論壇

「醒了？」 一個低沈平穩的聲音從前方傳來，打斷了她的混亂思緒。聲音的主人沒有回頭。

凱瑟琳猛地擡頭，警惕地盯著佐村的後腦勺。

雜貨鋪老板？那個在邊境小鎮經營破落鋪子的、看起來平平無奇的男人？他怎麼會在這里？自己又怎麼會在他背上？還有……那最後看到的、出現在自己瀕死之際的身影……那個戴著眼鏡、黑發黑瞳的輪廓……

一個荒謬絕倫、卻又讓她心臟狂跳不止的念頭猛地竄上腦海！不……不可能！絕對不可能！那一定是瀕死前的幻覺！是絕望中的自我安慰！

「你……」 她的聲音幹澀沙啞得如同砂紙摩擦，

「你是誰？這是哪里？你要帶我去哪？」 一連串的問題帶著明顯的戒備和虛弱。

「一個路過的。」 佐村的回答簡潔得近乎敷衍，腳步依舊沈穩，

「遠離黑石鎮的地方。至於去哪……」 他頓了頓，似乎在斟酌詞句，

「找個能讓你活下來，並且……重新拿起劍的地方。」

「劍？」 凱瑟琳下意識地扭動身體，想去摸自己的腰間，卻再次被束縛住。

她的劍！那柄在最後時刻爆發出神聖光芒的長劍！

「你的劍，在你手邊。」 佐村仿佛洞悉了她的心思，平靜地說。

凱瑟琳艱難地側過頭。果然，她那柄被擦拭得異常潔凈、在月光下流淌著冷冽金屬光澤的騎士長劍，被巧妙地固定在她身體右側的背包帶上，劍柄末端那個小小的盾形徽記，清晰可見。此刻的徽記，雖然不再發光，卻異常幹凈，仿佛被某種力量凈化過。

看著這柄劍，凱瑟琳的心緒更加翻騰。

那種握住它時靈魂被點燃的感覺如此真實，又如此虛幻。力量是真的，但代價也是真的——那幾乎將她徹底撕碎的劇痛和生命的流逝感。還有眼前這個神秘的男人……

「黑石鎮……那些豺狼人……」 她艱難地問，試圖拼湊起最後的記憶碎片。

「死了，或者逃了。」 佐村的語氣依舊平淡，仿佛在談論天氣，「你做的。」

凱瑟琳沈默了。是她做的？用那不可思議的光芒？她真的……做到了？這力量……從何而來？她迷茫地看著自己的手，那只曾緊握劍柄的手。掌心似乎還殘留著某種灼熱的余韻。

「那光……」 她喃喃自語，像是在問自己，又像是在問前面的人。

「那是你自己的意志。」 佐村的聲音穿過風聲傳來，帶著一種奇異的穿透力，

「是你心中未曾徹底熄滅的火種。」

凱瑟琳渾身一震。未曾熄滅的火種？信仰？對常勝軍？對……那位大人？不！她已經拋棄了那些！那些是虛假的！是無用的！是導致她墮落的根源！一股強烈的抗拒和混亂湧上心頭。她猛地掙紮起來。

「放開我！我不需要你救！我也不需要什麼火種！讓我走！」 她的聲音帶著虛弱的嘶喊，身體徒勞地扭動。

佐村仿佛沒有感受到她的掙紮，步伐甚至沒有一絲紊亂。他的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量，清晰地傳入凱瑟琳耳中：

「安靜。你的傷還沒好透。這地方，一個人活不過一晚。」

仿佛為了印證他的話，遠處漆黑的荒野深處，猛地傳來一聲淒厲悠長的狼嚎！那聲音帶著非自然的扭曲，充滿了貪婪與暴戾，絕非普通的野獸！緊接著，更多此起彼伏的嚎叫應和著響起，如同來自地獄的合唱，迅速由遠及近！

凱瑟琳瞬間僵住了。一股冰冷的寒意瞬間竄上她的脊椎，讓她所有的掙紮都停了下來。那是……腐爪豺狼人！而且數量絕對不少！

佐村也停下了腳步。他沒有驚慌，只是微微側耳傾聽著嚎叫的方向和距離。黑暗中，他鏡片後的目光銳利如鷹隼，飛快地掃視著周圍的地形。最終，他的視線鎖定在左前方不遠處——一處由幾塊巨大風蝕巖堆疊形成的、下方形成天然凹洞的避風處。

「抱緊。」 他只說了兩個字，隨即加快了步伐，幾乎是背著凱瑟琳小跑起來，動作卻依舊保持著驚人的穩定。

凱瑟琳下意識地、用僅存能動的雙手死死抓住了佐村肩頭的衣物。她感到這個看似普通的男人身上，爆發出一種難以言喻的、如同磐石般沈穩的力量感。風聲在耳邊呼嘯，魔物的嚎叫越來越清晰，帶著令人毛骨悚然的興奮。