論壇

地下世界的晨雾像一层薄纱，缠绕在堡垒的灰色石墙上，将尖顶塔楼的轮廓晕染成模糊的剪影。老法师站在钢铁大门前的青石板上，指尖反复摩挲着法袍领口那枚银质星章——这是他年轻时获得的议会勋章，边缘已被岁月磨得光滑。他昨夜几乎彻夜未眠，此刻眼底虽有淡淡的青黑，却难掩那份抑制不住的兴奋，连银白胡须上沾着的露水都在晨光中闪烁着期待的光芒。

他身上的深紫天鹅绒法袍熨帖得没有一丝褶皱，金线绣成的咒文沿着衣摆蜿蜒，走动时会随着动作泛起流动的光泽。为了今天，他甚至找出了压在箱底的鹿皮手套，指尖传来皮革特有的温润触感，让他握法杖的手更稳了些。堡垒内部早已检查过三遍，从工坊的能量法阵到走廊的照明咒符，每一个细节都精确到毫厘——他毕生的杰作，绝不能有任何瑕疵。

「铛——」

门侧悬挂的青铜摇铃突然发出一声悠长的震颤，绳结拉动的力道让铃舌撞在钟壁上，余音在空旷的庭院里荡开，惊走了檐角栖息的几只小鲨蜥。老法师的肩膀几不可查地一耸，随即迅速挺直了背脊，左手下意识地将法袍下摆掖得更紧。

他深吸一口气，举起那根陪伴了四十载的橡木法杖。杖头镶嵌的紫水晶在晨光中折射出细碎的光斑，里面封存的闪电元素似乎也感受到主人的情绪，微微躁动起来。「咔哒」，他屈指轻弹杖身，杖尾的金属箍与石板碰撞，发出清脆的声响。

「以吾之名，启！」

低沉的咒语音落，钢铁大门上布满的凹槽突然亮起幽蓝色的光芒。那些扭曲的符文如同苏醒的蛇群，沿着门轴迅速游走，所过之处，厚重的金属表面泛起细密的电弧。「嘎吱——轰隆！」两道三米高的钢门缓缓向内打开，扬起的尘埃在斜射的阳光中翻滚，呛得老法师忍不住偏过头，用袍袖掩住口鼻。

门后站着的五名战士，像五尊灰黑色的石像。他们的铠甲是未经抛光的哑光灰，缝隙里塞满了青蓝色的布条——那是光影议会特有的防潮和抵御魔法的织物，边缘已被汗水浸得发深。五人呈扇形排列，右手都按在腰间的武器上，靴底与地面贴合得没有一丝缝隙。

最前方的战士格外醒目。他比身后的人高出半个头，背后斜背着一面中盾，盾面的黑白双龙纹在晨光中泾渭分明，左龙的鳞甲处有一道深可见骨的裂痕，显然经历过激烈的碰撞。腰间的铁剑剑柄缠着磨损的牛皮，剑鞘上甚至能看到几处锈蚀的斑点，与他身上精良的铠甲格格不入。

「桑迪诺爵士，有失远迎。」老法师放下袍袖，脸上堆起刻意练习过的微笑，眼角的皱纹却没能完全舒展开。他的目光在对方身后逡巡，语气里藏不住急切，「诸位……」

桑迪诺抬手摘下头盔的动作干脆利落。那顶桶状头盔被他单手拎在身侧，盔沿的划痕层层叠叠，内侧衬里露出泛黄的棉絮。露出的脸庞像一块被烈火淬炼过的玄铁，纵横交错的疤痕爬满颧骨，最狰狞的一道从左眉骨延伸到下颌，暗红色的皮肤扭曲成蛛网，疤痕尽头的右眼蒙着一层浑浊的白翳，如同冻结的冰湖。唯有左眼，像淬了毒的黑珍珠，锐利得能穿透法袍上的咒文。

「无妨。」他的声音，每个字都带着金属般的冷硬。说话时，他的左脸肌肉几乎不动，只有右眼的白翳随着头部转动微微颤动。

老法师的笑容僵在脸上，手指不自觉地绞着法袍的系带。「我的其他同僚呢？」他追问着，视线越过桑迪诺的肩膀，仿佛能穿透城墙看到迟到的人，「卡伦大师和艾琳女士……」

桑迪诺的左眼微微眯起，那道烧伤的疤痕随之绷紧。「他们总需要人收拾烂摊子。」他顿了顿，左手拇指摩挲着剑柄上的凹槽，「凯瑟琳女士的实验软泥怪跑了，她带着你的同僚们追去了或者说凑热闹，但不包括我手底下的八名战士。」说到「你的同僚」四个字时，他的语气里淬着一丝不易察觉的嘲讽。

老法师的肩膀垮了一下，随即又挺直了。他当然知道凯瑟琳——那个总能在实验室里弄出一坨肮脏扭曲混合物的女法师，此刻或许正指挥着学徒们在下水道里追捕那团黏糊糊的东西。一股隐秘的快意突然窜上心头，他强压着不让嘴角上扬：那些错过今天的人，终将为自己的愚蠢后悔。

老法师十分清楚桑迪诺的身份。光影议会下辖的执行者领袖之一，专门负责处理法师们的「意外」——失控的元素、暴走的构装体、或是实验失败引发的次元裂缝。光影议会这个组织与海岸巫师协会等学术派、红塔等教育派都不同，他们像一群守墓人，用原始的学徒制维系着古老的评议权，却又以最铁血的方式清理着法师世界的垃圾残渣。议会成员可以同时属于多个法师组织，像水融入不同的容器，这种奇特的包容性，让桑迪诺这样的战士与他这样的法师，不得不维持着微妙的平衡。

「带路。」桑迪诺打断了他的思绪，将头盔挂回背后的挂钩，金属碰撞发出「咔哒」一声脆响。他的左眼扫过老法师，像是在评估一件需要拆解的魔法造物。

「这边请。」老法师转身时，法袍的下摆扫过石板，带起一阵尘土。他刻意放慢脚步，听着身后整齐的脚步声——五双军靴踩在地面，发出如同节拍器般的「笃笃」声，铠甲的金属摩擦声则像低音弦在震动。

穿过三重防御法阵时，老法师抬手激活了墙上的符文。第一道门的能量涟漪荡过战士们的铠甲，青蓝色布条突然泛起微光；第二道门的幻术屏障让他们的身影短暂扭曲，桑迪诺的独眼却始终锁定着前方的背影；第三道门后，是通往工坊的幽深走廊，墙壁上镶嵌的荧光石散发着冷绿的光，将一行人的影子拉得又细又长。

工坊的石门由整块吸收魔法的紫晶石打造，表面刻满了反向的束缚符文。老法师举起法杖，紫水晶杖头射出一道银线，精准地刺入门中央的凹槽。符文瞬间逆转，紫色石面上亮起金色的纹路，如同突然绽放的烟花。门轴转动时没有发出任何声音，仿佛被无形的力量托举着滑开。

踏入工坊的刹那，桑迪诺身后的一名年轻战士突然屏住了呼吸。

工坊比想象中更空旷，穹顶被加固咒符笼罩，看不到一根支撑柱。岩壁上开凿出数十层架，摆放着各式诡异的造物：浸泡在绿色液体中的巨大眼球、缠绕着锁链的金属骨架、散发着硫磺味的水晶簇……角落里堆着断裂的魔杖和熔化的金属块，其中一块扭曲的青铜上还残留着焦黑的手印。而整个空间的核心，是悬浮在中央的巨大晶体。

它足有两人高，通体呈现出冰蓝色，边缘却泛着淡淡的紫金。不规则的棱角折射着荧光石的冷光，在地面投下晃动的光斑，如同破碎的星辰。晶体内部，无数细小的光点在缓慢流动，时而凝聚成漩涡，时而散开成星云，每一次脉动都让空气泛起细微的震颤。

晶体下方，直径十米的圆形法阵正缓缓旋转。银水与龙血混合绘制的线条泛着淡金光芒，符文如同活物般沿着轨迹游走，在地面形成一道半透明的能量屏障——这是老法师耗费三年才完成的束缚阵，专门用来压制晶体的力量。

「这就是……」年轻战士的话卡在喉咙里，他下意识地伸手去按剑柄，却被桑迪诺用眼神制止。

桑迪诺的独眼死死盯着晶体，那道烧伤的疤痕在绿光中显得格外狰狞。他能感觉到一股无形的力量在空气中流动，试图穿透他的铠甲。背后的双龙盾突然微微发烫，盾面的纹路似乎在与法阵产生共鸣。他缓缓抬起左手，五指张开，掌心对着晶体，这是他应对未知魔法的防御姿势。

老法师注意到他们的紧张，嘴角终于扬起真实的弧度。他走到工坊中央的高台上，三级石阶被他踩得「咯吱」作响。站在与晶体平齐的位置，他深吸一口气，举起了法杖。

「十七年。」他轻声说，声音里带着难以抑制的颤抖。枯瘦的手指抚过杖头的紫水晶，「从第一次在古籍里看到记载，到今天……」

他的目光扫过桑迪诺紧绷的侧脸，掠过战士们握紧武器的手，最终落回那枚晶体上。浑浊的眼睛里突然爆发出狂热的光芒。

「接下来，」他猛地举起法杖，紫水晶与晶体的蓝光瞬间呼应，「敬请见证！」

话音未落，他手腕翻转，法杖在空中划出一道银色的弧线。随着咒文的吟诵，地面的法阵突然加速旋转，金色的符文如同被唤醒的蜂群，疯狂地涌向晶体底部。冰蓝色的晶体猛地一颤，内部的光点流动骤然加速，发出低沉的嗡鸣。

桑迪诺的左眼骤然收缩，他能清晰地感觉到那股无形的力量在增强，像潮水般拍打着他的精神屏障。他下意识地后退半步，右手按在了剑柄上，铁剑的温度透过牛皮手套传来，带来一丝安心。身后的战士们迅速靠拢，形成半圆的防御阵型，铠甲碰撞声在嗡鸣中显得格外清晰。

老法师对此毫无察觉，他的全部注意力都集中在晶体上。他向前伸出左手，指尖几乎要触碰到那冰凉的表面，脸上的皱纹因激动而挤在一起，银白的胡须翘得老高。

「它将改变一切……」他喃喃自语，眼神痴迷地追随着晶体内部流动的光点，「思维、意志、记忆……都将在它面前俯首称臣。」

晶体的嗡鸣越来越响，冰蓝色的光芒逐渐转深，边缘的紫金变得更加浓郁。法阵的金色符文开始不稳定地闪烁，像是随时会崩溃。桑迪诺的呼吸变得沉重，他能听到身后年轻战士压抑的喘息声——这东西的力量，已经超出了议会的记录，超出了安全的范围。

「够了。」桑迪诺突然开口，声音冷得像冰，而这亦是他的最后通牒，「林可法师，你的演示结束了。」

老法师像是没听见，他的手离晶体越来越近，指尖已经感受到那刺骨的寒意。法杖上的紫水晶光芒大盛，与晶体的光芒交织在一起，在他脸上投下变幻的光影。

「请见证吧……」他张开双臂，双眼已经完全充血，只留下疯狂的红眼，仿佛在沉浸于拥抱整个世界，「这是属于我的……永恒！」