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换上绀色战斗服的渚薰，信步走到Cage的门口，察觉到一丝奇怪。

NERV本部太安静了，好久都没接到报告了。而且，Cage门口的警卫少了一个。

迟则生变。

渚薰快步走上前去，警卫看了他一眼，在门禁上点了几下，打开了门。

这时，渚薰注意到，警卫的手臂上绑着一条蓝色的布条样的东西。

「很有个性呢。NERV的服装规范可以这么做吗？」

警卫愣住了。

不过，渚薰本来也只是感叹一下，也就没有在意警卫的反应，只是自言自语般地说着，「不过葛城美里也经常不穿制服吧？」一边走进了Cage。

滑门在他身后关上，然而灯光并没有亮起来，仅有渚薰头上的一盏聚光灯照着进门的位置。

渚薰停下脚步，环视着庞大的Cage。

「……这是怎么回事？」

在黑暗中回答他的，是葛城美里的声音。

「渚司令。请您放弃驾驶EVA Mark.6，如此便能保证您的生命安全。」

渚薰的脸上亮起了数个红点。是狙击。

「葛城小姐，我作为NERV本部司令，要求你停止你现在的行为。」

不知从哪里传来了笑声。

「您无权命令我们，渚司令。您和您背后组织的目的已经曝光了，为了阻止那个目的实现，我和志同道合的人们揭起了对NERV的反旗，现在我们是WILLE——以歼灭NERV为宗旨的组织。所以，我真的会对您开枪。再说一次，请您放弃驾驶EVA Mark.6。」

渚薰微笑着，看向黑暗中葛城美里的方向。

然后，黑暗中亮起了另一抹红光。

短暂的震动。然后，整个格纳库都颤动了起来。

红光纷纷从渚薰脸上移开——拿枪的士兵们正在发出惊呼，他们脚下的铁桥正在瓦解。

钢铁扭曲、刮擦的声音中，整个格纳库像是被人在基部戳了一下的纸牌塔一样开始垮塌。

渚薰脚下漆成军绿色的钢板也在震动中松动，片刻之间便坠入无边的黑暗之中。

在尖叫和枪声中，聚光灯下的渚薰从容地走在没有实体的路上，向着按计划自行启动的EVA Mark.6露出微笑。

抱着毛绒抱枕的伊吹摩耶一边大哭着，一边飞速地在控制台上操作。

她的手臂上也系着蓝色的，比起手帕更像是头巾的手帕。

指挥室外持续不断的枪声和时不时传来的爆炸声简直是在她脆弱的神经上不断弹着钢琴。

坏消息一条接一条。

响应号召停止抵抗的成员比预计的还要少得多，本部各处都开始爆发战斗。

虽然在一开始就控制了指挥室和MAGI，也通过广播系统传达了这边的主张，但在本部被代管的时期，也有专门的战斗人员被当作一般员工混了进来，而且对WILLE的动作早有准备，在火力上比WILLE还要强，再加上只能靠蓝色手帕来区分敌我，伊吹也没法太高效地提供支援，损失逐渐扩大。除了指挥室周边，NERV本部的各处都在爆发战斗，双方都没能彻底控制其他区域。

唯一的好消息，是一直失联的葛城美里的通讯终于接通了。

「葛城小姐！您平安无事吗！」

信号刚一接上，伊吹摩耶立刻询问道。片刻后，葛城美里的声音从扬声器中响起，听起来十分让人安心——如果背景音里没有枪声就更好了。

「我没问题。第一阶段失败了，Mark.6已经启动，上面的状况怎么样了？」

「到处都在开枪……我拼尽全力用MAGI在支援了，但是不在的时候他们在系统里加了后门，没法全都挡住……00临时Cage的进展也不顺利，NERV在周围提前布置了火力，我们有在用拿到的武器反击，但效果不太好……」

葛城美里叹了口气。

「Cage.02呢？」

「现在在控制中。因为看起来是停放弃置不用的EVA的地方，对方没投入太多力量。」

「……让明日香出动吧。寻找能用的离00最近的出口，在半路拦截Mark.6。」

「是……另外，葛城小姐，还有一件事。」

「怎么了？」

伊吹摩耶打开荧幕角落的文档。对于现在的状况，那实在是太无足轻重的事了，只是直觉觉得那报告不太对劲，如果置之不理，可能会发生很严重的问题……

「那个，测试区域之前传来了大量蛋白壁迅速劣化的报告，不过人手不足，还没有检查原因。最近蛋白壁的损耗很大，不过这样还是不太正常……」

葛城美里短暂地沉默，然后下令：

「启动激光无人机，把损坏的区域都烧掉。另外通知大家做好生物污染准备，防护装备的储藏地点作为第三优先执行。」

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即使在这里住了这么久，女孩也没见过那么大的雪。

脚趾已经没有知觉了，在没过膝盖的积雪中，仅仅向前一步都要消耗庞大的体力。

那是对于已经在上课之外的时间里，将这座小树林当成后花园玩乐的女孩都感到十分吃力的路程，谁知道那孩子却跑得那么快。

该不会是害怕了、想要寻找生的道路，却反而跑向了正相反的方向吧？

那算什么啊，太蠢了。

扑通。

仿佛是发出了这么一声，那孩子便跌倒在了雪地里，顷刻间就要被大雪埋住了。

女孩走到她的身边。从之前捡到的通行证上，能看到那孩子的名字。有些担心她是不是死了，女孩蹲下，在她耳边呼唤着：

「晓美焰？」

俯卧在雪地里的那孩子抽搐般地动了一下，看来还活着。

女孩叹了口气，硬是将她从雪地里拽起来，解下自己的帽子和帽子，胡乱地围到女孩的头上。

「好啦！快起来，该走了！再这样下去会感冒的！」

女孩摇晃着晓美焰，似乎是被她吵到了，又或者是温暖的帽子起了作用，晓美焰在女孩的搀扶下，总算是站了起来。

女孩搀着晓美焰，一步一步地走向来时的方向。

「坚持一下，马上就找到大人了。」

「还……有……」

「什么？」

「还……有……人……在……」

女孩叹了口气。

「没有人啦。快走吧。」

女孩硬是拽着越来越重的晓美焰，走出了那片逐渐被白色吞没的树林。

下一次见到晓美焰时，已经是一个星期后了。

成功患上重感冒的晓美焰刚刚康复，趁着大家都在忙，女孩溜进了温暖的病房。

晓美焰坐在床上，正在看绘本。见到女孩进来，似乎有些害怕。

「你是？」

「是谁把你从大雪里救出来的？」

晓美焰想了想，然后摇了摇头，似乎是不记得了。

「为什么下雪了还要去那里？」

晓美焰眨了眨眼。

「我听大人说，有个女孩子经常去那里……不知道有没有回来……」

这什么啊，太蠢了吧？把大人们的愚蠢的玩笑当真了，而且连找大人帮忙都不会，就自己跑到大雪里送死了吗？

女孩叹了口气，看看眼前这个似乎无所事事的孩子，突然有了想要说出口的话。

「……你要是没事做，可以偷偷来找我玩。」

晓美焰歪了歪头，然后点点头。

「嗯。你是？」

女孩将背包上的通行证拿到身前，举给晓美焰看。

「我是明日香。」

「惣流·式波·明日香。」

式波·明日香·兰格雷睁开眼睛。

在驾驶座的微光下，眼前只有插入栓的墙壁。

因为只开了最低限度的生命维持系统，这里稍微有些闷热的感觉。

是因为在插入栓里睡着了吗？明日香做了久违的梦。那是不属于她的、作为保险而被植入的梦。

不，说是梦还是有些太过悲伤了。那是真实发生过的事，并不像梦那般虚无缥缈。

那是仅属于她的记忆，也是不属于她的记忆，只是这样而已。

可是，怎么偏偏在这个时候做了这种梦呢？

是因为长时间泡在插入栓里，仿佛回到了刚刚醒来的那个时候吧？

一旦触碰了记忆的弦，拼命压抑在头脑最深处的事便一件件地涌了出来。

据说，人类是记不得自己所记住的第一件事是什么的，因为人脑在婴儿时期还未发育完全，用于记忆的功能要过好一阵子才能正常使用。

然而，明日香清楚地知道自己所记得的第一件事是什么。

如LCL般橙黄的灯光下，静静矗立着的玻璃的培养缸的丛林，以及培养缸中与自身一模一样的人。

然后，刚刚诞生的明日香在睁开眼的瞬间便立刻理解了自身的处境，就像是那些信息被刻在大脑皮层的褶皱中了似的。

那是最糟糕的、明日香再也不想回忆起来的记忆——直白而无法抵抗地将她身为人类的尊严与价值剥夺、强迫她以那种自己都觉得扭曲的方式生活的那一瞬间的记忆。

为了培养出最适合驾驶EVA的专属驾驶员。以这种名义进行的实验违反了所有能违反的国际条约，以在基因上被评价为天才的惣流·式波·明日香为蓝本，创建出数量在1000以上的克隆体，并以弱者没有权利生存的残酷淘汰制进行筛选，希望得到大人们心中完美无缺的驾驶员。

要说的话，明日香的求生欲望并不是非常强烈。

或许是知道自己是即使死去也不会有人感到悲伤的克隆体的原因，即使就这样在淘汰中失败而失去生命，明日香也不会感到害怕或是绝望。

如果死亡意味着毁灭，只有毁灭有价值之物才能带来某人的悲伤，然而什么价值都没有、没有与人类建立任何联系的她，就连毁灭本身都是无价值的。

所以，她渴望的并非生存，而是价值。

要成为独一无二的个体。

要让所有人的目光都看向自己。

要成为无可替代的东西。

有着这样觉悟的明日香，杀死了999个自己，取得了式波·明日香·兰格雷的名字，带着连用途都认不出的行李来到了第三新东京市。

所以她生气了。

只要站在那里，对命令点头称是就能稳坐驾驶员的宝座？

就因为是司令的孩子，哪怕病得快要死了都能当驾驶员？

开什么玩笑。

要是被和这种人相提并论了，就连她的价值都会受损。

直到——

「我，我无论如何也想变强！」

就连在最后的测试中以毫厘之差落败，在模拟驾驶舱中声嘶力竭哭泣的那个个体，都没有让明日香动摇。

然而，一脸病容、话都说不好的那个少女，却让明日香觉得已经冻结了的心松动了。

是话语吗？还是说出那话时的眼睛吗？

看到那眼睛的明日香，在那一瞬间恍惚了，以为那是镜中自己的眼睛。

仅仅那一瞬间的动摇，就足以让明日香将她当作自己的同类了。

而在有了同类的那一刻，明日香才第一次体会到孤独。

结果，只是一眨眼，那孩子就独自一人去往过于沉重的地方，反而将明日香甩下了。

这是自大吧？明明还有得学呢，却自己横冲直撞地做了些乱七八糟的事。

所以，明日香得负起教育者的责任，把她带回来才行。

正在此时，插入栓的通信器被接通了。

「Mark.6被启动了。抱歉，明日香，还是要勉强你和二号机。」

「哼，果然还是要本小姐出手呢。不过，拯救人类可是精英的义务，我就勉为其难搭把手吧——」

双手握上驾驶手柄，被多层复合橡胶阻隔的手掌却感到了熟悉的触感，就像是断掉的手臂重新完整了。

就让你们看看吧——借来的翅膀，究竟能够飞多远！

「Evangelion二号机应急修复型——启动！」

就像进入光芒之中，又像是灯光亮了起来，熟悉的彩虹般的光芒充满了插入栓，然后光芒褪去，巨大的Cage出现在明日香眼前。

而混杂着刺痛的麻痹感也袭上明日香的左臂、右脸和腹部——那是二号机与第十使徒战斗时留下的损伤。

「哼……敢把我的二号机弄成这样，之后可要好好算算账了。」

「抱歉，事起突然，没有准备好的武器。这边会用要塞都市的设施支援，请坚持到装备送达。」

「了解。美里，要小心哦。」

「嗯。去阻止这一切吧！明日香！」

滋的一声，通讯信号断掉了。

是电话挂得太匆忙了吗？明日香有些疑惑，而地台也迟迟没有启动。

等了数分钟，终于传来地面移动的感觉，是搭载着二号机的托盘在移动，直达空旷的发射台。

随后，剧烈的超重感压在明日香身上，眼前也变成了快速闪过指示灯的出击通道。

比起往日耳畔回响着各种检查声、报告声的出击，这次却没有一点声音响起，寂静得有些诡异。

警示音潦草地响了三声，钢铁的闸门猛地打开，红色与军绿色混杂的二号机从中现身，伫立在一片荒野般的平原之上。

只是，这里的景色十分奇怪——明朗的阳光洒在大地上，似乎是一片露天的原野，然而只要稍微将眼睛从空中移开，就能看到像蛋壳般延伸到天空中的墙壁，而天空不过是那壁破开后露出的一丝光芒。

这里是第三新东京市地下空洞的正中心，NERV本部金字塔状建筑的所在地，后称近第三次冲击的原爆点。

在那里，断了一臂的初号机被一支巨大的长枪钉在原地。

明日香转过身，眼前是一台深蓝色的机体。虽然应当同属Evangelion，但那台机体上却有着难以言表的异质感，明日香麻痹了的左臂上都起了鸡皮疙瘩。

那就是EVA Mark.6了。

见到二号机出现在这里，对方似乎并不奇怪，走近之后，站在了原地，接通了EVA间的通信频段。

「想不到这台EVA还能驾驶呢。UN也培养了自己的驾驶员吗？」

应当很好听的男声如此询问着。

「本小姐可是堂堂正正的二号机驾驶员，和不知从哪来的奇怪机体和怪异驾驶员可不一样！」

「那么，请从那里让开，这是命令。」

「你要做什么？」

Mark.6的驾驶员立刻回答：

「给大家带来幸福。」

明日香捏紧了拳头。

「要毁灭世界……还说是幸福什么的，不要胡说八道了！」

Mark.6的气氛改变了。

「你要凭借那种机体违抗我吗？这也是为了你的幸福，希望你能够理解。」

「幸福幸福的——少在那装伟大了！」

明日香猛地一敲操纵杆，二号机随机猛地冲出，虽然腰腹和肩膀还会传来尖锐的痛楚，但对于明日香来说，那都是可以忍受的事。

即使运动机能因为平衡稍有减弱，明日香还是一眨眼间就驾着二号机冲到了Mark.6面前，借着冲劲，以仅剩的右拳猛地击出，仅仅一击就击破了Mark.6的AT力场。

虽然对方借着击穿立场时的迟延侥幸逃开，这一击终究是大胜。

然而，没有给明日香高兴的时间，Mark.6只是抬起手，崭新的AT力场就出现在了它的面前。

「什么！这不可能——我一直在中和AT力场啊！美里！怎么回事？」

然而，回答明日香的只有无线电静默。

Mark.6迈步朝着明日香走来。

明日香慌乱中挥拳攻击，却被AT力场叮的一声挡了下来。明日香一击未中却不后撤，反而补上了一记回旋踢，然而终究像是打在镜面上一般，Mark.6的AT力场丝毫没有破碎的迹象，反而逐渐坚实，接着二号机更是被Mark.6的力场突然推出，将明日香摔得老远。

被AT力场弹飞的明日香在空中就勉勉强强地调整了姿态，落地后一滚便又站了起来，随手抓过身边的瓦砾砸向Mark.6。

瓦砾撞在AT力场上顿时粉碎，尘埃遮蔽了Mark.6的视线，明日香趁机高高跃起，蜻蜓般地落在Mark.6身后，又是一击回旋踢直取Mark.6的头部——

咚！

撞击产生的冲击波吹散了尘埃，受到冲击的却不是Mark.6的脑袋——Mark.6连头都没回，手臂向后一伸便接住了明日香的踢技！

「糟糕，出力不足了——呀啊！」

丝毫不懂怜香惜玉的Mark.6像丢垃圾一样，随手把二号机甩了出去，力量却强得可怕，二号机几乎要被嵌进废墟之中，明日香花了快十秒才勉强把二号机从里面刨出来。

然而，只是从废墟里脱身可没法击败Mark.6。

「美里，美里，你能听到吗？快回答我！美里！」

然而，无线电中只有沉默。

说好的装备和支援，一件都没有。

做出判断并不需要很久。明日香意识到，Mark.6是现在的她和二号机无法战胜的对手。

当然，仅限现在呢。

「抱歉，二号机……要勉强你了。」

感觉就好像输了一样，但是，现在还是打败这家伙再讨论输赢的问题吧！

明日香从驾驶座上站起，深吸一口气，大声喊出：

「模式反转！暗语——THE BEAST！」

仅仅是作为兵器而被制造的Evangelion二号机响应了被铭刻在程序中的指令，遵照那指令产生了变化，而变化的不只有二号机，还有明日香自身。

为了避免核心对驾驶员的污染，同时又尽可能获取更高的同步率，驾驶员的插入栓深度被指挥中心小心地设定着，而即使没有外界指挥，插入栓内部的预设程序也会自动调整深度。

兽化模式，解放二号机的生物本能以获取更强战斗能力的隐藏模式，其启动的必要流程便是将插入栓深度限制解除，将驾驶员与EVA的同步不惜一切代价调整到最高——

之前，明日香只是在看「显示在插入栓上的，EVA看到的图像」而已。然而，现在她的眼睛就是EVA的眼睛、EVA看到的东西就是她所看到的东西——已经不再需要LCL的模拟了。

相同地，本来只是为了让身体与EVA协调而模拟出的麻木感与刺痛，如今完全变成了失去手臂、头腹重伤后又遭到重击的剧烈疼痛，痛得让明日香几乎都要昏死过去。

不——别开玩笑了！那家伙都没晕倒呢！

仅仅靠着这股念头，明日香强行稳住心神，于是力量感涌了上来，就像一直佩戴的枷锁被解开，磅礴而无处释放的力量全都从体内流出，一种欣快感和仿佛自己无所不能的骄傲感不受控制地冒了出来。

与EVA同步。

这才是这句话的完美体现。

仅仅一步就让地面陷出大坑，兽化的二号机腾空跃起，捕食般扑向Mark.6。

Mark.6似乎也吃了一惊，回身闪避的动作不再似之前那般从容。

二号机一击未中，当即再次跃出，笔直地撞上Mark.6的AT力场，又被AT力场弹开。

被弹开后的二号机却又再次奋起，尽管又遭遇相同的反击，也还是一次次地冲撞向Mark.6的AT力场，不给对方留下一丁点喘息的时间。

终于，伴随着玻璃破碎般的清脆响声，Mark.6的AT力场彻底破碎，二号机的手掌已经近在咫尺，随后便要勒住Mark.6的脖子将其撕咬成碎片。

Mark.6眼中闪过强烈的光芒，立刻唤醒了明日香的危机感，明日香下意识地放开Mark.6，跳向一旁。

随后，耀眼的光弹穿过了二号机刚才所处的位置，仅仅西瓜大小的光弹击中地下空间的内壁，顿时产生如同N2爆弹般的恐怖爆炸，刺眼的强光顿时吞没了地下空间，震动更是让头顶的岩石纷纷掉落，似乎随时都会发生塌方。

但是，对于二号机来说，让人无法睁眼的强光是绝好的掩护。

「这下怕了吧！你这混蛋！给我——去死啊啊啊啊啊啊啊啊！」

Mark.6惊诧地转过身，却正好被二号机的拳头击中面门，在那能在地面制造陨石坑的一击下，Mark.6像是布娃娃般摔倒在地，二号机立刻将Mark.6的头死死按住，露出颈部脆弱的软组织，张开生着无数利齿的巨口，便要一口咬下去——

插入栓黑了下来。

突然被切断了与二号机联系的明日香摔倒在驾驶座上，花了数秒才意识到发生了什么。

没电了！

脐带电缆明明还连着的！

怎么！偏偏！挑！这种时候！再怎么说也太快了吧！

是兽化模式提高了能量消耗吗？但是——不，难道是电缆的传输在中途就停止了？美里没有回应，武器也没来，难道NERV本部发生什么事了？

「可恶！必须，必须把这家伙停在这不可！动啊！这台没用的机器，真是的，动啊——快动啊！」

明日香拼命地拉动手柄，然而EVA却还是纹丝不动，越是拉动毫无意义的控制手柄，越是意识到EVA已经无法行动，绝望感迅速吞噬了明日香的心。

Mark.6将二号机不再动弹的机体掀开，站了起来，抓住二号机的脖子，使足了力量，像是丢出标枪似的，将二号机掷了出去，几乎要撞到地下空间的边缘了。

直接承受冲击的二号机，骨骼与肌肉皆被遭受重创，已经在无法直立。而即使有着插入栓的保护，明日香也承受了太高的过载，在空中便陷入了昏迷。

失去阻碍的Mark.6，继续如同什么都没有发生过一般，向着初号机走去。

@@@@@@@@@@

LCL拍打墙壁的声音，听起来就像海浪似的，令晓美焰有种安心感。她想起了加持良治带她去海洋研究所的那一天，那时的她也听到过海浪的声音。

她在那里下定决心，想要保护大家，却什么都没保护到。

这里是最终教条区的最底层。巨大到绝非人造的空洞中央，是她曾见过一次的莉莉丝。从莉莉丝体内流出的橙黄色液体，积成了这片LCL之海。

破空声响起。那声音极快地接近，然后，发出那声音的物体击中LCL之海，掀起巨浪，像是下雨一样将晓美焰浇了个全湿。

晓美焰叹了口气，拿出眼镜盒中的擦镜布，将眼镜擦拭干净。

当眼镜的镜片被擦到如同水晶般清澈，晓美焰戴上眼镜，同时听到了某种「嗡嗡」的声音。她抬头看去，一台她没有见过的EVA抱着初号机，头顶有着紫色的光环，正缓缓从主垂直沟下降。

数分钟后，EVA降到最终教条区，正落在之前丢下的巨大红色双尖枪旁边。EVA单膝跪地，将初号机以靠坐的姿态搭在自己的机体上，一手撑着初号机，一手向晓美焰伸了出来。

「晓美同学，我送你上去。」

渚薰的声音从外部扩音器传来。虽然音质稍低，还是有渚薰那种梦幻似的感觉。

听他的话，似乎是要晓美焰坐到EVA的手掌上。

「这台EVA……没见过。」

「这就是我的Evangelion，Evangelion Mark.6，为了带来幸福而诞生的机体。」

渚薰似乎是个很冷静的人，却总是把幸福之类的挂在嘴边呢。

「我没穿战斗服……没问题吗？」

「没有那种必要。」

渚薰似乎很高兴似的。

「来吧，快上来。实现愿望的时刻就要到了。」

明明已经下定决心，晓美焰这时却有些犹豫了。

是啊。仔细想想吧。

如果只是随波逐流的话……那不是还和过去一样吗？

「渚同学……你说过的吧？我是被命运选中的孩子，因此总会做出一样的选择……那，即使一切都重新来过了，如果我有作出一样的选择，不就什么都改变不了吗？」

渚薰并没有立刻回答，而是犹豫了数秒，然后才开口：

「你不需要担心。有我在，不会让那种事发生的。」

晓美焰并没有理会渚薰的回答，而是接着将突然想到的疑问提了出来：

「渚同学，请你老实告诉我……在我们要完成的第三次冲击之前，世界……时间，时间还曾经被倒转回去吗？如果有，又是谁做的？是我吗？还是你？」

一时间，只有LCL的波浪的声音。

沉默的价值，有时比话语还沉重。

突然，Mark.6的手臂猛地动起！

晓美焰还没反应过来，便被手掌包在了中间，仅仅尖叫了一声便被那巨手握住，顿时就像是有墙壁从四面八方压了过来，晓美焰别说挣扎，身上的骨头几乎都被握得错位了。

「呜……啊！」

就连喊叫都十分困难。像是要被挤扁了。

Mark.6将被握住的晓美焰举起到与其头部水平的位置，那V字形的红色眼罩下，似乎有目光盯着晓美焰。

「看来是我说错话了。一提到他就会兴奋过度，我还要改呢。」

渚薰的声音传来，不是通过扩音器，却像是在直接对晓美焰说话似的。

晓美焰眨眨眼，确认自己是不是看错了——渚薰站在Mark.6的手臂上，似乎还在发光。

「渚……同学……为什么……」

本应失去了驾驶员的Mark.6，手上的力量却一点也没有放松，晓美焰连呼吸都困难，更不用说完完整整地说话了。

「先回答你的问题吧。嗯，你猜的没错哦，在这次之前，世界还被无数次重置，回到一切都还没有开始的那一天。至于发动者，既不是你、也不是我，而是应当存在、却不在此处的，被命运选中的第三少年。」

「……少……年？」

渚薰走到……或者说飘到晓美焰身前，自上而下地俯视着她，眼神中的情绪似乎十分复杂，并不是晓美焰能读懂的。

「啊啊，他是所有轮回的中心与起点、背负命运之人、我为之而生之人、李林之王——碇源堂与碇唯的唯一子嗣，也是我的挚友……不，或许是我所爱之人——碇真嗣。」

碇……真嗣？

那是完全陌生的名字。然而，晓美焰却觉得又不是陌生的名字……

「用李林的说法，真是绝妙的讽刺……真嗣，真正的后裔、神之子，是啊，在这里的人应当是他，而不是你。」

从未有过的恶寒爬上晓美焰的脊柱。

「不是……我？」

「从未发生过而互相矛盾的记忆、仅有情绪却没有任何记忆的朋友、以及未被生命之书记载的名字……晓美同学，只有一种可能：你以『某种方法』取代了碇真嗣的位置，让你的灵魂代替碇真嗣成为了碇源堂的孩子。这是我们没有说到第一个问题：你是谁？我虽然知道你并不是碇真嗣，但你的来历，我并不知道呢。」

「别……开玩笑了！明明……明明……不存在的，是……碇真嗣！」

「晓美同学。我问你，要知道时间在不断重复，需要什么样的前提条件？」

于是，晓美焰立刻明白了——这不是突然的背叛，或是因为晓美焰自己的失误而遭到渚薰的敌视，一切早都在渚薰的计划之中。

「你……早就知道……」

渚薰似乎想要露出悲伤的表情。

「最初，我也不明白为什么这一次的第三适格者会是你。直到我彻底明白你和真嗣确实不是同一人时，我才不得不决定对你动手。」

「一直在……骗我……」

「哎呀。别那样看着我，如果你只是被卷入，我并不介意让你获得同样的幸福。然而，你替代了真嗣的位置，让他的幸福无法实现……这是我绝对不能容忍的事。」

「你……要做……什么……」

「将真嗣的位置让出来，仅此而已。」

恐怕渚薰说的「让出位置」不只是驾驶员的身份这么简单。

「晓美同学。命运是非常纤细的，如果本应属于这个灵魂的位置上已经有了一个灵魂，即使再次轮回，也会回到相同的局面，为此，只有将灵魂从那座上拉下来，让它去到别的座位上。」

如此说来，渚薰的目的……是让晓美焰腾出位置来，在下次轮回时使他所说的碇真嗣回到初号机驾驶员的位置上？

但是，如果只是这么简单，一直隐藏目的的渚薰怎么会毫不犹豫地动用暴力呢？

晓美焰的心脏重重地跳了一下。

「唉。真的要对不起你了。因为将你的灵魂从座上拉下来的方法唯有一种，而那方法恐怕会阻碍你获得李林的幸福，不过，这是你不得不遭遇的事，如果要哀叹的话，请哀叹自己的不幸吧。」

这转弯抹角的说法，反而让晓美焰心中不祥的预感更强了。

不知是幸还是不幸，渚薰很快就公布了那答案。

「改变灵魂的方法是——让你变成使徒哦，晓美同学。」

诶？

变成……使徒？

「我……我不要！快，快放开我……」

别开玩笑了！谁要变成那种……连人类都不算了什么的……那样，那样的话……

「什么不要的……只差最后一步了哦，本来是想当你进入初号机后再动手的，没想到还是被你察觉到了。偏偏这种时候敏锐起来，真伤脑筋。」

难道，已经被渚薰做了什么？但是，身体一直都好好的，最近都没有哪里不舒服或不对劲——

对啊。

没有不对劲的地方，才是最不对劲的地方。

到底为什么，不再需要吃抗排异药物了？

「难道——心脏……」

渚薰吃惊似的睁大了眼睛。

「你还真聪明呢。没错，受到第九使徒侵蚀的绫波丽一直受到封印，侵蚀蔓延到她的内脏之中，就连心脏也已经被使徒化了。既然有这么完美的个体，没有不利用起来的道理。」

「你们……又对绫波同学……」

渚薰看着晓美焰，似乎是听到了什么奇怪的东西。

「绫波系列和式波系列的设计目的原本如此，没什么值得大惊小怪的。」

恐怖。

晓美焰只觉得恐怖。

这家伙只是长得像人而已，根本没有人类的价值观。

「借用第九使徒的侵蚀、同化能力，将你转变成第九使徒，并将你的灵魂用于启动冲击的祭品……如此一来，被你占据的位置就会重新空出，碇真嗣那漂泊的灵魂也会在生命之书的指引下回归。然后，在下一个轮回中，将由我亲手给他带来幸福。」

渚薰露出了发自真心的笑容。

「所以，晓美同学，你要成为这个轮回中最后的使徒——要辛苦你了。」

话音未落，晓美焰的胸口便传来像是要将什么东西从中拔出般的剧痛。

承受着那痛苦的晓美焰却连尖叫都没有喊出，因为比起疼痛，恐怖的感觉更占上风——只要深埋在胸口的「某物」被拔出后，晓美焰就将不是自己，甚至不是人类！

在那连痛苦都压到了的恐怖之下，晓美焰使尽全身力气挣扎着，却无论如何也没法突破EVA的手掌。

「……答案只有爱～🎵」

不知是不是因为过度恐惧，晓美焰似乎出现了幻听，仿佛有人在唱歌似的，似乎是一首很旧的歌。是个有些熟悉的声音，还有些模糊不清。

「有你在～有我在～只是呼唤着什么～🎵」

然而，渚薰也将目光从晓美焰身上移开，凝视向天空。

「爱是连接～人与人的～钥匙～🎵」

这时，晓美焰也听得清楚了——确实有人在唱歌。

只是，声音是从两个地方传来，一边是主垂直沟的上方，另一边却是……晓美焰自己的口袋？

「如果有罪的话～请将那同样的痛苦～🎵」

闪光。

「向我投来～🎵」

有什么东西撞上了Mark.6的头盔，爆出焰火般的火花，冲击顺着Mark.6的手臂传到晓美焰身上，差点将她的内脏都从嘴里挤出来。

而又因为这一下冲击，Mark.6随后便松开了手，晓美焰立刻坠向LCL之海，却在向LCL中不断下沉时被一只巨大的手托住了。

是初号机。