論壇

    （芬里斯‧伊格尼斯的視角）

    「參見陛下。」

    「各位起身吧。」

    在王宮的謁見廳裏，獲得首肯的我、位於身後的天無帕絲特、她左側的莫娜莉芙與碧莉茲、蓋爾公爵以及距離我最遠的文那諾伯爵父子紛紛站起身直視坐在王座之上的父王。

    如果說碧莉茲因為有着我的未婚妻以及蓋爾公爵的女兒這雙重身份所以出現於此處還算合理，那麼莫娜莉芙其實不應該參與到如此重要的會議當中。之所以會如此安排，是因為從碧莉茲聽說了事情的來龍去脈以後，了解到文那諾伯爵家對於伊格尼斯王家以及蓋爾公爵家在他們求援時沒有派出武裝部隊處理卡利尤族引起的事態頗有微詞。所以讓對他們有大恩的天無帕絲特以及她所認可的友人一同列席，多少能讓這位管轄西方領地的貴族態度軟化。

    「這次召集眾愛卿前來，就是為了商議霍羅斯特地區採掘魔晶石所遇到的困難。文那諾伯爵，請你跟各位說明一下領地的情況。」

    「遵命，正如臣於半年前向陛下稟報那樣，霍羅斯特地區的原住民卡利尤族躲進礦脈裏頭、在本國的礦工進行採掘工作時不斷無故進行騷擾與襲擊。在此半年間他們的行徑變本加厲，已經有多名礦工遇襲受傷，魔晶石的採掘亦因而嚴重滯後。僅憑臣麾下的衛士實在難以於諾大的礦脈裏保護所有礦工周全，因此臣再一次懇請陛下派遣武裝部隊到霍羅斯特地區的保護我國人民的安全。」

    「陛下，卡利尤族在建國時為我等祖先作出過卓越的貢獻，所以才會在法律中明確保障他們的領地以及自治權。卡利尤族世代居住於霍羅斯特地已經好幾百年，實在不應該貿然以武力相脅。」

    在文那諾伯爵再一次陳述領地的狀況並且請求派遣武裝部隊以後，蓋爾公爵立刻表達自己的意見以及反對的立場。此舉讓文那諾伯爵父子均皺起眉頭。只是他們還來不及為此抗議，一道嗤笑聲就搶先響起。

    「原來這就是被譽為『王國之劍』的貴族面對本國人民受苦時的態度。事不關己高高掛在一旁，說幾句無助解決問題的風涼話語就好了。這樣子就能當上守護國民的『王國之劍』，可真輕鬆啊。」

    估計哪怕找遍整個國家，也沒有第二個人敢像天無帕絲特那樣直白地嘲諷權勢僅次於伊格尼斯王家的蓋爾公爵。而且作為真的有向霍羅斯特地區伸出援手的當事人，她確實有這麼說的底氣。父王先是楞住，然後趕緊把話題帶過去。

    「文那諾伯爵，關於採掘魔晶石的礦工與卡利尤族之間的衝突，能否再詳細點跟我們說明。」

    「臣遵命。首先三年前，卡利尤族驅使因為過度接觸魔晶石而變異的巨熊封鎖礦脈的入口、同時還對我家的女兒下毒。為了討伐變異的魔獸，衛兵當中出現了不少傷亡。多虧有天無帕絲特大人施予援手，才得以討伐巨熊並且以其膽汁為女兒解毒。然後正如臣剛才所言，從半年前開始他們又開始發動襲擊妨礙魔晶石的採掘工作。對於被劃分為卡利尤族領地的森林，多年來我們一直都給予充份的尊重從不敢侵佔冒犯，在他們妨礙採掘魔晶石後也多次派遣使者解釋山脈一帶並非他們的領土並警告卡利尤族停止進行妨礙行為。然而即使我等總是保持克制與禮節嘗試跟卡利尤族交涉，卻總是無法換來對方同等的尊重，實在是十分遺憾。」

   文那諾伯爵話音剛落，蓋爾公爵隨即提出質疑。

    「請等一下，文那諾伯爵說三年前驅使變異的巨熊封鎖礦脈引發死傷還對你們家的千金下毒，我想確認一下這些結論可有證據支持？在陛下面前作出如此嚴重的指控必須特別謹——」

    「就是我親耳聽到卡利尤族承認是他們幹的，還要甚麼證據？」

    天無帕絲特這次直接打斷了蓋爾公爵的發言插話，父王見狀無奈地歎了一口氣。

    「……卡利尤族在霍羅斯特地區定居已經有數百年歷史，之前一直都相安無事不曾出現過如此嚴重的衝突。不管怎麼說，還是有必要跟他們直接接觸好好確認這些舉動背後的動機為何。」

    「父王說得沒錯。天無帕絲特，妳說親耳聽到卡利尤族承認驅使變異的巨熊封鎖礦脈並且放出毒蛇咬傷文那諾伯爵千金，這件事請妳詳細點說明當時的經過。」

    在我緊接着父王開口發言後，文那諾伯爵那位年紀僅比自己大一點的公子向這邊投來失望目光。

    「殿下，即使您自己的部下親自出面作證，到這個地步還是不肯相信卡利尤族無故對我們接連犯下暴行嗎？」

    「不是這樣的。天無帕絲特，妳說自己三年前蹍轉各地旅行時偶然遇上卡利尤族妨礙文那諾伯爵家採掘魔晶石，於是就出手相助討伐那些變異的巨熊、並且獲得了文那諾伯爵的萬分感激……然後，妳就這麼離開了霍羅斯特地區？這可不像我所認識的天無帕絲特，後續應該還有些事情還未跟大家說明吧？」

    雖然其他人聽了都不約而同地露出疑惑的表情，然而跟天無帕絲特相處最久的碧莉茲還有莫娜莉芙的臉色卻變得蒼白起來，看來她們已經隱約察覺到我如此追問的含義了。

    「嗯，把那幾頭巨熊打倒以後，我就被文那諾伯爵盛情招待還給了很多報酬。我心想順便再幫個忙好了，於是就跟蹤那些一直鬼鬼祟祟監視伯爵邸宅情況的探子回到卡利尤族的根據地，聽着他們一五一十地跟族長的兒子匯報一族的守護神被打倒，被下毒的伯爵家女兒也治好了，必須再想想其他計劃。把幾頭變異的畜牲當成守護神崇拜，那群人也是挺搞笑的。」

    「然後呢？妳之後怎麼做？」

    「還能怎麼做？他們可是害死了不止一個盡忠職守的無辜衛兵，還差點殺了伯爵家的女兒，說是謀殺犯也不過份吧？我把族長的兒子以及他那些手下制伏，帶到卡利尤族村落的廣場上用短刃把他們慢慢切成碎片，並且警告其他族人如果再敢對文那諾伯爵家下手，就會跟這群人同一下場。」