜色，对着塞勒斯用力点了点头，用口型无声地说：「找到了！」

真的找到了！因为那株「银晕藤」，找到了「石心花」！

塞勒斯靠在冰冷的帐篷壁上，缓缓舒了一口气。心底那股复杂的情绪，似乎在这一刻达到了顶点，然后又缓缓沉淀下去。

那天深夜，塞勒斯被传召侍寝。

当他走进主帐时，发现气氛与往日有些不同。赫卡没有坐在矮榻边，而是站在石台旁，背对着他，似乎在看着什么。空气中弥漫着一股极其清冽、带着淡淡苦涩和奇异甜香的气息，是「石心花」的味道。

听到他的脚步声，赫卡转过身。

她换了一身干净的深色亚麻长袍，头发还有些湿，似乎刚沐浴过。她的脸色在灯光下，似乎比平时多了几分生气，少了一些苍白。但那双眼睛，依旧深邃平静。

她看着塞勒斯，没有说话，只是招了招手，示意他过去。

塞勒斯走到她面前几步远，停下，垂首等待。

赫卡依旧沉默着，只是用那双漆黑的眼睛，静静地打量着他。目光不像往常那样是纯粹的评估或审视，而是多了些别的、更加复杂难辨的东西。她的视线掠过他低垂的银色睫毛，苍白的脸颊，最后落在他那双紫罗兰色、此刻也微微低垂的眼眸上。

帐篷里很安静，只有灯火燃烧的噼啪声，和那股清冽的花香在静静流淌。

良久，赫卡才缓缓开口，声音是惯常的低沉平稳，但语速似乎比平时慢了一些。

「兔绒说，是你先发现了那株藤的不同。」 她陈述道，不是疑问。

塞勒斯点了点头，低声回答：「是……碰巧看到。」

「只是碰巧？」赫卡追问，语气听不出情绪。

塞勒斯的心提了一下，谨慎地回答：「学着认药……就多看了两眼。那颜色……有点奇怪。」

赫卡又沉默了片刻，然后，她忽然伸出手——不是像往常那样捏住他的下巴，也不是命令他做什么，只是用指尖，轻轻拂过他额前一缕散落的银发，将它们别到他的耳后。

她的指尖带着微温，动作很轻，甚至带着一丝生疏的柔和。这个突如其来的、近乎温柔的触碰，让塞勒斯浑身一僵，紫罗兰色的眼睛倏地睁大，难以置信地看向她。

赫卡迎上他的目光，漆黑的竖瞳深处，清晰地映出他惊愕的模样。她的表情没什么变化，但眼神里那种复杂难辨的东西，似乎更加浓郁了。

「那花，很难找。我找了很多年。」 她低声说，像是在对他解释，又像是在自言自语，「有了它，我的伤……或许有希望了。」

塞勒斯屏住呼吸，不知道该说什么，只能僵硬地点了点头。

赫卡收回了手，指尖似乎无意识地捻了捻，仿佛在回味刚才触碰到的、那微凉顺滑的发丝触感。她移开目光，重新看向石台上那个油布小包。

「你做得很好。」 她说，声音恢复了平日的冷静，但这句话本身，却重如千钧。这是她第一次，明确地对他说出带有肯定意味的话。

塞勒斯的心跳，不受控制地漏跳了一拍。

然后，赫卡转过身，不再看他，语气也恢复了惯常的命令式：「今晚不留你。回去好好休息。明天……兔绒会开始用『石心花』配药，你跟着学。这药很珍贵，配制不能出错。」

「是。」塞勒斯低声应道，躬身，准备退下。

在他转身走到帘幕前时，赫卡的声音再次从身后传来，这一次，声音很轻，却带着一种不容置疑的意味：

「以后，没有我的允许，任何人不能再碰你。」

塞勒斯的脚步猛地顿住，背脊瞬间僵硬。他几乎不敢相信自己的耳朵。

赫卡没有再说第二遍。但这句话，如同惊雷，炸响在塞勒斯的脑海深处，久久回荡。

他掀开帘幕，脚步有些虚浮地走进寒冷的夜色。冷风一吹，他才感觉到自己后背已经惊出了一层薄汗。

赫卡那句话是什么意思？是宣布对他拥有绝对的所有权，不允许其他人再「分享」这件「物品」？还是……在表达一种类似「占有」和「保护」的意愿？因为他的「功劳」？

他不知道。他只知道，从今晚起，有些事情，似乎真的不一样了。

她找到了治愈旧伤的希望，是因为他（无意中）提供的线索。

她对他，说出了「你做得很好」。

她收回了「分享」他的权力。

这三件事，如同三道深深的刻痕，划在了他与赫卡之间那道原本冰冷清晰的界限上。界限依然存在，甚至可能更加森严（因为她的「独占」意味着更紧密的束缚），但其性质，似乎正在发生某种微妙而危险的偏移。

塞勒斯走回医疗隔间，躺在冰冷的兽皮上，久久无法入睡。他脑海中反复回放着赫卡为他别开发丝时那生疏的温柔触碰，她漆黑眼眸中复杂的情绪，以及那句「以后，没有我的允许，任何人不能再碰你」。

恨意依然在心底燃烧，冰冷而执着。但在这恨意之上，似乎又覆盖上了一层更加复杂难言的东西。是恐惧？是茫然？还是一丝……连他自己都感到害怕的、隐秘的悸动？

他闭上眼，强迫自己不再去想。但赫卡指尖的温度，和那句低沉的话语，却如同烙印，深深地印在了这个荒原的寒夜，也印在了他已然混乱不堪的心上。

前路依旧迷雾重重，但脚下的冻土，似乎因为今晚的「石心花」，悄然裂开了一道通往未知方向的缝隙。而那株名为「复仇」的毒荆棘，和那株刚刚萌芽的、连名字都叫不出的微妙情绪，将在这道缝隙边缘，展开怎样扭曲而危险的共生？

塞勒斯不知道。他只知道，从这一刻起，他与赫卡之间，那冰冷而纯粹的「占有与被占有」、「使用与被使用」的关系，出现了第一道真正的、难以弥合的裂痕。