論壇

我独自在野莓坡坐了不知道多久。阳光从正午的垂直毒辣，渐渐西斜成带着长长影子的、昏黄的余晖。蝉鸣不知何时变得稀疏无力，林间的风带上了一丝傍晚的凉意，却吹不散心头那沉甸甸的、冰冷的淤塞。

嘴唇上似乎还残留着她唇瓣的柔软和野莓的甜，指尖还能记起她皮肤下血脉的搏动和泪水的滚烫。可这一切温暖的、鲜活的触感记忆，都被她最后那个冰冷、空洞、充满自我憎恶的眼神冻结了。她推开我时，那决绝的、仿佛推开什么致命毒物般的力度，和她离开时那个踉跄绝望、仿佛灵魂被抽走的背影，一遍遍在脑海中回放。

「我脏……」

「我会把你拖进泥里的……」

「看看我……再看看你……」

那些话，没有尖叫，没有歇斯底里，却像淬了冰的钝刀子，缓慢而持续地切割着神经。我懊悔。懊悔自己过于急躁，被前世的观念和夏日的燥热冲昏了头，用那种过于主动、甚至带着挑逗意味的方式去靠近她，却忽略了她内心那早已千疮百孔、不堪重负的脆弱壁垒。我以为的「引导」和「亲密」，对她而言，或许只是再一次印证了她对自己「不洁」和「不配」的可怕认知。

我甚至……有些愤怒。不是对她，是对这个该死的世界，对施加在她身上的不公，对她内心那些被强行植入的、扭曲的自我评价。但愤怒之后，是更深的无力。我能改变什么？我连自己在这个世界的命运都难以把握，又凭什么去拯救另一个深陷泥沼的灵魂？

太阳越来越低，天边开始积聚起镶着金边的、厚重的铅灰色云层。空气闷得让人喘不过气，一场新的雷雨似乎正在酝酿。我不能再待下去了。

我站起身，活动了一下麻木僵硬的四肢，弯腰捡起地上散落的、已经有些发蔫的野莓，放回翻倒的藤篮里。又提起那个属于她的、空了的破旧藤篮。两份收获此刻都显得无比沉重。

沿着来时的路下山，脚步比来时沉重百倍。林间的光线迅速暗淡下来，被越来越厚的云层遮蔽。风大了些，吹得树叶哗啦作响，带着山雨欲来的土腥气。我没回山坡，而是直接朝着村庄的方向走去。心情的低落让我甚至暂时忽略了手臂和脸颊上被野莓刺划出的、隐隐刺痛的伤痕。

当我快走到村庄外围，穿过最后一片稀疏的树林时，一阵不同寻常的声音，穿透了渐起的风声，传入了我的耳中。

不是雨前的雷声。

是马蹄声。

密集，沉重，训练有素，带着一种不容置疑的、整齐划一的节奏，正从通往村外官道的方向，由远及近，迅速逼近！其中还夹杂着车轮碾过土路的辘辘声，以及金属甲片在行进中轻微碰撞的、冰冷铿锵的声响。

我的脚步猛然顿住，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧！不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上脊椎。

这种规模、这种气势的马蹄声和车驾声，在石溪村这个边境角落，只可能意味着一种情况——领主城堡的人来了，而且绝非普通的收税官小队。

我想起父亲近日来越发凝重的脸色，母亲巡逻时偶尔流露出的忧心，还有村里那些关于「领主夫人今年要选侍从」的、令人不安的流言蜚语。所有的线索，在此刻与这越来越近的、如同重锤敲击地面的马蹄声汇集在一起，指向一个让我血液几乎冻结的可能性。

我几乎是本能地，闪身躲到了一棵粗壮的老树后面，借着暮色和树干的掩护，悄悄探出头，朝着声音传来的方向望去。

村庄入口那片相对开阔的空地上，尘土飞扬。一支约二十人左右的队伍，如同一个精密而冷酷的战争机器，正缓缓停下。队伍的核心是三辆马车，两辆是装载着箱笼的普通货车，而中间那辆……

我的瞳孔骤然收缩。

那是一辆异常华丽的马车。深紫色的车篷，厚重而光滑，在越来越暗的天光下泛着幽暗如凝血般的光泽。车篷边缘装饰着银色的流苏，随着马车的停止而微微晃动。车窗被厚重的、绣着繁复花纹的深色丝绸帘幔遮得严严实实，看不见里面分毫。拉车的是四匹通体漆黑、高大神骏、没有一丝杂毛的骏马，静静地矗立着，只有偶尔打一个响鼻，喷出白色的雾气。

马车周围，是十余名全副武装的女护卫。她们身着锃亮的半身胸甲和臂甲，腰佩出鞘半寸、寒光闪闪的长剑，骑在高大的战马上，面无表情，眼神锐利如鹰，呈一个松散的环形将紫色马车严密地拱卫在中央。仅仅是沉默地坐在马上，就散发出一股令人窒息的、混合着铁血与权威的凛冽气息。还有几名穿着体面绸缎长袍、管事模样的中年妇人，恭敬地侍立在马车旁，低眉顺目，姿态却透着一股与村民截然不同的、属于「上等人」的疏离和倨傲。

村民们已经被这突如其来的阵仗惊动了。他们从各自的屋舍里走出来，远远地聚在一起，不敢靠近，脸上混杂着敬畏、好奇、茫然，以及……深深的、难以掩饰的不安。交头接耳的议论声像蜂群般嗡嗡作响，又被那肃杀的气氛压得很低。

我看到了母亲莉安的身影。她正带着村里的两名护卫队员，从村中快步走来，在距离紫色马车约十步远的地方停下。她挺直了背，但那个背影在我看来，却充满了紧绷。她对着马车方向，躬身行了一个标准的、属于下级对上级的礼节。然后，她似乎在说着什么，声音被距离和风声模糊，听不真切。

马车旁，一位看起来像是领头女管事的中年妇人上前几步，与母亲交谈起来。那妇人神态平淡，偶尔点头或摇头，嘴唇开合，声音不高，却带着一种自上而下的、不容置疑的意味。母亲的身影似乎微微佝偻了一些。

父亲没有出现。他大概在家里，或者被母亲叮嘱不要出来。

我的目光，无法控制地，再次落回那辆深紫色的、仿佛蛰伏巨兽般的马车上。那厚重的、绣着荆棘与夜莺家徽的帘幔后面，坐着的是谁？是领主埃尔维拉夫人本人？还是她麾下某位位高权重的使者？

无论里面是谁，这绝非寻常的巡视或收税。这种阵仗，这种无声的压力，更像是一种……宣告，或者，一种蓄势待发的攫取。

布蕾娅惊恐的话语似乎还在耳边回响：「……你会被我拖进泥里的……」

而眼前这辆深紫色的马车，和它周围森严的铁甲护卫，仿佛构成了一个更庞大、更冰冷、更无法抗拒的「泥潭」的具象化。它就这么突兀地、霸道地闯入了石溪村这个偏僻宁静（至少表面如此）的角落，带着碾碎一切既定生活的威势。

那股自野莓坡就一直盘踞在心头的冰冷寒意，此刻如同潮水般席卷全身，让我控制不住地打了个寒颤。脸颊和手臂上被野莓刺划破的伤口，此刻也开始火辣辣地疼起来，像是在提醒我刚才经历的个人情感的惨痛破碎，与眼前这逼近的、来自外部的巨大危机相比，或许……根本不值一提。

个人情感的挫折，或许还有时间舔舐伤口，或许还有挽回的余地（尽管希望渺茫）。但眼前这来自更高权力的阴影，却带着不容分说、无法违逆的强制力。在它的面前，个人的喜怒哀乐、爱恨情仇，都显得那么渺小，那么无力。

母亲与那女管事的交谈似乎暂时告一段落。女管事转身，对着马车帘幔的方向，微微躬身，低声说了几句。厚重的深紫色帘幔，纹丝不动。

接着，那女管事转向聚集的村民，提高了声音，她的声音清晰、平板，带着一种公式化的威严：

「领主夫人驾临石溪村，核查税赋，体察民情。所有村民，各安其位，不得喧哗扰攘。村长，」 她看向母亲莉安，「即刻安排夫人及随行人员入住事宜，准备接风宴席。夫人旅途劳顿，需静养，无召不得打扰。」

她的目光，如同冰冷的探照灯，缓缓扫过聚在一起的村民。那些目光中有好奇的孩童，有惴惴不安的妇人，有沉默警惕的男人……然后，那目光似乎在不经意间，掠过母亲莉安，又似乎在搜寻着什么，最终，没有什么特定目标地收了回去。

但我却感到，那目光扫过时，仿佛有一道无形的寒意，穿透老树的掩护，落在了我的身上。是我的错觉吗？还是……

我不敢再待下去。趁着所有人的注意力都被马车和那女管事吸引，我弯下腰，借着越来越暗的天色和房屋、树木的阴影，悄无声息地后退，然后转身，朝着家的方向快速跑去。怀里的野莓藤篮随着奔跑颠簸，深紫色的果实相互挤压，散发出越发浓郁的、带着一丝腐败前兆的甜腻气息，令人作呕。

跑回家的路上，我脑海里一片混乱。布蕾娅崩溃的泪眼，深紫色马车幽暗的反光，女护卫冰冷的面甲，母亲紧绷的背影……各种画面交织冲撞。心脏在胸腔里狂跳，不是因为奔跑，而是因为一种巨大的、即将被某种不可抗力吞噬的恐惧。

当我终于气喘吁吁地推开自家那扇熟悉的、有些破旧的木门时，父亲艾文正焦急地等在门内。看到我狼狈的样子（沾着泥土草屑的衣物，脸上的划痕，凌乱的银发，以及怀里那两篮显得格外突兀的野莓），他灰紫色的眼睛里瞬间盈满了担忧和后怕。

「塞勒斯！天哪，你……」 他快步上前，一把抓住我的手臂，力道大得让我疼得一缩。「你跑去哪里了？怎么弄成这样？你母亲刚才让人捎信回来，说领主夫人突然到了，让我千万看住你，别让你出门……」 他的声音因为急切而有些颤抖，目光在我脸颊的伤痕上停留，满是心疼。

「我……我去采野莓了，在山上。」 我努力让自己的声音听起来平稳，将两个藤篮放在地上，「回来的时候，看到……车队进村了。」

父亲的脸色更白了。他紧紧抿着嘴唇，将我拉进屋里，反手迅速闩上了门，仿佛那扇薄薄的木门能挡住外面的一切。「你……你没有被他们看到吧？」 他压低声音，急促地问。

「应该没有，我躲着看的。」 我摇摇头，心里的不安却因为父亲的反应而加剧。「父亲，领主夫人怎么会突然来？还这么大的阵仗？是为了……」

父亲猛地抬手，打断了我的话。他走到窗边，小心地掀开一条缝隙，向外看了看。暮色四合，天空阴沉，远处领主车队驻扎的方向隐约有火光和人声传来，更添几分不祥。

他走回我身边，重重叹了口气，肩膀垮了下去，一瞬间仿佛苍老了许多。「别问那么多，塞勒斯。」 他的声音充满了疲惫和一种深沉的无力，「记住，这几天，无论如何，不要出门。就待在家里，哪里也别去。如果……如果有人问起你，就说你身体不适，在休息。尤其要避开领主夫人和她身边的人，明白吗？」

他看着我的眼睛，那里面不再是平时的温柔，而是一种近乎恳求的严肃。「答应我，塞勒斯。无论如何，不要出去，不要见任何人。」

我从未见过父亲如此紧张，如此……恐惧。即使是上次暴雨之夜我未归，他也只是担忧。而此刻，他的恐惧是具体的，有针对性的，而且……似乎完全是因为我。

「是因为我吗，父亲？」 我听到自己干涩的声音问道，「因为我的……长相？」

父亲的身体剧烈地震动了一下，仿佛被我的话刺中了最痛的伤口。他张了张嘴，想否认，可最终，只是颓然地闭上了眼睛，两行清泪从眼角无声滑落。

这个无声的答案，比任何言语都更残忍，也更确凿。

窗外，酝酿了一下午的雷雨，终于在此刻轰然降临。一道刺目的闪电撕裂了阴沉的天幕，紧接着，滚雷炸响，震得窗棂嗡嗡作响。顷刻间，瓢泼大雨倾盆而下，狂暴地抽打着屋顶和地面，发出震耳欲聋的哗啦声。

这夏日的雷雨，来得如此猛烈，如此突然，仿佛要洗刷尽天地间的一切。但它洗刷不掉村庄上空那深紫色的、权力的阴影，也冲刷不掉我心中那不断扩大的、冰冷的寒意，以及父亲眼中那深不见底的绝望。

野莓坡上个人世界的崩塌，与村庄外宏大命运阴影的降临，在这场突如其来的暴风雨中，交织、碰撞，最终汇成一股无可抗拒的洪流，朝着我和我所珍视的一切，汹涌袭来。而我们，似乎只能眼睁睁看着，无能为力。