論壇

人世間總是充滿著令人驚奇的一面，例如父親年輕時是個萬人嫌、母親奇異的交友關係、白痴部下會送禮，以及精通千金小姐技能的少女做出的料理能夠殺人的事實。

藉由女僕莎娜之手鍛鍊而成，對多數常見毒物有著耐性的威廉，正體會受著許久未見的危機感。眼前是帶著期待目光的未婚妻跟一片焦黑到完全看不出原形的手製餅乾，若只是單純做壞的小點心威廉還不會感到如此猶豫，問題在於視線角落倒在地上嘴角流出白沫的同學們。

學期課程結束的現在，一年級的學生們一面討論著期末測驗的結果，一面度過與學友交流的最後一段時間，對學業成績多少有著自信的鄉下少年同樣如此。

婚約公開之後，相識的同學們與友人趁這返鄉之前，紛紛送上了祝福與賀禮，王國的風俗中對送禮這件事並沒有什麼約俗成的規矩，所以無論是誰送出的禮物都非常隨性。貴族學生以贈送酒、茶葉、茶具、藝術品等跟等能彰顯贈禮人品格的禮物為主流，平民學生則是贈與花圈、零食或家鄉特產等非高價值的物品。

而因受到祝賀而感到高興的露莉亞則是興致興致勃勃地親手做了餅乾作為表示感謝的心意，而到處分發餅乾的結果，正是滿地受害者躺在教室角落的駭人景象。

「威廉先生不嚐嚐嗎？人家昨天努力做了很多！請不要客氣！」誤認為同學們全都是好吃到暈倒，銀髮少女靦腆地將凶器遞向未婚夫面前，與她那期待被誇獎的柔軟笑容成對比，籃中那些焦黑的麵粉塊隱隱散發出令人不安的詭異氣息。

「等我把名冊做完再吃，畢竟一邊吃東西一邊接待的話，對來祝賀的人有點失禮。」在一旁收取禮物並紀錄送禮者姓名的威廉偷偷冒出冷汗，為了不讓少女露出失望的表情，他決定先把該做的事情做完再接受黑暗餅乾的考驗。

少年此時正在紀錄需要回禮的名單，無論是與什麼階級人的交流、維持關係，永遠少不了贈禮與回禮這俗套的一環，除非他避開所有人住在與世隔絕的地方，不然無法逃離人類逐利與現實的習性。

「我是誰？我在哪裡？你是誰？」「剛才好像看到我死去的曾爺爺…」「我剛才好像夢到了未來的妻子！她正在故鄉的幼兒院等我！」「＠！＃＄％＠！」  甦醒的學生們似乎都因為受到了某種衝擊忘記了吃下餅乾的事實，令少年不禁懷疑露莉亞在餅乾裡加了什麼不該成為食材的東西。

「看起來沒有生命危險…克莉絲果然知道這點才跑掉的嗎？」看見有人陸續恢復意識，威廉對露莉亞那極具殺傷力廚藝發出感嘆，而似乎對此早有預料的王女殿下用著替班上拿取成績單的理由飛奔出教室，狡猾地逃過了一劫。

少年將收到的禮物做了粗略的分類，並將露莉亞的父母親會喜歡的東西整理好讓她帶回去。被額外標注的不只是將那些贈送昂貴物品的學生，他還特意在禮單的姓名旁做上注記，決定好在回禮的時候多投入些成本以補償給那些吃下餅乾的可憐蟲。

就在威廉覺得差不多該輪到他面臨挑戰的時候，在武鬥會得到亞軍的少年與帶著黑色魔女帽的女孩一同來到了教室裡。

黛安娜雖然看對來到人多的教室有些不情願，不過跟第一次見到威廉的時候相比少了幾分戒備，只是有些緊張地跟在青梅竹馬身後一起走進教室。

藍髮少女用帶著畏懼的目光看著趴倒在地上的學生，對眼前的狀況感到十分疑惑。反之，對男學生仆街早已見怪不怪的卡爾德斯依舊我行我素，彷彿就算天崩地裂也與他無關的一樣。

走路姿勢跟地痞流氓很像的少年一發現威廉的位置便大剌剌地走近，將手中的包裝過的水果點心盒放在了他面前道：「呦～威廉，恭喜了。這是老子跟小黛一起送的，雖然是沒什麼意思的東西，你就收下吧。」

對俗事毫無興趣的卡爾德斯破天荒前來祝賀，使得教室內的一片鴉雀無聲，一雙雙眼睛瞪得老大，臉上全是不可置信的神情，甚至還有人跑到窗前觀看外頭是否有刮刀風、下血雨等異像存在。

「讓你們費心了，謝謝，卡爾德斯，貝威爾小姐。說起來，劍聖家應該沒有這個習俗才是，我還以為你會送一些奇怪的危險物品，例如受詛咒的道具或是會追著人跑的煙火之類的。」從點心盒上的包裝判斷出這是王都裡相當受歡迎的店舖所製作，對完全不像是孤高的劍士少年會選擇的贈禮這點感到新奇，並用一貫平淡的微笑做出回應。

為了緩解教室的尷尬，威廉故意說了些俏皮話，只可惜效果不如預期。

「蛤？」卡爾德斯聞言露出了一副「老子看起來會送那種玩意兒？」的表情。

而對同學這莫名很有道理的玩笑話，帶著黑色帽子的女孩搶先邀功道：「卡爾一開始還想直接送劍或禮金的，不過被有常識的本小姐制止了，回禮的時候請大大地感謝我吧，海爾森。」

「那確實得好好感謝您，要是有第二個人送劍，我可能就是最失敗貴族的繼承人了，請期待暑假後的伴手禮吧。」已經不想再收到奇怪物品的少年微微苦笑，偷偷踢了在桌椅下被捆綁在地的某人一腳。

在決鬥盛行的年代，貴族之間送禮送出兵器代表著挑戰，或是挑釁對方進行決鬥的意味，而威廉聽說到現在北境的貴族仍留存著這個舊習。

察覺到威廉似乎與這對男女相當熟識，對生人依然有些不擅長的銀髮千金立刻表現出了親近的態度，非常開心地將手中的餅乾遞給了藍髮的同齡少女，並握住她的手道：「謝謝您的祝賀，您就是貝威爾小姐吧，沒有第二個人送奇怪的東西真是幫大忙了，人家為做了些餅干，不介意的話請收下～」

「餅乾…這個？」手裡被露莉亞強硬的塞進餅乾，並被對方的手掌握住上下搖晃，黛安娜微微瞪大了褐色的雙眼感到無所適從，被初次見面的同性熱情對待，對陰沉的少女而言是頭一遭。

「啊～失禮了，人家是沃恩加德家的女兒，露莉亞．沃恩加德，謝謝您跟戴亞迪安先生關照威廉先生，請多多指教。」

「黛安娜…貝威爾，請…多…指教。」看著自己被上下搖晃的雙手，不擅長跟人打交道的少女腦袋陷入了當機狀態，像個話劇人偶一般僵硬地自報姓名。

就在女孩子之間互相認識的時候，少年們同樣在進行著對話。黑色短髮的少年看了看威廉整理好的禮品，找尋他所感興趣的物品所在，最後指著一個明顯刻劃著魔法陣的的長形的木盒向友人提出疑問。

「有人送劍了？老子就說嘛，什麼送武器沒常識，這不是有其他人這麼幹嗎？收到的是魔劍嗎？」少年直接略過了友人無聊的俏皮話，對威廉收到的賀禮產生了興趣。

「劍聖一族的領地不是在北方嗎？我還以為你知道在北境的習俗裡送劍有挑撥對方決鬥的意思。算了…估計你對貴族的歷史跟風俗也沒興趣，劍在這裡。」看著卡爾德斯對禮品產生興致的模樣，威廉將盒子取出置於桌面，讓他一探究境。

對特殊武器不甚了解的少年同樣想借用一下友人的眼力鑑別一下這件「可疑物品」，畢竟送出這份禮物的人非常不可靠，甚至還存心不良，萬一會對人產生危害就糟糕了。

「有刻封印的術式啊，這可不是普通的玩具，送禮的傢伙該不會真的想跟你決鬥吧？」

「決鬥倒是打過了，那家伙現在正躺著。幫我瞧瞧這把劍，因為看起來很不妙，我在想要不要把這個禮物退回去。」

卡爾德斯小心翼翼地將木盒打開，只見一柄造型詭異的武器正躺在絨布上，散發著令人不適的詭異氣息。

不同於劍身厚重且形狀對稱的騎士劍，木盒中材質不明的無鞘長劍有著金屬感的黑耀石色，靠近劍鍔與劍腹有著諸多鋸齒與倒勾的放血槽。明明有著重視刺擊的狹長劍身，一旦刺入肉體似乎會很難抽回，整體構造作為兵器非常不合理，很容易讓人聯想成黑暗時代用來進行邪惡祭祀的儀式劍。

「嗯？這個是…」看到那比起殺敵功能似乎更重視讓敵人痛苦的形狀，卡爾德斯皺起了眉頭，眼神浮現出了凝重感。

「因為看起來太詭異，我沒讓任何人碰它。這東西對魔力沒有反應，可是給我一種很不舒服的感覺，卡爾德斯認為這也是魔劍嗎？」

「啊啊，跟你猜的一樣，這個玩意兒看起來是挺有年頭的魔劍，雖然不能辨認出有什麼能力，至少能肯定上頭有很強的「詛咒」。從本身不具備魔力來判斷，這是這跟老子的手上那把《赤羽邪鳴》是不同的種類，其他人看到有什麼反應嗎？那可能就是關鍵。」據少年對詛咒道具的了解，附有詛咒的武器通常都有使用條件或是激發詛咒的誘因，只要弄清這項因素就能在相對安全的條件下實驗其能力，可這也代表著，在弄清楚詛咒的真相之前貿然使用會有極大的危險。

「露莉亞說她看到這把劍的時候有想要碰觸的衝動，但是我並沒有那種感覺，原主人的金毛笨蛋說過他接觸時是安全的。」把受詛咒的劍當作賀禮送出的正是艾溫雷伊，而威廉在收到的當下就痛打了他一頓並拘束起來，準備等度過黑暗餅乾的危機後再做質問。

「只對女性有反應嗎？那就不能隨便讓小黛調查了，嘖，那傢伙很喜歡研究奇怪的詛咒，等會兒就算她親自要求也別讓她碰這把劍，拜託了。只是有點可惜，這把劍很可能是神話時代的留下來的「桃源境」遺物，這個劍柄上打成花結的繩飾就是證明，就算不是遺產兵器也具有跟高的價值。」很想知曉這是什麼魔劍的卡爾德斯困擾地抓了抓頭，可礙於詛咒只對女性有效的可能性，他不能讓青梅竹馬冒險。

「我能了解這個遺憾的心情，只是這東西還是封印比較好。等這家伙醒了，我會再跟他確認下詳情，如果卡爾德斯你想要的話，送給你也沒關係。」威廉對收到難以處理的東西感到棘手，苦笑著重新蓋上木盒放回禮物堆上。

讓他忍不住再次踢了踢躺在地上嘴角粘著餅乾屑的艾溫雷伊，在收到禮物的當下，威廉就將其毒打一頓並把露莉亞的餅乾塞進金髮少年嘴中作為謝禮。在那之後，這個送出詛咒道具的蠢蛋就被綁起來丟在了椅子下，至今還沒恢復意識。

「有機會的話老子找門派的師兄替你問問，如果有危險的話老子再帶回去找那個老不死的幫你處理掉。反正這種玩意兒在劍聖一脈的禁庫裡多得是，多收一把進去也沒差，如果老不死喜歡，說不定還會請你開價。」看見一向吵鬧的金髮同學一副狼狽相，卡爾德斯嘴角揚了揚後順勢在一邊坐下，提出了他認為對詛咒魔劍最好的處置。

最後威廉點頭同意友人的建議，互相討論著暑假時的計畫，而就在這個時候，藍髮的少女突然跑了過來中斷了兩人之間的對話。

「卡爾！餅乾殺人了！！」黛安娜一把抓住了卡爾德斯的前襟不斷搖晃，從臉上滿是驚慌的神情能看出她失去了以往的冷靜。

「啊？說清楚發生了什麼，小黛，妳該不會還沒睡醒吧？」對青梅竹馬少見激動的表現，少年依舊淡定，將她扒離自己身上後，略為不耐地要求說明狀況。

「因為餅乾聞起來很奇怪，我問那個銀色大小姐自己有沒有吃過，結果…結果她自己吃下去就就死翹翹了！是我殺的人嗎…我竟然犯下了謀殺貴族的重罪…該怎麼辦？藏匿屍體？湮滅證據…不…先消滅目擊者！卡爾快點幫忙！世界之源聽…啊痛！」仍處於混亂狀態的黛安娜說出的竟然是殺人宣言，語無倫次的內容讓人摸不著頭腦之外，最離譜的是少女還用魔力線編織起魔法陣意圖施展魔法。

「給老子冷靜點，傻瓜，妳以為地上躺著的傢伙是怎麼來的，大家手牽手一起睡午覺嗎？」幸好一方仍處變不驚，少年先是拿起少女的帽子，出力彈了對方的額頭中斷詠唱，阻止了自己的班級發生二次慘案。

青梅竹馬有著容易慌亂的缺點，對此卡爾德斯只感覺有些無力，可少年也明白這只是太少與外界接觸導致判斷能力有些不足，所以一直無法認真對她生氣。

男性一方沒能冷靜的反而是威廉，連話都沒聽完就立刻衝向被同學照看的少女身旁，如最初見面時所做的視診一般，快速檢查起露莉亞的症狀，確認其安危後才放下心。他萬萬沒有想到女孩只是因為吃到自己做的食物而倒下，更驚訝於身邊竟然會有類似毒腹蛇不小心咬到自己而中毒的奇觀，一時之間哭笑不得。

因味覺衝擊而失去意識的所有人並沒有在地上躺多久，因此而發怒的學生也在少女楚楚可憐的道歉與背後黑髮少年幽幽的眼神下選擇原諒，當然事後威廉偷偷向受害者承諾會做出補償。

「人家竟然拿那種東西來送人…威廉先生…嗚嗚…明明家裡的女僕們都說很好吃的…」送走眾人之後露莉亞一直哭得淅哩嘩啦的，因自己的餅乾難吃到會暈倒這一事實而感到難過，將臉埋在威廉的胸口完全沒臉見人。

「沒關係的，每個人都有失敗的時候，就算不擅長下廚也…。對了，下次我們找擅長做點心的人一起練習吧，多嘗試幾次肯定會進步的。」對陷入了消沉情緒的少女，威廉正輕摸著她的頭表示安慰，心裡對沃恩加德家中的女僕們狠狠記上一筆。

少年根本不必思考就能還原出真相，那些只懂得溺愛自家大小姐的佣人們，肯定全都是硬著頭皮吃下餅乾，並忍耐著失去意識的衝擊做出誇獎，讓露莉亞過度高估了自身的廚藝，根本沒考慮到真相被發現時會有多麻煩。

「是！人家會跟威廉先生一起加油的，到時候一定會做出讓您稱讚的作品！請繼續摸摸人家～嘿嘿～喜歡～呼呼。」無論是肢體接觸還是打氣都對露莉亞極為受用，只是短短幾分鐘就恢復了心情，並將臉貼上未婚夫的身上開始撒嬌。

在公開場所做出如此親暱的舉動看得黛安娜瞪圓了眼珠，對貴族女孩傻笑著向威廉撒嬌的模樣感到傻眼。但比起傻眼，少女心中更多的是羨慕的情緒，戴著魔女帽的女孩想起了自己雖然時常與青梅竹馬多有肢體接觸，卻不曾像這樣被喜歡對象正面表達過親愛之情，令她忍不住對某位木頭疙瘩的不滿開始膨脹。

帽沿之下看著卡爾德斯的視線充滿了無形的怨念，她向一邊正在窗邊曬太陽的少年道：「卡爾……我也要像這樣被寵，不照做的話…就對你下詛咒。」

「為什麼老子非得寵你不可，光是中餐的甜點還不夠嗎？」卡爾德斯並不在意青梅竹馬的怨氣，因為少年很清楚一再讓步會讓藍髮女孩得寸進尺，為了往後讓她學習自立，狠下心是必要的。

「卡爾對我的態度太隨便了，你看看那邊，嚴正要求改善待遇。老是對人家這麼嚴厲，如果製造詛咒的能力變強都是你的錯喔，對了…用海爾森的指甲做詛咒說不定能讓卡爾多寵我一點！現在就去擬定配方實驗看看！」才抱怨到一半，黛安娜腦中爆發出了名為靈感的化學變化，略為蒼白的臉上浮現出詭異的微笑。

「喂！別碰那種危險的玩意兒，你忘記師兄們有多慘了嗎？」察覺到一絲不妙的少年連忙開口試圖阻止，以藍髮少女的研究者性格，一旦想到什麼新的研究方向就會迫不及待想嘗試。如果是魔法的研究倒還好，可關於詛咒的研究卡爾德斯說什麼都要防範於未然，不只是為了自己，也是為了無辜的人。

「代表魅力的瑪莉耶花…迷惑的蟲眼…海爾森的指甲，最後再用銀色大小姐親手做的餅乾當載體，庫庫庫…。」少女口中叨念著令人發寒的素材，以飛快的速度跑出了教室，其行動力快速得令人髮指，連在戰鬥中反應迅捷的青梅竹馬都來不及阻止。