論壇

    （莫娜莉芙‧格農特的視角）

    「天無帕絲特，非常感謝妳帶同我們去品嚐美食！」

    被王后陛下開辦小型茶會招待以後，第二天我們就相約放學後在魔導學院的天台兌現一起去《索拉斯美食指南》記載的餐館吃飯的承諾。雖然天無帕絲特平常都是大剌剌地在穿着裙子的情況下完全不介意眾人視線平地垂直起飛，但是我對此還是相當抗拒。

    「相熟的人一同吃飯而已，用不着這麼鄭重啦。」

    相對於天無帕絲特淡然地擺擺手的態度，夏洛特那副雙眼閃閃發亮充滿熱情的模樣全然不見衰減，而她身後的安娜則似乎感到傷腦筋的同時又有點好笑地默默守望着。

    「和《索拉斯美食指南》的作者周遊各地品嘗美食可是我一直以來的夢想啊！今後也請多多指教！」

    「嗯，可以啊。那麼出發前有一件事想要確認。一旦出現了甚麼變故，我最優先考慮的是碧莉茲的人身安全、其次就是莫娜莉芙，然後妳們兩個我該先救誰？」

    聽到天無帕絲特若無其事地拋出這種讓人難堪的問題，我忍不住狠狠瞪了她一眼。

    「喂，妳這是甚麼破壞友情的小遊戲嗎？」

    眼前有着凌亂長髮的少女還來不及回話，夏洛特與安娜已經相視一笑繼而異口同聲回應。

    「「請先去救妳最有自信能救回來的人。」」

    「了解。」

    天無帕絲特應聲後，碧莉茲也微笑着打圓場。

    「天無帕絲特也就是為防萬一出現無法預見的重大變故才事先詢問而已，憑她能夠跟王立魔導學院高年級精銳交手的實力，我相信她必定能夠保障我們所有人的安全。」

    ……不只是學院的高年級生，天無帕絲特連號稱王國最強之劍的蓋爾公爵家也能像宰殺路邊野狗般將其打得落花流水，對於她的實力我倒是不會質疑。只論實力的話。

    「那麼話都說完，該出發了。」

    就跟芬里斯第一王子殿下帶我們到王宮那時一樣，天無帕絲特毫無預警地把我們拋到數十米的高空中。還未待我們反應過來，一股強烈的旋風就捲起我們高速前進。

    「噢噢噢噢噢噢噢噢好厲害噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！！！！」

    夏洛特高亢的尖叫聲中混雜着興奮與恐懼的情緒，至於安娜則已經被嚇得混身僵硬眼眶泛淚。

    「等等，給我慢下來啊！」

    聽到我的抗議後，天無帕絲特把頭顱轉到後方疑惑地瞪大眼睛。

    「為甚麼？」

    「為——夏洛特和安娜還是第一次飛行，至少讓她們好好欣賞底下的景色吧？」

    雖然是自己臨時硬掰出來的藉口，但是天無帕絲特似乎聽進去了，烈風的勢頭立刻就減弱一半。正當我們都鬆一口氣之際，碧莉茲的嗓音悠悠響起。

    「雖然莫娜莉芙所說的也是原因之一，不過我覺得現在這個速度對我們而言最為舒適。若果今後不是有甚麼緊急狀況，可以請天無帕絲特在帶上我們任何人時保持這種模式移動嗎？」

    「把速度放慢，抵達目的地所需時間就得延長哦？」

    「沒關係，正如我剛才所說，若非緊急狀況我想延誤十多二十分鐘並不是大問題。再說，像現在這樣悠閑地從上空觀賞本國的景色也不錯吧？」

    天無帕絲特點點頭後就重新看向前方，見此一幕安娜不禁佩服地感歎。

    「不愧是碧莉茲大人，只要是妳說的話天無帕絲特也會聽進去。」

    「嗯？我想跟自己是甚麼身份沒有關係，只要不帶惡意好好說話，天無帕絲特都會願意聆聽的。」

    看着夏洛特與安娜不約而同驚訝地露出目瞪口呆的神情，碧莉茲又微笑着補充。

    「我感覺學院的大家似乎都被天無帕絲特擁有強大力量的表象迷惑了。其實她可以對執行芬里斯殿下的命令期間遭受的一切不公平對待與無理辱罵一笑置之，這不就是她本人心胸寬廣的證明嗎？只要是心平氣和地好好說話，哪怕她不贊同妳的意見也不會因為這種小事而發怒的。」

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    經過一段時間的飛翔後，我們一行人降落在一片翠綠的大草原之上。雖說因為天無帕絲特放慢了速度而比起預定的時間晚了一點抵達，但是總算能夠不像坐在失控的馬車上一路狂奔、還有閑情好好欣賞底下的風景，這種體驗比起前一次飛行要好多了。尤其是第一次在空中飛翔的夏洛特與安娜，在降落之前一直都渾然忘我地盯着下方、像是要把看到的景色烙於眼底中。

    我們眼前有一棟木製的大屋，其後方無數隻牛正慢悠悠地在草原上咀嚼青草。我們還未向門扉伸手，它就從內部被打開、一位頭髮稀疏的老帶着可鞠的笑容走出來。

    「我從老遠已經看到妳來勢洶洶地飛過來……啊啦，今天這是吹甚麼風？沒想到天無帕絲特會帶上這些朋友過來。」

    「以前我也有帶相熟的人過來啊？」

    「嗯嗯，工作上有關係、年齡跟妳差上一大截的熟人對吧？本來老夫還有點擔心天無帕絲特的交際圈子該不會就這麼定死了呢。平常的桌子就可以了吧？各位漂亮的小姐這邊請。」

    都熟稔到會特意為天無帕絲特預留專屬座位嗎？看來她平常真的沒少光顧這家餐館。事實上進到內部後，不少正在用餐的客人在看到天無帕絲特都會輕輕點頭致意。被貌似是餐館主人的老人帶到二樓靠着窗邊能把外頭的草原一覽無遺的坐位後，天無帕絲特向我們詢問。

    「照着我平常吃的點五份行吧？」

    「是，就照天無帕絲特所推薦的。」

    我也想不到不按這位熟客的推薦點菜的理由，說到底我們一開始會特意跑來這邊就是因為天無帕絲特在她寫的書大力讚揚這餐館。所以繼碧莉茲回答後，我和夏洛特也紛紛點頭。

    沒過一會，侍從就捧着五碟熱氣騰騰、光是賣相與香氣就讓人食指大動的肉排放到我們面前。以刀子切了一小塊放送口後，我頓時睜大眼睛。

    「好吃！真的就像美食指南所說的那樣入口即融啊！」

    「肉汁就像溫泉那樣讓人整個身子都暖起來……」

    夏洛特和安娜率先發表感想，然後碧莉茲也微笑着點頭附和。

    「果然相信天無帕絲特的推薦就準沒錯了。」

    「……真的非常美味，非常感謝妳能帶我們到這裏品嘗味道如此極致的肉排。」

    說起來，自從認識天無帕絲特後，這還是自己第一次由衷地向她表達感謝之情。在她保持着淡然的表情點頭接受我們的溢美之詞時，我腦內的思緒開始翻騰。

    如果改日請求天無帕絲特帶着父親還有弟弟們拜訪此處，她會否答允呢？應該沒問題吧，畢竟平日裏天無帕絲特都跟雙胞胎打成一片一起玩鬧了。比起這個，我為更嚴重的問題擔憂。

    並不是覺得自家的廚師有甚麼不好，只是以前在碧莉茲的邀請下往蓋爾公爵家作客、雙方的技藝還有食材品質可謂高下立見。而現在自己所品嘗的肉排其美味程度就連蓋爾公爵家大廚所製作的食物相較之下也顯得相形見絀。

    在我家吃了這麼多頓飯，天無帕絲特甚麼也沒說過啊……