論壇

斯汀推开虚掩的房门时，一股混合着腐肉与化学药剂的恶臭如实体般撞上他们的面门。玛尔塔立刻用袖子捂住口鼻，女骑士则干呕起来，勉强撑住门框才没摔倒。

「诸神在上……」女骑士喃喃道。

「诸神可不会来这种地方，至少我认识那几个不会。」斯汀面无表情地说，指尖亮起一团冷白色的光球，将门厅照亮。

眼前景象让连他也微微蹙眉。

客厅本应是个宽敞的空间，如今却成了流浪汉们的集体墓穴。六七具尸体以怪异的放松姿态散落在破烂的沙发、地板和窗台上，仿佛只是睡着了，如果不是那些紫黑色的皮肤和凹陷的眼窝的话。

斯汀蹲在一具尸体旁，用光球靠近观察。死者是个中年男性，脸颊深陷，手臂上布满了针孔和溃烂的疮口。最诡异的是他脸上凝固的表情：一种近乎狂喜的放松，嘴角微微上扬，眼睛半睁着望向天花板。

「他们在死前很快乐。」玛尔塔站在门口评论道，语气里听不出情绪。

「飞太多了。」斯汀用一根从地上捡起的木棍拨开死者紧握的手，露出一支空注射器和几个小玻璃瓶，「但不是普通的毒品。」

他拾起一个瓶子，对着光查看。瓶身没有标签，残留的液体呈暗红色，粘稠如糖浆。斯汀小心翼翼地打开瓶盖，一股甜腻中带着腥气的味道弥漫开来。

「别闻。」他迅速盖好瓶子，但玛尔塔已经皱起了眉。

「血？」

「人血，混合了别的什么，见了鬼，这玩意看起来像斯库玛。」斯汀站起身，环视整个房间，「以及，这些人都很干净。」

女骑士终于鼓起勇气走进屋内：「干净？」

「流浪汉通常身上有积垢，指甲里有污垢。」斯汀指向最近的一具尸体，「但你看，这些人的手和脸都被仔细清洗过，衣服虽然破旧，却没有街头的泥污。有人在他们死前为他们『准备』了。」

玛尔塔走到壁炉前。炉膛里没有灰烬，反而摆放着一排奇怪的物品：七个倒置的十字架，每个都用黑布包裹着底座；几个陶碗里盛着干涸的暗红色物质；还有一堆动物的指骨，被精心排列成某种几何图案。

壁炉上方的墙壁上，有人用炭笔画了一个巨大的符号，一个圆圈，内部是一个倒三角形，三角的每个角上都画着一只睁开的眼睛。

「逆向的圣三一。」斯汀走到她身边，盯着那个符号，「诺达什会感兴趣的，如果真的是莉莉丝的追随者的话。」

「业余作品。」玛尔塔评价道，「线条颤抖，比例失衡。画这个的人要么很匆忙，要么……」

「要么在恐惧中，要么在药物作用下。」斯汀补充道。

他转身走向客厅中央的一张矮桌。桌上散落着更多注射器、药瓶，还有几本笔记本。斯汀翻开最上面的一本，里面不是文字，而是一页又一页重复画着的同一个符号。正是壁炉上的那个，只是越来越扭曲潦草，到最后几乎变成了难以辨认的涂鸦。

笔记本的最后一页，用颤抖的笔迹写着一段话：

「祂说疼痛是门扉，死亡是通道。我们饮下圣血，便能穿越帷幕。第七夜，月盈之时，我们将看见真实。」

下面有七个签名，或者说，七个歪斜的「X」标记。

「七个信徒，七具尸体。」斯汀合上笔记本，「仪式完成了。」

女骑士的声音在发抖：「我们……我们应该离开，叫守卫队来……」

「守卫队来了只会多几具尸体。」斯汀说，「这种规模的仪式，要么有真正的超凡力量参与，要么有非常危险的幕后主使。或者两者皆有。」

他的光球在房间内缓缓移动，照亮了更多细节：地板上的黑色污渍并非随意洒落，而是沿着某种路径流淌，最终汇聚到客厅中央。那里有一个被家具刻意遮挡的区域。斯汀踢开一个破扶手椅，露出了地板上刻着的仪式圆阵。

复杂的几何线条交织着陌生的文字，圆阵的七个点上各有一个小凹槽，里面残留着干涸的黑色物质。圆阵中心则是一个更深的凹陷，大小刚好能容纳一个人头。

「祭坛。」玛尔塔说，「他们在这里进行最后的仪式。」

斯汀蹲下，用手指轻触圆阵边缘。指尖传来轻微的刺痛感，空气中响起几乎听不见的嗡鸣。

「残余的能量还在。」他站起来，「时间不长，不超过五天。」

客厅左侧有两扇门，一扇通往厨房，一扇紧闭着。斯汀推开紧闭的那扇，进入了卧室。

这里的恶臭更加集中，并非单纯的腐臭，而是混合了排泄物、汗液和某种焚香的气味，刺鼻得让人流泪。

卧室比客厅小得多，只放得下一张窄床、一个衣柜和一张梳妆台。但每一寸空间都被疯狂填满了。

墙壁上贴满了从报纸、杂志上剪下的图片和文字，用钉子、胶水甚至直接钉在墙上的匕首固定。图片内容杂乱无章：天体运行图、人体解剖示意图、画作的局部、婴儿画像、兵模战争场景的复刻、腐烂的水果、盛开的花卉……所有这些图片都被用红线连接，线上挂着细小的人骨碎片和干枯的草药束。

梳妆台的镜子被砸碎了，但并非随意破坏。碎片被重新排列，用焦油和刮去脂肪的皮肤粘在墙上，组成一个巨大的、扭曲的人脸形状。人脸的眼睛位置钉着两颗真正的眼球，已经干瘪发黑，但依然能看出是人类的眼睛。

玛尔塔在梳妆台前停下，拉开抽屉。里面没有化妆品，只有更多令人不安的物品：一束用黑丝带捆扎的头发；十几个小玻璃瓶，每个里面都装着一片浸泡在液体中的皮肤，上面刺着不同的符号；还有一本厚厚的画册。

她翻画册：一对年轻夫妇，一个约莫五六岁的小女孩，在家中、生日派对上的。女孩有着金色的卷发和灿烂的笑容。

但越往后翻，照片越少，取而代之的是手绘的图画。儿童画，笔触稚嫩，内容却越来越阴暗：黑色的太阳、长着眼睛的树、一个高大的影子牵着一个小人的手……

最后几页完全没有图画，只有用蜡笔反复涂抹的黑色和红色块，用力到几乎划破纸页。

「皮包骨的女人……」女骑士突然说，她站在门口不敢完全进入，「上次我看到的那个女人，她就是照片里的母亲，但完全变了样。我几乎认不出……」

「这类活动经常从家庭内部开始。」斯汀说，他正在检查床铺。床单上布满可疑的污渍，枕头下藏着一个小木盒。打开后，里面是一把沾有干涸血迹的仪式匕首，和一绺编成辫子的金色头发。和小女孩照片中的发色一模一样。

衣柜门虚掩着。斯汀拉开它，里面没有衣服，只有更多的仪式用品：黑色长袍、熏香炉、成捆的蜡烛、几本用陌生语言写成的书籍。衣柜底部有一个暗格，轻轻一推就滑开了。

暗格里放着一个小铁盒，上了锁。斯汀用匕首撬开，里面是一叠信件。

最上面一封的日期是三个月前，信纸质地精良，墨水是深红色：

「你的奉献已被见证。月盈之夜的仪式将是你家族的荣耀时刻。孩子是最纯净的容器，她的牺牲将为你们打开通途。准备第七份祭品，我们将亲临引导。」

信末的签名是一个复杂的印章图案：眼睛与蛇缠绕。

「他们献祭了自己的孩子。」玛尔塔的声音很轻。

「哈哈，我不信……至少等事后才行。」

斯汀继续翻看信件。随着时间推移，写信人的语气越来越急迫，越来越狂热。倒数第二封信中写道：

「旅人已集齐，圣血已调配。但我们感到不安，仪式书中未提及的『访客』出现在梦中。祂说要更多，总是要更多……」*

最后一封信只有一行字，笔迹狂乱到难以辨认：

「祂进来了孩子打开了门我们不能停不能停不能停………」

信纸边缘有焦痕，仿佛曾被火焰舔舐。

斯汀将信件收好，环视这个充满疯狂的房间：「母亲是主要执行者，父亲可能也是参与者。孩子是祭品。但仪式需要七个人，所以他们招募或诱骗了流浪汉。」

「为什么是流浪汉？」女骑士问。

「因为没人会寻找他们。」玛尔塔冷淡地说，「城市边缘的失踪人口，一群干不了活的寄生虫。」

斯汀走向卧室通往厨房的门：「………流浪汉通常更容易被控制。给他们提供免费的食物和成瘾物，加上一点可能实现的小目标，再让他们相信那是通灵的媒介……」

厨房是整栋房子中最为「忙碌」的区域，也最为骇人。

长条料理台上摆满了工具和器材：骨锯，屠刀，刮刀，钉子,以及一些装了些不知道啥的器皿……一个巨大的玻璃罐中浸泡着某种器官,看起来像是心脏，但表面长满了细小的黑色结晶。另一个罐子里是浑浊的液体，其中悬浮着数十个眼球，全都朝向同一个方向。

灶台上，三个大锅里残留着不同颜色的粘稠物质。斯汀用木棍搅动其中一个，捞出了一截指骨，表面的油层被划破散发出某种气味，「呕——」。

橱柜的门都开着，里面不是食物，而是更多令人作呕的材料：用盐腌制的耳朵和手指；晾干的人皮碎片；成袋的不知名草药，有些还在微微蠕动，仿佛仍有生命。

储物柜的门被拆除了，内部被改造成了一个微型的祭坛。隔板上摆放着七个小假人，每个都用不同颜色的线捆绑，身上插着针。假人面前各有一个小碟，里面盛着干涸的血液。

在最上层，在一个丝绸垫子上，放着一件小小的、白色的连衣裙。正是小女孩穿的那件。裙子被精心熨烫过，领口别着一朵早已干枯的白色小花。

裙子前摆开着一本厚重的皮革封皮书。斯汀小心地拿起它，书页自动翻到某一页，上面用精美的插图描绘着一个仪式：七个人围成一圈，中心是一个发光的孩童身影。孩童上方，一个模糊的、多肢的影子正从某种裂缝中探出。

插图下的文字是用一种古老的语言写成的，但斯汀似乎能读懂部分内容：

「……七魂为钥，童贞为引，帷幕将薄，真实显现。然门户既开，非独行者可穿。献祭者必为首批朝圣者，以其身为舟，渡向彼岸……」

「他们不仅献祭了孩子。」斯汀的声音低沉，「他们也献祭了自己。仪式不是为了召唤什么，而是为了打开一扇『门』，而他们计划自己穿过去。」

玛尔塔走到他身边，看着插图：「但他们失败了。一群低能儿。」

「额……也可以说，成功了，但不是以他们期望的方式。」斯汀指向地板。

厨房地板中央，有一个比客厅更大的仪式圆阵。但这个圆阵明显出了问题，线条在某一处突然扭曲断裂，像是绘画者突然失去了控制。圆阵边缘有七处焦黑的痕迹，大小与人体相仿。

而在圆阵中心，有一个深色的污渍，形状像是一个蜷缩的孩子。

「能量反冲。」斯汀分析道，「仪式出错，或者被干扰了。召唤来的东西没有为他们打开通道，反而……」

他话未说完，厨房角落传来轻微的声响。

三人同时转头。那里堆放着几个麻袋，其中一个正在蠕动。

斯汀示意女骑士后退，自己缓步靠近，用木棍挑开袋口。

里面不是尸体，也不是怪物。

是一个活生生的小女孩。

她约莫七八岁，金发凌乱，小脸脏污，但那双蓝色的眼睛清澈而惊恐。她穿着过大的男士衬衫，蜷缩在麻袋里，怀里紧紧抱着一张画，正是斯汀之前在客厅看到的那种儿童画。

女孩看见斯汀，没有尖叫，只是更紧地缩成一团，小声说：

「我藏起来了。妈妈说不可以出来，要等到月亮变圆。但我害怕……那些叔叔阿姨都睡着了，再也不醒了。」

斯汀缓缓蹲下，尽量让声音温和：「你在这里多久了？」

「不知道。妈妈给了我糖，甜甜的，然后我就困了。醒来就在这里。」女孩眨了眨眼，「你们是来参加派对的吗？妈妈说月圆之夜会有大派对，我们会去一个更好的地方。」

玛尔塔和女骑士交换了一个眼神。女骑士脸上满是震惊与怜悯。

「哦，大派对，我也喜欢。那你妈妈在哪里？」斯汀问。

女孩指向地板：「下面。妈妈和爸爸都在下面，和那个高高的影子在一起。他们在等月亮变圆。」

她抱紧了怀中的画：「但我画了新的画。那个高高的影子不喜欢我的画，所以我把画藏起来了。」

斯汀轻声问：「可以给我看看吗？」

女孩犹豫了一下，慢慢展开画纸。

画上是用蜡笔涂抹的混乱色彩，但隐约能看出一个结构：楼上的房间(卧室)，中间的房间(客厅和厨房)，然后是一个向下的阶梯，通向一个巨大的、黑色的空间。黑色空间里有一个巨大的、多肢的影子，影子周围是七个小小的人形，手拉着手。而在影子的「心脏」位置，有一个发光的金发小女孩。

但最引人注目的是画的角落，女孩用稚嫩的笔迹写了一行字：

「地下室的门不想被打开。」

斯汀看向厨房另一侧，那里有一扇他之前没注意到的门，普通的木门，看起来像是储藏室。但门把手上缠绕着铁链，链子上挂着一把沉重的锁。

锁是开着的。

铁链松散地垂落在地上，仿佛有人匆忙打开后忘了重新锁上。

「那是地下室的门？」女骑士小声问。

斯汀没有回答。他走到门前，仔细观察。门缝里渗出微弱的气流，带着地下特有的潮湿霉味，还有一种更深层的气味，像是旧血、焚香，以及某种难以名状的甜腻气息的混合。

门板上刻着细小的符号，与客厅壁炉上的相似，但更复杂。在门的正中央，有人用某种深色液体画了一个手掌印，大小是成年女性的手。

斯汀将手轻轻按在门上，立刻感受到门后传来的微弱震动，仿佛有巨大的心脏在地下深处搏动。

「我们要下去吗？」玛尔塔问，语气里难得有一丝不确定。

斯汀看向女孩：「你说妈妈和爸爸在下面。他们……还说话吗？还动吗？」

女孩摇头：「他们很安静。和影子一样安静。但影子在呼吸，我听见的。很大的呼吸声，像风在管子里吹。」

她突然抓住斯汀的衣角，小声说：「别下去。门不想被打开。我画了画，所以我知道。」

斯汀看着女孩恐惧的眼睛，又看看那扇半掩的地下室门。门后的黑暗似乎在脉动，邀请着，威胁着。

厨房里安静得可怕，只有冰箱祭坛上某处传来液体滴落的轻微声响——滴答，滴答，像倒计时的节拍。

「月亮什么时候变圆？」斯汀问。

女孩数了数手指：「妈妈说过三次睡觉时间。所以……明天晚上。」

斯汀站起身，拍了拍女孩的头：「你很勇敢，藏得很好。」

他转向玛尔塔和女骑士，表情从戏虐转向严肃：「我们有两个选择。现在下去，面对下面可能存在的任何东西。或者离开，然后等明天月圆之夜……无论下面是什么，它可能会在那时完全『成形』或『穿越』。」

玛尔塔挑眉：「你认为这些凡人能处理这种『东西』？」

「哈哈哈哈哈哈哈哈哈，嗝~。大概率不行」斯汀承认。

「那就没有选择了。」玛尔塔走向地下室门，「不过在这之前——」她突然转身，手指在空中划出一个复杂的符号，一道柔和的光笼罩了小女孩，「——睡眠。」

女孩眼睛缓缓闭上，抱着画陷入了沉睡。

「她会做一个无梦的睡眠，直到我们解决这件事。」玛尔塔解释，「骑士，你带她到外面安全的地方，然后守在门口。」

女骑士犹豫了一下，然后坚定地点头，小心地抱起沉睡的女孩退出了厨房。

现在只剩下斯汀和玛尔塔，以及那扇通往地下室的门。

「我从来没想过一头蓝龙居然有多余的仁慈。」

斯汀最后检查了身上的防护咒文，确认它们都在活跃状态。

「我超乎你的想象。你会知道你遇见我才是你的福分。」

斯汀迟疑地点了点头，再深吸一口气，推开了地下室的门。

一股比之前强烈十倍的恶臭涌出，混合着甜腻的邪异香气。黑暗中，通往地下的木质阶梯向下延伸，消失在视线之外。

阶梯上洒满了某种暗红色的粉末，每一步都留下一个清晰的脚印。

而在最下面，在黑暗的深处，传来了缓慢、沉重的呼吸声。