論壇

眾人一坐下，房間裡就瀰漫起一股沉重的氣氛，好像有誰死了，大家正在為某個人哀悼。

哦——雖然沒有人死了，但卻有人快要死了，那人就是格蘭維爾侯。

「關於惡魔對莫甘娜女士的襲擊事件，我代表陛下表達慰問。同時，威瑟王國對這件事絕不妥協，將與教會合作，追查到底。」

王國秘務卿西勒斯手握國王的配劍，發言道。

「我已經了解過情況。顯然，吸血鬼與惡魔已經滲透進這個國家了。我們聖騎士將主持此事的調查，並與威瑟王國聯合行動，徹底清除潛伏在這個國家的邪惡勢力。任何試圖阻擋調查的人，都將被視為邪惡勢力的幫兇，與整個人類世界為敵。」

聖騎士冰冷強硬的說。

「威瑟王國會全面配合教會的行動，組成調查團。與此同時，既然是聯合行動，我希望雙方的行動都是通過共同商議得出的結論，沒有私下行動。沒問題吧。」

「沒問題。」

「好。」

西勒斯放下手中的國王配劍。

聖騎士、王國秘務卿、王國騎士團長，以及榮譽騎士莫甘娜，四個人圍著一張桌子坐定。最初的調查團就此成形。

將這件事定性為聯合行動，似乎就是王國秘務卿的最大成果了。

聯合行動意味著誰都不能亂來，行動必須經過調查團的商討才能做出，這樣可以避免聖騎士做出一些出格的事。

就王國的現狀，橫衝直撞的行動指不定要惹出什麼亂子，就算有其他聖騎士維穩，也會產生各種各樣的隱患。

除此之外，西勒斯代表國王，也意味著這件事有王權參與，面子上會比較好看。他還能把聖騎士的動向上報給國王，讓中央在一定程度上配合。

貝倫妮絲對此沒有意見，不管怎麼說，這裡是威瑟王國的地盤，跟威瑟王國合作對聖騎士來說並不是壞事。

由於是針對格蘭維爾侯，凱斯頓侯爵並不適合參與其中，而當地的主教則隸屬於教會，在這件事情上，屬於聖騎士的下級。

接下來，他們開始討論起行動事宜，主要是西勒斯與貝倫妮絲在說話。

調查團的總部顯然不宜設在凱斯頓領，但前往王都不僅浪費時間，也容易讓某些人警惕起來。三大貴族都在王都設有眼線，如果在場四人同時出現在王都，難免會有人多想，而且一舉一動都會被人盯著。

最終眾人決定北上，把總部設在坦尼。

那是一座足夠大的都市，傳遞消息足夠方便，與此同時又與格蘭維爾侯的領地緊挨著，有任何動靜，可以迅速做出反應。

然後是調查的細節，以格蘭維爾侯就是召喚惡魔的兇手為前提，討論起該怎麼做才不會打草驚蛇。

「......必須分成兩撥人馬，兩批次的推進。首先要悄悄的探查格蘭爾侯的領地，調度人手過去，一邊暗地裡調查，一邊以防萬一待命。而另一波人則直接去找格蘭維爾侯，用聖騎士的祕法問話，如果有任何不對勁，就可以一下子將其控制住......」

莫甘娜百無聊賴的聽著他們開會。

她已經從妮希亞那邊獲得第一手消息，比任何人都清楚，格蘭維爾侯已經完蛋了。她什麼都不用做，事情會自己發展。

「好無聊哇......」

她撐著頭，看著窗外的藍天白雲。

今天已經廢了，接下來一整天都得困在這個該死的會議室裡，聽他們講一些毫無意義的事。

晚上洗個澡，讀讀書，然後抱著香香軟軟的薇兒卡睡覺，可能是今天最值得期待的事。

真不知道格蘭維爾侯，以及大王子在做什麼。

如果他們知道現在這裡發生的事，一定會露出十分有趣的表情吧。

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卡蒙・艾德里安・德・格蘭維爾侯爵這幾日一直心神不寧。

其實他一直都知道自己在走鋼絲，只是在以前，吸血鬼的真身尚未暴露，因此他並不擔心。即使國王猜到了真相，開始主動疏遠他，他也不認為會有什麼問題。

格蘭維爾侯爵掌握著一支平原鐵騎，還生產著這個國家的半數糧食，甚至連前線士兵使用的武器，有一部份都來自他的領地。

他的領地亂了，整個國家就會亂，哪怕國王知道他是吸血鬼，也不敢告訴教會。

國王會「希望」教會不要知道。國王會「希望」凱斯頓侯爵不要知道。國王會「希望」任何人都不要知道真相。

為了這個國家的續存，國王會允許他的侯爵變成吸血鬼。

格蘭維爾侯挾持著這個國家，因此有恃無恐。

然而莫甘娜出現了，一個有著超絕力量的外人，一把國王可能會掌握的利刃......這個變數可能毀了他多年的佈局。明明只差一兩年就要大功告成......於是他急了，選擇讓惡魔插手這件事，結果卻徹底的失敗了。

派出去刺殺的惡魔遲未歸，莫甘娜依然活蹦亂跳，這件事已經讓他隱隱感到不安，而聖女出世的消息更是直接打破了他最後的幻想。

在教會看來，被外敵入侵不過是換一個君王，但惡魔現身可是人類的危機。教會絕對不會放過惡魔與吸血鬼，在大是大非面前，即使他是格蘭維爾侯爵，即使他挾持著這個國家，也沒有用。

正當他在書房裡來回踱步，焦慮萬分之時，一個人推門走了進來——那位看著十分年輕的「引路人」。

「沒想到你還記得要聯絡我。」

引路人說著，放鬆地坐到沙發上，彷彿這就只是個普通的聚會。

「如果你是在說我擅自聯繫惡魔的事，我道歉。但那時我別無辦法，這條消息太重要，而你又聯繫不上。你到底跑哪兒去了？」

格蘭維爾侯指責道。

「我也有自己的事，其實我還挺忙的呢。你得理解，雖然我是你的引路人，但不是你的保母，不能無時無刻看著你。」

引路人說。

「說重點吧，你找我來幹嘛？總不會是來發牢騷的吧。」

「你說，我該怎麼辦？」

「什麼怎麼辦？」

引路人輕挑的問著，又從沙發上起身，拿起櫃子上的酒。

「喝嗎？」

「沒心情——我說的是聖女降臨的事！它把我所有的計畫都打亂了！」

「噢。」

引路人給自己倒了一杯酒，喝了一口，坐回沙發上。

「這不是完蛋了嘛。你想讓我說什麼呢？」

「難道就沒有其他辦法了嗎？」

「嗯......請你們的大王子救你怎麼樣？」

「別開玩笑了。如果賽弗瑞安知道我是吸血鬼，他會在第一時間撇清關係，他腦子沒問題，不會跟一個身分暴露的吸血鬼綁在一起！」

「那就沒救了呀？你還想讓我怎麼辦？」

「你活了這麼久，總見過一些案例——」

「那倒是，不過他們更像是沒暴露前的你，現在的你是真沒救了。就算你搞定了國內的其他勢力......就算你當了國王好了，教會會放過你？」

「如果我們可以做出某些事，讓他們轉移注意力......」

「那只是暫時的。聖騎士會把你放在待辦清單上，總有一天會找上門來的。」

「......。」

「逃吧。等風頭過了，你可以改名換姓，從頭來過。或者乾脆到瓦丹尼去，殺死某個富商，侵佔他的地位，十年之後你又會成為一個有權有勢的人。或者乾脆從軍，帶領瓦丹尼人打進來，然後用軍功換個爵位，說不定這塊土地還是你的封地。」

引路人喝了一口酒。

「為什麼要執著於現在的地位呢？兩百年之後，你的兒子和孫子都死了，而你仍是現在這副模樣，你還要活五百年、一千年，這個家族有什麼值得留念的？」

「唉......這就是我的全部啊......多少年的經營......你說，真的沒有辦法了嗎？」

「至少你求我的話是沒有用的。」

引路人聳聳肩。

「如果你非要留在這裡......去問惡魔吧，說不定他們有什麼辦法。」

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砰——

精美的玻璃高腳杯被用力的砸在地上，玻璃碎片四處飛濺，而地上的那一攤紅酒，彷彿是粉身碎骨的玻璃杯所流出的鮮血。

賽弗瑞安・卡爾德里安・德・威瑟感覺自己的手在發抖。

「格蘭維爾侯召喚惡魔，刺殺莫甘娜！？」

他對著隨從怒吼道。

「這種荒唐的事誰會信——」

話是這麼說，但他那還算好用的腦袋已經把結果推演給他看了——惡魔的存在是無庸置疑的，而真相如何根本沒人在乎，重要的是你願不願意相信。

顯然，大家都願意相信。

凱斯頓侯願意信、莫甘娜願意信、教會願意信、國王願意信，自己的弟弟肯定也巴不得這件事是真的。

「怎麼回事，肯定有人在搞我，絕對是這樣......」

賽弗瑞安扯著頭髮，咬牙切齒。

他不明白事情是怎麼變成這樣的。

邊境居然有吸血鬼？惡魔又是怎麼突然冒出來的？

難道真的是格蘭維爾侯搞出來的嗎？但沒必要啊！

按照正常情況發展下去，自己繼承王位是板上釘定的。格蘭維爾侯身為親家，也會收益頗豐。

更何況，是自己代表父王，邀請莫甘娜去邊境的，是自己先接觸的莫甘娜。她完全有機會成為自己這邊的人，賽弗瑞安怎麼也想不通，格蘭維爾會做出這種事。

所以唯一一種可能，就是有人在搞他。

父王不至於這麼對他，也不會冒著這麼大的風險使用惡魔。而自己的弟弟根本沒有這種手腕。因此可能的人選只有一個，那就是凱斯頓侯爵。

「一定是凱斯頓侯爵在搞我！」

他咬牙道。

但是，當他焦躁的頭腦逐漸冷卻下來，他開始意識到另一種可能。

「格蘭維爾那老頭不會真的有問題吧......」

這種想法令他冷汗直流。

仔細想想，如果是凱斯頓侯爵在搞事，那不管怎麼說，這件發生在凱斯頓領，凱斯頓侯爵一定會第一個被懷疑。

就算凱斯頓洗清了嫌疑，如果格蘭維爾侯本身是乾淨的，凱斯頓也不能拿他怎樣，頂多只能造成一些小麻煩。

除非格蘭維爾真的有問題。

「消息都屬實嗎？」

賽弗瑞安深吸一口氣，用盡可能平靜的語氣詢問道。

「是的。消息來源是我們安插在凱斯頓侯爵那邊的人，複數的消息來源都證實了此事。」

隨從說。

複數的消息來源都證實了......這意味著凱斯頓那兒最外圍人員都知道了。

由於信息流通閉塞，賽弗瑞安只收到了模糊的消息，很多細節都不知道，但已經足以推論出剩下的部分了。役使惡魔，這不是能拿來抹黑對方的小事，他認為，凱斯頓一定是掌握了某種真相，才敢讓這樣的消息流出。

「格蘭維爾那老頭——我是你女婿，你這樣坑我！？」

賽弗瑞安從牙縫裡擠出一道憤恨的聲音。

但再怎麼生氣也無濟於事，而且他也不是真的百分之百肯定，格蘭維爾侯就一定有問題，這件事還需要確認。

為了平復心情，賽弗瑞安拿起一支空酒杯，示意隨從倒酒，但眼前的景象卻令他一怔。

他的目光透過手中剔透的酒杯，看到了地上摔個粉碎的高腳杯。

地上的那支杯子，似乎暗示著他即將粉身碎骨。而拿在手上、暫時安全的杯子，卻空空如也。

「該死......」

賽弗瑞安放下酒杯，正準備給他倒酒的隨從一臉疑惑。

「殿下？」

這時，一陣急促的敲門聲突然響起。

在賽弗瑞安的示意下，隨從放下酒瓶，將門打開一條縫，與外面的人交談了幾句。

「怎麼回事？」

當門再次關閉時，賽弗瑞安問道。

「是您在糧商公會那邊的朋友，殿下，他們根據您的指示，發來了提醒。」

「提醒......」

賽弗瑞安身為大王子，經常與糧食商人接觸，也建立起了一些私人友誼。他曾拜託，當某種情況發生時，希望對方能第一時間給他提個醒。

「該死，沒空在這裡喝酒了。安排一下，我得去看看父王的態度，然後我們連夜出城，去見格蘭維爾。見格蘭維爾得祕密的來，讓我的替身準備好。」

「遵命。」

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今天天氣晴朗，安妮公主一如往常，待在她的花園裡打理花叢。

此處種植著一種非常漂亮的特殊玫瑰，叫向陽玫瑰。

它的花瓣是半透明的金色，花朵會隨著太陽的升落而緩慢轉動，到了夜晚，向陽玫瑰就會散發出淡淡的金色光芒，非常美麗。

這種光會吸引一種名叫「月影小蜂」的蜜蜂前來授粉，而這種蜜蜂在沾了花粉之後，也會像螢火蟲一樣變成淡淡的光點，十分夢幻。

安妮公主非常喜歡向陽玫瑰。

與其他植物不同，她會親自修剪這種花朵。而剪下來的枝葉都會收集起來，因為它的葉子也會散發出一種獨特的香味，很適合擺在房間裡。

於是就像這樣，安妮公主拿著剪刀彎腰修剪，一個女僕替她撐陽傘，另一個女僕清掃剪下的枝葉。

這時，一個小女僕提著籃子，踮著腳尖小跑過來。籃子裡放的是一壺冰鎮檸檬水，在大太陽底下（雖然有傘遮陽）勞作，總是需要補充水分。

在王宮工作的女僕對禮儀的要求非常嚴格，即使在花園裡，也不應該小跑。

聽到倉促的腳步聲，安妮並沒有抬頭，只是淡淡地問了一句：「有什麼事嗎？」

「是的。凱斯頓侯爵那邊有大消息，說那位榮譽騎士被惡魔刺殺了......啊，她沒有死，也沒有受傷。是格蘭維爾唆使的......凱斯頓侯爵是這麼說的。」

小女僕一邊喘著氣，一邊嘰哩呱啦的說了一堆，有些詞不達意。

安妮微微皺起眉頭，覺得她的語言組織能力有待加強。不過她帶來的消息卻非常詳盡，如果賽弗瑞安在這裡，就會發現小女僕帶來的消息比他的隨從還要詳細。

「啊，還有，大殿下去找陛下了，就在剛剛。是他的僕人說的。他說在那之前，糧商公會的人來過，說殿下提到的那種情況出現了......沒說是哪種情況。」

小女僕用這句話作為結尾。

安妮點點頭，表示了解。

在宮中的僕人——尤其是直接服侍王族的那些——基本都是貴族子嗣，但並不是誰家境都很好。

大王子的其中一位僕人正屬於這類窮貴族，他很缺錢，而且並不處於核心圈子——不是那種賽弗瑞安會傾訴秘密的存在，他頂多只能在門外偷聽一兩句，或者從其他僕人那兒聽到一點八卦。

無法進入核心圈子的貧窮貴族子嗣，這種人最好收買。

「凱斯頓侯那邊的消息，是誰傳過來的？」

「是安娜貝爾小姐。」

小女僕說。

安娜貝爾是凱斯頓宅邸的女僕長，她同時也是一個地方貴族的長女，還沒有結婚。

安妮公主與她在一次舞會上認識，隨後邀請她來參加私人茶會，在茶會上承諾要把剛買的珍珠項鍊送她——代價是她要提供一些幫助。

在工作之餘，女僕們最大的樂趣就是聊八卦，而一個優秀的女僕長會知道所有八卦。安娜貝爾顯然是一個優秀的人。

「我知道了。」

安妮點頭，示意小女僕退下。

小女僕看了眼為安妮打傘的女僕——大女僕點點頭，於是小女僕將裝飲料的籃子放在一旁的茶桌上，歡歡喜喜地走了。

「嗯......」

安妮又剪了一會兒枝葉，然後扔下剪刀，用力的伸了個懶腰。

女僕和貴族千金的網路，讓她不用出宮，就能知道天下事，不過延遲還是高了一些。這幾年她一直在即時性上努力，加上還在大王子身邊安插了人手，才終於能享受第一手情報。

身為公主，她就是個花瓶，想要做任何「身為公主」以外的事都很困難。

安妮的生活日常被她的首席女官嚴格把控。

那位中年女人是父王安排過來的，她無法被金錢收買，也不能靠友誼打動。

安妮的所有大項支出都必須經過首席女官的審查，她要購買首飾、衣服都必須經過申請，更不用說動用大量現金。與此同時，公主的言行代表著王室的立場，她的信件也沒有隱私可言。

好在女官並不總是跟著安妮，這才有漏洞可鑽。

安妮可以用金錢和珠寶來買通貼身女僕，讓王室御用裁縫製作禮服時，帶上某位千金一起，藉此換取對方的幫助。

被扯掉的珍珠項鍊灑落地面，有時候會有幾顆不見蹤影。參加舞會時可能會蹭掉一個寶石扣飾，再也找不到。

安妮公主花了好多年，才慢慢累積起自己的私房錢，建立起自己的情報網，現在正是派上用場的時候。

她坐到椅子上，一邊悠閒的喝著冰涼的檸檬水，一邊分析著聽來的消息。

莫甘娜被惡魔襲擊了，真是驚險。

真不知道她在應付惡魔時，懷揣著什麼樣的心情，會感到害怕嗎？

感覺不會。

安妮在冊封儀式後的晚宴上遠遠的見過莫甘娜，那是一個擁有絕世容顏的少女，有著同樣身為女性的安妮也會被深深吸引的美貌，同時又帶著一種不屬於貴族小姐的英氣。

但最吸引安妮的，是莫甘娜的氣質。沒有貴族的拘謹，沒有大小姐的嬌氣，沒有對服裝的攀比，也沒有對大場面的畏懼，比起與優質男性交談，更在意宴會餐點的天真；以及在王子面前，依然能侃侃而談的自信。

安妮無法想像莫甘娜恐懼的樣子，她肯定是冷靜的應付了惡魔的刺殺。

安妮想像著，愈發對莫甘娜好奇起來。

莫甘娜的存在，向安妮展示了另一種女性存在的方式，那是她從未見過、也從未想過的。

安妮想與她見一面，她從未掩飾這一點，甚至托黑衣卿給自己帶話。

雖然黑衣卿不一定會替她傳話，但安妮想見莫甘娜，這樣的事肯定會傳到國王的耳朵裡......如果兩人真的能見面，這並不是見壞事。

然而現在，安妮有了更迫切的理由，必須要見莫甘娜一面。

安妮已經知道，賽弗瑞安收到消息後便急急忙忙地去見父王，這說明他怕了。

他在怕什麼呢？還有糧商公會，有什麼事是需要他們專門派人提醒賽弗瑞安的？

安妮想清楚了這些問題，知道此時此刻，她夢寐以求的機會出現了。

「......我預定的未婚夫，聽說他正待在坦尼吧？」

安妮輕聲問道。

「是的。」

女僕說。

至於那位阿斯克蘭伯爵的長子，不好好待在自己的領地，跑到坦尼去幹甚麼，顯然不需要多說。

表面上，他在那裡學習魔法——阿斯克蘭伯爵領較為偏僻，很多人才都有所欠缺——實際上，坦尼有著整個威瑟王國最發達的色情行業，據說那裡可以滿足男士的所有要求，就連混血精靈都玩的到。

維克多和他的狐朋狗友們在那裡流連忘返，一年裡有一半的時間都待在那邊。

想到這樣的人即將成為自己的未婚夫，安妮忍不住露出厭惡的神情。

即便如此......為了親手抓住自己的未來，這點小事根本不算什麼。

「幫我安排一下，我們去坦尼一趟，聯絡一下感情吧。」

安妮說。