論壇

　　楚長老跨出吱吱歪歪的古樸大門，佇立門前土道中，土道兩旁是翠綠冒油的長葉草坪。午後愜陽伴著秋季徐徐涼風，在他垂老止朽的醜臉上踐踏起舞。

　　他眺望山下遠方城景，運起渾厚法力，倏猛蹲下一巴掌拍到乾硬地面上，地面頃刻迸出無數條曲折裂縫、八方開枝散葉，枝脈彼此拓展相聯。合攏三圈囊括繁複圖案與秘文字鏈組的環紋陣。紋陣是直徑約兩公尺的正圓；百納袋隨即沉入裂縫，由岩塊裹封成一顆堅硬石球。

　　他全身包含衣袍迅速砂礫化，轉變為一尊粉塵覆體的逼真土偶。土偶隨即窸窸窣窣頹崩垮解，鋪成一灘帶塊細砂，砂灘一轉眼便如夏日冰淇淋般消融於門前小道。一切恢復正常，彷彿什麼也沒發生，只有幾隻長得特別大隻的翠綠蚱蜢，跳過來蹦噠幾下，又跳回草地裡。

　　地表，波波勁風飛馳狂飆，拂過鬱鬱山林、吹襲覓食鹿兔，俯衝丘坡野花蔓草與碩岩亂石。推歪山間蜿蜒官道上的廂房馬車和奔蹄騎士，疾越畝畝田地與阡陌土埂，逕往闊牆城市撞去。

　　地底下，數股鬆散砂流牽著一顆封袋石球，骨碌碌地透行一團團糟亂樹根、綿綿重重的混礫土壤，避開各類昆蟲及穴窩小動物。連連鑽穿堅硬花崗岩、沉積岩、變質岩管他什麼泥巴岩，埋頭潛進。直至城內一條鮮少人通行的暗僻窄巷，才破地而出。

　　「砂流地遁術」能快能慢，視距離與法力而定。法力到了他這種層級，天闕巔部至腸茴城的半日馬程，其實五分鐘內就可以抵達。會花上十分鐘時間，是他邊潛邊思量從何處著手的緣故。

　　而不用砂流地遁術趕到水仙宮的理由是──

　　他懶。

　　楚長老蓋平破開的碎裂石板，步出髒陋小巷，在長阪街與滌塵街一帶展開調查。

　　他走街串巷，探訪周邊客棧酒店、藝文茶館、高聳的百貨大樓，坐到夜市小吃攤上細聆人們的吵雜交談聲。

　　踏入「莊輸大吉」賭坊，握拳搖骰同時竊聽各桌賭客之間的閒聊。該局莊家開出「豹子」通殺，他雖然押注最低金額、僅輸了五百塊，不過他本著入境隨俗的刺探策略，順勢加入一票酒醉輸家掀桌抗議、砸場毆荷官的火爆行動。

　　然後他又入境隨俗的被賭場保安輦出門外，但沒被毆到。其他輸家就沒這份能耐，躲得過三流打手的棍棒痛揍。

　　城裡夜生活熱鬧非凡，歌舞聲色場所和娛樂表演市集，令人們流連忘返。隔天清早，總能在小巷垃圾堆中或街道石燈旁，發現酒氣濃重的酣睡醉鬼。不過今晚起，繁華街道多了一隊隊巡邏捕快和懸賞獵人。

　　城民與外地遊客看到這些人，都隔開一點距離行走，不願靠近。

　　楚長老便遇到一群由野豬人刀客、蜥蜴索網手及人類長槍手混編的懸賞團。領頭是一位鼻翼各穿四環、頸掛五條金屬粗鍊的野豬哥。

　　這位穿搭走金屬粗鍊風格的時髦野豬哥，捏著府方廣發的法術畫像，揪住他衣領進行掃描，確定不是懸賞目標才放人。他敢篤定，這票人絕對不是衝著官府那一點廉價懸賞而勤快搜查。

　　那張精確度百分之九十八點二、官方版傳神畫像的掃描功能，只有三個月時效。時效一過，得找官府懸賞殿的術士櫃台服務處，付費補充法力。散戶術士也能找，可價格就因人而定。

　　最後，他來到蘭若巷。巷口已遭紅底黑字的封鎖光帶給擋住。每條光帶皆有生物辨識和警鈴通報功能，高低以五十公分為相隔距離，疊封至三樓，跳都別想跳過去。

　　鄰棟「百薇服飾」門窗緊閉且掛上公告牌：『歇業兩天』。三樓一間緊挨巷子的邊房，房門與兩片牆壁連同外廊的木頭欄杆和地板，齊齊崩壞一部份。宛如遭到巨大勺子挖去一角，開了一個切面呈現撕裂狀斷層的稀巴爛大洞口......

　　秋風吹襲半毀空房，盪起串珠楣簾咯咯響，調戲寥寥默佇衣架偶，推箱倒櫃滾出捲捲布尺。

　　另一間店家「柳槐茶館」人氣旺盛，不受械鬥事件影響而休店。

　　老人顧客三五成群上門消費，歌照聽、茶照喝，嗑著瓜子嚼舌根──有人拿出當年見義勇為的擒匪故事，口沫橫飛從頭講到尾。有人高談以前生活條件貧乏，硬是頂著萬般艱辛挺了過來，藉此譏諷新世代羸弱不振的蘆葦青年。要不就是猜測某某人女兒肚皮漸大的原因，是遠房表親搞出來的呢？還是遠房表親夥同幾位豬朋狗友一齊搞大的？總之都在攀比誰人「社交圈子」更亂更淫糜。

　　楚長老朝凌亂不堪的蘭若巷巷內探望，看到深處一塊空地竟意外乾淨，跟預想中屋倒樓塌的破壞場景不同，彷如颶風狠狠刮過般寸草不生，只剩一些乾涸血跡殘留在地面與住宅窗壁上。那些都是部份面貌，他得進入長阪街調查。

　　「你看，這老伯好奇怪，站在那動也不動。」

　　「可能在等人。別管了，走吧。」

　　「是不是迷路了，要幫他嗎？」

　　「快走吧，妳想被捕快攔下盤查？」一對年輕情侶竊竊私語，從楚長老身後經過。男的說到後面，拉著女友衣袖快步通過。

　　「我臉上寫著『幫派份子』四個大字？還是把我當成屍瘟起源者？需要怕成這樣嗎，太不尊重人了。我祝福你們早日分手，免得發展成離婚規模，把場面搞得雙倍難看！」楚長老對著情侶背影嘀嘀咕咕。

　　他心想，從屋頂飛掠過去是行不通的，天曉得官府埋伏什麼東西等人自投羅網，逐件卸除機關太麻煩。潛過去也不行，如果化砂穿遁不慎流入污水管、地下化糞池，就操官姥姥滴衰爆了。

　　楚長老將百納袋移至肚前，走至巷口邊角處轉身坐下，背靠茶館側牆閉上雙目。像個癱坐路邊昏睡的流浪漢、打盹老乞丐。

　　他兩手垂在大腿側旁，掌面貼著粗礪石板，法力灌入地底──無人空巷此時陡生異變，塊塊鋪設平整的石板路磚，磚與磚間隙驀然長出絲絲細砂，足有三十公分高。每格石板猶如謝頂禿子般四邊萌生叢叢砂髮，隨後砂髮折腰觸地，拓開擴散並擰結成一大群麻麻點點的淺褐色螞蟻。

　　巷中老舊牆壁上的細紋裂縫，跟著湧現無數顆微小壤粒，朝長阪街方向貼壁滾行。壤粒邊滾邊聚合成各種袖珍小土物：蟑螂、蚰蜒、蠅虎、旌蛉、騎著獨角仙的姆指劍客、生有兔子腳的小蛞蝓。數量龐大，整群浩浩蕩蕩潛入管制區。