論壇

日子在一种被精确度量、缓慢流淌的粘稠中过去。

我像一件被精心养护的古董，作息、饮食、活动，都被安排得井井有条。莉娜和索菲是我的影子，沉默地执行着埃尔维拉夫人的一切指令。我学会了如何在铺着三层亚麻桌布的漫长餐桌边，用沉重的银制刀叉，将食物切割成小块，无声地送入口中；学会了分辨十几种不同的餐后甜酒，以及搭配它们的浅笑弧度；学会了在铺着厚毯、回荡着空洞交谈声的长廊里，以恰到好处的步速行走，裙裾（是的，在某些「正式场合」，我被要求穿着类似裙裤的飘逸长袍）不至于拖地，也不显得仓促。

埃尔维拉夫人白天大多很「忙」。处理领地事务，接待访客，或是单纯地享受着身为主人的闲暇。她对我保持着一种看似随和、实则不容置疑的「慈爱」。她会过问我读了什么书（书房里那些精美的诗集、花卉图鉴、音乐入门，确实暂时填补了部分空虚），是否喜欢新送来的衣料，花园里哪一丛玫瑰开得最好。她的目光常常流连在我身上，带着欣赏，像是在评估一件陈设是否摆放得当，一件珠宝是否在光线下熠熠生辉。她会用戴着戒指的手指，轻轻拂过我的脸颊，赞叹皮肤的细腻，或是将一缕银发别到我耳后，动作温柔，但指尖的温度总是微凉。

我扮演着「塞勒斯」这个角色，温顺，安静，带着一点符合处境的、恰到好处的忧郁和感激。我说「谢谢夫人关心」，说「这本书很有趣」，说「玫瑰很香」。我将真实的情绪——那些在寂静深夜翻涌的、对石溪村的思念，对父母安危的焦虑，对布蕾娅最后眼神的锥心刺痛，以及对自身处境的冰冷评估——深深压入心底，只在偶尔独处、望向窗外高墙时，从眼底泄露一丝难以察觉的阴翳。

大女儿露西亚的敌意几乎不加掩饰。在走廊偶遇，她会故意用肩膀撞向我，然后在我踉跄时，投来一个混合着轻蔑与快意的冰冷眼神，一言不发地离开。用餐时，她会用尖刻的语气，评论我「过于苍白的脸色像个幽灵」，或是「这身衣服的颜色真扎眼，像试图开屏的孔雀」。埃尔维拉夫人有时会出声制止，但更多时候只是皱皱眉，仿佛这只是女儿无伤大雅的「任性」。我则总是低下头，默默承受，将每一次撞击带来的钝痛和话语里的刺，都转化为内心冰层上更厚的积淀。

直到那个「小聚会」的夜晚。

城堡最大的宴会厅被无数蜡烛和壁灯照得亮如白昼。水晶吊灯折射出炫目的光晕，空气里混合着昂贵香水、烤肉、葡萄酒和人们身上热烘烘的气息。音乐是欢快而略显嘈杂的。穿着华丽裙装的夫人们聚在一起，高声谈笑，目光锐利地扫视全场；同样衣着体面、但神态多显恭顺的男伴们侍立一旁，或低声交谈，脸上带着训练有素的微笑。

我穿着一身为今晚特制的礼服。月白色的丝质衬衣，领口和袖口缀着细小的珍珠；墨绿色的天鹅绒外套，剪裁极其合身，勾勒出少年纤细的腰线和挺拔的肩膀，边缘用金线绣着繁复的藤蔓花纹；同色的长裤笔挺，塞在锃亮的黑色软皮靴里。银发被仔细梳理，在脑后低低束成一个简单的髻，用一根墨绿镶金的发带固定。脸上略施薄粉，掩盖了过于苍白的肤色，也让那双紫罗兰色的眼睛，在灯光下呈现出一种近乎妖异的明亮。

我是被埃尔维拉夫人亲自挽着手臂，带入宴会厅的。

那一瞬间，仿佛所有的声音都低了下去，所有的目光，好奇的、评估的、欣赏的、嫉妒的、不屑的……如同密集的箭矢，瞬间钉在我身上。我甚至能听到几声短促的抽气，和压低声音的惊叹。

「老天，那就是莉安家的……」

「这颜色……真是……」

「埃尔维拉从哪个角落挖出来的宝贝……」

埃尔维拉夫人似乎极为享受这种聚焦。她嘴角噙着矜持而得意的微笑，手指在我的臂弯里轻轻拍了拍，像在安抚一件易碎的展品，又像在展示所有权。她带着我，缓缓穿行在人群之间，接受着各种含义复杂的问候和恭维。

「哦，我亲爱的塞勒斯，只是个体贴的孩子，陪在我身边解解闷。」 她这样对一位满头珠翠的胖夫人介绍，语气轻描淡写，但手臂的力道却暗示着占有。

「喜欢这里吗，塞勒斯？」 她侧头问我，声音不大，但足够让周围几个人听清。

「很喜欢，夫人。谢谢您的款待。」 我垂下眼帘，做出羞涩而感激的样子，声音平稳。我能感觉到无数道目光在我脸上、身上、甚至脖颈和手腕裸露的皮肤上逡巡，带着赤裸裸的品评。有些目光来自女人，充满兴趣和估量；有些来自男人，复杂难明，有羡慕，有自惭，也有一闪而过的阴暗。

露西亚也在场，穿着一身猩红的骑装式礼服，与整个场合的柔靡风格格格不入。她站在一群年轻女贵族中间，冷眼看着这边，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮。当我的目光偶然与她相遇时，她举了举手中的酒杯，对我做了一个极其下流的口型，然后仰头将酒一饮而尽。

晚宴冗长而无趣。食物精美，但食不知味。埃尔维拉夫人不时低声在我耳边介绍某位宾客的身份，或是某道菜肴的来历，她的气息喷在耳廓，带着葡萄酒的甜腻。我机械地应对着，扮演着一个合格的花瓶。

直到晚宴进行到一半，一个身影穿过人群，向我们走来。

是一个年轻的女孩，看起来比我大两三岁，大约20岁的模样。她有一头淡金色的长发，在脑后编成一条简洁优雅的发辫，露出光洁的额头和秀美的五官。不同于她姐姐露西亚的尖锐，也不同于她母亲那种慵懒的威严，她的气质更清澈，像山间的溪流。她穿着简单的浅蓝色长裙，式样大方，没有过多装饰，只在腰间系着一条银色的细链。最特别的是她的眼睛，是一种非常浅的蓝色，近乎银灰，但与她母亲冰湖般的灰色不同，她的眼神里有一种安静而坚定的光。

是卡特里娜。埃尔维拉夫人的二女儿。

「母亲。」 她走到我们面前，微微屈膝行礼，姿态无可挑剔，但神情平静，甚至带着一丝不易察觉的疏离。然后，她的目光转向我，那双浅蓝色的眼睛里掠过一丝清晰的讶异，随即迅速恢复了平静，对我点了点头，「塞勒斯。」

她的声音也很好听，清冽，带着少女特有的柔和，但语调平稳，不卑不亢。

「卡特里娜，」 埃尔维拉夫人笑了笑，似乎对这个女儿的出现并不意外，「你不是说对晚宴没兴趣，要在书房看书吗？」

「看完了，下来走走。」 卡特里娜简单回答，目光在我脸上停留了一瞬，又移开，看向她的母亲，「这位就是您新接来的客人？石溪村……我记得是个很偏僻的地方。」

她的语气里没有露西亚那种刻意的轻蔑，更像是一种单纯的陈述，甚至带着一丝不易察觉的、对「偏僻」背后可能意味的艰辛的了然。

「是的，塞勒斯是个懂事的孩子。」 埃尔维拉夫人揽着我的手臂紧了紧，像是强调所有权，又像是对女儿过于平淡反应的轻微不满，「他正在适应这里的生活。你们年纪相仿，以后可以多走动，卡特里娜，你那些书，也可以借给塞勒斯看看，他认得字。」

「是，母亲。」 卡特里娜应道，再次看向我，这次她的目光里多了一丝审视，不再是单纯的惊讶。「你喜欢看书？」

「是，小姐。夫人书房里的书……很有趣。」 我低声回答，依旧垂着眼。

「我那里有些关于星象和古代遗迹的手抄本，如果你感兴趣，可以让人来取。」 她说完，对埃尔维拉夫人点了点头，「不打扰您和客人了，母亲，我先告退。」

她再次屈膝，然后转身，步履轻盈地离开了，淡金色的发辫在灯火中划过一道柔和的光弧。

她的出现和离开，都像一阵清风吹过这沉闷喧嚣的宴会厅。没有多余的话语，没有刻意的亲近或疏远，只有一种干净的、保持着距离的礼貌。但不知为何，在她那双浅蓝色的眼睛看向我的瞬间，我心里那潭被压抑的死水，似乎被投入了一颗极小的石子，漾开了一丝几乎难以察觉的涟漪。

晚宴终于在一片杯盘狼藉和意犹未尽的谈笑中结束。埃尔维拉夫人似乎心情极好，喝了不少酒，脸颊泛着微醺的红晕。她依旧挽着我，在众人含义各异的目光注视下，离开了宴会厅。

她没有让我回自己的房间。

而是挽着我，踏上了通往城堡主塔楼顶层的、更加私密和华丽的旋转楼梯。铺着深红色地毯的台阶在脚下延伸，墙壁上的烛光将我们的影子拉长、扭曲。她的脚步有些虚浮，半个身子的重量靠在我身上，浓郁的酒气混合着她身上惯有的、甜腻的熏香，扑面而来。

「今晚……你陪我。」 她的声音带着醉意，也带着不容置疑的命令，在我耳边低语，湿热的气息喷在脖颈敏感的皮肤上，激起一阵本能的战栗。

我没有回答，也无法回答。心脏在胸腔里沉沉地跳动，冰冷的预感像蛇一样缠绕上来。我知道这意味着什么。契约的一部分，身为「宠妾」无法逃避的义务。在石溪村，在父母面前，在空地上，我签下名字的那一刻，就已经出卖了这具身体的部分主权。

 

 

顶层的房间比她白日活动的小厅更加奢华，也更具私密性。深紫色的天鹅绒几乎覆盖了一切，窗帘，床幔，椅套……空气里熏香的味道浓得几乎令人窒息。巨大的四柱床占据了房间中心，铺着看起来柔软如云絮的寝具。

门在身后关上，隔绝了外界的一切声响。房间里只剩下我们两人，和烛火噼啪的轻微爆响。

埃尔维拉夫人松开了我的手臂，踉跄着走到梳妆台前，对着镜子，开始慢慢地、一件件卸下身上的珠宝首饰。耳环，项链，戒指……金属和宝石碰撞，发出清脆而冰冷的声响。她的动作不疾不徐，透过镜子的反射，我能看到她那双眼底最后一丝白日的慵懒和「慈爱」正在迅速褪去，被一种混合了酒意、欲望和绝对掌控权的幽暗光芒取代。

「过来，塞勒斯。」 她没有回头，声音平静，却带着一种黏腻的压迫感。

我走过去，在她身后几步远的地方站定。

她转过身，倚着梳妆台，银灰色的眼睛上下打量着我，那目光像在剥除我身上昂贵的衣物，直达内里。「把这身衣服脱了。」 她命令道，语气如同吩咐侍女更换床单。

指尖有些发冷。但我没有犹豫，开始解外套的扣子。金线刺绣的纽扣有些紧，在寂静中发出细微的摩擦声。然后是衬衣，珍珠纽扣一颗颗崩开，露出下面苍白的胸膛和少年单薄的腰腹。长裤，靴子……直到最后一件遮蔽的衣物褪去，我赤身站在华丽厚重的地毯上，烛光在我身上投下晃动的、明暗交织的影子。皮肤暴露在微凉的空气中，激起一片细小的颗粒。我垂着眼，看着自己在地毯上扭曲的、赤裸的倒影，感觉灵魂仿佛抽离了一部分，悬浮在半空，冷静地俯视着这具正在被评估、即将被使用的年轻躯体。

没有羞耻，只有一种深沉的、冰冷的麻木，和一丝连自己都感到惊讶的抽离般的观察欲。

埃尔维拉夫人走了过来。她没有立刻触碰我，而是绕着我，缓缓走了一圈，目光像刷子一样，一寸寸扫过我的皮肤，从银色的发顶，到锁骨，到胸前微微的起伏，到平坦的腰腹，再到笔直的双腿……那目光不再有欣赏，只有一种近乎专业的、对物品成色的苛刻检视。

「转过去。」 她说。

我依言转身，将背部对着她。能感觉到她的目光落在脊背，腰窝，乃至更隐秘的地方。时间在寂静中流淌，每一秒都被拉得无限漫长。

终于，她停下了脚步，站到了我面前。一股混合着酒气和浓香的热意逼近。她伸出手，没有戴戒指的、保养得宜的手指，有些粗糙的指腹，抚上了我的脸颊。力道不重，但带着一种令人不适的狎昵。

「真美……」 她低声叹息，像在赞叹一幅画，或是一尊雕塑。但她的眼神里没有温度，只有一种攫取的兴奋。「这皮肤，这颜色……比我想的还要好。边境的泥巴，居然能养出这样的东西……」

她的手指缓缓下滑，划过脖颈，停留在锁骨凹陷处，轻轻打着圈。然后，继续向下，抚过胸口，在乳头上不轻不重地按了一下。我身体不受控制地微微一颤。

「哼，有反应了？」 她轻笑一声，那笑声在寂静的房间里显得格外刺耳，带着一种残忍的戏谑，「我还以为，石溪村来的小子，什么都不懂呢。」

她的手指没有停留，继续向下，滑过平坦的腹部，然后滑向我的私处……

我猛地绷紧了身体，呼吸一滞。那触碰冰冷而直接，带着一种不容置疑的侵犯意味。我闭上眼，指甲深深掐进掌心，用刺痛维持着最后一丝清醒，强迫自己继续扮演那个温顺的、不会反抗的「塞勒斯」。

就在意识被冰冷的屈辱和剧烈的感官刺激冲击得摇摇欲坠的边缘，一个画面毫无征兆地、尖锐地刺破了这片黏腻的黑暗——

是溪边。盛夏清晨，阳光碎金般洒在水面。我的手，从怀里掏出那块用软布仔细包好的石刀，递向她。布蕾娅琥珀色的眼睛睁得很大，里面满是震惊和无措，手指在粗糙的裤子上擦了又擦，才迟疑地、小心翼翼地接过去。

那是我能给出的、为数不多的、干净的关怀。没有评估，没有占有，仅仅是因为知道她一个人在山野，需要一点保护。那递出石刀的指尖，是温热的，带着晨间微凉的空气，和一点点笨拙的、想要给予些什么的真诚。

画面一闪而过，快得像错觉，却像一根烧红的细针，扎进了麻木的冰壳，带来一阵尖锐的、近乎灼痛的对比。那感觉无关情欲，甚至无关思念，只是一种……对「给予」而非「索取」、对「保护」而非「侵犯」的、遥远而残酷的乡愁。 我曾那样笨拙地，想要保护另一个人。而现在，我连自己都保护不了。

「睁开眼，看着我。」 埃尔维拉夫人的声音陡然变冷，命令道，打断了那瞬间的恍惚。

我睁开眼，对上她的视线。那双眼里的幽暗光芒更盛，欲望翻滚，但深处是一片空洞的冰冷。她不是在看着我这个人，而是在享用她的「所有物」，在验证她的权威，在从这种彻底的掌控和索取中获得快感。

「记住你是谁，塞勒斯。」 她凑得更近，酒气喷在我脸上，声音压得很低，带着一种黏腻的恶意，「你是我从泥里捡回来的。我给你衣服穿，给你地方住，教你礼仪，让你见识你一辈子都碰不到的世界……你的一切，都是我的。明白吗？」

「……明白，夫人。」 我的声音干涩沙哑，比刚才更甚。方才那突兀闯入的记忆碎片，非但没有带来慰藉，反而像在已经冻结的湖面下注入了一股暗流，让冰冷的麻木深处，泛起一丝更复杂的、难以言喻的涩痛——为自己，也为那个接受了石刀、如今不知身在何处的女孩。那把石刀，能真的护住她吗？在她眼中，如今这个躺在领主床上的我，又算什么呢？

「很好。」 她似乎满意了，手指的力道加重，带来一阵不适的钝痛。「今晚，好好『伺候』我。让我看看，莉安的儿子，除了这张脸，还有什么『本事』。」

她拽着我的手臂，将我推向那张巨大的、铺着深紫色丝绒的床。我的膝盖撞在坚硬的床沿，一阵闷痛。下一秒，天旋地转，我被重重摔倒在柔软得令人窒息的寝具上。

烛火猛烈地摇晃了一下。

她覆了上来，沉重的身躯带着热意和酒气，将我笼罩。昂贵的丝绒裙裾摩擦着赤裸的皮肤，带来粗糙的触感。她的吻落下来，不是白天那种轻柔的触碰，而是带着啃咬的力度，混合着葡萄酒的酸涩，印在我的唇上，脖颈，锁骨……所到之处，留下湿热的痕迹和隐约的刺痛。

我的手被她抓住，按在头顶。她的力气很大，完全不像白天那个慵懒的贵妇。我放弃了徒劳的抵抗，任由她摆布，像一具失去灵魂的美丽躯壳。目光空洞地望着头顶深紫色的床幔，上面绣着的银色荆棘花纹在晃动烛光下扭曲、变形，仿佛一张不断收紧的网。

她在我身上留下指痕，齿印，用各种方式「验证」她的所有权，享受着我因疼痛或不适而发出的、压抑的闷哼。她的呼吸越来越重，混合着含糊的、充满占有欲的低语，时而温柔得令人作呕，时而冷酷得如同冰锥。

「我的……漂亮的塞勒斯……」

「放松点，小家伙，这才刚开始……」

「记住这种感觉，记住是谁在『疼』你……」

「呵，这里倒是敏感……」

疼痛，不适，屈辱，冰冷的抽离感……各种感觉混杂在一起，冲击着感官的防线。我死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才将那几乎冲口而出的、不属于「塞勒斯」的嘶吼压回喉咙深处。身体像暴风雨中的小船，被欲望和权力的浪潮反复击打、抛掷，每一寸肌肤，每一处关节，似乎都在发出无声的哀鸣。

时间失去了意义。仿佛过了很久，又仿佛只是短短一瞬。

当一切终于停歇，她喘着粗气从我身上翻下，躺在一边时，房间里只剩下浓重的、令人窒息的甜腥气息，和我们两人粗重不一的呼吸声。

我仰面躺着，浑身狼藉，布满了各种红痕和隐约的淤青，有些地方火辣辣地疼。烛光在眼中模糊成一片晃动的光晕。身体深处传来钝痛和一种被彻底使用过的空虚感。灵魂仿佛漂浮在冰冷的虚空中，俯瞰着下方这具残破的、沾满污秽的美丽皮囊。

埃尔维拉夫人支起身，用指尖抹去额角的细汗，银灰色的眼睛里餍足与冷酷交织。她看了我一眼，那眼神像是在欣赏自己刚刚完成的、一场满意的「创作」，又像是在评估一件刚刚被激烈使用过、是否有所损坏的器具。

她伸出手，拍了拍我的脸颊，力道不轻。「还不错。虽然生涩，但……听话。」

说完，她掀开凌乱的丝被，赤脚下床，走向房间另一侧的沐浴间。不一会儿，里面传来哗啦啦的水声。

我依旧躺在原地，没有动弹。冰冷的感觉从四肢百骸蔓延开来，比刚才的疼痛更甚。房间里浓烈的气味，身上黏腻的触感，无时无刻不在提醒我刚才发生的一切。而那片关于溪水、关于石刀的幻觉，早已被碾碎，沉入了意识最深、最黑的淤泥里，只留下一丝若有若无的、苦涩的回甘，像伤口上最后一点盐粒——提醒着我，我曾经「给予」过，也彻底「失去」了。

白天温柔的抚摸，关切的话语，华丽的衣裳，精致的食物……所有的一切，在这赤裸裸的、充满权力碾压的夜晚面前，都显得如此虚伪和可笑。那不过是装饰囚笼的丝绒，是为了让猎物放松警惕、更好享用的前奏。而当夜幕降临，帘幕落下，露出的是冰冷的铁栅和毫不留情的利齿。

我不是「塞勒斯」，不是「客人」，甚至不是一个完整的人。

我是一件用契约买来的、美丽的玩物。是领主夫人闲暇时的消遣，是用于炫耀的收藏，是欲望的发泄口。我的价值，维系于这具皮囊的鲜活与美丽，维系于我的「顺从」与「有趣」。

水声停了。埃尔维拉夫人裹着丝绒睡袍走了出来，头发还湿着。她瞥了我一眼，语气恢复了白日的几分慵懒，但依旧带着不容置疑的命令：

「脏了。自己去洗干净。明天早上，让莉娜给你拿点药膏。」

说完，她不再看我，径直走向大床另一侧，掀开干净的丝被，躺了下去，背对着我。

我慢慢坐起身，动作有些僵硬。地毯上散落着我被撕破的衬衣和扯坏的裤扣。我捡起它们，像拖着破碎的铠甲，赤脚走向沐浴间。

温热的水流冲刷过身体，带走了表面的污秽，却冲不掉皮肤下泛起的淤青，冲不掉骨头缝里渗出的寒意，更冲不掉灵魂深处那层迅速凝结的、更厚更坚硬的冰壳。水流滑过皮肤时，那溪边的幻影没有再出现。它被今夜更强大、更真实的污秽彻底覆盖、掩埋了。 或许，连同那个清晨我递出石刀时，心中那一点点微弱的、干净的善意一起，都被留在了再也回不去的、名为「过去」的彼岸。

我看着氤氲水汽中模糊的镜子，里面映出一张苍白、美丽、却空洞麻木的脸。紫罗兰色的眼睛里，最后一点属于石溪村少年的微光，仿佛也在今夜彻底熄灭了，连同那一点点关于「给予」与「保护」的、不合时宜的记忆残响，一同沉入了永夜。

洗干净，擦干，我没有再看那张大床，也没有再看床上那个呼吸渐趋平稳的身影。我捡起地上残破的衣物，勉强遮体，然后悄无声息地拉开沉重的房门，走进了外面冰冷、空旷、只有壁灯幽光闪烁的走廊。

赤脚踏在冰冷的地砖上，一步步走回那个属于「塞勒斯少爷」的华丽房间。每一步，都像是踩在无形的荆棘上。

夜还很长。城堡寂静无声，像一个蛰伏的、吞噬一切的巨兽。

而我，刚刚被它吞入腹中，真切地体会到了其内里的冰冷、黏腻与残酷。

丝绒之下，皆是荆棘。温柔背后，尽是啃噬。