論壇

　　蘇、文二人轉入拱頂挑高、半開放式的寬敞走廊，上方與牆面盡是賞心悅目的彩繪壁畫，一幅幅『沙場交戰的千軍萬馬』、『草地宴會，一群身披似雲白袍的男女老幼』、『豪奢宮殿內，盆形環階底下開會的議員們』、『八勇士惡鬥瓶狀爛肉怪物』等巨畫。細膩精緻，令人驚嘆。

　　長廊有一半是木皮扶手的自動步道，速度可調整。

　　他們走沒幾步，耳邊即飄來一連串永無止境的嘮叨碎語......

　　「人類很喜歡我們的生殖器。」、「就是，好變態好變態好變態！」、「汝等嗅之觀之舔之食之，悅乎愛乎喜乎？」、「小夥子，子夥小，小夥子，子活小。」、「近年東北部傳聞有人發現一條怪河，河床遍舖一種滿是扭曲皺褶的鉛色石頭，研究學者費解是天然形成，亦是其他因素。那河經人發現後，周邊城鎮鄉村的失蹤人口逐月攀升，更有小村因人少而廢棄改遷。」、「發現獼猴，目標捕捉。」、「別說東北部那麼遠了，我們這邊也有幾個詭異地方。」

　　一束百口花幼株，從小庭院邊界那兒伸長根鬚、爬上廊道地磚，穿越列柱，跨入長廊中段。叢間五團繡球花持續傳出講不完的說話聲，抖著翠綠枝葉徐徐遊走過來：

　　「深夜迴響一二三木頭人。」、「假捉弄，真鬧鬼。」、「我想玩一個血肉橫飛的機關遊戲。」、「老母喚兒返家食晚飯，似鷹巨影飛掠小院子，影離去，兒驟失。此影似鷹卻非鷹，問君猜何物！」、「先別管小孩的下落了。有聽過『吊頸林』、『皮箏寨』、『肢柱村』、『抽絲鎮』、『棺籠高森』這些地方嗎？近年怪異傳聞不斷冒出，真是越來越多了，五年前可不是這樣子的呀──」、「天地無極，下一句是甚麼？」、「干我屁事。」

　　蘇賦和文白丑躲入自動步道的扶手陰影底下，蹲在均速前移的踏板上，偷瞄漸漸遠去的可怕花叢，到花叢沒入展廳為止，吭都不敢吭一聲。這可不是鬧著玩的，若是被纏上，沒耗掉半個時辰的時間，休想脫身。耳朵即使練到生出厚繭，也擋不住那股把人說得死去活來的穿透力。

　　主樓奢豪氣派的開闊門廳，為國際著名室內設計師「米傑蘭帝斯」設計。廳呈半圓，廳前數面巨大紅框落地窗銜接一道滑軌拉推的洋藍大門。日光正烈時，油繪廣簾會全然降下或半降遮陽。

　　廳中有兩個穿著銀燦全身鎧的策馬騎士像，擁護一尊舉劍捧書的長袍女神像，女神仰望蒼天，劍指鑲嵌各色晶球燈的彩繪穹頂──它們，並非只是擺設。

　　塑像與大門之間的寬闊空地，擺了許多精美時髦的軟榻座椅組，潔亮鑒人的深藍大理石桌上，常駐鮮花水果跟盒裝餅乾。

　　塑像後方是通往中庭的雕藝廊道，廊內陳列二排千奇百怪的雕藝作品，當中不乏附術入法的魔幻作品。藝廊道口兩側是鋪設金紋紫毯的迴旋階梯，連至廊頂的樓間平臺，再轉折搭上二樓。

　　其他諸如綺麗迷人的水晶樹燈、開啟機關會螢光流動的涓紋黑地磚、增添綠意的熱帶盆栽等等等等，處處是大師別出心裁的巧思，也可說處處是金金。

　　廳央，有個金褐短髮、蓄留絡腮鬍、高挺鼻樑的英俊青年，一腳直一腿屈斜躺在女神像的三階基座下，手裡銀製托盤有四顆甘甜美味的小圓鬆餅，右手端的精緻白瓷杯，盛裝馥郁香醇的熱咖啡。

　　他雖穿著隨便，一件暗橙色綢緞睡袍配四角花褲，卻不會讓人覺得邋遢失禮，反而凸顯結實有型又帶數條傷疤的健美身材。

　　耀眼陽光穿過半遮華簾，綴晶綴芒灑在他噙著微笑的英俊臉龐上。他賞日片刻，鼻子湊到瓷杯邊緣，美孜孜地輕輕搖頭、細品咖啡香氣，聞飽了，才小酌一口，之後抬頭繼續賞日。這位宛若雕刻大師代表作、畫家模特兒首選的老兄，儼然一副家主姿態般自由奔放，忘了自個兒只是來渡假的賓客。

　　儘管羅恩如此隨便，但憑他帥氣顏值與剛陽體魄，加上討喜笑容，根本不需要麒麟的祝福加持，就已經把魅力撐到破錶。任何人，包括初次見面的人，尚未開口說話前，就先堆積一個程度的好感。

　　關於羅恩，他與赫茲曼勒夫婦是出生入死的患難之交。早年赫茲曼勒開拓海外商路時期，涉足荒野惡地、異林怪山等區域，開發凶險具暴利的貿易路線，觸及坐擁珍奇特產品卻不自知的原住民，面臨競爭者的刺客群、吃人不吐骨的匪盜狂徒。資金不足還要兼職探險家，尋找傳說寶藏以補充財庫。

　　羅恩便是該時期雇傭、結識、共進退、歷患難的雇傭兵。他曾表明自己有數年記憶空白，在一間著火的廢棄工坊醒來，本該壓死於焦黑的瓦礫堆底下，隔天居然恢復意識，爬出工坊重見天日。他對廢棄工坊的記憶，只有一個，描繪在工坊牌匾燻黑背面的奇怪圖案：

　　『一兜帽斗篷人，佇立一處滿是扭曲皺摺的土丘上，展臂迎向黑色太陽。其灰白日冕上半部為圓珠環帶、下半為無數勾狀長鬚』。

　　就這樣，他發現自己有一項特異能力「不死身」，此後在傭兵和保鏢等行業幹得有聲有色。

　　當時蘇賦剛出生，蘇小玥託友人回國交給前任老管家，同長子和次女也在老管家那裏。

　　十四年過去，海外拓商告一段落。羅恩說要渡長假放鬆一陣子，赫茲曼勒提議去他家，他家好大好舒適包君滿意，要什麼儘管提出，錢不是問題，但有附帶條件。

　　羅恩光聽「附帶條件」一詞便拒絕不幹，和這傢伙沾到一點關係，總會攤上一些奇怪麻煩。

　　赫茲曼勒將提議擺著，過了一段時間，讓他逮著機會進行「打賭」。羅恩賭贏，獲得公司三成股份，反之剩一成，不過他得去腸茴蘇府渡假並暫代管家職位。因為老管家年事已高，預備退休享福了。

　　別人做管家有一堆勞活事務要處置，而羅恩做管家，只需看顧蘇賦安危，其餘雜務不用操心，更握有插手腸茴蘇府及分部產業的莫大權力。當然，胡搞瞎搞是不行的，羅恩也不是白癡蠢蛋，他就只是來渡渡假、散散心，「順便」照護蘇賦而已。

　　誰知，羅恩此假一渡，已是數年光陰......

　　「我的眼睛，我的眼睛啊啊啊──」羅恩放下杯盤，兩掌捂著臉、搓揉刺痛的雙眼，一邊咒罵：「媽的，幹！幹！幹！」

　　「拜託來個人把陽光調暗一點好嗎？又不是聯誼相親，何必照那麼亮。」他低頭摀眼朝太陽比出中指，忿忿說道：「把我照得那麼清楚，大家一自卑全走光了，對舉辦方多不好意思。」

　　「誰！？」聽見腳步聲出現在廊口處，羅恩橫掌黏著上半面容，別過臉龐探問：「是誰在那？」

　　「羅恩叔叔，是我。」

　　羅恩呼一聲倏然站起，重眨兩下眼睛，待刺痛減緩為痠麻才睜開，瞧清楚面前的人。

　　「嘩──今日穿得挺親民的嘛。」羅恩訝異，慢慢繞著蘇賦打量一圈，接著點頭說道：「你髮型弄亂、再端一只破碗，就可以上街開工了。」

　　「叔叔說笑了。」

　　「你才是跟我開玩笑，走親民風格要有個限度，你這已經親過頭了。」

　　「說學幾招防衛技傍身，多長時間而已就快變成流浪漢。」羅恩叉腰說道：「防身術是謊言，你老實跟我講，主要是其他原因對吧？都相處幾年了，別想騙我。」

　　

　　「羅恩總管，少爺奔波一趟回來，勞累渾噩沒精神。暫且讓他沐浴吃飯休息一會，晚點再問問題可以嗎？」文白丑從蘇賦背後探頭出來，往旁跨一步替蘇賦說話。

　　「哇！你從哪現身的，剛剛怎沒看見你？」羅恩雙手捧頰神情震驚，故作嚇一跳說道：「我的天哪，你像鬼一樣會隱形會遊蕩，還會不定期顯靈開示、指點迷津！？」

　　「我......」文白丑急搖扇子，欲言辯解卻被打斷。

　　「老哥，我差點反射性飛踢飛過去耶！你也知道我是當過傭兵的，把你送上病床可就過意不去了。」羅恩禮貌地撥撥手說道：「麻煩你，拜託你，請你退開一點。我跟小蘇蘇說幾句話，耗不了多少時間。」

　　

　　文白丑悻悻然的往後退開一段距離。

　　「說吧，小蘇蘇。究竟什麼原因讓你不立刻回家，反而留宿拜師拖到現在才見著你的人。」

　　「我遇見......」蘇賦停頓了會，攤牌說道：「心儀的女子。」

　　羅恩瞪眼認真問：「確定她是女人？」

　　「不確定。」蘇賦搖搖頭，覺得此問甚奇，不知如何應答。

　　「是人類嗎？」

　　「不清楚。」

　　「啪！」羅恩響亮地拍一下手掌，面帶燦笑說道：「非常棒！愛情是盲目的，恭喜你一腳踩進墓園裡。」

　　「叔叔言之過早了，我還沒跟她說上幾句話呢。」

　　「你轉一圈。」羅恩無視蘇賦辯解，拎腕畫指說道：「我看看有沒有傷到哪兒，晚點向飯盒王交代。」

　　「冒昧問一下，飯盒王是誰？」蘇複平舉雙臂原地轉圈，眼前一一閃過策馬的白銀騎士像、書劍女神像、精美的油繪簾幕、水晶樹燈及濃綠植栽。　　　　　　

　　「你父親。」

　　「我爸爸？」

　　「沒錯。」

　　「他從前老愛發佈一些表面看似安全穩定、實際執行卻經常冒出不少致命麻煩的神奇委託。許多驍勇善戰的高手因此失蹤或死亡重殘，久而久之，敢接下他委託的傭兵越來越少。問他為什麼會有這種詭異情況，他說他也不知道為什麼。別人還送了他幾個綽號。」

　　　　

　　「什麼綽號？」蘇賦轉回正面，好奇詢問。

　　「捅蜂窩之人、謝幕王者、終曲樂家、飯盒王、末餐大盤商、極致霉人、霉運神使......」

　　羅恩掰指清算，說道：「你爹媽第一趟籌措資金的尋寶冒險，是我跟他們一起去的。兩個委託人不包含在內的話，加上我共有十一位傭兵作護衛。原本是要去三級險地，查提瀉湖湖底的『遠古遺跡』探索，誰知秘密門路買來的魔法導航圖是件瑕疵品，把我們帶去八級兇地：彎岸水下洞窟的『葬道壺谷』！」

　　「媽的，我永遠不會忘記那些曲折複雜的潮溼甬道，究竟入蛀多少隻畸形怪蟲。沒算上我替死的三次，抵達壺谷之前就已經死了六個人。」

　　羅恩眉頭緊鎖，面色驚懼又語透噁心感的說道：「沒見過的人，無法想像，壺谷遍地生長一種噴吐微光塵霧、蛆莖蟹腳的妖異植物。它們蛆狀粗莖佈滿了數排伸縮自如的尖銳鉤爪，會遠遠伸長過來勾住你，拉進它懷抱，然後上面伙房鐵鍋般大的裂口花朵，當頭把你罩下去......」

　　「我有不死身的超能力，所以開路重任由我承擔。彼時情況根本就是堆屍堆過去，堆到地殿門口。」羅恩掌捂右眼揉了兩下，疲倦說道：「細節我不願再次回想，最後只有三人平安歸來，僅帶走一點寶藏。別看只有一點點，這不是金銀珠寶，而是超時代的遠古科技書。三本沒有文字的書。」

　　「繼續說下去，只會打壞我渡假心情。」羅恩擺手說道：「反正你父親生意已經站穩腳步，探險委託也很久沒發，他的綽號可能早早被人遺忘。」

　　「原來，他們有那樣的過去......我都不知道。」蘇賦落寞說著。

　　「你們全年見面只有一兩次，自然瞭解有限。他倆什麼時候打算退休，你們什麼時候才有機會好好聊聊。」

　　「羅恩叔叔。」蘇賦不過度糾結爹娘過往，提振精神說道：「我想學武，希望您同意。」

　　「我不阻攔你，你去吧。」羅恩扯起大大的笑容，笑容背後有掩飾不住、狗都能看出『私下作業』的濃厚意味。

　　「叔叔，你臉上的陰謀太明顯了。可否透露一點內心盤算？」蘇賦明知問也是白問，他單純就是想狠狠點破。

　　「陰謀明顯！？」羅恩一臉震驚，提高聲量說：「支持你的決定居然被懷疑有陰謀！你希望我百般阻撓你嗎？」

　　「對不起，是我多心了，感謝叔叔支持。」蘇賦趕緊低頭拱手道歉，說道：「叔叔沒事的話，我回房打包行李。」

　　「不耽擱你了，晚點給我門派地址和連絡方式。」

　　「好。」蘇賦拱手致意，遂往雕藝中廊走去。

　　羅恩看著他們主僕二人跨出藝廊彼端開口，走下臺階，步入中庭花園。

　　待二人走遠，羅恩才轉身慢條斯理的收拾杯盤茶點，走大廳另一側浮雕長廊離開。那是一條通往第二廚房、特聘護衛與門客宿舍、堆滿器械裝備的地下倉庫、含有獸廄的停機坪和其他設施的豪華長廊。