論壇

所有的悲剧，在开始时仅仅只是一点点细微的扭曲。然后那道裂缝开始蔓延，直到一切都错乱了。

正因为是那太过细微的扭曲，所以连晓美焰都没有注意到。

不，其实是注意到了的，但是因为她实在是太过愚蠢了吗？还是在找不到尽头的迷宫中连作为人的情感都麻木了吗？她只是放任着这一切的发生，然后连自己也被卷入其中。

3月25日。

晓美焰一如既往地站在了教室门前。

透过玻璃墙，能看到鹿目圆的笑脸。

「……所以说，女同学们千万不要和吃香蕉一定要从柄开始剥不可的男生交往；然后男同学们，也千万不要成为非要从柄开始剥香蕉不可的男人！」

晓美焰静静地等待着早乙女和子。

「对了！今天呢，要向大家介绍一位转学生！请进，晓美同学！」

晓美焰走进了教室，站在众人前方，早乙女和子在她身后写着她的名字。

晓美焰从来也不知道该说些什么，而且，不论说些什么都没有区别。于是，她只是说：

「我叫晓美焰。请多关照。」

因为太过简短，早乙女和子连名字都没来得及写完。于是晓美焰拿过笔，将自己的名字补全。

然后，忍不住地看向了鹿目圆。如果不这样做，她也许就没办法继续下去了吧。

放学后，鹿目圆会被美树沙耶加带去唱片店。

根据上一次的经验，孵化者会在这里接触鹿目圆。所以，晓美焰提前到达，并开始清扫孵化者。

然而，孵化者的数量比预想的还多，看来是晓美焰持续的阻止让它们采取了反制手段。

更让人不安的是，孵化者已经开始用心灵感应呼唤鹿目圆，晓美焰必须尽快将周边的孵化者清除不可。

于是，晓美焰放弃使用单纯的魔力弹，而是启动了自己的魔法——

时间停止。

与其说那是停止的时间，不如说是仅属于她自己的世界。

在静止的时间中，只有晓美焰和被她允许的事物能够活动。

对所有人都无情而无法阻挡的时间，在魔法的力量下偏偏对她俯首，就连孵化者们也不能抵抗这力量，成为静止的时间中的单纯的靶子。

晓美焰从盾牌的魔法存储中取出伯莱塔92FS手枪，稳稳地瞄准孵化者，并留出少许的提前量，轻轻扣动扳机。

已经习惯的后坐力传到手上，火光在枪口绽放，却没有消散，弹丸仅仅飞出数公分，便停止在空中。

手腕上的盾牌转动，然后，停滞的时间开始流动。

弹丸飞出，将孵化者击毙。

晓美焰松了口气，但紧接着，又听到了猫似的脚步声。

还有吗？到底有多少啊？

晓美焰有些气恼，收起枪，向着声音传来的方向追去。

那是一个逃得很快、但不擅长隐蔽的孵化者，晓美焰很快便找到了它，却数次没能射中。

为了确保在它接触小圆前将它击毙，晓美焰再次使用了时间停止的魔法。

停滞的时间开始流动，数枚铜甲铅芯弹头穿过孵化者的身体，将其化成了一滩碎肉。

似乎没有其他孵化者的动静了，晓美焰暂时放下心来，收起了手枪。

「丘……丘比！」

意料之外的声音传来。晓美焰转过头，站在那里、目睹了全程的，是一位黄色头发、杏目圆睁、身着见泷原中学制服的少女，也是她最不想与之为敌的人。

巴麻美。

「你，你对丘比做了什么！」

巴麻美迅速从震惊中反应过来，在一瞬之间完成了变身，并用缎带变化而成的燧发枪对准了晓美焰。

晓美焰不知道能向这样的麻美解释一切的方法，而在她犹豫的数秒间，巴麻美的缎带已经几乎覆盖了所有的出口。

判断出不能再拖延下去，晓美焰再次停止了时间，逃离了此地。

鹿目圆虽然有遭遇使魔的风险，麻美应该不会坐视不理，小圆的安全应当无虞。

那之后，正如晓美焰所预期的，在追逐晓美焰的过程中察觉到使魔气息的巴麻美放弃了追击，将保护民众作为优先，救下了鹿目圆和美树沙耶加，并和以往一样邀请鹿目圆和美树沙耶加一起去做客。

在她们面前，孵化者再次出现了。

「丘比！你，你还活着吗？」

消灭了困住鹿目同学和美树同学的使魔后，巴麻美所追逐的神秘魔法少女早已失去了气息，而丘比的尸体也消失得无影无踪。

巴麻美在心中安慰自己，丘比只是受了伤跑掉了而已，然后，就像是回应了她的愿望似的，丘比完好无损地出现了。

「嗯。我很好哦，麻美，丘！」

仿佛是在安慰麻美，丘比露出了好像在笑的表情，耳朵也抖了一下。

麻美松了口气。

「那孩子究竟为什么要攻击你呢？真是让我担心了。」

「详细的情况我不知道，大概是不想让我接近小圆吧？」

「原来如此。看来，她也注意到小圆的才能了呢。不过，丘比居然会说不了解魔法少女的事，还真奇怪呢。」

QB品红的双眼注视着麻美。

「是呢。真是奇怪，我也不知道她的底细。那力量确实是魔法少女没错，但是，从她的攻击中，我也注意到了一些事……把她当成能够操纵时间的魔法少女会比较好哦。」

「操纵……时间？」

之后的茶会上，巴麻美和小圆、沙耶加一起讨论了对于操纵时间能力者的应对方式，接着又聊起了成为魔法少女之后的设定之类的充满少女心的话题。

而当气氛逐渐接近结束时，鹿目圆提出了一个问题：

「唉。如果那孩子能成为朋友就好了，大家不要争斗，一起打败魔女，那样多好啊？」

巴麻美难以察觉地皱起了眉。

虽说丘比无碍是事实，她却总觉得丘比那四分五裂的模样再真实不过，怎么也不像是可以恢复的样子。

所以，在她心中，依然把那个神秘的魔法少女当作杀死丘比的凶手。

「你太天真了，鹿目同学。那个人可是想方设法要阻止你成为魔法少女的哦？怎么可能成为朋友呢？」

鹿目圆依然是那天真的样子。

「可是，新的魔法少女成为伙伴不是好事吗？」

「不是哦。悲伤之种的量是几乎固定的，越多的魔法少女在同一个区域活动，就意味着每人分到的悲伤之种变少了，对吧，丘比？」

「正是如此。灵魂宝石是魔法少女的魔法之源，如果不能得到足够的悲伤之种，很快就会再也不能使用魔法了。」

丘比和小圆进行着关于魔法少女组队的对话。这时，突然有种违和感在巴麻美的心中产生。当她将那违和感整理成问题、并且有勇气将问题问出口时，已经是数天后了。

4月4日。

「怎么办？麻美学姐联系不上，这里又有悲伤之种……」

「好想快点去麻美那边，但这里是医院……可恶！」

鹿目圆和美树沙耶加急得像是热锅上的蚂蚁。

早上的时候，小圆和沙耶加接到了丘比的心灵感应联络。

丘比的话说得很模糊，只说「麻美的样子很奇怪，快点过来！」，之后就再也没有麻美学姐的消息。

小圆和沙耶加慌忙集合，却在带着丘比去麻美家的路上看到了嵌在医院墙上的悲伤之种，而那悲伤之种正在不断放出诡异的光，似乎很快就要有什么东西涌出。

「这是快要孵化的悲伤之种！小圆、沙耶加，快逃，结界就要完成了！」

「这里可是医院啊！放任魔女不管的话……」

「沙耶加，麻美学姐不在的话，我，我们什么也做不到呀！」

沙耶加苦恼地思考了片刻，然后仿佛下定了某种决心。

「小圆，你快去找麻美学姐，我和丘比留下来监视这东西。」

沙耶加的话让小圆担心得不得了。

「这，这样的话，沙耶加会陷入危险吧！」

「是啊，沙耶加。虽然离孵化还有时间，但如果你被卷入结界，就再也出不来了哦。」

沙耶加表情坚定。

「但是，没人盯着的话，就不知道这家伙会跑到哪里去吧？那样的话，在我们找到它之前，很可能会出现新的被害者啊！如果用丘比的心灵感应能力，就能知道魔女的具体位置，能在出事前将它退治掉！」

「但是，这样的话，沙耶加你……」

「我没问题的！无论如何也不能放着这东西不管啊！」

小圆也想不出更好的办法，只好点点头。

「好的。我，我立刻把麻美学姐带来，沙耶加，一定要小心啊！」

小圆放下书包，以生平最快的速度向着麻美的家奔去。

在推开大门之前，小圆却犹豫了。

那明明是已经来过很多次的，麻美学姐家的大门。

然而，今天却有什么东西不一样了……是因为丘比莫名其妙的消息吗？还是因为刚刚见过正要孵化的悲伤之种吗？总觉得往常温馨的气氛已经荡然无存，不如说还有些毛骨悚然……

小圆猫着腰，慢慢走近房门，试着聆听里面的声音，然后，便听到了说话声。

有人已经来到麻美学姐家了？

「果然，你早就知道了吗？」

是麻美学姐的声音！小圆稍稍放下心来，听起来，麻美学姐的身体还不错。只是，语气似乎不太像平时的麻美学姐……

「嗯。魔法少女的真相，和孵化者的目的，我全都知道。」

这是……小焰的声音？麻美学姐说过，袭击丘比的似乎就是新转到小圆班级的小焰，小焰也确实对她说过些奇妙的话……为什么小焰会在这里？

「是吗……所以，你才会阻止小圆签约啊。」

「不论付出什么代价，我都要阻止那件事的发生。」

突然提到了小圆的名字？

而且，晓美焰说出了很沉重的话……

「我现在，是没法责怪你为什么隐瞒了真相的立场呢。我，我也搞不懂我自己了。结果，我所做的一切都像是蠢事一样，是从什么时候开始扭曲了呢？我的生存方式……我独自存活下来的意义……就连这最后，我都差点犯下更大的错，还好，还好来的是你，晓美同学。」

「巴麻美，你，你是比你自己想象中还要坚强得多的人！」

小焰她……好像突然惊慌了起来？

「晓美同学，果然你是……怪不得。怪不得。」

「好了别说了！现在还来得及，巴——」

「因为，你看……」

「怎么会——」

「爸爸……妈妈……」

麻美学姐的语气让小圆突然有了一种非常不祥的预感，小圆也顾不得敲门，猛地将门用力一拽，没有上锁的大门随即打开，出现在小圆眼前的，是脸上挂着惨然笑容的麻美学姐，和她手中已经变成可怕的纯黑颜色的灵魂宝石。

然后，灵魂宝石伴随着似乎要将摆着将干涸的茶杯与空荡的餐盘的小桌、与充满着回忆却意外地空旷的房间，和整个空间一并撕碎的爆风，发出令人浑身颤抖的可怖音色，像是孵化时的蛋壳一般破碎了。

从中诞生的，是仿佛诅咒一般的，漆黑的图腾。

鹿目圆，目睹了巴麻美变化为魔女的一瞬间。

「怎么会有这种事……这样的……太过分了……」

逐渐理解自己所看到的一切，鹿目圆埋头痛哭起来。

晓美焰利用时间停止的魔法，总算是带着鹿目圆逃出了秀色魔女的结界。

因为其性质，逃离要困难许多。

如果可以的话，晓美焰并不希望巴麻美知道魔法少女的真相——这似乎总会将她迅速导向魔女化的结果。

既然已经发生，只好临机应变了。

那么当下最重要的，就是在佐仓杏子来到见泷原之前解决掉秀色魔女……

晓美焰这么想着，维持着变身便要离去，却被小圆抓住了衣角。

「啊……不，不好！小焰，快，医院……」

鹿目圆似乎想起了什么。

「医院？」

说到医院……难道是——

「医院，医院里有要孵化的悲伤之种！沙耶加已经在盯着了，要，要快去救她！」

麻烦事真是一件接一件！

「我知道了。你留在这里，我去救美树沙耶加。」

「但，但是……」

「美树沙耶加由我来救就足够了，你只会碍手碍脚的！这本来就不是你应该接触的东西！不想变得和巴麻美一样，就把所有的事都忘掉，以后再也不要掺和进来！还是说，我要用更强硬的手段向你提出忠告吗？」

也许是把情绪都表现在了脸上了吧，又或者是把话说得太严厉了吗？小圆听了之后，露出了害怕的表情，还带着泪痕，就这么跑走了。

但是，这样就好了。

一定要让小圆尽可能远离魔法少女的世界。

为了避免意外发生，晓美焰没有温存魔力，而是维持着变身的状态，利用魔法快速向着医院的方向移动。

很快，灵魂宝石就探测到了魔女的反应。

然而，也许是在巴麻美那边耽误了太长时间，零食魔女的结界已经活性化了，到处都是麻烦的使魔，虽然能用时间停止尽量回避，但由于之后的战斗还要大量使用，这里只好用储备的武器开出一条路来，再次让到达孵化者位置的时间推迟了。

更糟糕的是，孵化者似乎正在结界深处，魔女的房间里——

进入最深处的那一刻，晓美焰不祥的预感再一次地应验了。

在高台上翻飞，与巨大蛇状魔女缠斗着的，是身披白色披风的蓝色魔法少女。

美树沙耶加也成为了魔法少女。

知道这件事的小圆会做出怎样的反应，只是在心里想象，都让晓美焰有种心碎的感觉。

但现在并非多愁善感的时刻，本就资质不佳的美树沙耶加此时又是刚刚成为魔法少女，直接和魔女正面较量还是早了太多，此时已经快要支撑不住，眼看也要遭遇魔女毒手。

晓美焰来不及细想，停止了时间，将即将被魔女的巨口吞下的沙耶加搬到可以毫厘之差躲过攻击的位置，在原来的位置上设下定时炸药，自己则跳到更加显眼的位置，从魔法盾中取出一把64式自动步枪，解除时间停止，为了吸引魔女的目光而开始扫射起来。

贪吃又天真的魔女在晓美焰的诱导下，吃下大量的炸弹，然后在爆炸的火光和硝烟中死去，其间没有任何意外，一如往日。

叮。

悲伤之种落在晓美焰与美树沙耶加之间的地上，发出清脆的玻璃般的响声。

魔女结界扭曲着消失了。

「怎么会是你，转校生？麻美姐和小圆呢？」

晓美焰烦躁了起来。

「这是被救了性命之后应有的反应吗，美树沙耶加？」

在晓美焰做出了无意义的煽动后，沙耶加果然亮出了刀，直直指向晓美焰。

「我在问你，为什么麻美学姐和小圆没有来！」

晓美焰本想开口，却不知能够说些什么。

虽然已经能够在表面上装出一副什么都知道的样子，晓美焰自己最清楚，在那演技之下的她其实哪里都没有改变。

刚刚也是，消耗了过多武器和魔力的现在，引发和美树沙耶加的对立完全是自找麻烦。

在晓美焰仍在思索计策之时，她最不希望听到的声音出现了。

「沙耶……加？」

晓美焰不敢去看那表情。

是啊，她早该知道的，鹿目圆是即使被说了过分的话，也会以朋友的安危为最优先的，温柔到令人心碎的人。

「咦，小圆？哎呀，你看，就是那个，我半路被使魔发现了，正好我也想好了愿望，就顺势当上魔法少女了……呃，是说，怎么没见麻美姐？」

沙耶加脸上的表情由强作轻松，缓缓变得严肃。

「小，小圆？怎么了吗？」

「麻美学姐……麻美学姐她！」

因愤怒而扭曲了表情的沙耶加将毫不掩饰的杀意投向了晓美焰。

「你这家伙，难道把麻美学姐——」

「不是的！沙耶加，麻美学姐，她是……她是……」

「麻美姐怎么了啊！」

「麻美学姐……她……我……沙耶加……」

小圆已经说不出完整的话。她哭着，然后传来逃跑般的脚步声。

沙耶加将视线移回晓美焰身上，杀意已经消失，只有名为疑惑的感情。

「这到底……怎么回事啊？」

同样没有勇气将真相告诉美树沙耶加的晓美焰，撩了撩头发，转身离去了。

然后，身后传来了破空声。

晓美焰伸手接住，那是零食魔女留下的悲伤之种。

「这是你的猎物，我可不接受你的施舍。」

晓美焰转过身。美树沙耶加眼中是藏不住的厌恶。

「就当是你拼命战斗的回报，还是给你带着吧。不要让小圆担心。」

语毕，晓美焰将悲伤之种扔了回去。

美树沙耶加似乎对后半句话产生了疑惑，而正因这疑惑，美树沙耶加没有拒绝。

4月5日。

结果，鹿目圆还是没有勇气面对沙耶加。

于是她把自己关在房间里。

看到她表情的爸爸什么都没说，只是默默将早饭放在了门口。

从窗帘透过的光一点一点地变亮，偶尔能听到达也含混的说话声。

忽然，窗帘上投下了一个人的阴影。

小圆想也没想地，脱口而出了那个名字。

「小……焰？」

身影颤抖了一下，然后走近了些。

小圆拉开窗帘，站在窗外的正是同班同学、同样身为魔法少女的晓美焰。

她站的位置，和转学之前的某天晚上，来到小圆窗前说些奇怪的话时一样。

晓美焰。对于小圆来说，她是个奇怪的人，但绝不觉得是坏人。

运动万能、成绩优秀，而且容姿秀丽，虽然说起话来有些奇奇怪怪的，小圆却不觉得她是坏人，更不像是会逃学的孩子。

「小焰……没有去学校吗？」

晓美焰摇摇头。她身上还穿着见泷原中学的校服。

「我听早乙女老师说你病了。」

晓美焰的神色，似乎是在担心小圆的身体。这让小圆有些愧疚。

「抱歉……只是，心情有些……不过，居然逃学，小焰真是人不可貌相呢，啊哈哈……」

小圆想要开个玩笑，好让小焰快点回学校去，却一下子就被识破了。

「因为美树沙耶加吗？」

听到那名字的小圆抖了一下。

晓美焰看了，似乎更是担心了。

为什么会那么担心她呢？

「……我没有和美树沙耶加说过那件事，看她今天的样子，丘比应该也没对她说。」

魔法少女会变成魔女。这是麻美学姐用自己的性命换来的真相。

如果小圆那时不经考虑就签约了……

「沙耶加她……也会……也会变成那样吗？」

晓美焰的回答没有一点犹豫，就像是早就猜到小圆会这么问，又或者是早就想好了这个问题的答案。

「当她成为魔法少女的那一刻，她的命运就已经注定了。要么死在与魔女的战斗中，连尸体都不剩下，作为失踪者的一员被人遗忘；要么在绝望中成为魔女，代替之前散播的希望，反而去诅咒他人，直到成为其他魔法少女的养料为止。这是所有魔法少女必然的末路。」

没来由的，小圆突然觉得眼前的人有些陌生。

并不是对于陌生人的那种熟悉感，却更像是突然发现了认识已久的友人的另一面。

「那样的……太残酷了……」

「因为魔法少女已经得到了超越人智所能实现的愿望。为祈愿而付出代价，指的就是这样的事。」

眼前的晓美焰变得模糊。

「我……我来找麻美学姐时……偷听了你们的说话……」

「……」

「如果，如果我早点进去……早点叫你去救沙耶加……」

「这不是你的错。」

虽然小圆看不清小焰的表情，却觉得这句话里有着与之前的小焰不同的情绪。

但她还是摇头。

「是我的错……如果，如果当时……如果当时留下的是我！」

「你又能做什么呢？被魔女吃掉吗？还是代替美树沙耶加成为魔法少女，然后成为魔女吗？」

晓美焰似乎生气了。这也让小圆为自己轻率的发言而感到羞耻。

没错，只是嘴上说说「如果当时是我」很简单，但小圆应该早就明白了——没有能够改变过去的办法，时间是一条单行道，已经发生的事就再也无法回到原状了。

「那……我该怎么办？我，我要怎么做，才能帮到沙耶加……」

听到这个问题的晓美焰，又回到了那冻结得如同一块冰的态度了。

「是呢。那么，放弃吧。」

「放……弃？」

「嗯，请放弃美树沙耶加。」

晓美焰的话让小圆如坠梦中。

那是她完全没有考虑过的事，然而小焰却像是再平常不过的事情一般将它说了出来，就像是将沙耶加的性命、麻美学姐的性命……也许还有她自己的性命，都只看成是一颗石头似的，只是想想都觉得过于悲伤，令小圆怎么也不明白小焰会如此思考的原因。

于是，小圆只好开口询问。

「小焰……是许下了什么愿望，才成为魔法少女的？」

擦掉眼泪，看到的是晓美焰欲言又止的样子。

小圆不忍心让露出那样表情的她被强迫着说出不想出口的话。

「那个，小焰不想说的话就不要说了。对不起，那个，只是觉得小焰真是坚强……即使知道了魔法少女的真相，还是很冷静……什么的。」

「是为了朋友。」

晓美焰像是想到了什么似的，回答了小圆的问题。

虽然有点失礼，听到这答案的小圆，心中首先想到的是——啊，小焰居然有其他的朋友呢。

「小焰真是温柔呢……如果我也能为朋友做些什么——」

「小圆！」

不假思索地把心里话脱口而出的小圆，被小焰似乎很担心的声音吓了一跳。

她抬起头，那是她第一次清楚地感受到晓美焰的情绪。

「不要成为魔法少女。」

看着眼前近乎祈求般的晓美焰，小圆只好点了点头。

后来想起时，晓美焰那时那并不完全放心的表情，令人悲伤到落泪。

夜色中，晓美焰穿行在路灯时断时续的小巷中，追踪着秀色魔女。

美树沙耶加探望过小圆后，在路上遭遇了被魔女蛊惑的志筑仁美。

晓美焰本想袖手旁观，但如果这时沙耶加再出事，对小圆的精神压力就太大了。

于是，她暗中协助着沙耶加击败了箱之魔女，却也因此中断了对秀色魔女的追踪。

正因为之前耽误了时间，晓美焰在即将接近秀色魔女位置的瞬间，魔女的反应便突然消失了。

能做到这种事的，只有一个人。

晓美焰立刻变身，想也没想地启动了时间停止的魔法。

在这条寂静的小巷中，即使时间停止了，似乎也什么都没有改变，只有路灯下的飞虫悬在半空，提示着这世界已经仅属于晓美焰自己。

晓美焰抬起头。

赤红的魔法少女手执长枪，正从她头顶刺下。

晓美焰在原地留下一颗闪光弹，走到安全范围外。

然后，停滞的时间开始流动。

轻而易举地撕裂了地面，暴力的红色魔法少女发出了惊愕的声音，那声音随后便被闪光弹的巨响所掩盖了。

晓美焰当然没有想着只靠闪光弹就能解决对方，然后，血一样红的魔法少女不负她期待地立刻从震惊中恢复过来，却又出于动物般的直觉停止了行动。

「贤明的判断，佐仓杏子。」

被困在诡雷阵中的佐仓杏子露出威吓般的表情。

「果然有两下子呢，不愧是丘比所说的『会使用奇怪招式的魔法少女』。那家伙说『巴麻美出事了』，该不会是你这家伙做了什么吧？」

「知道答案之后，你要怎么做？」

「嘛啊，也不会特别做什么就是了——我只想把这座城市收入囊中而已！」

佐仓杏子唤出锁缚的结界，似乎是要主动引爆周围的诡雷。

晓美焰并不想立刻产生冲突，干脆地再次停止时间、解除了诡雷。

诡雷的突然消失让佐仓杏子露出了困惑的表情。

「怎么？你不打吗？」

「不。我本来就打算把这座城市托付给你。」

佐仓杏子并没有放下戒备。

「那个叫沙耶加的呢？你们不是一起的吗？」

「不。她不会成为你在这座城市的妨碍的。」

「竟然主动放弃地盘，你这家伙有什么目的？」

「很简单。大约一周后，魔女之夜会降临这座城市。我需要你帮我击败它。」

佐仓杏子收起了架势，但眼神仍然充满警惕。

「这么做，你又有什么好处？既然你都已经要放弃这座城市了，又为什么要保护它？搞清楚这件事之前，我可没法和你形成什么合作关系，如果是单挑时被偷袭倒算了，和那个超弩级魔女战斗到紧要关头时被从背后背叛什么的我可敬谢不敏啊！」

佐仓杏子虽然行事随心所欲，但并不是能够轻易哄骗的笨蛋，不如说不愧是教会出身吗？还是蛮机灵的。

晓美焰判断，这里需要说实话才能取得信任。

「……有一个丘比一直在诱骗的，很有天赋的魔法少女。如果以魔女之夜为契机让她签约了，会变得很麻烦。我只想回避这一点。」

「嘿，那干脆趁她还不是魔法少女的时候把她杀了不就好了？你要是不愿意动手，我帮你代劳也可以哦？就当是这座城市的回礼……」

佐仓杏子说到一半，便闭口不言。

沉默许久后，晓美焰拢了拢头发，问道：

「对了，我刚才在追踪的魔女，你知道些什么吗？」

佐仓杏子拿出一枚悲伤之种。

「那家伙啊？等得太无聊，干脆把它解决了。怎么，猎物被抢走了不开心吗？」

「不。那么，我期待和你的合作，佐仓杏子。」

留下这句话，晓美焰头也不回地走出小巷。

4月11日。

「结果，从一开始，我就在伤害我最亲近的人……父亲、母亲、妹妹……都是因为我而死的……」

「你，你在说什么啊！」

「我呢，是真的把麻美当作家人的，正因如此才能吵架啊。所以，这也是报应吧。」

「喂，别这么自顾自的——」

「啊，啊！说出来之后就轻松多了。呐，沙耶加……」

「……什么啊？」

「之后就，拜托你了。抱歉，给你添麻烦了。」

4月12日。

「这孩子昨天偷偷跟了过来 ，现在又强硬地要跟我去，我就让她睡下了。」

「美树沙耶加……」

「我终于明白了。转学生，你是要保护她吧？这事我已做不到，虽然不情愿，也只能托付给你了。」

「可是——」

「好了，快走吧！你有你要保护的人，我也有我和那家伙的约定，接下来的战场不是你这种瞻前顾后的家伙能参与的——当然，这也是那家伙教我的。」

晓美焰知道，再说下去也毫无意义，只好抱起沉睡的鹿目圆，离开这座破败的教堂。

很快的，魔女的反应消失了。然后，美树沙耶加的也是。

「小焰……我可以进去吗？」

晓美焰打开门。在这大雨中来访的，是看不出脸上究竟有没有泪痕的鹿目圆。

用魔法烘干小圆身上的衣服后，晓美焰将她请到了客厅。虽说已经被魔法改造成了作战室，总比其他地方适合落脚。

空中悬浮着无数资料的超现实场景，似乎也对小圆产生了一点冲击。其中更是有一幅不祥的图画让她看得出神。

「这就是佐仓同学说的，魔女之夜吗？」

晓美焰点点头。

「为了打倒难以击败的对手……小焰一直在这里做准备吗？」

「是的。魔女之夜是史上最强的魔女，甚至不需要躲藏在结界之中，每次出现都会造成天灾级别的巨大破坏。」

「那样可怕的魔女……小焰自己一个人，没问题吗？」

晓美焰移开了目光。

「没问题。准备已经足够了，寻求佐仓杏子的帮助也不过是稳妥起见，失去她并不会有什么影响。」

「真的吗？」

「嗯。真的哦。」

因为没有在看，晓美焰也不知道鹿目圆此时露出的是怎样的表情。

「怎么回事呢，明明小焰一直都是很可靠的模样……可是现在的小焰，完全就像是在勉强自己……」

晓美焰唯有沉默。

小圆说得一点也不错。

魔女之夜本就不是单人能够解决的对手，晓美焰虽然有着无数次轮回的经验，在回溯时间的能力之外，也只是个规格平庸的魔法少女而已，击败魔女之夜的概率简直就是渺茫。

然而，仅有1天的时间，寻找新的帮手无论如何都来不及了，为了不让小圆动签约的心思，晓美焰非得自己战胜魔女之夜不可。

「呐，小焰……小焰你是为什么成为魔法少女的？」

晓美焰紧咬着嘴唇。

「果然……小焰，也是因为我，才成了魔法少女。」

因为拼命压抑着想要向那熟悉的身影倾诉一切的欲望，晓美焰没有注意到这话中的意义。

4月13日。

晓美焰什么都没能保护。

弹药已经用光了，连魔力都像是被拧干的抹布一般见底了。

然而魔女之夜依然嗤笑着，划过见泷原的天空。

所以，到了放弃的时候了。

为了达成那个唯一的愿望，非得放弃一些东西才行。

她放弃遵纪守法的生活方式，制造能够杀死魔女的武器。

她放弃教会不可偷盗的教导，从帮派的事务所偷取枪支弹药。

她放弃无用的道德观，连维持治安用的枪械和军队的武器都收入囊中。

她放弃美树沙耶加，因为她太过莽撞，又太过正直。

她放弃巴麻美，当巴麻美知道一切时，就会把所有人卷入其中。

她放弃与鹿目圆共度时光，因为她要拼命穿梭在时间和街道上，阻止将要发生在小圆身上的悲剧。

然后，连要去拯救的小圆本人都要放弃。

所谓的「回溯时间」只是一种看上去像是那样的东西而已。晓美焰早早就察觉到，有的轮回中沙耶加是普通人，有的轮回中却早早就签约；有的轮回中佐仓杏子依然和巴麻美保持联系，有的轮回中两人形同陌路。

就连上条恭介亦有变化，在这次轮回里的他弹的是贝斯。

所以，晓美焰只是在逃避最坏的结局，逃到尚有希望存在的时间去罢了，而在被放弃的时间中，绝望和悲伤并不会减少。

就像是在嘲笑她自己的软弱一般，就连魔法都是这么软弱。

所以晓美焰意识到了。

为了拯救小圆而连小圆本身都放弃了，她的愿望……真的是拯救小圆吗？

正是因为这一瞬的犹豫，让晓美焰错过了回转的时机。

「小焰！」

一扇门被粗暴地推开，鹿目圆居然冒着生命危险，爬上了这座摇摇欲坠的大楼，来到了晓美焰身边。

「小圆……不，快走，这里危险！」

小圆没有听，只是带着某种充满决意的表情缓缓走近。

在她脚下，是孵化者。

「难道！小圆，不可以！快走——现在还来得及逃出城！你答应过我不要成为魔法少女，所以——」

小圆蹲了下来，用手帕擦拭晓美焰额头的血迹。

对于大量失血、因为体温降低而感到寒冷的晓美焰来说，小圆的温柔让她在身体和心灵上都感到温暖。

但是，这样下去，小圆也会被卷进危险中！

晓美焰挣扎着想要拨开小圆的手，却反而被小圆抓住了。

那样认真又强硬的小圆，让晓美焰想起了第一次见到她时的事。

「小焰……见过多少次我的死了？」

为了说出更残酷的话，小圆问出了一个残酷的问题。就像是伪装和生命一起慢慢流失了，晓美焰也无法维持那冷淡的态度，声音颤抖起来。

「……多到我……不愿意去回忆。」

因为角度，晓美焰看不到小圆的表情，只能看到远处肆意破坏的魔女之夜，和角落里盯着这边的孵化者。

「小焰，一直在为我战斗吗？」

这么理所当然的问题，还需要思考吗？

「嗯。这是你和我的约定。」

小圆的手握紧了。

「小焰觉得，成为魔法少女是坏事吗？」

「我……成为魔法少女的那一刻，你的命运就会盖棺定论，那是一条没有任何幸福可言的道路，所以小圆，千万不要有那种想法！」

「嗯，成为魔法少女，很痛苦吧？」

「那是……」

「小焰也，很痛苦吧？」

有什么东西落到了晓美焰的衣服上。

是泪。

「小圆！」

「我只是想想都觉得呼吸困难的事，小焰却承受了这么久，已经足够了。」

小圆松开了手。

晓美焰想要爬起来，折断的骨头狠狠地阻止了她。

「丘比……你说过，如果是我的话，任何愿望都能实现，没错吧？」

「没有歧义呢。」

「要改变灵魂的状态……要跨越时空的界限……这种事也能做到吗？」

「那是当然的，不如说对你而言，这些愿望的程度太低了些。」

「不，足够了。」

晓美焰拼命地从盾牌中取出武器，却找不到一颗子弹——都在与魔女之夜的战斗中打光了。

鹿目圆深吸了一口气。

「我的愿望是——希望晓美焰不再是魔法少女，而是成为普通的女孩子，在没有魔女和魔法少女的世界中，获得属于她自己的幸福！」

刺眼的光芒从鹿目圆身上亮起。

那意味着这个愿望可以被实现。

「不可以！小圆，快停下！为什么要这么做啊！」

小圆回过头，露出有些透明的笑容。

「对不起，小焰。只是……你已经为我受了太多伤了……我希望……你能有自己的幸福。。」

然后，从小圆身体中喷涌而出的是粉色的光。

像是被那光牵引着，又像是被什么吸了过去，晓美焰似乎坐在流沙上，即将坠入无底的黑暗之中。

就像最开始时那样，晓美焰能做的只有向着鹿目圆的方向伸出手，而鹿目圆也像是最开始时那样，对她说出了那句话。

「要保重啊，小焰。」

然后便是黑暗。

黑暗？

那对于这里来说过于奢侈。

这里只有无。

并且很快，连无也不会存在。

在完全的虚无中，只有一件东西还存在着。

像是无数十字架交叠而成的巨大构造体。

于是少女向那里去。

这并不困难，因为除了那之外，这里再无其它，所以就连她与那之间的距离也不存在。

在她触碰到那东西的同时，一只母亲般的手抓住了她。

于是，跨越时空，向着新世界、向着新世纪，灵魂漂泊而去。

「小焰，这次一定要幸福哦。」

晓美焰在漂泊中回首，那里是恍如春日的光芒。