論壇

　　蘇賦在教學廳裡經過一番簡略的敬茶儀式，成為記名弟子。

　　當他脫鞋裸足，踩上廳內乾淨綢滑的駝色疊蓆時，甚為詫異。整間廣闊大堂收拾得清潔溜溜，僅有幾支落地燭臺和棗紅小炕桌，稀零零的挺立於蓆場上，凸顯大堂的空曠冷清。東西兩旁較遠牆面上，吊了三幅特大版竹簾畫《峰尖雲海》、《星辰漩河》、《五仙臥草庭》以及掛滿牆壁的防具武器。

　　他詫異的不是寬廣空間，他莊園宴客樓的門廳都比這裡還要大。他詫異的是，全派人數竟只有寥寥幾人，跟他料想中擁有成千上百名弟子的盛況相差懸殊。

　　他不知過去發生了什麼，以後找機會問問。

　　拜師結束，赤霜華問他上午文科想學些什麼。他沒怎麼思考，直接答覆「想學桑語。」。理由是多學會一門外語，就多一個方便歷遊的國家。

　　赤霜華顧及蘇賦初來乍到，什麼都陌生，又見他精神不太好，昨晚似乎沒怎麼睡。遂命蒼墨琴利用上午時段，帶他四處逛逛熟悉環境，下午著手基礎鍛鍊。明日一早再教他桑語。

　　西廂食堂隔壁的柴薪灶房。

　　早餐仍是一桌子清粥小菜：地瓜籤稀飯、豆棗麵筋、蔥花蛋、蘆筍條加花椰菜、一盤滷豆腐加醃漬黃瓜。

　　蘇賦吃得津津有味，蒼墨琴卻抱怨很久沒看到「蔥爆香腸片」。嘟嚷再怎麼沒錢，菜色多少也要變化一下。抱怨之餘，還奇怪師弟為什麼吃得如此起勁，便問他是不是鮮少吃到這些東西。

　　蘇賦回答平常都是睡到自然醒，起床差不多正午時分，一天三餐就從午餐開始。還真沒吃過清粥小菜。

　　光是「睡到自然醒」這一點，就已羨煞蒼墨琴，並夢想著什麼時候才能登上鹹魚殿堂，跟師傅一起到處吃喝玩樂、周遊世界。

　　幹活？

　　幹個屁鳥活喔──愈幹愈不如鳥！

　　小鳥都比人類自由痛快。

　　早膳過後，蒼墨琴領著蘇賦準備上二樓庫房，拿幾套水青色練功服出來，再挑幾柄練習用的趁手兵器。

　　孰料一跨出灶房、踏入廊道，練功校場前方、草坪步道銜接的黑瓦簷大門口，有人緩緩拉動厚重結實的半扇門板──那塊年久欠修而略為鬆垂的鏽紅門板，發出「喀喀喀喀」跺地噪音，慢慢推開一道能容單人通過的縫隙。立馬走進一位頭戴銀簪鏤條冠、五官不協調的醜臉老者。

　　老者身穿一件黑帶束腰的交襟白長衫，外套一件寬袖灰袍，右肩挎著一大包五顏六色的補丁袋，袋子裡面不知裝了啥。老者也沒開口說話，闊步流星的逕自走來。

　　「楚長老！？」蒼墨琴雙眼驀然放亮，趕忙迎接過去：「打從您寫信說『已動身上路』那天算起，至今相隔二十幾天......楚長老可真能蘑菇啊。」

　　「這不是來了嘛。」楚長老站在灶房旁邊的廊階梯口上，扯了下外袍兩襟。

　　「我好想念您啊。獨孤長老說無錢製造丹藥輔具，要我們自理一切，但楚長老就不同了。」蒼墨琴開心地走過去握手。

　　「我正想說你態度怎麼變得如此殷切，原來是在盤算我身上這點家底啊。你小子也太市儈了。」楚長老輕笑著，走到蘇賦面前，說道：「不給我介紹一下這位公子是誰嗎？」

　　「哦，他是今天新收的記名弟子，蘇賦。」蒼墨琴擺手介紹：「蘇師弟，我給你介紹一下，這位勇健阿伯是地仙宮遣來協助我們的萬能幫手──楚二郎，楚長老。」

　　「晚輩蘇賦，見過楚長老。」蘇賦恭敬地彎腰深揖。

　　「呵呵呵，好，很好。」楚長老笑聲爽朗，點頭稱讚：「公子一表人才、文質彬彬，全然不同某個熊樣大隻佬那般粗魯莽撞。水仙宮壞滅已久的形象，全靠蘇公子了。」

　　「真是料不到啊。」楚長老打量著蒼墨琴，說：「你們振興計劃八字都還沒一撇，竟還有時間多收個記名弟子？」

　　「長老請放心，我們絕對是全心全意要重振山門。蘇公子是因為昨天一起意外而收，並非特地跑去招收的。」

　　「昨天？」楚長老似乎記起什麼，從補丁布包裏拿出一份日報，攤開說道：「你昨天又捅下啥婁子？怎麼你的畫像會出現在官府的通緝欄上？別以為蒙上臉面，官府就拿你沒轍。」

　　蒼墨琴和蘇賦伸長脖子一瞧：《腸茴日報》頭版底部。占全版將近三分一的紅邊欄框裏，總計有三十幾幅非常逼真的油繪肖像，當中「蒙臉巨漢」、「趴匣波浪長髮男」、「伏於長髮男背上的女子側臉」赫然在列。

　　「你們若是清白，上衙門把事情講開，便會無罪赦放。」楚長老將日報折齊，收回補丁包裏。「知不知道已經開出懸賞了！」

　　「舉報者得兩千，協助拘捕歸案者得五千塊。是官府統一懸賞價碼。」他又說：「麻煩的是──」

　　「我探聽到城內有股外國勢力，私下高額懸賞幾人。」楚長老說：「當中就有你跟蘇小哥，其餘都是桑瀛人士。」

　　「而蘇小哥背後的女子，賞金高達一千五佰萬！這很明顯是幫派鬥爭。」楚長老低聲且鄭重說道：「傻帽熊，你莫不是湊巧遇上那個燙手山竽並且順手救下了吧？」

　　「就是這麼湊巧，就是這麼順手！」蒼墨琴的右拳背「啪」一聲猛然砸到左掌上，說：「那個燙手山芋正在東廂頭號房中養傷，經過一夜冷卻，應該沒那麼燙手了。」

　　蒼墨琴追問：「長老可知我的價位，是多少麼？」

　　「十二萬。」楚長老說。

　　「啥！？我如此雄壯威猛，只值十二萬？」蒼墨琴大吃一驚，後退兩步。「居然那麼掉價？差太多啦。」

　　「他值六萬塊錢。」楚長老拇指比著蘇賦。

　　「嗯？晚輩什麼都沒做，為何被懸賞？」蘇賦難以置信地看著楚長老。

　　「蘇師弟不必困惑做了什麼事而引人惦記。黑幫行事一向秉持『寧殺錯不放過』蠻橫作風，所以這不是你的錯。」蒼墨琴輕拍蘇賦肩頭，說：「再說，有我們罩著──你安心啦。」

　　「長老有辦法抬高我的懸賞金額嗎？」蒼墨琴問道：「十二萬價位，傳出去真是丟人欸。」

　　「我操，你把黑道懸賞當成什麼光榮事蹟！？」楚長老一臉鄙視說道：「你的認知，得要改改。」

　　「請長老逆向思考一下，這可是打開知名度的大好機會啊。」蒼墨琴反駁。

　　「這種不良知名度，你認真？」楚長老定定看著蒼墨琴說：「你真的真的真的認真了？」

　　『──楚長老到了嗎，請至二樓書房一敘──』

　　一道千里傳音驟起，在兩棟寢宿樓舍、練武廣場、西棚馬廄與東側園圃等地兜轉繚繞。悅耳之聲凝盈不散，猶若一群黃鶯登山造訪。不僅使人心暢舒懷，蛇鼠狐兔小動物們也產生幾分親近之意。聲音並未溢出圍牆之外，驚擾棲息山林間的鳥雀野鴿。

　　「你們都聽見了，赤掌門喚我過去。」楚長老抱拳施禮，道：「失陪了。」

　　「長老慢走。」蘇賦拱手回禮。

　　「長老快走。」蒼墨琴抱拳回禮。

　　他們目送楚長老似緩實快的走下廊階，斜行切過練武校場，踏上水沐昭昭樓前廊。

　　「師弟，咱們上庫房拿幾套制服，挑幾件趁手兵器。」蒼墨琴動身往長廊彼端的側間樓梯走去。「下午基礎鍛鍊，我會向楚長老借幾顆丹藥，彌補一些你黃金歲月錯失過的可塑體質。未來武功或許達不了高深境界，不過小有成就是沒問題的。」

　　「師兄如此勞心勞力，不才實在不知當以何為報......」

　　「欸──什麼師兄。要叫我大師兄才對。」蒼墨琴面向蘇賦，正色說道：「回報什麼的，不足掛齒。可『大師兄』這個名頭要清楚鮮明，往後弟子數超過五十名昇回宮格之時，才不會搞混。」

　　「到那一天，你便升格為『二師兄』了。別看現在你只是個記名，誰敢能言你將來不會變成正式呢。」

　　蘇賦聽得一愣一愣，他不知道蒼墨琴為何執著「大師兄」頭銜。可能基於什麼特殊因由、私密癖好。

　　他沒敢多問，只拱手答道：「大師兄的至理金句，不才謹記在心。」

　　「這兒沒外人，你也別不才來，不才去的。聽著生份得緊。」蒼墨琴爽朗一笑，回頭大步行進。

　　「我，我知道了。」蘇賦感覺自己的形狀，開始產生某種奇怪變化──慢慢捏角捏粗還摻了點「草莽味」，再加些剛硬石礫子。從藝品級精緻人偶，朝石造雕像「獷野壯漢」的模樣發展。