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少年穿上縫入術式的大衣，從整備室中借走了十幾把短劍，為了滿足羅德痛擊新人的要求，他拿出了能影響感官的帶毒煙霧彈，短劍則是全部抹上速效性的麻痺毒。這次使用的毒全都是廣泛被地下社會使用，全都是早已被開發出解藥的安全品，不用擔心真的會死人。

這次的新人測試也能算是對威廉變相的考核，畢竟他除了知道人數有四人，還有其中一人是有著縱卷髮的女性外，完全沒有收到關於新人的任何情報，對手持有的魔法與特殊能力也是一無所知。

確認偽裝的人皮面具有沒有裝戴好之後，威廉便穿越毫無擺設的走廊向整棟建築的下層前進，才剛來到了位於地下空間的訓練室門外，就聽見了某個平頭老人的冷哼。

「哼，還以為次席大人指定的人是誰，原來是你這家伙。」守在門前的人正是負責訓練暗曜騎士成的培訓官，從顏色斑駁的頭髮跟皺紋不難看出這名男子年事已高，雖然表面看不出來，聽說這人年輕時是一名潛伏帝國十年還能全身而退的情報員。

「許久不見，看您身體依然健朗比什麼都好。」因為愛麗西亞的緣故他曾經與這名渴望培育繼承者的退役情報員發生過爭執，可出於禮儀，威廉見到他仍會打了招呼。

只可惜老人從未領情，只是神情更加不悅道：「毫無誠意的客套還是免了，快點完成工作早早滾蛋，目中無人的小子。」

「那麼恭敬不如從命，請在周圍展開隔離結界，另外我會使用毒霧彈，請外頭的人注意。」微微點頭致意，後威廉便集中意識做戰鬥的準備。

這名不知姓名的老人一直對威廉很反感，剛加入機關的時候也只接受三天的訓練就被趕回家去，與普通接受兩個月基礎教育的外圍人員完全不同。

反正在故鄉裡的老士兵對他也是差不多的調調，所以早已習慣被老人家排斥的他完全不在意對方的態度是否惡劣。背後的原因也許並不只是之前爭奪金髮幼女領養權的問題，而少年也無意深究，只當作自己沒有所謂的長輩緣。

威廉回想著幾個月前訓練室內部的空間大小跟物體的配置，口中含著毒煙的解毒藥丸後，做好心理準備後便展開了行動。

他迅速地的打開門扔進兩枚附帶些許致幻效果的煙霧彈，之後在毒煙炸裂的瞬間衝進了訓練室之內，為了不被魔力感知鎖定，只在闖入的瞬間放出魔力感知把握室內人數與位置，並朝距離最近的人發動攻擊。

首先是測試新人反應能力的突襲，作法本身依測試方決定，像威廉接受測試時的內容是四名正式隊員裝成路人接近後突然暴起攻擊的情境。

無論是誰都會被優先出現的異狀吸引視線，因此威廉在煙霧擴散的瞬間作為攻擊的時機，將塗毒的短劍刺入第一名新人的側腹。在瞬間交錯的瞬間，帶著偽裝面具的少年與第一人對上了視線，那混著著驚愕與憤怒的視線讓他打開了內心的限制，猙獰地笑了起來。

一擊刺中便果斷放手，趁對方完全反應過來之前，全力灌注魔力補上兩拳將之擊倒。毒霧已經擴散半個室內，無暇確認發出悶哼倒下的新人是否失去戰鬥力，少年感受到自己方才使出的魔力被鎖定的瞬間，連忙收斂魔力進行躲避。

真空的風刃撕裂霧氣留下可視的軌跡，其攻擊的目標正是威廉先前所在的位置。威廉再次藏身於毒霧中的同時雙袖一抖，藏於袖中短劍滑入掌中後，便依循第一次探測到的人物位置以及風刃軌跡的來源接連擲出短劍。

威廉必須趁著毒霧尚未被清除之前多擊倒一人，不然一對三的情勢太過於不利，從聲音與直覺判斷，扔出的六把短劍全部都沒有擊中，只能說就算是新人也不愧是受過訓練的暗曜騎士。

環境是平等的，同樣被敵人用於藏匿也是理所當然，而被結界隔離的訓練室內毒霧不會太快就散去，因此作為襲擊者的立場，他必須以不讓人逃出訓練室作為最優先事項，擊敗敵人擺在第二。

『再放出魔力會有被感知的風險，接下來…』新人騎士們可能是認為自己身在主場，氣息與魔力的隱蔽做的不夠完全，一人以訓練用的標靶做掩體，另一人則是悄悄朝著出口移動。

就算事前在門後設下了陷阱，能不用上才是最好的，因此威廉果斷選擇了逃跑的對象作為目標，踏著無聲的步伐迅速接近。只是令人意外地，作為目標的第二人似乎早有預料，一察覺有人接近便朝著他揮出斬擊。

風屬性魔力的劍壓吹起狂風，轉眼間遮蔽視線的煙霧被吹散，激昂的魔力攪動室內空氣，所有的帶毒煙霧都被擠壓在地下室內的牆壁與地面。

作為襲擊者的威廉與第二名新人的身姿也因此暴露了出來，這名有著金色刺蝟頭的新人不是沒有驅散毒霧的能力，而是刻意用逃跑的動作吸引敵人靠近並反擊。

煙霧彈釋放煙霧量有限，一旦被吹散一次就會很快地沈澱下來，此時阻礙視野的手段已經失效，恐怕四人吸入的毒煙也不到能起效的劑量，著實可惜。

「很優秀的反應，可惜判斷錯誤，太晚了。」在被突襲敵人數量不明的狀態下，應該先優先確保同伴，若此人優先驅散毒煙，就能破壞襲擊方的優勢以多對一的姿態佔上風。

威廉低頭躲過刺蝟頭新人的第一擊後，迅速地切入對手懷中，在手持長劍難以應對極近距離攻擊的情況下，用上勾拳重擊對手的上顎。

即使用魔力強化保護身體，被打中頭部等要害部位依然會動搖意識，趁著對手因衝擊而失神的瞬間，威廉袖中的短劍再次上手，以《銳刃》突破防護刺進其腹部。

「卑鄙…小…」刺蝟頭新人話語尚未完全脫口而出就被第二拳砸在臉上硬生中斷，不只手腕被扭轉令手中的長劍脫落，雙手、雙腿也被魔力化成的鎖鏈所捆綁，那久經鍛鍊魁武的身軀為之倒地。

本來以對方體格應該再補上一兩劍才能使麻痺毒確實起效，但是黑髮少年並沒有這麼做，立即提昇魔力強化的強度警戒四周。視野明朗的現在，其餘新人不可能坐視不管，剩下的兩人可能會同時夾擊抑或是以魔法進行遠程攻擊。

情勢已經脫離了刺殺的狀態，使用魔力的限制也隨之解除，可即使不再能進行暗殺，正面交戰一對二也已經有了不低的勝算。當然，魔力的解禁雙方都是同等，不出威廉所料，在刺蝟頭倒下不會造成誤傷的瞬間，來自標靶之後的攻擊來了。

砰！砰！砰！連續三次的槍響映入耳中，帶著邪惡笑容的少年拉動鎖鏈，先一步將全身動彈不得的刺蝟頭新人拽起當作盾牌。男子的體格魁武，恰好能夠作為優秀的盾牌擋住全身。

躲在標靶後方的男性眼睜睜看著自己擊出的鉛彈打入同伴的體內，令其抽搐了幾下，興許是短劍上的麻痺毒減緩了痛楚，幸運沒被擊中要害的男子沒有發出痛喊，只有低聲哼了幾聲。

威廉撐起這大小適中的肉盾朝著手持左輪手槍的男新人突進，礙於對同伴性命的顧忌，男新人似乎放棄繼續開槍轉而逃跑拉開距離。少年全力用魔力強化腕力將手中的人形盾牌砸在逃跑的槍手身上，接著雙手拔出短劍準備進行追擊，出於謹慎，他打算先用投擲試探對方的魔法。

可在擲出左手武器瞬間，出手產生的空隙被敵人抓住了，完美消去氣息的第四人驟然爆發出魔力，疾馳而來的人影朝著威廉的後背揮出兵刃。偷襲的時機十分巧妙，逼得威廉無法選擇躲避，只能用僅存的另一把短劍進行防禦。

─鏗鏘！

金屬的劍刃交鋒發出聲響，雙方的魔力撞擊化為衝擊四處流散。

「是金色的啊…」看見對方的特徵，少年那帶著面具的瘦臉浮現出滲人的笑容。有著金色縱卷髮的女性，這名穿著訓練服的新人正是羅德強力要求必須欺負的對象，如果這人真有能當面批評上司的傲慢，威廉對她飽受屈辱時會露出什麼樣的表情十分感興趣。

在雜念閃過的時候，從縱捲女背後伸出兩隻流水構成的巨大手臂，壓縮魔力的水塊重擊威廉的身體，將他一拳擊飛。出乎意料的攻擊讓威廉撞上了相嵌金屬板的牆壁，衝擊因為有魔力強化身體並沒有傷及內臟，只是撞擊牆壁產生的挫傷與暈眩感勾起了少年的怒火。

「很痛啊…混帳」低聲咒罵了一句，翻滾躲過水之巨腕的追擊並急速拉開距離，威廉忍受著撞擊帶來的疼痛試圖分析對方的魔法。敵人能一邊移動一邊操縱水腕進行攻擊，靈活性、水量、變形後延伸的極限，粗略推測敵人是中近、距離攻擊的類型，在許多部份與自己非常相似。當然不能如此草率地認定對手只有如此就放鬆警惕，敵人並不愚蠢，不被逼到絕境肯定會有所保留。

延伸的雙腕接連襲來，明明是總量不足一馬車的水塊，每一擊卻能打裂石造的地面與在金屬牆板上留下深刻的凹痕。這如重鎚一般的攻擊，逼得威廉只能不斷閃躲。

        

用水魔法構築成手臂並加以操縱，不用詠唱、攻防一體，與威廉的物質化鎖鏈同樣是意象魔法，光是能自由將水塑型這點就能產生多變的戰鬥方式，其潛力難以估計。這名機關訓練出的新人果然有著能支撐傲慢的實力，比起只會單純釋放魔法的學生處於不同的層次，是經過實戰打磨成型的魔法。

依常理來說，如此威力的魔法肯定消耗不低，可對方卻能持續維持水腕，其中必然有著什麼祕密。

威廉為了避免讓敵人輕易接近，放出鎖鏈作為佯攻，試圖爭取空間以重整態勢，卻在成功拘束對手之前就被扯斷，那對手臂能使出的力道比想像中還要大，至少超過了普通身體強化程度的腕力。

『難辦了…』現在的局勢對威廉來說很糟糕，原本認為自己一對二仍有著不低的勝算，現在這個自以為是的想法卻完全被推翻了。其中一人擁有能正面壓制他的能力，疑似後衛的另一人近乎無傷且能力不明，能確定的只有使用左輪手槍作為武器，要是兩人合作起來肯定會是他的敗北。

背後延伸出巨腕的縱捲女正對威廉緊追不捨，放在以往他會使用爆裂物等小道具製造破綻或是逼迫敵人防禦以此突破，可被上司明言禁止使用爆裂物的現在，手邊能起效的手段並不多。

瞄準胴體，威廉將灌注大量魔力的短劍擲出，足以擊穿通常防禦的一擊深深刺入水體之中，但未能貫穿那蒼藍的手腕觸及敵人分毫。

看著自己造就了情勢的逆轉，原本憤怒的女新人眼中浮現出些許的笑意。究竟是優越感使然，或者是能替同伴報仇的快意則不得而知，因為現在威廉的注意力正被更重要的事情所吸引。

『水在流動？』刺入的短劍在水體之中流動一圈，之後被擠出水體掉在地上，這個過程讓少年察覺到了水之腕力量的祕密。

物質化的結晶在掌中成形化作長劍，在周旋的時候嘗試用揮出遠程的《破空劍》以及《銳刃》嘗試切割水腕，可除了水量較少的手指能夠切斷外，其餘部份只切入幾公分便無法寸進。

最後他還用物質化的長劍砍向水腕，脆弱的劍身被內部水流的力道所沖碎這點，證實了威廉的猜測。縱捲女新人會在攻擊或防禦的時候利用魔力加速水流，流動的水流能產生難易置信的力道，加上魔力的力量變成了強力至極的武器。

『這個女人還真強啊…，素質不必說，戰鬥能力可能跟商會的雷西兄弟相差無幾，該怎麼辦呢…』威廉一邊在心中發出感嘆，一邊快速思考對策，這場討人厭的測試不可能沒有時間限制，他必須在那之前分出結果。

從不再遭遇射擊這點來看，可能是急著替刺蝟頭新人進行急救無暇顧及戰局。把失去戰鬥能力的累贅扔還給敵人是個百分之百的邪道做派，可是的效果意外地好，讓威廉覺得這不錯的一手以後也可以多用用。

消耗戰否決，瞄準手指削去的水量用少量魔力就能補充，難以達到消耗對方的效果。對付水屬性最合適冰、土魔法他並不會使用，魔法道具這種東西更是完全無法考慮。

事前準備好的道具只剩下帶毒短劍兩柄、帶毒煙霧彈一枚，莎娜調配的藥物、玩具商出品的炸彈跟火之魔劍都不在身邊，老是在別人定下的限制下戰鬥讓威廉感到有些焦躁。

『現在精神狀態很平穩，魔力也安定了不少，稍微亂來一點也沒關係吧。』打定速戰速決的主意，剩下的只有實施一途，少年在敵人訝然的目光下，從慎重迂迴的戰法瞬間改變成了帶有捨身意味的特攻。

減少分配在身體強化的魔力，威廉持續凝練魔力使全身發散出半透明的星光，在這段時間防禦能力會大幅減弱，一但被擊中恐怕會受到相當嚴重的傷害。

察覺到威廉魔力高漲的女新人也感覺到了危機感，見敵人以靈巧的步法跨入自己的攻擊範圍中急遽逼近，連忙御使著自創的水魔法展開阻撓。如少年腦中推測的一般，她的能力還有著更多的變化方式，流水凝聚成的雙腕在空中變換成數個流轉的小漩渦，接連射出水彈飛向這名面目可憎的惡徒。

威廉憑藉著靈活的身手與預判能力，接連避開高速射出的水塊，飛快縮短著與對手的距離。

水彈的效果低下讓女新人心中產生了焦急，明明攻擊的覆蓋範圍增加，可襲擊者總是以毫釐之差躲過蘊含魔力的壓縮水彈，零星的擊中也只是擦傷，完全達不到牽制的效果。

不斷落空的魔法只在地面留下坑洞，當有著縱卷髮的女子意識到敵人的速度壓倒性贏過自己時，襲擊者那張消瘦的臉已來到了她十步之遙。

而同時地，她的視野之中突然看到了某個眼熟的物體呈拋物線落在兩人之間，那是最初造成同伴死亡的罪魁禍首，也是構成刺殺環境的最大要素。就算女子因大意感到悔恨也為時已晚，前一刻所有心神全被這徉動的突擊所吸引，不知何時拋出的煙霧彈再次炸裂。

視線再次被奪走，女新人下意識收回所有的水纏繞周身，將其化成流轉的半球體屏障。她曾經靠著水盾流動的表面防禦過強勁的弩矢與子彈，無論是面對什麼攻擊她都有防禦成功的自信。然而預期的近距離刺殺卻沒有出現，取而代之的是魔法的詠唱聲。

趁著煙霧的掩護，威廉開口詠唱：「集吾之力，凝結、擴展、化為螺旋，以晶石之鋒銳貫穿吾敵《千旋．槍林陣》」

耀眼的星光盡數凝聚於掌中，拍向地面後急遽擴散至整個地面，無數蘊含星光的結晶之槍自覆蓋魔力的地面刺出，半透明的結晶叢林頓時充斥了整個地下空間。