論壇

晨光透过石屋的木窗，在地板上织出菱形的光斑。玛尔塔站在那面蒙着薄雾的全身镜前，指尖灵巧地梳理着乌黑的长发。她嘴里叼着那条黑金色橄榄花纹的条布，布料边缘的流苏轻轻扫过锁骨，带来一丝微痒的触感。镜中的自己穿着那条绣着暗金花纹的黑色长裙，与条布的色泽相得益彰，宛如暗夜中绽放的墨色玫瑰。

「知道今天做什么吗？」玛尔塔侧过头，透过镜面看向站在门口的斯汀，声音因为叼着条布而有些含混。她抬手将条布从嘴里取下来，动作优雅地将长发束成马尾，发尾的条布在晨光中闪着细碎的光。

「耶~~额，我的意思是说，是的。我，十分确信的知道。」斯汀连忙点头，脸上堆着讨好的笑。昨晚回到石屋后，他被玛尔塔足足训了两个小时——从他不该酗酒到不该把女士独自留在住所，每一条都条理清晰，逻辑严密，让他根本无从反驳。他只能乖乖听着，生怕这位蓝龙小姐一个不高兴，就把石屋的屋顶掀了。「至少丫头说的还挺有逻辑的。」他在心里暗自嘀咕。

「你的计划，重复一遍。」玛尔塔转过身，双手背在身后，眼神锐利得像在审视下属的将军。黑色的裙摆随着她的动作轻轻晃动，暗金色的花纹在光线下流转，透着一股不容置疑的威严。

「啊？喔！」斯汀愣了一下，连忙在脑子里搜刮记忆。他实在不想再被训一次，「第一，订礼服。第二，逛集市。第三，乘夜风欣赏夜景。」他一边说一边观察玛尔塔的表情，见她没什么反应，才暗暗松了口气。心里却忍不住犯嘀咕：「这计划怎么还要再重复一遍一遍又一遍？」他可不相信玛尔塔真能按部就班地执行，毕竟没什么比一个会找事的小姑娘更麻烦的了。

「带路。」玛尔塔言简意赅，语气里没有丝毫波澜，仿佛只是在说「今天天气不错」。

斯汀脸上瞬间布满了问号，他张了张嘴，想说些什么，最终却只是化作一声无奈的叹息。「这姑娘态度变化怎么这么大？难道是吃错药了？」他不敢把心里的话说出来，只能认命地做了个「请」的手势，「这边请，我的小姐。」

正午的阳光像融化的金子，泼洒在瓦伦那城的街道上。斯汀带着玛尔塔艰难地从密密麻麻的人海中钻出，额头上已经沁出了细密的汗珠。来这座城市庆祝狂欢节的人越来越多，原本供行人行走的道路，都被运送货物的马车挤占了大半。叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声交织在一起，形成一股喧嚣的洪流。

「好了，小姐，就是这。」斯汀弯腰替玛尔塔拉开服装店的木门，动作标准得像个训练有素的门童。他的风衣被挤得皱巴巴的，头发也乱得像鸡窝，但脸上依旧挂着殷勤的笑。

这家服装店从街道上看，实在不起眼。油漆斑驳的木墙，普通的田字格玻璃，就连挂在门口的木牌，也只是简单地刻着一把剪刀，与周围那些装饰华丽的店铺格格不入。很难想象这竟然是富人区的店。

玛尔塔抬脚走进店内，头顶立刻传来布料摩擦的细微声响。迎客区的天花板上挂满了各式各样的包裹，里面装着洗熨整齐的昂贵衣物，丝绸的光泽、天鹅绒的质感、蕾丝的精致，在从窗户透进来的阳光下，泛着低调而奢华的光芒。空气中弥漫着淡淡的薰衣草香，混合着布料特有的气息，让人莫名安心。

一位戴着老花眼镜的女侏儒从柜台后轻盈地跃起，稳稳地落在一张高脚凳子上。她的头发花白，梳成一个整齐的发髻，身上穿着浆洗得笔挺的灰色围裙，围裙上别着几支不同型号的缝衣针。「我能帮你做什么吗，小姐？」她推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的眼睛透着精明与友善。

玛尔塔没有立刻回答，只是环顾着店内的陈设。斯汀见状，连忙走上前，把手搭在柜台上，指关节轻轻敲了敲光滑的木质台面。「老板，我们是来订衣服的。」

女老板闻言，从柜台下拿出一本厚厚的账本，书页边缘已经泛黄卷曲。她翻看着账目，手指在纸页上滑动，发出沙沙的声响。「已经订过了吗？」

「不不不，我们是现订一套衣服。」斯汀连忙打断她的动作，双手合十轻轻摇了摇，语气里带着几分急切，「要赶在狂欢节前做好。」

女老板抬起头，推了推眼镜，语气平淡地说：「我恐怕时间来不及赶上狂欢节。」

「怎么会呢？」斯汀从风衣内袋里掏出一个沉甸甸的钱袋，「哗啦」一声放在柜台上。袋子口松开，露出里面金灿灿的金币，足有100枚。他斜着头，用眼神示意女老板看向钱袋，又看向她，那意思再明显不过——不够还能再加。

女老板的目光在金币上扫了一眼，随即移开，依旧不为所动。「昂贵的材料现在没法拿到手，就算有再多金币，也巧妇难为无米之炊。」她的语气带着一丝不易察觉的傲气，显然不把金钱放在眼里。

就在这时，玛尔塔走上前，接过了话题。「我是受娜塔莉·萨拉·库勒邀请，来参加我的第一次狂欢节。」她的声音平静而清晰，带着一种笃定的力量。

斯汀在一旁歪着头，心里满是疑惑：「这话有什么特别的吗？小娜的名字难道有什么魔力？」

女老板听到「娜塔莉·萨拉·库勒」这个名字，突然停下了翻账目的手。她从账本上移开视线，仔细打量着玛尔塔，目光在她身上的黑色长裙和头上束发的黑金色条布上停留了片刻。当她看到那条条布时，眼睛突然亮了起来，脸上露出了灿烂的笑容。「哦，是小娜的邀请啊。」她将手中的钢笔和老花眼镜依次放在账本上，动作轻柔得像是在对待珍宝，「你对这座城市有什么看法？」

「繁华且忙碌，活在这里肯定很累。」玛尔塔笃定地说，语气比刚才对女老板和善了许多。她能感觉到，提到娜塔莉，这位女侏儒老板的态度明显亲切了不少。

「可不是嘛。」女老板深有同感地叹了口气，从高脚凳子上一跃而下，动作敏捷得不像个上了年纪的人。「这帮只喜欢臭钱的家伙，根本不会自己干活。要不是小娜帮我治好了腰，我这店早关了。」她一边说一边翻着另一个箱子里的账本，声音里满是对娜塔莉的感激，「介意用剩下的材料吗？都是些上好的料子，只是数量不多，做不了太复杂的款式。」

玛尔塔摇摇头：「不介意。」

女老板对着玛尔塔露出了一个真诚的微笑：「那就好。」她走到窗边，拉开厚重的天鹅绒窗帘，一扇通往店铺深处的木门赫然出现在眼前。「跟我过来，一会儿就好。」

斯汀在玛尔塔起步前，突然拉住了她的衣袖，靠近小声询问：「你是怎么知道这招有用的？」他实在想不通，小娜的名字怎么会有这么大的威力。

「娜塔莉跟我说了来狂欢节的事，她说我用得上这个资源。」玛尔塔解释道，随即扭头瞪了斯汀一眼，眼神里带着警告，「你留在这等着。」说完，便径直跟着女老板走进了木门后的深处。

木门在她们身后缓缓关上，隔绝了外面的视线。

「好嘛。」风水轮流转，斯汀无奈地耸耸肩，他百无聊赖地拖过一把橡木椅，椅腿在地板上划出刺耳的 「吱呀」 声。他侧身倚在窗边，鼻尖几乎要贴上蒙着薄尘的田字格玻璃，目光越过店铺的木质门楣，落在外面沸腾的街道上。正午的阳光像融化的金液，泼在青灰色的石板路上，反射出晃眼的光斑。街对面的水果摊前，赤膊的壮汉正吆喝着搬运蜜柚，橙黄色的果皮在阳光下泛着油光，偶尔滚落的果子被穿粗布短打的学徒手忙脚乱地捡起，引得摊主一阵骂骂咧咧。两辆装饰着绸带的马车在街角狭路相逢，车夫们探出半个身子互相叫嚷，马鞭在空中抽打出清脆的响，惊得拉车的骏马刨着蹄子嘶鸣，反倒让本就拥挤的道路更添了几分混乱。卖花姑娘提着竹篮穿梭在人群中，篮里的玫瑰与铃兰沾着晨露；两个勾肩搭背的年轻水手身上，他们腰间的铁扣随着步伐叮当作响，嘴里哼着跑调的船歌。阳光透过田字格玻璃照在他身上，暖洋洋的。他看着窗外熙熙攘攘的行人，心里五味杂陈。

店内很安静，只有布料偶尔被风吹动的细微声响，以及远处街道传来的模糊喧嚣。