論壇

月光如碎银般洒在城堡的露台上，晚风卷起玛尔塔黑色礼服的拖尾，在铺着猩红地毯的地面上扫过一道浅浅的痕迹。她凭栏而立，指尖捏着一只水晶酒杯，杯中的香槟早已没了气泡，只剩下琥珀色的液体随着她的动作轻轻晃荡。远处花车游行的余音仍在空气中残留，偶尔传来几声零星的欢呼，却已不复刚才的狂热。

鬼侍站在她身后半步的位置，甲片缝隙里凝结的夜露顺着边缘滴落，在地毯上晕开细小的深色圆点。他的双手始终按在腰间的武器上，红色鬼面微微侧转，眼窝中跳动的火焰扫过露台入口的方向——那里每隔几分钟就有侍者匆匆经过，托盘上的银器碰撞声在寂静中格外清晰。他的铠甲关节在呼吸时发出细微的「咔哒」声，像是在随时调整着防御姿态。

「斯汀的花车已经从这走过快一个小时多了。」玛尔塔忽然开口，声音被晚风揉得有些轻柔。她转过身，蓝色瞳孔在月光下泛着剔透的光泽，目光落在鬼侍身上，「他会用幻象分身吗？」

鬼侍没有立刻回答，而是先确认了露台四周没有异常，才缓缓开口：「他的幻象能维持三个时辰，足够了。」他顿了顿，眼窝中的火焰微微倾斜，「但他本人……恐怕已经在酒馆里喝上了。」

话音刚落，露台下方传来一阵喧闹的欢呼。伦巴第城主正从人群中走出来，他银白的铠甲上还沾着几片彩色纸屑，佩剑的剑鞘随着步伐轻轻晃动。他一边走，一边挥手回应着周围群众的致意，笑容温和得如同午后的阳光——右手握住一位老妇人的手，弯腰倾听她的絮语；左手拍拍一个孩童的头顶，接过他递来的野花；甚至还停下来，与几个醉醺醺的商人碰了碰酒杯，酒液溅在铠甲上，他也毫不在意。

「喔哦，我是说，大法师斯汀的表现很不错，不是吗？」城主终于走上露台，目光先落在玛尔塔身上，挥手时手腕上的金手链发出清脆的声响，笑容像是在为老朋友庆祝，「那只火鹰变小的时候，我身边的贵族小姐们都尖叫起来了。」

玛尔塔转身时，礼服的拖尾在空中划出一道优美的弧线，她微微屈膝行礼，蓝宝石发簪的流苏扫过肩头，声音里带着礼节性的笑意：「当然。但这并不影响他是我的仆人。」她说这话时，嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是在强调一个不容置疑的事实。

城主的笑容僵了一下，随即又恢复如常。他刚要开口，露台下方突然有人高声起哄：「大家向我们的伦巴第城主献上敬意！」这句话如同点燃了引线，人群立刻爆发出新的欢呼，酒杯碰撞声、口哨声交织在一起。城主顺势转身，抬手将佩剑挂回腰间，剑柄撞击铠甲发出「铛」的一声，他高举手中的酒杯，声音洪亮地喊道：「为了瓦伦那的繁荣！为了今晚的庆典！」群众的狂欢声瞬间达到了新的高潮，连城堡墙壁上的灯笼都仿佛被震得微微晃动。

等欢呼声稍歇，城主才转回身，目光重新落在玛尔塔身上，语气里带着好奇：「说到这，我也很好奇。玛尔塔小姐，你是怎么约束他的？」他指的是斯汀，「这位大法师可没跟多少人签订过合同工。」

玛尔塔正欲回答，一名侍者端着托盘走了过来，托盘上放着两只新的水晶酒杯。他躬身时，袖口的银扣在灯光下闪闪发亮，动作恭敬得几乎要弯下腰去。鬼侍的身体瞬间绷紧，红色鬼面猛地转向侍者，眼窝中的火焰骤然变亮——他的目光死死锁定着侍者的手，看着那只戴着白手套的手将酒杯递向玛尔塔，连指尖的细微颤抖都未曾放过。直到玛尔塔接过酒杯，侍者躬身退下，他才缓缓放松了姿态，但手依旧没有离开刀柄。

「一项他还不起的债务。」玛尔塔接过酒杯，轻轻晃了晃，琥珀色的液体在杯壁上留下蜿蜒的痕迹。她抬起杯口，朝着城主的方向虚敬了一下，嘴角的笑意里多了几分狡黠，「城主若是不信，大可去问他。如果他要点脸的话，必然会遮遮掩掩。」

说完，她不再停留，转身朝着露台出口走去。黑色礼服的拖尾在地毯上划过一道长长的弧线，如同墨色的河流。鬼侍立刻跟上，快走两步来到她身后，微微弯腰，用戴着铠甲的手指轻轻拎起礼服的拖尾——他的动作格外轻柔，金属手套的边缘避开了娇嫩的布料，只捏住最外层的纱面，防止裙摆被地面的杂物勾破。两人的身影很快消失在露台的阴影里，只留下伦巴第城主一个人站在原地，手里捏着酒杯，笑容渐渐淡了下去，眼神变得深邃难辨。

「你怎么看这个城主？」走在城堡的走廊里，玛尔塔忽然问道。走廊两侧的壁灯散发着暖黄色的光芒，将两人的影子拉得又细又长。她的脚步没有停顿，声音里带着一丝认真——她大概猜到了鬼侍也是个活了多年的老怪物，见过无数人心险恶，而他的判断往往比初出茅庐的自己更准。

鬼侍的步伐与她保持一致，铠甲的关节在行走时发出有节奏的「咔哒」声。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音比刚才更低沉：「菊与刀有一种隐藏的含义——极致的口蜜腹剑、笑里藏刀和虚伪。」他顿了顿，眼窝中的火焰微微收缩，「一个『好好先生』，若不做任何肮脏事，不可能稳坐瓦伦那城主的金库宝座。他成年后的直系血亲，只剩下一个远在海外没有继承权的表妹；旁系的亲戚们，每次见到他都低着头，连话都不敢多说一句。」

玛尔塔没有反驳，只是轻轻点了点头。两人沿着走廊继续往前走，脚步声与铠甲的碰撞声交织在一起，在空旷的城堡里缓缓回荡。

与此同时，「来了醉」酒馆里正一片喧闹。木质的桌椅被撞得东倒西歪，空气中弥漫着啤酒的泡沫味、烤香肠的焦香，还有一丝若有若无的鱼腥味。酒馆的天花板上挂着几盏油腻的油灯，灯光昏黄，将每个人的脸都照得有些模糊。

斯汀坐在角落的一张桌子旁，刚换上自己那件深灰色的风衣。他抬手扯了扯衣领，风衣的褶皱随着动作展开，又缓缓垂落。他的头发依旧洁净，几缕碎发垂在额前，被酒馆里的热气吹得轻轻晃动。现在在花车上表演的，不过是他用朦胧术和幻象分身制造的假人，早在离开舞台前，他就已经将连枷蜗牛、冰亡和火鹰送回了自己那座古墓般的「老家」。

「我们的英雄这次居然要喝奶啊！哈哈！」酒保将一杯冒着热气的牛奶放在斯汀面前，铜制的杯子「咚」地一声撞在桌面上，溅出几滴奶液。他的声音洪亮得几乎要盖过酒馆的喧闹，手里还拿着一块擦杯布，不停地擦着手里的啤酒杯。

斯汀没有在意他的调侃，拿起牛奶杯，仰头喝了一大口。乳白色的液体顺着他的嘴角流下，沾在下巴上。他用手背随意地擦了擦，将杯子放在桌上，发出满足的喟叹：「耶，管他的。」他看着酒保，忽然想起什么，手指敲了敲桌面，「你说这城主是个好人吧？如果抛开虐杀这一行为的话。」

酒保的动作顿了一下，他放下擦杯布，靠在柜台上，眼神里多了几分世故：「只要过得好，这算什么？」他拿起一个啤酒杯，倒满酒，推到斯汀面前，「这年头，只要能让大家过好日子，谁还管背后的事？」

「也对。」斯汀拿起啤酒杯，轻轻晃了晃，泡沫沾在杯壁上。他刚要喝，窗外突然传来一阵尖锐的惊叫，声音里充满了恐惧，像是被什么东西追赶着。

酒馆里的喧闹瞬间安静下来。挥剑的精灵法师停下了动作，手里的长剑停在半空，剑尖还在微微颤抖；躲在角落的地精窃贼刚摸到别人的钱袋，立刻缩回手，身体往桌子底下缩了缩；正在绑票的女暗精松开了手里的麻绳，眼神警惕地看向窗外；甚至连在酒馆中央玩水的百事鱼人都停下了动作，鱼鳍拍打着桌面，发出「啪啪」的声响。

「怎么回事？」有人率先开口，声音里带着不安。紧接着，所有人都涌向窗边，身体挤推在一起，桌椅被撞得「嘎吱」作响。斯汀也跟着站起来，走到窗边，踮起脚尖往外看——

街道上早已没了庆典的模样，取而代之的是一片混乱。原本互相道贺的群众此刻扭打在一起，拳头挥向对方的脸颊，有人被推倒在地，立刻被后面的人踩在脚下；用来庆祝的火炬被扔在地上，点燃了路边的帐篷，橘红色的火焰窜起几米高，将夜空染得通红；穿着制服的卫兵们像是疯了一样，挥舞着长剑砍向目光所及的一切活物——一个抱着孩子的妇人被剑刃划伤手臂，鲜血瞬间染红了衣衫；路边拉车的马匹双眼赤红，挣脱缰绳后用利齿撕咬着身边的人，马鬃上沾着血迹，看起来格外狰狞。

「诸神在上啊，这究竟是怎么回事？」一位背着铁镐的矮人老矿工靠在窗边，声音里带着颤抖。他的胡须上还沾着煤尘，此刻却被眼前的景象吓得脸色发白，手里的铁镐「哐当」一声掉在地上。

斯汀原本漫不经心的表情瞬间凝固。他猛地转过身，啤酒杯从手中滑落，「啪」地一声摔在地上，碎片四溅，酒液浸湿了他的裤脚。他的眉头紧紧皱起，眼神里充满了震惊——刚才还热闹非凡的街道，怎么会突然变成这样？是有人故意捣乱，还是……他不敢再想下去，快步走向酒馆门口。

酒馆里的人此刻已经乱作一团。精灵法师拔出长剑，警惕地盯着门口；地精窃贼趁机摸走了桌上的几个银币，转身就往酒馆后门跑；女黑暗精灵重新抓起麻绳，却不知道该绑谁，只能烦躁地踱步；百事鱼人则跳回盛水的木桶里，只露出一个脑袋，惊恐地看着外面的混乱。

斯汀推开酒馆的门，一股混杂着血腥和焦糊的气味扑面而来。