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威廉首次認知到了一個事實，就是平時喜歡玩鬧的王女殿下是一個普通的女孩這點，少女用強勢的態度保護軟弱的自己，並沒有他人眼中這麼堅強。

就算有著破格的力量與血統也只是有著普通感性的人，與平時怯弱、關鍵時卻十分果敢的露莉亞截然相反，說來奇妙，看著這樣的克莉絲提娜讓威廉意外地對她產生了強烈的保護欲。

之後為了向少女們賠罪，威廉帶著兩人一起逛著武鬥會的攤販區，一左一右牽著露莉亞跟克莉絲提娜的手，路上承受著諸多學生們刺眼的視線，讓少年有種芒刺在背的感覺。

其中既有羨慕以忌妒的感情，也有憤恨與仇視的視線，前者他早已習慣，可後者卻是現在才出現的。原本威廉對此一頭霧水，但在看見自己的同班同學對他投以同樣的怨念後，他才恍然大悟到這是在比賽中勝過天才少年讓一堆投機愛好者破產的緣故。

「說起來，威廉先生之後的比賽怎麼辦呢？要繼續嗎？」銀髮少女喜孜孜的挽著少年的手臂，莎娜讓威廉與兩人約會作為補償的提案令她非常期待，而這個主意也讓兒時玩伴恢復了心情，使得貴族千金對這名女僕的評價大幅提升。

「不，我打算棄權。光是打這一場就成了這副慘樣，依靠道具獲勝的戰術對其餘選手應該也起不了作用，最重要的是…」身上穿回制服的威廉另一隻手牽著白金色的少女，可能是自己不成體統的哭臉被看見，來到室外後一直把臉藏在少年身後，嬌羞的模樣非常可愛。

「最重要的是？」被威廉的話引起了好奇，克莉絲詢問道。

「比賽麻煩透了，好累。」

「果然是個懶鬼，啊！本公主要吃這個！」先是對怠惰的少年白了一眼，接著就被攤販上香氣四溢的美食所吸引拉著威廉上前購買。在攤販老闆熱情的招呼下，向對方買下的三人份的鹽味串燒。

就算少女兩人都比威廉還要富有，可在約會的名號下，這次掏錢結帳的工作由身為男方的他執行。縱然少年心疼著入不敷出的錢包，可看著克莉絲津津有味吃著燒烤串的模樣，總覺得那些離他而去的銅幣物有所值了。

「威廉先生！這個很好吃！……總覺得威廉先生太寵克莉絲了，讓人家有點忌妒。」家教良好的少女小心翼翼地咬了口雉鳥肉的燒烤，想向少年分享著這份新鮮的體驗，不過在看見威廉一臉寵溺的望著恢復心情的摯友，露莉亞有些吃味的鼓起臉頰。

「那麼我們找找有沒有您喜歡的東西，當作這次約會的禮物，由我買給您吧。難得的約會，就不要顧慮太多，覺得開心才是最重要的。」威廉享受著懷念已久的鹽味烤肉，不作多想的回答，雖說是讓少女們心情變好的賠罪，少年自己也逐漸被兩人開心的情緒所感染，放下了平時錙銖必較的原則。

「真的嗎？！太棒了！威廉先生送的禮物！」

「啊，太貴的東西可能會有點困難……不過這次就不要在意了。」威廉慶幸著攤販的商品都是面向平民的商品，再怎麼高價應該也值不了幾枚銀幣。

接著女孩們興高采烈地在飾品攤位上物色許久，最後還是在少年不怎麼可靠的眼光下，替兩位各自挑選了小飾品作為禮物。

威廉替克莉絲選了花朵造型的銀製髮夾，如垂鮮愈滴的花朵雕飾有著低調的精緻感，讓不喜歡寶石的克莉絲提娜很是滿意。少女臉上綻放出至今最為燦爛的笑臉，不分男女，其魅力使周遭所有人的目光都被那毫無陰霾的笑容所吸引。

「威廉先生親自選的禮物，跟戒指一樣是圓形的，是愛的證明！人家要珍惜一輩子！結婚要在聖靈教堂…新婚旅行想去北方聖國…孩子要生女孩子…」露莉亞則是像對待寶物般捧著一枚有著鏤空花紋的手鐲，從女孩恍惚的表情來看，似乎陷入了奇妙的幻想中，口中還說著充滿沈重感的話語。

銀髮少女做著白日夢的模樣讓威廉突然產生了奇異的危機感，只是此時的他並未多想，單純只對自己沒選錯禮物這點悄悄鬆了一口氣。直到女孩們都覺得心滿意足之後，這次的約會才劃下了句點，與尚有事情要處理的少年告別，兩名少女手牽著手一起回家，口中聊著關於威廉的事情。

「露莉今天傻笑的毛病特別嚴重呢，明明以前收過這麼多禮物，收到海爾森送的便宜貨當賠罪就這麼開心嗎？」看見友人一直對著手腕上的銀鐲傻笑，克莉絲忍不住開口。

「呼呼～克莉絲不也一樣嗎？到現在還捨不得摘下來，明明平常都不戴髮飾的，果然「第一次」收到男孩子送的東西是特別的呢。」

「哼！本公主還沒原諒那傢伙，竟然讓本公主丟這麼大的臉。而且…現在才發現我們都被那個壞心的傢伙牽著走，包括黑色的力量還有金毛混蛋的處理方式，很多關鍵的問題都沒問清楚。」

「好像真的是這樣，平常很精明的克莉絲面對威廉先生的時候總是特別好搞定，這叫做「戀愛是盲目的」嗎？」

「囉唆…竟然還有臉說本公主…露莉還不是因為小愛麗的惡作劇，在海爾森面前露出不成體統的樣子什麼都沒問出來。而且你也該有點危機感，海爾森跟女僕小姐說的話妳也聽見了，再不加把勁，那傢伙可能就會被安排婚約對象了。」聰明的克莉絲隱約察覺到了一件事，實際上妨礙他們探究祕密的其實是愛麗西亞，只是要她懷疑一名十歲小女孩有那個心機實在有些過份，使得少女不願意朝著那方面思考。

「關於這個，人家打算去請教母親大人。啊！人家忘了傳達這個假日要空出時間的事情，因為母親大人一直催促著想見威廉先生，怎麼辦呢？要折返回去嗎？」

「叔母大人嗎…以叔母大人的性格會對下僕產生興趣嗎，總覺得有點不妙。本公主覺得還是早點說會面的事情比較好，不然海爾森很可能會在跟叔母大人見面之前被叔叔暗算。」

「威廉先生很強沒問題的，再怎麼說父親大人也很難對沒出仕的貴族繼承人下狠手，如果溝通後還執意要下手的話，只要在見面當天把父親大人拘禁起來就能避免衝突了！」

克莉絲正在替威廉可能遇上的小事煩惱，露莉亞則是單純相信他能夠像這次般化解所有難關，然而少女們並不知道，運氣一向不佳的少年又遇上了新的危機。

※

        

送走心滿意足的女孩們，威廉毫不遲疑地去辦理了退賽手續，在蘇西．拉德麗難以理解的目光下以傷勢為由宣告棄權。

無事一身輕的威廉估算著時間稍微看了看賽程，今日的比賽是由來自聖國的女劍士與獅心會學長的戰鬥，要是他沒有退賽的話接下來的比賽有很大的可能會對上兩位的其中一個。

威廉一直對大衛口中的聖國刀術很有興趣，遺憾的是在他與少女們約會的期間，比賽就已經結束。沒能見識正統的聖國技法這點令他多少感到可惜，畢竟在實技課程上，學藝不精的耶萊爾沒能展現出半點刀術的精髓，讓他愈發好奇。

在手續完成後，少年向工作人員打聽了比賽對手艾溫雷伊狀態，得知金髮少年似乎因為受傷太重接受了緊急手術，在治療後本人正在治療院昏睡中。

威廉並非擔心混球魔法師的傷勢，只是想盡可能早一刻與之談話，讓金髮少年吐出關於轉生者的情報以及用契約下令進行制約都是很重要的事項，而這些只有在對方意識清醒的狀態才能進行。

才辦理棄權手續不過三十分鐘，黑髮少年放棄晉級的事情很快地就被傳播開來，引起了相當大的討論，其中有威廉．海爾森的卑鄙手段用盡只好棄權的說法，也有那種因禁藥或是使用古代遺物副作用而無法出戰的傳言。

聽著學生們的閒言閒語，不在乎名譽的少年也苦笑了起來，可能是自己仰賴道具戰鬥的印象深植觀眾的心中，戰鬥中難以理解的現象被歸咎在了道具的能力，其中包括了自己沐浴在魔法彈幕中幾乎無傷的迴避能力，以及最後向夏綠蒂借取而來的超常力量。

看來在第三者眼中，他這個不稱職的王女騎士被當成了實力不夠，道具來湊的三流騎士。能減少關注這點非常合威廉的心意，就是名聲一落千丈可能會引起一些小麻煩。再加上熱愛賭博的學生們一舉破產墜入地獄，少年覺得自己很可能會受到報復，就像現在一樣。

「找到啦！是天殺的海爾森！弟兄們揍死他！！！！！！」一如往常的班底，一如往常的台詞，可能是艾溫雷伊引發的事件給了他太大的壓力，彷彿許久未見的集團圍攻反而讓威廉感到懷念。

「「「「嗚喔喔喔喔喔！！！！！」」」」男學生們發出壯大聲勢的吼叫聲，手持武器從四面八方殺了過來，這些人正是與威廉同班的好事者集團。

「你們該不會把身家全都那去下注了吧？賈拉克」面對揮砍而來的劍刃，少年輕描淡寫的接連躲過，一面應付同班同學一面朝著笨蛋團體的老大做出詢問。

「這不是廢話嗎？！！這可是發大財的機會啊！可是…可是竟然全被你攪黃了！我們…嗚嗚…我們接下來的半個月都只能在學院找草吃…」

聽見賈拉克開始吐苦水，其餘同伴們紛紛哭著道出他們的辛酸：「黑手黨的債…債主又來了，我的屁股好疼。」「老子兩個月的生活費沒了啊啊！！」「嗚嗚…我已經不想跟小朋友搶麵包了！」「繳不出房租只能睡紙箱的苦你懂嗎？」

「不…這不是我的錯吧，正常人會借錢去只下注嗎？另外要吃草的話種在學院餐廳外圓型葉片的草是可食用的，根部跟葉片裡多少有糖份存在，雖然吃多了會有腹瀉的問題，至少沒有毒。」忍下想要大聲吐槽的衝動，就算同儕可憐的下場全是自作自受，完全不值得同情，只是少年認為同學集體餓死不太好而給出了建議。

「少廢話！拿命來！！」

若只是平常的打鬧他會選擇逃跑，而心情愉快的現在，威廉產生了奉陪的興致，使用魔力強化身體後迎面而上。

之後意圖痛揍黑髮少年的同學們被繩索綁成一團，被以奇怪的姿勢被綁在一起的男學生不斷發出哀號與怒罵。敗犬的叫聲聽在他耳中無比悅耳，至少撫平了些錢包大失血的痛苦，觀賞了自己的傑作一會兒，威廉拍了拍身上的塵土準備離去。

「閣下就是威廉．海爾森沒錯吧？為什麼要退賽？」傳入耳中的是，凜然且氣勢十足的女音。

想著回家之後還有著令人愉快的處罰時間，乘興而歸的威廉聽見了唐突向他搭話女聲，突如其來的惡寒直撲而來，原本悶熱的氣溫變得如身處冰窖般寒冷。

他轉頭望去，對方身上發散著非比尋常的氣息，那並非魔力亦非殺氣，甚至用氣息來比喻都顯得曖昧，手中沾滿鮮血的威廉能夠明白，眼前的人同樣是個殺人無數的劊子手。

而在看見對方的瞬間，威廉下意識的進入了備戰態勢，沐浴在異質的壓力下使得全身的魔力被危機感所激起發。受魔力影響，威廉的雙眼浮現星光，他警戒著對方回答道：「因為戰鬥的傷勢，不得已而退賽的，您是…三年生的霧島學姐吧？」。

黑褐色的雙眼充滿神采，綁成高馬尾的黑髮隨風飄揚，來者是來自聖國的留學生霧島櫻，據說是聖國的武家名門出身，凜然的身姿與秀麗的容貌無論在男女之間都有著很高的人氣。

然而面對這名臉蛋標緻的美少女，同樣有著黑髮的少年只覺得恐怖，迎面而來的死亡氣息使他完全無暇觀賞對方身為女性的魅力。

「同為武者勿需謊言，閣下方才與學友的爭執小生已經拜見，那並非傷者能做出的動作。晉級之後偶然聽見海爾森閣下退賽的事情，本來期待著能與你一戰，著實令人遺憾。」少女的說話方式偏古風，給人一板一眼的感覺。

霧島櫻單手扶著腰間武士刀的刀柄，精通武藝的她全身釋出驚人的氣場，其實力強大到威廉彷彿能從少女背後看見屍山血海的幻象。隱約發散的血腥味刺激著少年的神經，幻象中那些沾滿鮮血的屍塊在地面蠕動，名為恐懼的噁心感侵蝕著腦海。

威廉靠著意志力壓下在腦中翻騰的恐懼感，極力維持著冷靜並猜測對方的目的，小心翼翼地回答：「我參賽的目的已經達到，沒有繼續比賽理由，抱歉讓您失望了。」

從當事者口中得知對方在比賽中勝利的事實，如果威廉繼續晉級就會對上這位霧島學姐。少年累積的經驗與直覺告訴他，兩人一旦交手，他很可能會不出十招就敗北

與卡爾德斯交流過心得的現在他能夠明白，自己故意做出的肌肉動作全被對方的雙眼所捕捉，他的一舉一動全就在這個怪物的預測之內，無論他用什麼方式出手，腦中所得到的結果全是被刀砍中的景象。

沒有絲毫勝算又見退兩難的處境令他感到無比惱火，霧島櫻始終毫無偏移的重心彷彿無論何時都能拔刀斬人，姿勢與精神都沒有破綻，連製造刺殺機會的空隙都不見一絲一毫。兩人之間的實力差距就是如此懸殊，而此時威廉刻意維持的這個間距也只能堪堪逃出刀刃的範圍，完全無法再更欺進半步。

「雖然海爾森閣下在校內名譽不佳，可小生認為沉溺金錢的人肯定不會有閣下如此身手，如此高手因遭遇不義之事而放棄比賽太過可惜。若閣下另有隱情，小生可出面替您向伸張，小生迫切希望能有與你一戰的機會。」霧島櫻臉上浮現出意味不明的微笑，表達出想與威廉戰鬥的意願，似乎對黑髮少年如臨大敵的態勢沒有任何不滿。

「我會參賽只是因為與賽那羅斯的私人恩怨，擊敗他後我就沒有繼續參賽的理由，並沒有如霧島學姐想像的事情發生，感謝您的關心。另外本人對戰鬥沒有興趣，請容許學弟我先告辭了。」威廉無法理解對方意欲何為，那死亡的幻象一直刺痛著他的本能，此刻在他佔據他視線的並非年輕的女性，而是「滿身血腥味的怪物」，沒輕舉妄動拔劍或逃走已經是他自制力過人的結果。

「咦？對戰鬥沒有興趣嗎？！明明這麼強？可是閣下在比賽的時候笑得很開心喔，本來還以為學弟也是追求更高境界的同伴，弄錯了嗎？」原本凜然的表情突然為之一變，呆然的模樣與先前有著天壤之別，連那令威廉感到惡寒的血腥氣息都減弱不少。

「啊…那只是因為用拳頭揍那個混球很愉快而已，是學姐誤會了。」只見這名怪物學姐身上交織著驚訝與懊惱，演技？欺敵？少女表現出巨大的落差感讓威廉產生了混亂。

「小生竟然對非武者以外的人放出「幻目殺」，糟了…要大小姐被罵了，萬一被知道……的話……。對了！那要不要先和小生來一場！？海爾森閣下肯定有那個素質，多互砍幾次就會上癮的！哈呼…哈呼…只要一下下就好，刀尖進去一點點就好！」黑髮少女提到互砍二字就開始喘著粗氣，一副像是「一起來玩耍」這般發出邀請，其微妙的亢奮感讓少年覺得危險性又提昇了一個層次，似乎是與卡爾德斯不同類型的戰鬥狂。

「老是受傷我家的妹妹跟女僕會發瘋，要進治療院更是敬謝不敏，請容我拒絕。」下意識後退幾步拿出常用的藉口，此時的他竟然指望這名女瘋子有點理性，事後回想起這點就讓威廉想揍自己一拳。

「拜託！觀賽的時候小生就注意到了！彷彿重現神話時代劍術的黑色斬擊，請務必讓小生再拜見一次，哈呼…哈呼…」這名來自聖國少女興奮的衝到威廉身前捉住了他的雙肩，身高比威廉還要高出一些的霧島櫻一邊發出粗重的喘息一邊提出情求，跟變態沒兩樣的表情使得先前那威風凜凜的劍士形象蕩然無存。

少女突然被出現的第三者拉開，以迅雷不及掩耳的速度將霧島櫻的雙手扭到背後進行壓制，而此人正是與變態女同樣有著聖國血統的少年。

黑色短髮的少年一如往常地擺著一副流氓樣，惡狠狠地向霧島櫻說道：「那就由老子來奉陪，從老子熟人身上離開，變態試刀女。」

狀況變得複雜這點又讓威廉頭痛了起來，卡爾德斯．戴亞迪安竟然會出現在這裡令威廉感到意外，同時也從其話中意識到他們兩人似乎互相認識。

現在的狀況就像是三流故事中，女主角被變態襲擊，接著孤高的男主角出手解危，只是現在變態襲擊者與女主角的性別反了過來。

「啊！劍聖學弟！快來幫小生說服一下，你也對那招感興趣吧！？那很可能是失傳的劍術奧義啊，不想互砍來砍小生總可以吧！？」看到介入者是相識的對象，少女立刻開心的說著，天真無邪的模樣彷彿絲毫不在意自己正被人動粗。

「是劍聖候補，妳的耳朵是裝飾嗎？兩片都讓老子幫你切下來吧。你這個蠢女人，裝在臉上的腐爛眼球也拿去餵魚算了，妳沒看出威廉沒學過正統劍術嗎？破壞規矩可不是鬧著玩的。」

「…沒學過正統劍術？可是他不只承受住小生的《幻目殺》，還能把握小生出手的間合距離，沒學過劍術的人真的能做到嗎？等等…沒接受過傳承就有這等實力，要是海爾森閣下學習劍術豈不是強得可怕？太棒了！」霧島櫻先是疑惑的歪著頭思考了一會兒，接著她雙眼一亮，興奮地再次逼近威廉，開心的模樣就像是得到糖果的孩童一般。

「妳對一般人用了流派奧義？在非競技的場合對他國的貴族繼承人幹出這種事，妳的飼主知道嗎？就算你的主人是聖國的大人物，手下的狗在鄰國隨便咬人可不是什麼小事，妳傢伙想因為自己的愚蠢行為讓主人替你擦屁股嗎？萬一成為國際問題，那個女人還會願意養妳這條笨狗嗎？用妳那花生大的腦子好好想想。」聽見這句話的卡爾德斯急忙將少女從友人面前拉開，還用比平時還要險惡的表情出言恐嚇，完全不像是開玩笑的表情非常有惡人的魄力，讓在一邊觀看的威廉暗地感到有趣。

「國際問題…被小姐拋棄？？！！」聽見少年的威脅，黑髮少女表情驟然一變，不只臉色發青、冷汗直流，連自己輕易就能掙脫這件事也忘記了，只是像被淋濕的小狗一樣全身發抖。

「要是不想這件事傳進妳家飼主的耳中，知道該怎麼做吧？」

「是！小生發誓不會再糾纏海爾森閣下，不！要小生做什麼都可以！請不要把這件事告訴小姐。」

在威廉眼中這位友人的行為非常有犯罪的味道，對被壓制在地的女性出言恐嚇，要不是兩人有著身高差距，不然會更讓人覺得卡爾德斯才是強擄女性發生關係的街頭惡黨。

「很能幹啊…」觀賞著這齣戲劇的威廉發出感嘆，先前面對黑髮少女時的恐懼感像是虛驚一場一般。

雖然卡爾德斯的發言聽起來有著危言聳聽的意味，不過在過往的案例中，這確實很容易演變成國家間的外交問題。就算本質上只是件無聊的小事，那些貪得無厭的政治貴族也會為了挖取利益把這件事當成材料利用起來吧。

佔據名份又將故意將事情放大讓對方陷入恐慌，藉此讓自己處於主導的地位，使得威廉認為這名學友比自己更有成為惡黨的潛力，說不定直接讓卡爾德斯接替他當黑手黨首領也完全不是問題。

而恢復自由的少女低頭聳著肩，變得異常老實，霧島櫻似乎對卡爾德斯口中那位飼主極具忠誠，惹怒主君這點似乎比天塌下來還要嚴重。

接著這名來自聖國的學姐在劍聖候補的督促下，向威廉鄭重地開口：「很抱歉做出如此唐突之舉，今日就此別過。若海爾森閣下有意學習正統劍術，小生可代為引薦，衷心期望您也能體會到互砍的…樂…啊嗚…。」

少女道歉的話才沒說幾句又變了調，讓在一邊瞪視著的少年朝她腦門拍了一掌，一副可憐兮兮的模樣讓威廉明白到眼前這人也多少有可愛之處。雖然他認為這人很危險的想法並沒有改變，至少能確定眼前的怪物似乎還有著像人的地方。