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自從那天後，他……不對，現在應該說「她」才對。

斯拉維雅發現她對自己特別好，要說詳細的時間點，就是在那天，第一次成功發動煉金術後。

從那之後，她會關心自己的學習進度，一改先前的冷漠，開始照料她的生活起居。

簡直比當初預想的還好！

書本放在床上，斯拉維雅卻無心閱讀，她假裝盯著書本，實際上餘光已經飄向一旁。

她坐在椅子上雙手抱胸，閉著眼靠在椅背上，似乎在閉目養神。

斯拉維雅還是不知道她叫什麼，只能稱呼她面具小姐，而本人也默許這個叫法，至少她會對這名字產生反應。

不過……好像在哪裡見過她？

算了，大概是記錯了吧？這麼漂亮的人，應該不會忘記才對。

回想起那天，面具小姐問要不要去旅行，雖然斯拉維雅因她突然拉近距離而恍神，沒注意她說什麼就答應了，不過事後她並不後悔。

曾經聽人說過，好看即是正義，雖然不知道這裡有沒有這種說法，不過面具小姐完全是這句話的典範。

白雪般的長髮雖有些乾燥分岔，但絲毫不減她的氣質，那雙淡紫色的無神雙眸好像會勾走靈魂，讓人不自覺看得出神，挺立而深邃的五官更是讓人著迷。

至於恐懼感，在看到面具小姐長相後，就不知道去了哪裡。

不過面具小姐感覺不像一般的人類。

這幾天雖然相處在一起，斯拉維雅卻從沒看見她吃任何食物，倒是喝水的頻率高上不少。

雖然察覺異樣，斯拉維雅卻沒有提出，她牢記不能擅自僭越。

即便面具小姐對她很好，但只要他們彼此還是主人與奴隸的身分，就不能逾矩。

總而言之，大概過了幾個星期，斯拉維雅總算是大致上學會書上的所有內容了。

一想到每天睡醒不用再面對書本，她就感到開心。

不知道是面具小姐會教，還是這具身體有天賦，那本看著頗厚的書出乎意料地簡單。

最難的果然是學會古代文字吧？

重新學一門語言果然很難，不擅長的就是不擅長，換了身體也一樣嗎？

雖然與前世的看起來略有不同，不過多少是認識的，很像拉丁文的感覺，或許是有這個優勢才能這麼快背起來吧。

後面的內容就是排列組合，雖然看起來很冗長，不過好像能縮減的感覺？未來再試試吧，感覺挺有趣的。

面具小姐確認著斯拉維雅一一展示出來的成果，沉默了一會點了點頭。

「恭喜妳，不過現在仍然是基礎，我會替妳找位老師，讓妳更有效率的學習。」

說完，她開始收拾起擺放出來的雜物，動作俐落的三兩下整理乾淨。

重新穿上大衣，戴起面具，彷彿又變回不久前冷淡的她。

不過這次斯拉維雅並不那麼害怕，她知道在那大衣下的人個性如何，恐懼感也就減少了很多。

「該去買旅行用具了。」

面具小姐低頭看著斯拉維雅，很自然的抓起大衣，將她摟進衣擺之下。

溫暖的體溫直接傳遞到斯拉維雅裸露在外的皮膚上，面對第二次一樣的行為，斯拉維雅仍然變得面紅耳赤。

明明知道她只是為了效率而已……怎麼就這麼容易臉紅……

斯拉維雅低著頭，在內心苦惱著，跟她走出了旅館。

兩人來到一條商店街，這裡瀰漫濃濃蒸氣，將大量雪花融成水，只為讓顧客能一睹店內商品。

兩人一同進了某間店，店內白色燈光清晰地照亮所有物品。

玻璃櫥窗內滿是斯拉維雅沒見過的物品，有依靠純機械原理，也有透過煉金術與蒸氣作動的。

不管是哪種，對斯拉維雅都有強烈的吸引力。

面具小姐暫時離開了，沒有可以詢問的對象，如果問店長的話會得到回答嗎？

她一邊閃亮亮的盯著商品，一邊歪頭思考著。

「斯拉維雅。」

聽見熟悉的聲音，她立馬轉過身去。

只見面具小姐雙手拿著一堆衣服，整個人便被她包成一顆球似的，看起來相當滑稽。

斯拉維雅理智上明白，一個十二歲的小女孩要能在這種冰天雪地旅行，不穿成這樣怕是會凍死在路邊。

而且又是面具小姐出錢，斯拉維雅知道自己完全沒資格抱怨。

只是……只是……能不能挑些好看的啊？面具小姐妳姑且也是女孩子吧？

看著身上全以實用性為主，完全漆黑的服裝，斯拉維雅感到遺憾，但很快調整好心情。

自己是成熟的大人，要欣然接受別人給的好意。

以後有機會再自己買吧……

買完衣服後的面具小姐又買了許多東西，從食物到生活用具，全數塞在新買的大背包中，嬌小的她與巨大的背包形成鮮明對比，背在身上時幾乎將她整個人遮住。

跟在面具小姐後頭，離開商店街，逐漸朝城門走去。

越接近，便有越多類似裝扮的旅人，頗有結伴同行的感覺，能確實感受到旅行的氛圍，意外的有點興奮！

兩人很快穿過城門，相比進城象徵性的詢問，出城更是省略了這件事，只看一眼便放行。

這樣真的可以嗎？會不會太隨便了……

雖然疑惑，不過斯拉維雅只是想了想，沒有特地詢問。

穿過城門，道路兩旁變化之大，令斯拉維雅有點震撼又難以輕易接受。

怎麼說呢……就好像繁榮的都市，過了一座橋後，來到一處破敗的廢墟。

雖然記得就是在這片區域被賣掉的，不過現在親眼所見還是感到不勝唏噓。

斯拉維雅跟在面具小姐後頭，陷入自己的思緒中。

不知道這個世界的父母是否還活著？就算活著，大概也不會特地去見他們吧？

單就親情來說，他們僅做到讓斯拉維雅不餓死，能活著的地步。

就連被賣掉時，他們的注意力也放在商人給的錢袋上，而不是望著他們的斯拉維雅。

想必根本不在乎自己的死活吧。

斯拉維雅深吸口氣，接著甩了甩頭。

不好不好，又陷入沉思了，現在走到哪了？要真的離開了嗎？

回過神來，斯拉維雅發現他們正身處一處暗巷中。

陰暗狹小的巷子裡，只有朦朧的燭光搖曳，被木板遮住的天空連雪花與月光都飄落不下來。

未知臭味瀰漫周圍，像是腐爛物的臭味刺激鼻腔，令人作嘔。

一道道不懷好意的視線自陰暗處刺來，令人背脊發涼。

咦？這裡是哪裡？

「那個……面具小姐，請問這裡是哪裡？」她微笑著問。

不好的預感，總是只在糟糕時刻才有用的直覺正強烈警告著她，要她盡快離開這裡。

「斯拉維雅，妳覺得這個世界如何？喜歡？還是討厭？」

面具小姐沒有回答問題，反倒提出新的問題。

這什麼深奧的哲學題嗎？雖然內在是成年人，不過外表看起來姑且是十二歲的孩子吧？怎麼會問孩子這種問題？

斯拉維雅不解地看著面具小姐，嘗試讀出她的想法，然而她戴著面具，以至於無法判斷。

不知道她是認真還是開玩笑……雖然不覺得她會開玩笑就是了，該怎麼回答呢？

「不會說討厭……但也談不上喜歡？」

斯拉維雅歪著頭，稍微想了想，繼續說道：「妳看，我才十二歲，知道的還不多，加上我幾乎都待在那個地方，若是用那段時間的經歷就否定世界，那不就等於一竿子打翻一船人？對其他人太不公平了。」

姑且是含糊帶過了，只是為什麼面具小姐會突然提這問題？

「是嗎？那麼，從現在開始妳自己離開這裡吧。」

「欸？」

「只要一直往前走就行，我在前面等妳。」

蛤？

呆呆看著面具小姐，她毫不猶豫轉身逕自離開，腳步聲漸行漸遠，直到消失在轉角，斯拉維雅這才回過神追了上去。

「等等！」斯拉維雅不由得放聲大喊。

距離不算遠，雖然幾次差點被陰影中的東西絆倒，不過她還是成功跑到面具小姐消失的路口。

然而當她抵達，不管往哪邊看，都看不見面具小姐的身影。

被拋棄了嗎？為什麼？

喘著氣，胸口快速上下起伏，焦慮挾持大腦，劇烈的心跳鼓動耳膜，吵得斯拉維雅頭疼不已。

周圍搖曳的光芒如同路人般，吹過的風聲就是他們的嘲笑。

那時不是還很開心自己能使用煉金術嗎？那她準備的這些東西，又算什麼？

她無法冷靜思考，像隻無頭蒼蠅般在巷弄內四處亂跑。

而不注意腳下的後果，便是被隨地丟棄的木箱絆倒。

「啊！」

摔倒在地的她被慣性拖著滾了幾圈，四肢疼得站不起來，只能趴在地上大口喘氣。

隱藏在暗處的視線此刻彷彿黏稠的東西黏在身上，噁心的全身起雞皮疙瘩、寒毛直豎。

也多虧如此，斯拉維雅才重新找回理智。

她捂著膝蓋，大口深呼吸，冰冷與惡臭一次次充滿肺部，雖然難聞到想吐，但這是讓頭腦迅速冷卻下來的方法。

冷靜壓制焦慮，發狂的心跳漸漸平緩下來，這才有餘裕重新觀察四周。

沒錯，面具小姐說的是在前面等，自己沒有被拋棄。

理性重新主導一切，即便還有些恐慌，不過也重新找到目標。

雖然有些懷疑， 面具小姐是否真的會在前方等待——但現在，斯拉維雅選擇相信，相信那個會握住自己手的面具小姐。

驅使還在發疼的四肢，她重新站了起來。

如果……當時能知道接下來會發生什麼，恐怕就不會那麼樂觀了。

手持面具小姐交給自己防身用的小刀，左手握住刀鞘，將刀柄處隱藏於披風內置於胸前，右手則正握小刀藏於背後。

小心翼翼放輕腳步，盡量不觸動任何東西，每抵達一個路口，就後退一點，成圓弧狀移動來擴大視野，確保牆後死角沒有人，才繼續前進。

忘記在哪看到的，記得說這樣可以最大程度確保安全，還好當時有記下來，完全想不到居然有使用到的一天。

斯拉維雅持續前進，她不知道還要多久才能回到大街上。

目前為止，她還沒遇到任何危險，雖然可怕，不過還能承受。

巷道內很安靜，但這不能代表什麼，連斯拉維雅都能走的悄無聲息，與其相信沒人，不如警惕有更擅長潛行的人。

正當她即將抵達一處L型路口時，她聽見不遠處有人交談的聲音。

「老大，真的有嗎？」

「廢話，我什麼時候騙過你們了？」

一道粗獷低沉、一道尖細刺耳的聲音傳來，雖沒看到長相，不過應該都是男人的聲音。

斯拉維雅更加小心的緩步靠到牆邊，利用死角接近他們。

糟糕的預感不斷敲擊著，為了確認，也為了知道他們的目的，她不得不偷聽對話。

「那小鬼穿的那麼整齊乾淨，飼主肯定很捨得花錢吧？等我們把她綁起來勒索一筆再撕票，就算人沒回去，那傢夥肯定也不敢追到這來，哈哈哈！」

「老大真是天才！」

嗚啊……這討人厭的直覺，總是只在這種事上準確。

她不動聲色的離開牆角沿路折返。

既然知道有人在打自己主意，肯定是離得越遠越好。

好在這裡巷道錯綜複雜，稍微繞一下應該能避開。

斯拉維雅這麼想著，同時觀察四周。

她自認沒有放鬆警惕，然而那個男人突然出現在眼前，就好像他本來就站在那裡般。

他是什麼時候出現的？

無法理解的畫面讓腦袋還在思考，僅是一瞬間的停頓，斯拉維雅便被他抓在手上。

「好了，抓到了。」

令人作嘔的聲音由上而下籠罩自己，某種濕潤的東西覆蓋口鼻，隨著呼吸，甘甜的氣味進入肺部，疲倦感隨之而來。

這是什麼……頭好暈……不行！

「嗚嗚！」

大感不妙的她奮力掙紮，然而成年人與孩童的力量差距懸殊，不管如何掙紮都無動於衷。

反倒是斯拉維雅因大口呼吸，吸入大量甜膩氣味，幾乎陷入要昏睡的狀態。

她知道要反抗，然而昏沉的意識漸漸無法控制身體。

意識即將消失之際，她奮力咬住自己的舌頭，滿嘴鐵鏽味與強烈的痛感瞬間讓她清醒。

想起手中的小刀，擠出身上的力氣，往他抓住自己的手刺去。

「死小鬼！」

斯拉維雅被甩到一旁撞到牆上，背部的疼痛令她蜷縮起來，明知該立刻逃跑，卻沒有力氣。

不過那個人也沒好到那去，手臂上插著一把小刀，暗紅的血液正透過傷口流出。

「喔老鼠，你被搞得真慘，這是第幾次啦？」

剛才咬舌頭導致嘴角正滴答滴答地向外流血，眼皮沉重的像灌了鉛，隨時都會閉上。

被摔到一旁的痛也無法支撐幾秒，睡意正急速侵蝕意識。

不行……我要……逃跑……

「小鬼，算妳倒楣，可別怨恨我啊。」

身體已經沒了力氣，眼睛也完全閉上了。

在意識消失之前，她只聽到了那低沉的聲音說：「我們也是想要活著的啊。」